第85节

作品:《失年之约[西幻]

    于是艾格尼丝低低地重复许诺:“这一次, 我?会去?的。”
    他静默许久, 猛地转身?。她?来不及看清, 他已?经凑近了吻她?,来势汹汹, 像搭上毕生的热情,甚至咬了她?一口。这个吻里蕴藏了太多复杂的情绪, 艾格尼丝根本无暇逐一分辨。但奇怪的是,这久违的亲近竟然让她?难过。她?也?不明白是什么缘故。
    伊恩后?撤得也?十分突兀。
    “那么请容我?告辞。”换上客套的措辞,他往门?边走,没有回头。
    艾格尼丝无端被?恐慌击中。他们真的约好了么?她?……真的决定要抛弃一切和他私奔了?事态变化得太快,她?头晕目眩。
    再想追上去?,伊恩已?经顺手拉开了备餐室的门?:“多谢您。”
    尤丽佳从里面走出来,点头致意。
    艾格尼丝立刻收敛表情。尤丽佳走过来,无言地替她?整理略微散乱的发髻,比往常的态度多了一丝小心翼翼的同情。这对尤丽佳而言,算是难得的感情流露。
    艾格尼丝看了对方一眼,立刻垂眸,没有说话。
    不论是尤丽佳还是希尔达,如果知道伊恩打算带她?私奔,都不可能协助制造今天单独会面这个契机。伊恩必然欺骗了她?们,比如声称他只是想要和她?好好道别。她?们也?不可能相?信……任何人恐怕都不会相?信,她?会甘愿抛下身?上担负的所有责任,冒着身?负万千人唾弃的风险和伊恩踏上前途未知的旅程。
    但刚才的那个面临抉择的瞬间,她?竟然没有丝毫犹豫。
    比起让亚伦、苏珊娜、还有所有寄希望于公爵夫人之人失望的惶恐,失去?的伊恩的恐惧要更沉重、更尖锐。艾格尼丝知道这是个疯狂的决定,她?很可能会为此后?悔一生。但再次错失他也?一样会后?悔。同样的懊悔她?已?经不想再品尝第二次。
    其实权衡孰轻孰重很简单。
    她?确实哪边都不想舍弃,因而没有做出选择,但这不代表两者之间没有优先?高下。
    她?之所以努力成为合格的领主?代理、公爵夫人,海克瑟莱的女儿,是为了能够看到另一种可能性--那是同时作为艾格尼丝、仅仅作为自己活下去?的可能,那样的未来愿景中包含伊恩。在有可能两边兼顾的时候她?当?然都想要,但真的只能留下一种,她?根本没必要踟蹰。
    活到现在她?几乎没有在重要选择的关头任性过,大都全权交给别人。
    第一次由她?主?动?选择的时候,她?遵循了理性和常识,然后?花了十年的时间原地踏步,一遍遍地回到那个寒冷的春夜。第二次她?选择随着冲动?与憎恶行动?,与理查以惨烈的方式决裂,她?付出了代价,但并不后?悔。
    而这一次,她?也?准备好了支付代价。不论那会有多沉重、带来多少痛苦。
    --至少此刻她?想要这么坚信。
    如果伊恩将约定推迟到明天,她?也?许就会改变主?意。但幸好就是今晚,不足以让她?反悔。
    一旦下定决心,艾格尼丝的心情就变得前所未有地轻松。
    希尔达从窗户中翻进来,打量了她?一眼,疑惑地皱眉:“您还好么?”
    艾格尼丝垂眸莞尔:“想清楚了一些事。今天我?想早点休息。”
    “是。简已?经为您准备好沐浴的热水。”
    洗漱过后?,艾格尼丝表现出想要入睡的意愿:“你?们也?早点去?休息,今晚我?……想一个人待一会儿。”
    尤丽佳与简交换了一个眼神,默然退下。
    希尔达却没有立刻离去?:“有什么……是我?能帮忙的么?”
