佣兵懒懒地坐进躺椅中，他看了会外面的天。
    倪克斯在露台，她拎着一个小笼子，里面是只黄绿色的小鹦鹉。
    他听到她不满意的声音，“怎么能只吃谷子呢，那翅膀不是白长了，吃肉呀。”
    “倪克斯。”他唤道。
    少女从飘动的纱帘后露出脑袋。
    “我们是不是该给梅蒂拉写信了。”
    她张大嘴巴，完全忘了这回事。
    佣兵一直没忘，他在等待一个好时间。
    桌前。
    “你来写，我来写？”
    逃避可耻，但是有用。
    倪克斯按佣兵的指示将魔法附着到信纸上，就立刻躲开了。
    佣兵笑笑，看着信纸，许久后才落笔。
    细窄的信条卷好，塞进渡鸦的脚环中。
    他看着渡鸦飞出去后，嘲笑道：“那只蟑螂再赶不到，潮汐都要到了。”
    北地，赫尔被彻底赶出了河谷地。
    阿尔伯德乘胜追击。
    数天前。
    赫尔高原与阿尔伯德平原接壤之处，多是如沼泽森林这样的断崖与谷地。
    唯有渔佬地以北向东，是唯一一片较为缓和，又方便行兵之地。
    历史中赫尔与阿尔伯德的所有战役都在此地。
    这一次，为了奇袭，赫尔的人马寻了崖与谷之间的险处，悄然向阿尔伯德北地防线发起进攻。
    蒙奇顿堡是出了名的难以攻克。
    它在封地防线上遥遥凸出，像架在外的盾，又像探出去的矛。
    真正交战，赫尔无法避开。
    但赫尔的第一波进攻的目标，却不是蒙奇顿堡。
    相比熊堡如领头的狼，后面的诸城就如掉队的狼群成员。
    那些城进入备战，却仍战意松懈。
    人人都认为与赫尔的战事，蒙奇顿堡必然首当其冲。
    因为历来如此。
    赫尔也的确得逞了。
    在巨龙出现在赫尔高庭的同时，他们出其不意，士气煞人，直接推平两城——本可以三城，但他们不敢低估熊堡的反应速度。
    他们杀了传信的人，一把火烧了渡鸦地笼子，放出高原鹰，继续捕杀被放走传信的渡鸦。
    断了消息。
    蒙奇顿堡和艾恩的反应与判断已经足够快了，但当赶到时也已经晚了。
    熊堡领主对此早有预料。
    他没什么太大的反应，只分出了不算多的兵马前去剿敌。
    “赫尔的人都还在后面呢，随便分点人手，别让这点杂碎继续南下惊扰到百姓就行。”
    果不其然。
    前往两座边城的人马刚走，前线就乱了。
    那时营地的注意力全在刚离开的人手上：去的人未免太少了。
    熊堡的兵，除了吼熊铁骑，艾恩带来的国王亲卫，剩下都是诸城附庸贵族征来的属民，各自成营。
    富裕点的人家还能自己准备铠甲，农户就只能领到长剑或是长矛。
    有人在他们之中散播消息，让这些附庸领地中征来的兵马忧心忡忡，他们怀疑熊堡领主放弃了诸城。
    剩下的人，则都在关注其他能够供赫尔行兵的断崖险处：探子在许多险地发现了赫尔的斥候。
    既然赫尔连攻两城，必然不会放弃继续奇袭的新点子。
    至于渔佬地的那处常攻之地，赫尔平地行兵，他们的探子与哨兵一定会第一时间发现的。
    赫尔就是在这时出现的，他们直接从与渔佬地以北的平缓处急攻而来。
    就如历史中无数次相同的开场。
    阿尔伯德的探子靠得太近，过于深入的哨兵也被赫尔斥候清了一波。
    等到再近一些的哨兵传信来的时候已经晚了。
    滞后的消息让防线有些动乱，在等待中气势上就落了高原人一大截。
    赫尔的骑兵在强攻下，蛮力冲散了熊堡的第一防线。
    吼熊铁骑随后重新收拢，迎战并击退了赫尔大公的第二波进攻。
    但士气大降，后面可不会这么轻松了。
    熊堡领主的脸黑到能滴墨。
    艾恩淡淡道：“看来有人被赫尔收买了。”
    领主粗声道：“可不是，你们王都都有叛徒，怎么能奢望熊堡干干净净呢？”
    艾恩率亲卫过防线压阵，他留下可靠的亲兵，“保护好领主。”
    两天后，艾恩的亲兵等来了梅蒂拉。
    巨龙飞过战场，魔法师与不知从哪里冒来的佣兵追进山谷。
    后面的事就不必多说。
    只说现在。
    梅蒂拉跟着艾恩的国王亲卫。
    他们将赫尔赶回高原后，甚至仍追赶了一段距离。
    艾恩在马上看着北地骑兵追着赫尔的一小队残兵，嘱咐道：“让他们回来，别追太深。”
    说起来该是胜仗，但他看起来没多高兴。
    艾恩望向赫尔高庭的方向。
    他不由骂道：“这兄弟俩真是占尽了便宜。”
    两军交手后，他们才发现赫尔大公舍命带的兵马，几乎没有国王的人，全部都是贵族的私兵或是征来的农夫。
    现在，赫尔那些尾大不掉的老贵族，人马砸在了阿尔伯德的手中，自己被龙焰吓得逃出高庭，落进了赫尔国王的手中。
    赫尔教会又被巨龙烧为灰烬。
    他们才惊觉，赫尔王座上的两兄弟，从一开始就没想赢这场战争，不过是在借阿尔伯德的兵力。
    至于兵败的罪名，得势者自然想扣给谁就扣给谁。
    赫尔大公对王室忠心耿耿，地位差不多可比熊老在阿尔伯德之高。
    只有阿尔伯德的损失却是无可弥补的。
    艾恩了解得这么清楚，全靠前几日追剿赫尔斥候的战利品。
    他们在一处村落抓到了仅剩一位信徒的执杖主教。
    他收回队伍，侧首问道：“梅蒂拉大人呢？”
    亲兵回道：“梅蒂拉大人说是去找执杖主教了。”
    艾恩点头，“回去。”
    执杖主教早已瘦得像皱着皮的老鼠。
    “哦，这个女孩，我见过。”
    他嗓音嘶哑难听，“她从高高的教堂跳下去，巨龙就像死神一样升起来了。”
    梅蒂拉眼神冰冷。
    执杖主教嗬嗬笑着，“真是好奇啊，您说到底是女孩引来巨龙，还是她本就不是人类呢？”
    梅蒂拉似乎对他的话毫无反应。
    他看着魔法师从方才起就未动过一下的坐姿，暗自发笑。
    魔法师与女巫最大的共同点就是不敢想，他们相信传承与常识的脑子就像锈住了地直线。
    执杖主教让自己在地上坐得舒服些。
    “或者至少您知道葛利沃夫与龙的关系？海伦娜看样子十分重视他。”
    梅蒂拉没有说话，她默默注视着他。
    执杖主教不知道佣兵是龙裔，他没有受到任何信息的干扰，所有猜测全基于事实的蛛丝马迹。
    他瞥了一眼梅蒂拉，那就是有关系。
    “白塔最初想借财政大臣泰德的手，直接把她送给我们。不过佣兵盯得很紧，没有得逞。”
    “可疑的男人，又这样关心一个更可疑的女孩。”他闭上眼睛，“群狼环绕啊，魔法师大人。”
    梅蒂拉有些晃神。
    ……她觉得执杖主教的话完全自相矛盾。
    少女，龙？