有人答他：“他一个人住，没人管的咧。”
    萧雪问：“他行动不方便吗？”
    “七十多岁了，家里就他一个人，成天疯疯癫癫的……”
    萧雪询问到柳旺生的住处，收起名册离开，顺路交给上楼来的赵佳怡：“姐，帮我点个名，二楼都清完了。我去村里找个人，他一个人住，年纪大了，不知道搬走没有。”
    “你一个人啊？”赵佳怡抱着名册，萧雪已经快步下楼去了。赵佳怡趴在走廊上冲不远处的陈心喊：“陈心儿！你和小雪一起去！”
    陈心唉一声，把麻布袋给人家放在地上，肩上的斜挎包一甩，转身追着萧雪跑了。陈家湾里污水弥漫，四处是一股难言的闷热臭味，陈心追上萧雪，拿出两副口罩，给萧雪一个。
    “那个人家住哪？你报门牌号，我以前来过几次，知道在哪。”
    萧雪报了门牌号，陈心就领着他走。萧雪问：“你来这里做什么？”
    “上大学之前，平时没事的时候，我喜欢骑着车在芙蓉塘和大湖周边乱逛。”
    陈心伸手扶住差点被水里的杂物绊倒的萧雪，还有闲心与他谈天：“你知道陈家湾是怎么来的吗？”
    “怎么来的？”
    “六十年前，河下村被淹没后，一部分村民不愿搬进县城，就在大湖边住了下来。”陈心说：“村坐落在湖与江衔接冲击而形成的滩涂上，所以被叫做陈家湾。”
    萧雪问：“为什么不愿意搬进县城？这里交通太不方便了。”
    陈心耸肩道：“不想做别人家地盘的外来者，就干脆自己划块地界当主人。就算穷点偏远点，也算自得其乐嘛。”
    天阴沉沉的，仿佛又要下雨的前兆。芙蓉塘怎么有这么多的雨？萧雪还记得自己坐着公汽抵达这座县城的那天，艳阳高照，空气中都是干燥的热土。
    萧雪体力不如陈心，已有些气喘。两人找到柳旺生的家，一间破到漏风的老宅子，门口堆着捡来的塑料瓶和木纸板，纸板捆成一团，已泡烂大半；塑料瓶被绳子束住瓶口，漂浮在水里。
    “柳旺生在吗？”萧雪踩水站在门口，屋里黑洞洞的，桌椅全淹了，也没人管。没人答应，萧雪抬高声音：“有人吗？”
    不知为何，萧雪对这间房子有种隐隐的排斥感，似乎生理性的不愿靠近，是太黑了吗？还是环境太差了？但村民的安全第一，他克制住心中的不适，笨拙跨进门槛。
    进门右手边就是卧室，里面被水泡得一团糟。想到总有老人躺在床上生病无法动弹的情况，萧雪淌水走进卧室。
    “请问，有人……”
    萧雪的话音戛然而止。卧室的角落里，一个枯瘦的老人直挺挺站在桌边，灰黑的褂子，长裤没进水里。老人脸颊凹陷，眼窝青黑，一双浑浊的双眼微凸，盯着萧雪。惨白的墙上用红绳挂着个什么东西，被老人的头挡住了。
    老人就像被红绳吊在墙上。
    萧雪几步后退，被陈心有力地扶住后背。他吓坏了，脸一下变得苍白。陈心半搂着他把他护到身侧，看了那老人一眼。
    “老人家，怎么不与大家一起去避水？”陈心语气平静，一手轻轻抚摸萧雪的背，转头低声安抚他：“别怕。”
    那阴恻恻的老人终于开口：“走不动。”
    陈心说：“我背您。需要收拾东西吗？我们是政府工作人员，您放心。”
    老人终于慢慢动了，踩着水一步一步过来。他一走开，萧雪才看清他身后挂的是一个黄底红字的符包。萧雪稍平静了些，但看到老人朝他走过来，他还是莫名紧张，忍不住后退。
    “出去等我。”陈心冲他安然一笑，先把他推出了门，然后进屋去扶那老人，问他需要收拾哪些东西。
    萧雪不安地站在门外，刚才那一幕实在太冲击，一下把他吓得魂都要飞走，简直留下心理阴影。
    他鼓起勇气想进去帮忙：“陈心？”
    陈心一阵风般出现在他面前，还是那副开朗的模样：“没事，老爷子东西少，我很快就会收拾好。你帮我把包背着就行。”
