黑塔不缺名门出身的科学家，却尤其看重天才，哪怕那是个行事随心所欲的疯子，也会受到很大程度的优待。
    库来西取得了完胜。
    不过严澜本身也没打算继续在课题组待下去。
    平常的日子里感受不深，甚至会因为女儿过于特立独行的举动而烦心头疼，可等到真正失去以后，才意识到自己有多在意。
    她知道库来西是故意的，那家伙从来都是乖戾记仇的性格，并且不屑于掩饰这一点。当初发生冲突以后，她也曾经劝严烟离开研究所。
    可严烟就是不听劝。
    二号曾经被他们家的邻居收养，两人应该是在那时候培养了些感情。
    后来少年回了孤儿院，没多久又被库来西买去做实验，严烟一路追查终于有所发现，于是不顾一切进了研究所。
    她坚持要留在能看见二号的地方。
    严澜觉得这大概是随了自己。
    她也是很执着的人。
    是可以执着很多很多年的人。
    *****
    “进来坐吧，别在外面站着了。”
    严澜示意机器管家去倒两杯茶水，对青年说：“我以为你不会再回来。”
    唐意不喜欢“回来”这个词，虽然算起来黑塔确实是他生活了最久的地方，但他依然发自内心对这里感到厌恶。
    “我来找东西。”唐意也不寒暄，开门见山道，“你说过在黑塔。”
    一年多前，他在荒漠区寻找【腹腔虫】的踪迹，兜兜转转毫无所获，一时不察还被污染物捕获，困在精神幻境中遭遇了好几个轮回。
    后来再到地狱城去，不论是角斗场还是樱花商会，也依然没有关于这种污染物的半点消息，就好像真从世界上消失了一般。
    直到唐意收到来自【y】的信息，对方告诉他，腹腔虫在黑塔。
    【y】就是严澜。
    “腹腔虫二十年前已经基本绝迹。”严澜不急不慢说道，“虽然那片荒漠区是它们绝迹以前出没的地方，但找到的可能性微乎其微。如果那里没有，地狱城也不会有。”
    唐意：“黑塔确实有？”
    严澜：“据我所知，研究所里还养着几条。”
    腹腔虫平均体型十五米长，通体覆盖坚硬光滑的铜绿鳞片，可以自由穿梭于土层之中。
    它们体内生长着一个梭形的巨大盆腔，最宽处有将近三米，消化液却只覆盖浅浅一层，能够藏身进去。而最为重要的是，这种腹腔虫会对特定频率产生反应，改变行进方向。
    按照指南针的指引，如果要前往遗迹，就必定要穿过那片持续多年的雷石风暴圈。
    如果从地面以上强行闯入，无论是飞行器还是装甲车，两三分钟内都会变成一堆破铜烂铁。
    正是这道天然形成的地狱区，拦下了当初绝大部分想要探索遗迹的冒险者。
    但如果有腹腔虫，事情就会变得容易很多。
    唐意问道：“在哪里？”
    严澜挑眉：“就算我告诉你，你能进得去吗？研究所的安保措施近年来增强了很多，而你只有一个人。”
    唐意：“我有我的办法。”
    严澜深深注视着他，提起另一件事：“我当年帮助你打开了实验室的舱门，告诉你要自由地死去，意思可不是真的叫你去死。”
    “我知道。”
    “你知道，却依然坚持要去遗迹？”
    “……”
    “至今都没有人找到过遗迹，任何与那里有关的线索都是零散的，甚至称得上稀碎。就算你成功穿越过雷石风暴圈，也可能还有更多惊险在前头等着，甚至于遗迹或许早就已经不复存在了。”
    唐意对严澜始终抱有感激之情，因此没有不耐烦打断，而是安静等她说完才开口：“严博士，你应该清楚我的原因。”
    严澜微微一怔。
    唐意：“我没有多久可活了，死之前只是想回家……或者说待在离家更近的地方。”
    空气陷入无声死寂。
    严澜皱着眉头打量唐意几眼，让机器管家取来污染检测扫描仪，同时命令道：“把你身上那些乱七八糟的东西关掉。”
    唐意依言照做，把屏蔽设备暂时关停。
    扫描仪结果很快出来了，鲜红刺目的字体显示，他体内的污染数值已经高达98%。
    严澜的眉头皱得更紧：“两年前的时候，你和我说是68%。”
    唐意：“没错。”
    严澜：“据我所知，你离开黑塔那年的污染数值只有43%，七八年间增长了25%，过去两年却多了30%！？你是天天都往污染区里跑吗！？？”
    唐意表情平静，没有回答严澜隐含怒意的质问，内心隐约猜到可能与阿冻有关。
    他们朝夕相处，如果阿冻本身就是隐藏的污染源，那影响只会持续叠加，况且他还曾经触碰过对方的核心区域……但这都不重要了。
