刘远征忙说：“许小姐别着急，这件事如果是拍卖行的责任，我们绝不推卸，所有的损失由我们承担，商誉和顾客的满意，比这二十几万元钱要重要百倍。”
    刘远征一番安抚，许甜甜终于静下来，二叔却还在捶胸顿足，为这幅画遭到污损而心痛不已。
    刘远征小心翼翼地请教说：“教授，依您的经验，这是什么液体溅在了画上？”
    二叔说：“这是血啊，你看这朵梅花，它的颜色看上去与朱砂的颜色一致，血量又小，没受过培训的人很难发现。这幅画的颜料是用水调和的，画在熟宣纸上，色彩易于交合。这滴血完全渗透进了纸张里。这里还有更小的几滴。如果是水溅上去，处理得好的话，风干后可以完全不留痕迹。而这几滴血在纸上留下了蛋白质的印迹，显得很脏，又破坏了梅花的颜色的和谐。这幅画毁了啊！”
    二叔说得痛心疾首，刘远征和许甜甜听得目瞪口呆。
    刘远征对许甜甜说：“许小姐，你是我们的老客户，双方合作一向很愉快。教授是省内书画鉴赏界的权威，我很尊重他的意见。这件事是拍卖行的责任，我们会在合理的范围内给予你补偿，同时将把这幅画退还给委托人。请相信我的诚意。”
    许甜甜见刘远征的态度非常诚恳，主动认错，也就不再闹了。
    二叔带着我回家。兴冲冲而来，垂头丧气地回去。
    2.深牢冤狱
    一个星期后，和沈恕在办案子时遇见，无意中向他提起去拍卖行的一番曲折经历。沈恕饶有兴味地听完，说：“血溅梅花，梅花映雪，好一幅美妙的图画。”
    我说：“算了吧，那可是传世之作，就这样毁了，你不知道我二叔当时多沮丧。”
    沈恕忽然想起来什么，问我：“你说这幅画的前一任主人是被讨工钱的民工杀死的，死者是不是叫王守财？那民工叫胡长伟？”
    我说：“好像是王守财这个名字，那民工的名字不知道，他们没提起。”
    沈恕叹几气说：“这起案子我知道，据说案发时凶手被抓了现行，这案子还是咱们马局办的，他当时是主管刑侦的副局长。人证物证俱在，办成了铁案。民工胡长伟被判死缓，但是他一直不服，在狱里不停地上诉，我上任以后，这个案子还转到过我手上，可是卷宗里的办案过程和人证物证无可挑剔，案子又过去了十多年，所有的证据都已经无从查找。胡长伟看来注定要在监狱里度过后半生了。”
    我说：“十几年里不停上诉，这人也是够执著的。”
    沈恕说：“不服判决的犯人不少，但一般申诉几次没有作用也就死心了，像胡长伟这样一直坚持上诉的并不常见，真有冤情也说不定，不过那案子确实无可挑剔，重新开案既没有理由，也毫无意义。”
    我说：“我能不能听听案子的经过？”
    沈恕说：“当时死者王守财是包工头，胡长伟是给他打工的木匠。案发时是晚上7点多钟，王守财的老婆明娣和女儿外出未归。报案人是王守财的邻居常有功，因为王家的门没有关，里面传出打斗声，常有功就报了警。警方赶到时，王守财和胡长伟都倒在地上，王守财已经死亡，头上有一处打击伤，身上有七处扎伤，死者手里拿着一个青铜佛像。胡长伟手里拿着他自己做工用的凿子，头部受到打击后昏迷。后来经过化验，佛像和凿子是两人互殴的凶器，王守财身上的扎伤均与凿子的尺寸和形状吻合，两人头部的打击伤则是青铜佛像造成的。”
    这就是沈恕，楚原市刑警支队副支队长。十几年前的案子，仅看过卷宗，说起来如数家珍，连细节都描述得清清楚楚。
    我说：“那又怎样解释王守财头上的打击伤呢？佛像是握在他手上。”
    沈恕说：“据卷宗里记载，胡长伟在预审中交代，他和王守财因工钱的纠纷吵起来后，他情急中拿起客厅陈列柜上的青铜佛像打了王守财的头部一下，王守财和他厮打起来，把佛像夺了过去，胡长伟就掏出随身携带的凿子，向王守财身上接连扎了多下，王守财重伤之下向他还击，用佛像击中胡长伟的头部，结果两人一死一伤，都倒在地上。后来胡长伟的老婆秋萍也作证，说当晚胡长伟临出发前，带上了平时做工用的凿子，并说如果要不到工钱，就要杀了王守财。”