    艾格尼丝的胸口因为歉疚而揪紧。这只会是一个开始。想必她?毕生都要因为辜负了这样真诚的好意与信任而怀有负罪感。她?很庆幸床帘遮挡了自己的表情。
    “谢谢你?,希尔达。”
    “和我?就不要多客气了。如果你?想找人说说话……”
    艾格尼丝沉默片刻,轻声说:“这样就够了。谢谢。”
    希尔达走到门?边,逗留片刻,有些惘然地轻声说:“这么做,在亚伦大人看来,一定是正确的。”
    不知道这话是在说服艾格尼丝还是她?自己。
    “我?知道。”
    卧室门?轻轻阖上,艾格尼丝起身?走过去?插上门?栓,回头环视这居住了七年的房间,心头掠过一丝惆怅。终于要结束了。她?不必去?想明天还有什么公文要处理。科林西亚会怎样,布鲁格斯会如何,谁是赢家谁是输家,这场争斗无疑会因为她?的任性而彻底乱套,但这些问题她?已?经不需要在乎。
    没什么可以带走的,珠宝都已?经为了理查而抵押出去?,况且她?本来就不打算从这里拿走什么。除了随身?的衣物,还有奥莉薇亚赠与她?的那枚符石。
    艾格尼丝将脱下的外袍重新?穿回去?,将外出的斗篷放在床尾。想了想,她?又将长发简单扎成一束,方便行动?。然后?,她?熄灭了房中的灯火。
    准备就绪,只等午夜降临。
    外面的脚步声和细声交谈也?逐渐归于寂静,门?缝下摇曳的微光来自拐角的火盆。艾格尼丝甚至听得到晚间祈祷的圣歌声。
    圣歌……
    艾格尼丝一个激灵。
    由于拉缪一族以信仰虔诚著称,就在主?城堡垒一侧的神殿每天都严格遵守最严格的规矩,一天会进行七次祈祷。晚祷是一天中的最后?一次祈祷,在天黑后?开始,宣告全城大部分人入睡的时间。而在过午夜后?,还会有午夜祈祷,那又被?称为守夜祈祷,顾名思义,全程在黑暗中点亮烛火进行。在那之后?,天亮前还有黎明祈祷。
    伊恩说他会等到圣歌唱完。
    因为约定了午夜,艾格尼丝自然认为他指的是午夜祈祷的圣歌。
    但会不会--
    她?仔细回想伊恩离去?时的情状,不安的预感骤然膨胀。
    那个吻称得上过火,艾格尼丝沉浸其中时就隐约感觉疑惑。她?感受到的并非邀约被?应下的狂喜,而是另一种强烈的感情。一旦以伊恩别有意图为前提考虑,艾格尼丝就突然解开了残留的谜题:那更像是要将与她?接吻的感觉铭刻在心。
    艾格尼丝捂住脸,想要驱散这充满恶劣猜疑的猜想。但推演出的念头还是一个接一个地冒出来,激得她?浑身?发颤:
    --伊恩其实在道别。
    --他根本没有真的打算和她?私奔。所以她?应下时他才那么震动?。
    --如果在午夜时应约,他肯定早就不在了。
    --但是那样的话,他又为什么要说等到圣歌结束?会不会,会不会直到晚祷结束,早在午夜降临前,他都在那里?
