连映雪弃下手中梳篦杂物要走，白无恤急忙伸了手用力揽住她细腰，转眼已将她抱坐在怀里，不及她反应，他已肆无忌惮地低下头去吻她柔唇，一意地厮磨，一意地挑逗，仿佛补偿上回风月寺未完之事般。连映雪诧异间，匆匆忙忙欲推开他，腰上却被他箍得紧牢，用力一推反而随他跌在床上，她伏在他身上不得挣脱，不由冷了容色道：
    “凌大公子说你仗着病体行事倒没说错！三番两次，你未免太过肆意妄为了！”
    “我妄为又如何？”白无恤愈发揽紧她，眼里含笑道：“如今我不放，你休想挣开！怪只怪你昨夜传了半数功力与我？是天意，还是你自投罗网？”
    连映雪听他这般无耻口吻，终于恼了，低头猛在他肩上狠狠咬了口，那般着力，恐怕不比饿了三天三夜的恶狼下口轻，隔衣皮肉仍有绽开痛楚，白无恤忍不住倒吸口气，又眼看她一记烈掌拂来，打在他俊脸上，面上又痛又辣，白无恤顿时怒喊她名字：“连映雪！”她一霎惊然，他再不管什么，一翻身就将她紧紧压在身下，只狠狠吻她唇瓣，那是他在这世上最喜欢尝的滋味，动情时他的手已隔衣探来、抚上她的身体，爱怜得毫无顾虑。
    连映雪冷眼瞧着他，反问道，
    “想是你身体好得差不多了？看来我也不必顾虑太多。”
    白无恤还未明白她这话是什么意思，手臂上已是一麻，渐渐波及全身乏力，眼见着她用力推开浑乏的他，缓缓坐起身来，徐徐整弄凌乱的衣裳，回首轻嘲道：
    “你总将毒针藏在袖里，也不换个地方？我胡乱挑了根，也不知是不是巨毒？自己的东西你自己该晓得的罢？”
    她话里满是得意，冷笑着离了西厢，徒留白无恤狼狈地躺在床上，全身麻痹得动弹不得，他听她脚步渐远，满心只剩抑郁，他暗暗想下回决不让她再有空子逃了！
    可白无恤期盼的下回迟迟不来，那日后连映雪看也不再多看他一眼，只成天陪着顾为川在东厢叙话。白无恤心上刀绞，再不管什么调养身体，冷冷立在东厢门外，阴魂不散地看着顾为川，却一副懒得多说的样子，顾为川实在忍不住，客客气气问他是何意时，白无恤只冷嘲道：
    “你与我未婚妻同处一室，我难道不该在场么？顾大侠？”
    白无恤为连映雪起倾世高楼，江湖中人尽皆知，只道楼成时，便是娶卿时，顾为川君子之性，已有夺人之美的嫌疑，但他决不能让映雪儿同白无恤混在一处的，他的心狠行事，下令斩断谢飞右手时一点眉头都不皱的样子，顾为川可是亲眼所见。
    顾为川从容答道：“我从未写过休书，这世间也尚无一女嫁二夫的道理，白公子请回罢。”
    白无恤冷笑着，果然回了西厢，只转眼却搬来矮椅高几一应茶具，在东厢门外廊下正襟危坐，闲情逸志地煮起茶来，一瓷杯清茶品完已是半日，尽情地同顾为川还有连映雪消磨着。
    连映雪没奈何，只不拿眼瞧他，任他虚空如尘，可这世上偏偏也是有将白无恤当成珍宝的女子。
    凌家四小姐因听说白无恤渐好了，又常见他只坐在廊前，怕他闷着，竟一气拎了十几只养莺雀的鸟笼子，替他高高挂在廊下，莺声连绵的软语里，凌世瑾一面娇红着脸，一面与他热心热意地聊了起来：
    “无恤哥哥，你识得这只莺儿么？”
    白无恤顺着凌世瑾指的那只看去，只瞧了一眼就不肯多看了，懒懒道：
    “银头褐身孔雀绿长尾，不就是有名的凤头雀莺么？”
    “无恤哥哥你真是我见过最聪明的人儿了！”凌世瑾喜乐，尤其白无恤还为她新添了一杯茶，她捧着饮了，竟忍不住满心的欢喜。