    我说：“既然这样，胡长伟还要申诉什么？”
    沈恕说：“胡长伟后来推翻了全部口供，说他在公安局预审中交代的都是屈打成招，事实上他并没有杀害王守财，他进门时王守财已经倒在地上，随后他就被人打晕，后来发生的事情他完全不知道。”
    我说：“那现场有没有第三人的痕迹？”
    沈恕说：“卷宗里记载，现场未发现第三人的任何痕迹，包括指纹、鞋印、血迹，都是死者和胡长伟留下来的，所以胡长伟的申诉未被取信。这么多年过去，也没有可能再复核现场。即使胡长伟真有冤情，恐怕也只能水沉海底了。”
    我说：“胡长伟前后两次截然不同的交代，都合情理，不过时间过去这么久，除了相信当时的调查结果，我们也没有更好的办法。”
    沈恕笑笑说：“你不是提供了新线索吗？”
    我诧异地说：“你什么意思？”
    沈恕说：“你和你二叔这次去拍的那幅《宝琴立雪》，当时就挂在王守财家的客厅里，那上面恰好又溅上了血迹，如果能证明那血迹不属于王守财和胡长伟，不就是现场曾出现第三人的佐证吗？”
    我说：“沈支队，这是不是太天方夜谭了，这么多年过去了，画上就是有血迹，而且是第三人溅上的，也不能证明是在案发现场溅上去的。”
    沈恕说：“的确是这样，不过胡长伟这样坚持申诉，貌似真有冤情，想起他十几年的冤狱，也让人同情。说不定冥冥中有天意，借这幅画帮他翻案也说不定。”
    我摇摇头说：“沈支队，这不像是你啊，这么捕风捉影的话都说出来了。”
    沈恕的眼睛里忽然掠过一丝不易察觉的无奈表情，说：“有时候我们的能力很有限，眼睁睁地看着无辜的人遭受冤屈，而凶手则逍遥法外，却没有办法。”
    我说：“凭胡长伟的一面之词，也不能断定他确实有冤屈吧？”
    沈恕说：“我不是说他，就是发发感慨，医生误诊，公检法办错案，都是变相杀人，从某种角度来说，和杀人犯又有什么区别？”
    我受到他感染，也叹口气，默然无语。
    忽然手机响起，接起来，却是刘远征从拍卖行打来的，他说：“淑心，有件事情要你帮忙。”
    我说：“有事你说话。”
    刘远征说：“那幅画的委托人在我这儿，一定说血迹是我们溅上去的，我想请你们过来给我做个证人，找不到你二叔，许甜甜又不在本地，你能不能过来一趟？”
    我用目光向沈恕示意下，回答说：“没问题，我这就过去。”
    沈恕对这件事是真上心，主动提出和我一起去。
    刘远征早听说过沈恕的名字，虽然不知他的来意，还是热情地握手寒暄。委托拍卖《宝琴立雪》的人正是王守财的老婆明娣。她见状啐了一口说：“刑警队的算个屁，想吓唬我，没门。”
    我说：“你怎么出言不逊哪，谁吓唬你了？刑警队招你惹你了？”
    明娣说：“我不管你们是谁，我这幅画好端端地拿过来，你们就要好端端地给我拿回去，这损失你们必须包赔，我这里有你们亲手签的合同，白纸黑字，拿到法庭上，也是我占理。”
    我说：“你别做梦了。台同上写得清清楚楚，乙方，也就是臻关拍卖行，必须为甲方，也就是你，妥善保管国画《宝琴立雪》，如果流拍，将原物原状归还。合同上是不是这样写的？”
    明娣说：“下面还有一条，乙方代为保管国画《宝琴立雪》期间，发生的一切损失，都由乙方承担全部责任。”
    我说：“确实是这么说的，现在你要乙方承担什么责任？”
    明娣说：“乙方在我的画上溅上了血点子，这幅画可就废了，按市价赔，三十万，一分不能少。”
    我说：“你可真敢狮子大开口，三十万，你怎么不要三百万哪？”
    明娣说：“三百万也行。”
    我说：“你做白日梦吧！”
    我从挎包里取出工作证亮给她看：“我是市公安局的法医淑心。”
    明娣啧啧地咂着舌说：“法医啊，真了不起，吓死我了。什么时候下岗了，到我那儿去，管你碗饭吃。”
