寅时刚过，裴帝就醒了。登基以来，裴帝不知不觉有了一个习惯，便是在鸡鸣初啼时候乍醒，这时候天刚翻成鱼肚白，不甚明亮，殿廊前的灯笼也刚被宫女挑起烛心。
    但这偏间里的烛火已经熄了。一国之君所在的地方有燃尽的烛火，那实在是件令人匪夷所思的事，然而裴帝却像是早就默许这一切在他眼皮子底下发生──若非他掌有大权的王兄下过命令，谁敢让宫殿内的灯光熄灭半分。
    默默起身，拢起杂乱的龙袍，袍上有些湿冷，正是夜里欢愉过后残存的乾涸体液。裴帝接着苦笑，乾脆把龙袍脱掉，信手拿起架上防寒的大氅披着，心里想着待回寝宫更衣也不迟。
    不料右脚甫跨出门槛，迎面而来的座席上坐着一抹身影，那身影倚着椅背，左手撑着额角，身体略倾，双目是闭着的。
    裴帝怎样也没想到穆祁居然没走，还这样在椅子上屈就假寐，然而脑中仅这一想法，脚下的步伐却是轻了，缓缓地走过去，让眼前那难得一见的睡顏渐渐清晰放大。
    站定以后，裴帝不由想着，这的确是一张绝顶英俊的脸，如果看他的眼神不那样意有所指，他肯定会觉着昭王是大景国里对他最忠诚的臣子了。
    可惜有些事实再怎样也不会改变。
    裴帝走出御书房时，迎面一阵早晨的凉风拂上面颊，不由拉紧身上大氅遮严实了，在旁待命的宫卫们随即上前跪安。
    「陛下。」
    「朕要回寝宫。」
    「是。」
    正欲迈步，裴帝忽然旋回身去，氅下的手掌已要伸出氅外，面上突现一抹迟疑，却又猛地转回了预备要走的路，朝左右吩咐道：「把门掩上。」
    「……」那宫卫略微疑惑，仍称职应诺喊着：「是。」
    然而走没几步，裴帝就听见遥远的地方传来几声突兀的叫唤，早晨该是寧静的，一些动静都会显得唐突，裴帝不免往声音出处看去，才见到远远宫墙那附近有一抹被宫卫挡下的人影。
    「是谁？」
    宫卫回道：「是国子监的秦大人。」
    裴帝愣了一下，很快认出来者，却不免惊奇，「秦琅为何挑这时间入宫？」
    那宫卫接着道：「秦大人昨晚酉时初课就求见陛下了，但昭王命属下们给劝回，说是陛下连日政事，需要好生休息，不得叨扰。」
    「但他没有回去！」声音压的低了，微微有些发怒。
    「是昭王……」
    「够了！」
    帝君一怒，左右的宫卫们随即跪了下去，压低头，整个身体都绷紧了。只听头顶上的帝君沉着声音道：「这里到底是朕的皇宫还是昭王的！」
    裴帝走下宫阶的时候，在场眾人都吓了一跳。
    但见裴帝越过廊下，笔直朝宫墙前那抹人影走去，从那处到这里的距离不算近的，待裴帝走近秦琅，呼吸已是微喘。
    「陛下！？」
    挡在秦琅面前的宫卫对帝君突如其来的到来显得很是诧异，正想躬身跪礼，却只得来裴帝一声喝叱：「退下！」
    屏退旁人，裴帝又往前一步，秦琅见状已是双膝着地，口呼：「秦琅参见陛下。」
    「免礼。」不掩藏语中的急迫，裴帝在要将秦琅虚扶起来的时候，瞧见那身国子监学官制服上凝结着点点露痕。
    若非彻夜在屋外站着，衣上哪里来的露水？裴帝当即一叹：「爱卿，难为你了。」
    秦琅面上恭敬道：「陛下言重了，臣愧不敢当。」微微抬眸，见裴帝身上衣衫不整，喉里的狐疑却是卡着怎样也寻不到个开头说明，只好拐着弯道：「臣听闻陛下与昭王在御书房彻夜商讨国家要事……」
    裴帝淡然一笑，含糊道：「算是吧。」
    「陛下。」秦琅眼神游移在四周扫了一回，方压低声音说着：「臣斗胆来此，是要与陛下说一件关于昭王的事。」
    知道眼前的国子监学官还不能直接上书朝廷，又鑑于国子监一帮老臣对昭王一派向来壁垒分明，裴帝应道：「你说吧。」
    秦琅肃色道：「臣发觉昭王在这几个月来已将朝中泰半官员换了一批。」
    国子监掌全国士子的德行操守，更有科举考核的实权，朝中所有官员的背景在国子监里均有一份档案，所以裴帝并不意外秦琅会知晓官员迁变的事。
    只是眼前年轻的学官说的紧张，裴帝却是一脸自若，「为朝举荐官吏，若是合法，无甚不妥。」
    秦琅似是也被裴帝这淡然的态度给惊到了，訥訥道：「然而古往今来所有的祸事，都是从那朝里的官党勾结里衍生来的。」
    裴帝何尝不晓得朝中党派的对立，只是不愿意戳破，战战兢兢地守着这份平衡。
    然而有替这大景国真心着想的学子进言，裴帝心底还是暖的，脱口一句：「你且先回去歇着，改日……」
    说到一半，却教身后乍响的嗓音给截断：「陛下，天凉了，当心龙体。」正是那昭王穆祁的声音，语里极尽关慰，然语气却是平淡的犹如白水。裴帝当场顿住，一回身，便觉后背覆上一层热度，垂眸一看，居然是穆祁身上的官袍。
    穆祁眼角微吊，看着裴帝身前那素未见过的年轻官员，也没兴趣打听姓名，逕自朝裴帝道：「陛下，方才御膳房已备妥早膳，用餐以后该去早朝了。」
    裴帝眼色一黯，默不作声。
    却是秦琅开了口：「下官参见昭王！」喊的声音宏亮，偏要教那忽视他的王亲瞧他一眼。
    穆祁果真侧眼看了他，再附带一抹嘲弄的笑意，「本王不过离宫数日，外头的小猫小狗竟趁机跑进来了。」
    秦琅面上旋即一红，着实怒了，压着声音回嘴：「昭王所言似有矛盾，依律，皇族分封领地以后，除当月入京述职三日，无故不得进宫。」
    闻言，穆祁无声看向他，虽是正面的，但那高大身躯压着光影，眸子底下似有潜藏的狠戾在流转。
    裴帝知道穆祁杀人不过弹指，况且自己对这新进学子很是赏识，当场横在两人中间，缓颊道：「好了，王兄随朕去用膳吧。」
    这次穆祁的视线挪向了眼前的帝君。
    裴帝身后初生之犊的目光依旧炽烈，光凭这一点，穆祁要把秦琅斩首示眾也不为过，但他却驀然笑了，奖励后进一般地讚许：「挺好，大景国里正需要这般敢于直諫的朝臣。」
    而后裴帝顺着他的话讲，抢先一步把秦琅给遣出宫外。