    沉默又一次在两人之间蔓延。
    严澜瞪着眼前这张面无表情、仿佛事不关己的脸，片刻后终于平复心底翻涌的情绪，突然一哂，觉得自己真是假惺惺。
    都已经决定要利用唐意达成目的，结果又开始关心起对方的身体，都到这种时候，还装什么老好人？
    能够确定唐意的态度还很坚定，就足够了。
    严澜又想到那些发送给库来西的影像视频，既然已经迈出第一步，也没必要再去犹豫什么。
    女儿可还在九泉之下看着。
    “……算了，你有你的想法，我也不是你的什么人，无权干涉你的行为。”严澜摇了摇头，将检测仪放在一旁，“你若执意要去遗迹，我就把腹腔虫的位置告诉你。”
    唐意：“条件？”
    严澜：“为什么觉得我会提条件？过去我也曾经无条件帮助过你。”
    唐意微垂着眸，敛去眼底浮现的一丝惯常讽意，淡淡道：“猜的。”
    严澜不知道这是实话还是敷衍，但无论如何，唐意愿意接收她提出的条件，总比她在背后出手要更好些。
    “我的条件不复杂，甚至于对你来说应该也是一个报仇雪恨的机会。”她顿了顿，眼神骤然变得幽暗，“你去杀了库来西。”
    唐意并不太意外，只皱了皱眉：“他已经死了两回。”
    严澜：“因为他把意识上传到了云端，只要破坏那一组存储计算机，他就会变回普通人，也能够被杀死。”
    唐意：“看来你都计划好了。”
    严澜笑了笑，略显病气的苍白肤色仿佛瞬间红润不少，显露出异样的鲜活生机。
    有些事情是无法忘记的，如果不去谋划点什么，夜里甚至都无法入眠。
    而在长达十多年的时间里，她始终没有找到合适的机会，距离库来西最近的一次，是最初朝那家伙开枪的时候。
    何况还有那么多帮凶。
    ……是啊，帮凶！
    整个研究所，甚至是这个黑塔基地，包括她自己，某种程度上都是杀死严烟的凶手！！
    恍惚间，严澜好像听见了女儿惨死时的痛苦哭鸣，脸色重新变得惨白。
    怨恨突如其来翻涌，伴随着心脏抽搐生疼，她一下子失去控制，指着窗外激动道：“你去！现在就去！让所有人陪葬！！！”
    唐意：“……”
    唐意只静静看着。
    严澜此刻所表现出来的情绪明显有些异常，眼底甚至隐隐浮现一抹疯狂厉色，脱口而出的话语又透着古怪，事情似乎不是对方所说的那么简单。
    “严博士，你究竟想做什么？”他沉声道，“最好一五一十说清楚，否则我未必能答应你提出的条件。”
    严澜愣愣站在原地，半晌后忽然莞尔一笑：“我正准备告诉你，为什么这样着急？”
    她重新坐回到沙发上，动作姿态从容优雅，仿佛刚刚那个有一瞬间表现得歇斯底里的女人不是自己。
    “最近都在传闻，说发现了疑似第三只贝塔的踪迹，就在0003号污染区，你有听过吗？”
    唐意点点头。
    严澜：“那是真的，红焰十字会已经与祂交战过了，最终污染数值超出仪器量程，表明那是一只货真价实的3s级。”
    唐意知道严澜有些手段，即使不常出门也能够消息灵通，但却不明白对方为何要突然提起此事：“所以？”
    严澜将目光从窗台处的小雀那里收回，转而望向面无表情的唐意。
    “贝塔的特性是什么？”她不答反问。
    唐意瞬间意识到了关键。
    他的神色随即发生变化，撕开最后一层平和的薄纱，显露出最本质的冷漠和尖锐来。
    “你要让我当诱饵？”
    贝塔的特性是领地意识极强，同类之间存在感应，如果察觉到对方的存在，必定会厮杀到底。
    当初从阿尔多基地返程途中，他就被库来西用类似的招数暗算过。
    严澜：“你不愿意？担心有危险？”
    唐意没有接话。
    他痛恨研究所的一切，但也知道黑塔生活着并不知情的普通人，而严澜的意思显然是要让3s污染物在这里大肆破坏。
    他不是圣人，过去见死不救是常有的事情，只不过穿越雷石风暴圈，腹腔虫是首选，却不是唯一的选择。
    严澜其实不太擅长察言观色，尤其是唐意这种无论什么想法都习惯性敛藏的，很难瞧出太多端倪。
    但沉默已经代表了很多。
    严澜垂下目光，看向扣在手腕处的终端。
    如果放在一天以前，她大概会想方设法拖住唐意，然后让库来西来抓人。等到唐意进去研究所以后，再按计划将贝塔引来。
    现在的状况则有些不同。