    我笑笑说：“放心，讨饭也讨不到你门口。我是市公安局的法医，出具的鉴定结论书具有法律效力，我现在就可以负责任地告诉你，这幅画上的血迹，不用鉴定，就知道是陈年血迹，绝不是近期溅上去的。”
    明娣撇嘴说：“别把自己说得像神仙似的，我还真信不着你。这幅画自从我们家那死鬼走后，就保存在银行的保险箱里，十几年没人动过，谁能在上面喷上血？这就是在拍卖行弄的。”
    我听完心里一动，和沈恕用目光交流下，说：“你要是真想分清责任，说话可要承担法律责任，这幅画十几年没人动过？”
    明娣说：“你以为我讹人哪？这幅画从没人动过，你要不要看看银行的保险箱记录？”
    我笑笑说：“让你说着了，我还真要看看，这是证据。”
    明娣说：“知道是证据就好，这件事，走到哪儿，也是我占理。”
    我看了一眼默不作声的沈恕，说：“现在事情升级了，这幅画不能留在这儿，更不能让你带走，我们要带回公安局检验。”
    明娣一听，按捺不住跳起来，说：“你们要毁灭证据怎么的？这是民事纠纷，公安局管不着。”
    在一旁沉默多时的沈恕终于开了金口，正色说：“我是楚原市刑警支队副支队长沈恕，现在正式通知你，这幅画关系到一起凶杀案，是刑事案件的证物，现在暂时由公安机关保管，等案件水落石出以后，一定物归原主。”
    明娣瞪大眼睛，说：“你们什么意思？”
    沈恕说：“我已经说得很清楚。至于这幅画上的血迹，我们改天会给你出示权威部门的检验报告，证实是十几年的陈年血迹，你和拍卖行之间，不存在责任关系。”
    明娣愣怔了一会儿，疯一样向那幅画扑过去，要把它抓在手里。我伸手把她拦住，严肃地说：“我不是吓唬你，画，我们一定要带回去，在松江省，我们不是最权威的检验机构，但至少是几个权威的检验机构之一。沈恕和我，现在是以公安人员的身份正式通知你，请不要干扰办案，尤其是人命关天的刑事案。”
    明娣见我一脸严肃的样子，终于有些害怕，服软下来，说：“那你们要给我打个收条。”
    沈恕说：“我们会以公安机关的名义，给你出示一份正式的收据，你放心，这幅画在我们那里会得到妥善保管，如果有遗失或损坏，由公安部门负责赔偿。”
    明娣瞪着眼睛看了沈恕几秒钟，说：“就信你一回。”
    沈恕说：“谢谢你的信任。以后我们可能还会再打交道的，如果破案需要，还请你多配合。”
    沈恕没向她透露这幅画的用途，更没说出他心中的怀疑，毕竟这只是一起陈年积案中的一丝细微光亮，而且那光亮模糊而遥远，不可捉摸。
    这只是一个公安人员出于良心和责任的驱使作出的主观判断。而这起案子的复杂背景，更预示着未来的每一步都将困难重重，由于是时下正当权的马占槽局长亲自经手的案件，即使案子翻过来，对沈恕也只有负面影响。如果翻不过来，沈恕的前程，这些年积累的名望，都将付之东流。
    这就是我佩服沈恕的地方。他为人处世，绝不会在表象上故意表现得刚直不阿，刻意塑造不食人间烟火的形象，他懂得为别人着想，做事每每给人留有余地。但是他心里有一杆秤，什么该轻，什么该重，什么事可以迂回，什么事应该坚持原则，什么事应该放手一搏，他清清楚楚。
    这个烫手的热山芋，里外不是人的案子，只有沈恕肯管、敢管，而且会一管到底。他不会为爱惜乌纱帽而惧怕得罪上级，因为他相信公理和正义。
    3.往事原罪
    回到局里，我一头扎进法医实验室。
    沈恕居中协调，很快拿到胡长伟和王守财的儿子王钰的体液，给我送到实验室，在一旁小心翼翼地问：“这十几年的血迹，还能化验出来结果吗？”
    我说：“咱们运气好，这血迹是溅在熟宣纸上，渗透能力、吸收能力好，如果溅在光面纸上，血液早已凝固风干，血痕样本就不能用了。”
    沈恕的脸上绽放出笑容，说：“全看你的了。”