    陈心取下斜挎包递给萧雪，萧雪接过来，陈心又进屋了。萧雪背着包站在门口，几次想进去，却无法跨过内心畏惧的那道坎。他虽然胆子小，这一次却格外害怕……他在害怕什么？那个叫柳旺生的老人吗？柳旺生，柳旺生……
    萧雪心跳加快，这个名字像中了邪一样在他的脑海里被反复念诵，旺生，这是谁的名字，谁在叫他？谁在他的脑子里说话？可怕的嗡鸣席卷了萧雪的神经，眼前漆黑的宅门像一个放大缩小的扭曲的洞，从里面发出非人的回声。
    萧雪猛地闭上眼睛甩甩脑袋，再睁眼时，他看见老人慢慢从卧室里走出来，站在门里，转头看向他。
    那一瞬间萧雪还以为自己看错了。老人的眼睛像怪物一样充满血丝，瞳孔极黑而放大，他像一个佝偻扭曲的诡异生物站在水里，直直地看着萧雪。萧雪被他看得浑身寒毛直立，抱着陈心的包僵在原地：“老人家……？”
    萧雪看到老人张开嘴，嘴里牵出红色的丝。老人的喉咙里发出咯吱的奇异声响，那双红色的眼睛愈发睁大，目眦欲裂，眼珠快从眼眶里流出来。紧接着哗啦一声，老人张着嘴朝他扑来！
    萧雪骇得慌忙躲开，老人忽然发了疯，挥舞着手臂大喊：“是你……就是你！”
    老人摔进水里，萧雪吓得浑身发抖，下意识想去扶，老人的身上却发出骨头艰涩的声音，他用一种扭曲的姿态从水里爬起来，一双血眼一错不错死死盯着萧雪：“怪物……杀了你……偿命！”
    老人扑向萧雪，接着一道急促水声传来，老人被一只手臂狠狠勒住。陈心从后制住疯狂挣扎大叫的柳旺生，他看一眼脸惨白没有血色的萧雪，另一只手按住柳旺生的后脑勺，不过几秒的时间，柳旺生从疯癫的状态中渐渐安静下来，枯木一般垂在陈心的胳膊里。
    “小雪哥，打电话叫人过来处理。”陈心看着萧雪，尽量让自己的声音听起来能够安抚人心：“小雪哥？别怕，我在这呢，他不会伤害你。”
    萧雪心脏差点停跳，偏在这时脑子剧烈地扯痛起来。他从没经历过这种头痛，好像脑袋被从中间劈开，他一时眼前黑黑白白，似乎有无数场景的碎片从他模糊的视线中飞过，却无一能够看清。
    是什么？
    陈心意识到不对劲，焦急呼唤萧雪。萧雪勉强从口袋里拿出手机，他的手指无意识地颤抖着，手机几次差点掉进水里。他强忍毫无缘由的恶心和作呕感，拨打了何海的电话。
    是受到过度惊吓的后遗症吗？可他的头为什么痛得快要撕裂开，是什么在他的眼前像雪花一样飞舞，那些碎片里的画面是什么？为什么让他感到熟悉，又感到极度的恐惧……柳旺生刚才说，说他是怪物？偿命……？偿谁的命？
    “萧雪……萧雪！”
    陈心抓住萧雪，不断喊他的名字，他的声音却好像从很远的地方而来，萧雪听得模糊不清，意识似乎离他远去了。漆黑的老宅幻化、变形，撕扯成巨大的黑影，转眼化作无数道凄厉尖啸的人影，磅礴的洪水从天际的缺口奔涌而下，浩浩汤汤，如巨兽腾飞，顷刻冲毁了整个世界！
    世界末日一般的景象出现在萧雪面前。洪水吞噬了一个个扭曲的人影，哭嚎和怨泣化作天地间黑色的诅咒随着洪水往四方奔流，摧毁更多的房屋和树木，带走恐惧的生灵。
    萧雪被无数鬼魂的怨恨缠附淹没，他如置身烈火燃烧的熊熊地狱，怨灵撕扯他的身体，吞噬他的灵魂，要将他一起拖进地狱的深处，永生永世不得超度，不入轮回，不得解脱！
    “不要……”
    萧雪想抓住什么，他徒劳地伸出手，他的眼中流下怔怔的眼泪，烈火烧得他神魂剧痛，心脏几乎要被剜出来一般，他无助地喊：“我不要……别带我走……”
    他仿佛置身生与死的边界，真实和幻梦。就在这一线之间，他的心中忽然爆发强烈的思念，梦境中那条杳杳的星河，如神明降临他的心间，夜空一轮皎洁的圆盘散落天宫的清辉，像永恒星月发出的一种神秘指引，指向他梦境里的、唯一的守护者。
    崇苏……？
    萧雪在痛苦的灼烧中挣扎呢喃：“我好痛……”
    我做错了什么？为什么让我这么痛？我只是想……我只是想……