    房内的连映雪看四小姐竟这样喜悦，当真是少女春心难禁，不由微微一笑，只替顾为川拭着额上冷汗，温柔道：
    “为川你也是一等一的聪明人，可认得那只赤头白腹黄绿身翼的莺儿？”
    顾为川瞧清了，才要答她话，白无恤已冷冷道：
    “一只长缝尾叶莺怎么难得住顾大侠？劳烦四小姐取下边上笼里那只灰不溜啾的，好好请教他一番。”
    四小姐以为白无恤来了兴致要斗莺名儿，笑盈盈顺他意取下笼子，提到门前，顾为川看了眼，只认不得，连映雪却掩帕凑在他耳边说了句话儿，他嘴角略勾，含笑道：
    “原来是棕扇尾莺，生得倒像是麻雀一般。”
    白无恤看见是连映雪暗通款意，神情愈发冷了，道：
    “四小姐，你再取那只绿尾的过来，请顾大侠赏一眼罢？”
    连映雪只笑着道：“这些我都认得，四小姐别忙了。”
    凌世瑾晓得是映雪姊与顾大侠同心同意的，便停了手，白无恤却淡淡道：
    “原来你还认得，我还以为咱俩幼时一起捉莺儿的微末小事，你早薄情地忘了一干二净！”
    连映雪不答他的指责，凌四小姐看一眼房内冷淡的连映雪，再看一眼白无恤那番孤傲自伤，夹在当中，只是难耐，幸好这时凌二小姐并大嫂方静柔一起端了糕点来，见他们四个门里门外闹得似有不欢之色，两人却只是装作不知。
    方静柔放下糕点，凌二小姐则拿草根儿逗那莺儿，微笑起了话头道：
    “四妹妹你从哪捉了这许多莺儿，这草绿篱莺、橙尾鸲莺都不那么容易捉的，还有这两只暗冕鹪莺、白脸刺莺，你又是从哪个犄角旮旯里寻来的？”
    “我也正想呢，连金翅莺、斑背大尾莺都有了，当真是全得不能再全了。”方静柔笑语款款，四小姐笑逐颜开，得意道，“要不是为了无恤哥哥，我才不会这样费心呢。”
    白无恤听着这话，却连抬眼多看凌世瑾也不肯的，四小姐不免怅然了，连着方静柔也不免察觉白无恤的无情，方要安慰凌世瑾几句，忽就作呕起来，忙拿帕子捂着嘴，凌二小姐忙替方静柔把着脉，滑如走珠，竟是喜脉，忙笑道：
    “嫂子有了身孕怎么也瞒着？”
    连映雪在房内听着，却心上明白，肚里的孩子也是一条人命，方静柔故意瞒了，只怕是逾了极九之数又引来杀戮，她这番苦心旁人怎知？更何况明明是喜事，却成了劫数，她又怎么好开口？
    众人缓缓已都明白了，即便耳边鸟语清声宛转，想到凶徒逍遥法外，谁都没了心思再赏。
    作者有话要说：　　小白如此傲娇，凌大公子如此爽朗。。。。我想到了不该想到的基情。
    小白这么热衷推倒映雪儿，真是血气方刚啊。那什么白云给月亮梳发的词，略为改动自xx的xxx，请君自查，哈哈哈。
    ☆、桃花之死
    方静柔有孕后，便常在空山庭歇着，凌大公子将为人父，自然有喜有忧，整日留在空山庭，断不肯离开妻子半步了。凌府上下亦似多了些喜气，惟连映雪深恐此番再度应极九之咒，心下又苦无线索，只好漫无目的四处查看，倒留着白无恤与顾为川两人常常同在和光山房。白无恤非是不想跟着连映雪一处，只是她千叮万嘱，语态里似有肯求之意，求他护住顾为川——可真是求狐狸守着鸡了，以白无恤素来品性，一个字也不会答应，但转而又念在顾为川在谢府受了重伤，不过是为映雪儿出头罢了，方才勉勉强强应下了。