    我看他一眼说：“先别高兴太早，这血痕要是案发现场那两个人的，可就没有任何价值了。”
    沈恕咬咬牙说：“苍天有眼。”
    沈恕回到办公室，又调出当年胡长伟案的卷宗，仔细研读，试图从字里行间找出案件的疑点。这些卷宗他已经阅读过几次，对其中的一些侦破手续也曾产生疑问，但是毕竟年深月久，当时的记录水平、办案程序和现在都有差异，他无法根据这些蛛丝马迹复查，那样做就是公然破坏公安机关的纪律。
    沈恕咬着一只铅笔头，凝神思考了一会儿，拿起电话把当年参与这起案子的吕宏叫进来。
    吕宏今年五十出头，是刑警队的老资格之一，与他同时起步的几人现在都升任局级处级干部了，吕宏却因性格耿直，不善于走上层路线，大半辈子窝在刑警队里，连要求调到治安支队的报告都一直压在马占槽的办公桌抽屉的最下面。
    吕宏进来后，大咧咧地在我对面坐下。我问他说：“有个旧案子，想请你帮我回忆一下。”
    吕宏掏出烟点上，扔给沈恕一支。沈恕接过烟，在鼻子下面闻一闻，放到一边，说：“十六年前，那是1993年上半年，你办过一起入室杀人案，死的是一个包工头，叫王守财，杀人的叫胡长伟，你还记着这个案子吗？”
    吕宏想了想说：“记着，这起案子是马局主抓的，那是他当上刑侦副局长后抓的第一起命案，给我们额外加了压，所以印象挺深。”
    沈恕说：“对胡长伟家属的走访和调查取证是你经手的？”
    吕宏怀疑地看沈恕一眼，吐出一个圆溜溜的烟圈，说：“是我，有什么问题？”
    沈恕说：“当时胡长伟和他老婆住在建筑工地的临时帐篷里，前后左右都有民工居住，而且根据案发时间推断，胡长伟走出家门时最迟也在下午6点左右，建筑工地还在施工，所以胡长伟离开时，应该不止有一个人看见。为什么你只取了胡长伟老婆的口供，未向其他目击人询问，这不符合办案的常规程序。”
    吕宏猛抽了两口烟，说：“沈支队，你什么意思？”
    沈恕说：“你别多想，这不是胡长伟因这个案子判了死缓，十几年里一直申诉，我感觉其中有些蹊跷，要真是我们这边出了岔头，可真就把胡长伟给坑了，所以把这个案子调出来，再复核一下，咱们对事不对人，你是队里的前辈，我对你一向是信任的。”
    吕宏见沈恕的态度非常诚恳，也有点感慨，缓和了抵触情绪，叹口气说：“这个案子办得不顺心哪。我当时心里也犯嘀咕，胡长伟的老婆觉悟也太高了，在我调查时她毫无保留，提供了许多有价值的线索，还主动交代了胡长伟临出门时特意带上木匠凿子，并留下话，如果工钱要不回来，他就和王守财同归于尽。胡长伟老婆是个进城务工的农村女人，按说碰上这样的杀人案子，肯定会替丈夫遮遮掩掩，不连吓带骗，是得不到真话的，她倒好，像个经党教育多年的老党员似的，大义灭亲哪。”
    沈恕点点头，说：“你既然存有怀疑，怎么没对胡长伟的同事和邻居们进行走访调查？这本厚厚的卷宗里，胡长伟的关系人的证词，只有他老婆一个人的。”
    吕宏说：“怎么没走访别人，我向胡长伟的二十几个同事和邻居询问过，其中有几个是和他关系比较密切的，他们都说没见到胡长伟出门，还有人说胡长伟不是从家里走的，而是在工地上做工时，突然临时动念，去找王守财要钱。”
    沈恕说：“这些证词比胡长伟老婆的证词有利得多，说明胡长伟不是蓄意杀人，为什么都没出现在卷宗里？而且双方互相矛盾的证词也需要进一步验证。”
    吕宏说：“当时我的确是如实写了汇报材料，后来送交检察院的时候，对胡长伟有利的证词都不见了，我估摸着是有人动了手脚，为了办成铁案，立功心切。”
    沈恕沉吟片刻，说：“老吕，咱们谈话的事，你能不能暂时不要向别人提起，知道的人多了，恐怕会有阻力。”
    吕宏看着沈恕的眼睛，说：“沈支队，你想把这个案子翻过来？恐怕不太容易。”
    沈恕说：“现在说翻案还为时过早，总之以后还需要你配合。”