    [回到世间，了却一个愿望]
    —— 一缕从未有过的神识出现在萧雪的意识中。
    星光温柔地洒落。
    哭号，烈火，洪水，地狱的景象，顷刻间全数消失不见。微凉的水汽落在萧雪的皮肤上，化去了锥心刺骨的灼烧感。他被搂进一个怀抱，就像从前很多次那样。
    “我在。”
    崇苏的声音在很近的地方响起。他来时带起一阵清爽的风息，轻而易举抚去萧雪满心惊惧。
    世界恢复成原本的模样。天阴蓝，水淹没他们的小腿。
    一切感官都没有变，只有崇苏依然抱着他，站在他现实的世界里，他的面前。
    崇苏抬手覆在萧雪额前，隔着一只手与他额头相抵。另一只手缓缓收紧，将他抱进怀里。
    微光没入萧雪的眉心。
    崇苏低声说：“别怕……不痛了。”
    第14章 十四
    不痛了。
    萧雪再次被梦境里的星光和月色包裹，他躺在小小的木船里，天上的河水推着小船漫无目的地飘荡，水声潺潺温柔，在萧雪的耳边回荡。
    “崇苏……”
    萧雪疲惫地从船上坐起，星河的光点从他的周身浮游流过。
    你在哪……
    “萧雪。”
    萧雪被捏住脸，睁眼醒过来，与崇苏面面相觑。
    崇苏松开手。萧雪一边脸被捏得变红，看到自己在崇苏的房间里，躺在崇苏的床上。
    他费力爬起来，一时不知道自己是在梦里还是现实。
    “我怎么在这里？”萧雪茫然。
    崇苏从热水壶里倒出一杯水——这次用的是萧雪买的玻璃杯。萧雪把新买的玻璃杯直接寄到了崇苏家里，也不知道脑子里到底在想什么。
    崇苏淡定道：“你被那个老头吓晕了。“”
    萧雪：“晕了？不可能吧……？”
    “何大哥本来想送你去医院，但你开始说梦话，大家就觉得你没事了，最后我把你背回来，休息。”
    萧雪的脑子上转满了圈圈：“我说什么梦话？”
    崇苏低头摆弄手机，萧雪抓住他肩膀：“我说什么梦话？！”
    崇苏只好回答他：“你叫我的名字。”
    萧雪一脸如遭雷劈。崇苏补充：“声音很小，只有我听清。”
    萧雪快被他大喘气折腾掉半条命，崇苏把水杯递过来：“喝点水。”
    萧雪接过水杯，硬着头皮解释：“我可能是恰巧梦到你了才叫你的名字。我总是梦到身边的人。”
    崇苏“嗯”一声，似乎没在意的样子。他这种冷淡的反应，让萧雪又有一点郁闷。
    “明天一早我就赶紧过去，还要给何大哥和陈心道歉，给他们添太多麻烦了。“
    ”没有人这么想。“
    萧雪头痛地叹一口气：”我到底怎么了……总不会真的是被那位老爷爷吓的吧？虽然他真的很吓人。“
    ”一个老疯子而已，别放在心上。“
    他摇摇脑袋，总觉得自己好像精神错乱了，脑子里一堆嗡嗡吵的乱码，许多莫名其妙的画面从他的脑海里闪回，但他一个都看不清，一个也抓不住。
    他坐起来摸到自己的腿，摸到一手泥点和细砂，定睛一看，衣服还是泡过水以后脏兮兮的。他连忙从床上起来：“糟了，把你的床都弄脏了。”
    崇苏竟然把他背回家后就直接往床上放，也不知他是真不讲究，还是太不拿自己当外人。萧雪要把他的床单掀起来拿去洗，崇苏拦住他：“去洗澡，我来洗床单。”
    萧雪被崇苏扔进浴室。热水淋在身上的时候，萧雪算自己是第几次在崇苏家洗澡了，吃崇苏做的饭，睡崇苏的床，用他家的洗澡水，连衣服都穿崇苏的。
    但他既不会做饭——就算现学，也绝对比不上崇苏的手艺；住的员工宿舍又小又简陋，浴室还是公共的，他都不好意思邀请崇苏去宿舍洗澡。
    萧雪洗完出来，崇苏已经把床和他换下的衣服扔进洗衣机。他背对着萧雪，脱下同样脏污的裤子和上衣，一起扔进洗衣机。他只穿一条短裤，身材修长挺拓，转过身来看萧雪一眼，朝他走来。