    两个情敌在一处本实在无甚可说的，倒是又有一点例外——两个都喜阅鉴佛经，虽说白无恤这样的人是否真心向佛难以言明，但毕竟清谈几句倒有些意兴。更何况顾为川品了白无恤这人沏的六安瓜片，竟是极品，可见白无恤倒不是俗人，不过行事太苛，由这茶也可见一斑——依顾为川看来，不止茶叶、泉水是上上选，连茶具都挑的精细越瓷，不晓得白无恤初来百草山庄，怎么就寻齐了这些物什。
    顾为川细细品罢，方放下瓷杯，客气从容道：
    “不知白公子可听过野狐禅的公案？”
    白无恤非是不知，但饶有兴趣听这顾为川要说些什么，只应道：“顾大侠不妨说来听听。”
    “曾有一学人问‘大修行人还落因果否？’，一人答了‘不落因果’。答话这人如此大妄语，即刻就堕入野狐身、困于山间五百年不得解脱。其实，凡修行之人怎逃得出因果循环？”
    “是么？顾大侠难道想劝诫在下时刻心存因果报应之念，莫做恶事？”白无恤绝顶聪明的人，一眼便看穿了顾为川本意，却半点也不肯领情道：
    “可惜我身在地狱苦海已多年，爱别离、求不得，我自问从未种下恶因，为何得此恶果？顾大侠亦从未种下善因，又为何得善果？难道是天命恂私？在下不得其解，顾大侠可否点拨一二呢？”
    白无恤神色平静，话语却字字锋利，令顾为川一霎有些羞惭。毕竟顾为川待映雪儿断未到问心无愧的地步，他只能强忍心头乱意，仍劝道：
    “苦海地狱，回头是岸，即便堕入狐身，但心诚求一转语，亦可再世为人。”
    “是何转语竟有如此神通？”白无恤故作不解，冷嘲热讽。
    “白公子心存‘不昧因果’四字，想必自有福报。”顾为川语气仍是和缓，白无恤心底最恨顾为川自诩正道，恨他凭此得了映雪儿青睐，却偏还要做出一副皆因福报的嘴脸。
    白无恤心上不由怒火中烧，碾转忍了又忍，面上却不怒反笑道：
    “敢问顾大侠，不昧因果四字当作何解？”
    “不违因果之律，三分恶因得三分恶果，不可妄自添减，过犹不及。”顾为川刻意暗指谢飞右手被剁一事，白无恤心底通透，冷冷道：
    “敢问顾大侠，两无辜女子命丧谢家大弟子之手，连带腹中婴孩共四命，当求谁报？谢飞明知凶徒是谁，还妄想将知情侍女灭口，包庇之意人尽皆知——更何况他一出手又想置映雪儿于死地，这样狼心狗肺的人难道也配仗剑行走江湖么？在下不知，”白无恤话里一顿，冷淡道：
    “是顾大侠剑道过于宽宏？还是顾大侠有意恂私名门？更何况此刻你虽满口仁义道德，在下却想起顾大侠独闯谢府时，所伤人命亦不下百条，血流成河人皆可肖想。‘过犹不及’四个字，顾大侠赠给在下实在多余，不如顾大侠自用罢……”
    白无恤唇舌之利比剑锋出鞘还狠！三言两语间，倒令顾为川陷入魔障。
    白无恤起身嘲笑道：
    “谁当正道？百年后武林自有定论！我心自在那不生不灭、不增不减三摩地，你以为一眼就可以窥透，未免可笑！非但我心你看不透，而映雪儿的心到底在何处，你难道就有十足把握？”
    白无恤从容逗起廊下凤头莺儿来，眉眼闲情适意，再衬他那身轻黄衣裳，仿佛是无知玩乐的公子哥儿一般，适才的凌厉霸道、深邃通透转眼消散得无影无踪，真是个反复无常的人儿啊，映雪儿是如何捉摸透他的，被他说得体无完肤的顾为川竟难以想象了。
    此厢两人道高一尺、魔高一丈地争辩，那厢连映雪又重去东池园晤歌亭察看，凡事有个缘起，她沿东池岸边踱步，凭栏看池内因冬燥水渐枯，连那些残荷都败化去了。她原听凌三公子说，太夫人的尸首是在晤歌亭旁发现的，连映雪拾阶上亭，沿美人靠俯望，想来老夫人就是在这亭下水泊溺死的。却见亭下另缀一条青苔小道至东池边，苔痕浮绿，滑不可立，连映雪想再近前看有无痕迹，便仔仔细细踩上那青苔小道，手上扶了乱石方稳些，她随意一瞥间，却在那乱石间瞧见一晶莹之物，她探下身去，在石缝里摸索了半日，良久方将那物什捞将起来，一瞧竟是个质地上乘的圆润玉镯。
    连映雪心上一动，将那镯子收进怀中，折返了又往正堂凌夫人坠落的那口石沿井查看，井水深透，一股凉意浮来，她沿井往凌家夫妇正宅去，即便抄了近道，也须一盏茶时候，凶徒是怎么拿捏时间、悄无声息地杀人后，竟不被当日巡视弟子发现半分的？连映雪一时无法可想了。
    她立在这这内宅的朝晖正堂前，只见凌天元正在书房展阅药书，隔窗依稀见他提笔疾书，连映雪叩门，凌天元方抬起头来，请她进来。近前看，这位原本有一身清正风骨的凌家家主已消损得不成人形了，只见他匆匆放下笔来，书案前一沓手书，似是记载药理，凌天元见连映雪目光，他沉痛道：
    “亲人接连辞世，我早已心灰意冷，只求记全毕生行医救人的独门方子，日后广为流传，可免世人苦痛。”
    百草山庄虽常被武林正道斥为邪医一流，可凌家人心系苍生，江湖中谁人不知？谁人不是心存敬服？凌府一门如此仁厚，为何百草山庄会遭恶咒？连映雪愈发想不出头绪来，凌天元忽而道：
    “我与你师傅素有私交，许多事也不瞒你，我平生自问光明磊落，但惟做过一件亏心事，此番历九之劫，大概就与当年那对幼儿寡母有关罢。”
    连映雪眼中诧异，仔细听着凌天元忆道：
    “约是十年前的冬日，洛阳流疫，无方可医，又加之天寒地冻，饥寒天气，转眼洛阳城内外已是哀鸿遍野，我和夫人听闻此事，忙出谷前去救治。我俩苦心钻研方子，费时半年才大约控制住疫情，但我和夫人听闻郊野深山还有个叫桃花村的地方，里头也有人染了疫症，我和夫人心存救死扶伤之念，便带了好些医药前去救治。
    桃花村整村不过三户人家，共九口人之数，进村时，我和夫人发现家家皆染了疫病，只是这疫毒与洛阳城中又略有所不同，我和夫人带的药方子竟毫无帮助，山里药材一时又凑不足。若留这九人苟延残喘，只有死路一条，所以我和夫人下定决心要带这九人到山外诊疗。
    那日，我们一行十一人安顿了舟船正准备离开桃花村，谁知此时山雨忽至、夏洪突发，桃花村转眼陷入水泊，我和我夫人找来的船满满当当也只能搭载九人，我那时不知如何决断，还是夫人果决，说幼童难以撑过疫病，为保全其他村民，决心将两个十岁左右的男孩儿弃在村中至高处，但求天意了。
    那时其中一位男孩儿的父母已病得不省人事，只能任我夫妇如此行事，可另一个男孩儿的寡母尚清醒，死活不愿弃子，最后竟宁愿抱着自家的孩子留在桃花村也不愿上船。山雨愈大，我夫妇二人一面心痛一面也无可奈何，只好撑船带着其他村民离开了桃花村。
    后来山洪退去，我夫妇二人重回桃花村，村内屋舍早被卷得只剩土基残骸，也不见那幼儿寡母踪影，恐怕连尸首都被洪水冲得一干二净了。可我至今尚记得那幼儿寡母怨恨的眼神，尤其那幼童眼中恨意阴冷，即便事隔多年仍历历在目。”
    凌天元慨然叹气，“如今这凶手执迷极九之数，与当日船载九人之数，竟如此巧合，我心上疑虑，却也渐渐信是那幼童回来寻仇了。”
    默默倾听的连映雪没想到凌家曾与人结下这么段冤孽，依凌天元之语，多半是那幼童长大成人、追溯而来，她轻声道：
    “凌伯父当年也是不得已而为之，只怪这幼童彼时年纪尚小、心中生了暗魅。复仇之举于他虽有几分情理，但于大局看来却全然是忘恩负义的行径，此等小人，天道有遣，伯父不必多虑，我自会查清此案。”
    凌天元没料想映雪已长成如此通情达理的女子，心下松缓了许多，感怀间留她道：
    “映雪，伯父只有一事放心不下，求你成全。”
    “伯父但说无妨。”连映雪听凌天元说起托付女儿的话来，只顺从应着。
    “我膝下四个儿女，惟有小女儿世瑾最放心不下。你可还记得你师傅在生前曾向我提亲，求我将世瑾许配给白无恤！我当时虽未承下此桩婚事，但世瑾大了愈发不由我作主，她对白无恤的心意明眼人都看得出来。依我之意，世瑾是断嫁不得白无恤的，若侥幸让她嫁了也定是一生孤苦！你念在我的薄面上，无论使什么法子也要打消世瑾的那点痴心妄想，老夫在此先谢过了。”
    凌天元忽抱拳作揖，连映雪沉吟良久，淡淡答道：“映雪不敢辜负凌伯父所托。”
    作者有话要说：　　谁告诉我天道酬勤的？为什么我更得这么勤快，没有漫天“花”舞呢？
    ☆、情深断魂
    连映雪退出朝晖堂，又往管家忠叔、容姨房内分别察看。忠叔房内简朴无华，并无可疑之处，容姨住的耳房则近朝晖堂，为生前方便伺候夫人之故。连映雪推门看来，不过多些女红之物，一时也无甚可查，本来她也不是第一次查探此处了，虽刻意再看了遍，却也没有线索。
    连映雪正头痛之际，却看那笸萝里碎布余料眼熟，那缎子似乎与容姨死时脚上穿的那绣鞋花纹相似，新簇簇的缎子，令她不由疑惑起来——夫人方逝，容姨生前却忙着做起新鞋，这又是何故？连映雪心上微动，翻查柜笼，寻出容姨生前穿的几双旧绣花鞋。那鞋本无出奇，奇的是一式的小脚尺寸。
    连映雪取其中一双绣鞋回到和光山房，见顾为川和白无恤正在廊下品茶下棋，相安无事不免令她有些诧异。她近前略看了眼局势，才晓得眼前所见不过是浮面和平，棋盘所摆原是那夜冷寒阁的残局——亏这二人还有同样兴致拿出来正正经经地比划。原来这男人小肚鸡肠起来，果真是叹为观止。
    连映雪只将绣鞋并那拾来的玉镯作一处匣子默默收好，白无恤虽耽着棋势，可还问她道：
    “你拣了什么东西回来？”
    “物证而已。”连映雪漫不经心答着，抬头看他勿自深思局势模样，再听耳边莺声清圆，想起凌天元所托休让世瑾嫁给白无恤的话，不由微微出神。
    正念着，凌世瑾就款步进园子来了。只见她身上仔仔细细穿了圆领小袖淡粉绢衣、右衽宽袖嫣红紗衣，并浅紫绞缬長裙，另束了暗红色嵌玉璜腰带，手上还盈盈转着画凤蝶相戏图的细绢团扇。
    她妆扮得如此用心，站在晴日里容光焕发的模样，连映雪见了也不由多看几眼。而四小姐每每来和光山房，逋一坐下，目光停留处必是白无恤停留处。如此一心牵念，常常半刻也不愿从他身上移开。
    连映雪微微皱起眉，忽然提醒道：“世瑾，我刚才见凌老太爷似乎往空山庭去了，他莫是已发现了竹节藏酒？”
    “竟有这种事！”四小姐忿然。