    艾格尼丝立刻起身?披上斗篷往外走。
    走廊上没人,她?虚掩上卧室门?,贴着墙向前走。为了照顾她?的情绪,今天公爵夫人这一侧的套房分外寂静。她?等在拐角聆听片刻,确认没人,便闪身?往通向夹层的小楼梯走去?。直接从出入口离开套房可能会遇见?守卫,但不当?值的佣人居住的夹层直通厨房。通往夹层的小门?上锁,但女主?人当?然有钥匙。
    夹层中还有人声。
    将兜帽拉低,艾格尼丝在开锁之后?等待了片刻,才开门?闪身?到另一侧。随后?,她?开始小心翼翼地在楼梯的阴影中移动?,同时分心分辨着远处是否还有圣歌传来。
    依稀已?经是最后?一节了。时间所剩无几。
    艾格尼丝才准备矮身?向厨房入口走,脚步踢踏,有人打着哈欠从楼梯口经过,她?立刻缩在原地不敢动?。幸而脚步声很快远去?了,鼾声此起彼伏。
    夜晚的厨房只有火炉依旧闷闷烧着。幸好艾格尼丝之前带领尤丽佳参观,对厨房构造还算熟悉。她?快速在货架和灶台之间穿行,却不小心踢到了在地上睡成一团的猫,人吓得差点跳起来,猫确实尖利地大叫了一声跳走了。
    艾格尼丝怕有人循声而来,几乎是朝着厨房侧门?一路小跑。
    歌声还没停。
    一头扎进夏夜,她?左右四顾,第一眼没看到任何人影。
    太阳穴突突地跳,血一个劲往头上涌,传入耳中的圣歌也?变得稀薄。她?深吸气,迫使自己冷静下来,再次观察周围状况。
    然后?她?看到了。
    伊恩站在对侧城墙凹陷的阴影中,正抬头凝视着主?城的某扇窗户。
    艾格尼丝回头望了一眼。
    那是她?的卧室小窗。
    伊恩看得入神,甚至没注意到她?。她?本可以立刻走过去?,但横亘在他们之间的石路面潮水满涨,每一滴都是泼洒而出、无处宣泄的感情,汇作灰黑浑浊的汹涌河流。在他动?之前,她?也?站在原地,迈不出第一步。
    晚祷悠长的圣歌最后?一小节消散在夜色中,虫鸣与海潮声变得清晰。
    伊恩轻轻吐息,打算离开。但他随即终于发现了她?,霎时僵住。
    艾格尼丝揪紧了斗篷系带,如果不抓着什么,她?可能会站不稳。有那么一瞬间,她?以为他要落荒而逃。但他没有。
    伊恩安静地凝视着她?,任由她?向他一步步靠近。
    十多步的距离她?走了仿佛有一个世?纪。
    艾格尼丝终于来到伊恩面前。
    “如果我?没有来,你?就打算一个人走?”听到自己平静又清晰的问话,她?都吃了一惊。
    “对。”伊恩称得上乖顺地点了点头。
    “那么现在呢?你?还是不打算带我?走?”
    一拍勾起无用希望的沉默。
    他轻声说:“你?不能和我?走。”
    最烂俗但也?最能传达她?心情的词眼从她?唇间跌落:“为什么?”
    伊恩别开视线,拒绝作答。
    艾格尼丝的嗓音开始发抖:“又是复仇吗?你?……其实依旧憎恨我??”
    深沉的夜空聚集起大片的阴云,两人又都身?着斗篷,其实都无法看清彼此的表情。但她?觉得他笑了一下。他的口气也?很温和:“如果你?想要那么相?信,那就当?是那样好了。”
    “我?并不想!”她?不禁抬高声调,话出口又后?怕地回头确认没有惊动?旁人。她?怕趁这个间隙,伊恩会突然消失,她?立刻转回来。
    伊恩见?状又苦笑。
    “告诉我?……”眼眶又酸又热,艾格尼丝不禁想,如果眼泪能成为有效的武器,那她?就那么不成样子地哭出来也?无妨,而炙热的泪珠也?确实争先?恐后?地滚落面颊。她?想要眨眼看清他,但视野只有更加模糊。
    震惊的余波褪去?后?,显露出屈辱与愤怒的底色。一瞬间在脑海中现身?的巧妙的说辞又不知去?向,她?能吐出的只有笨拙的控诉:“我?选了你?。这一次,我?毫不犹豫地选了你?。但你?……”
    她?这个决定有多大的分量,他不可能不清楚。
    伊恩以不可思议的温柔口吻说着残忍的话:“对,但我?辜负了你?。”
    艾格尼丝想胡乱擦去?泪水,但只有更多涌出来。但她?也?不明白,为什么哭泣的时候,她?的唇角竟然会向上翘起。明明已?经哭成这样,再深地印刻进身?体里的伪装本能也?无法掩盖她?真正的心绪。也?许她?是真的想笑,觉得眼下的状况荒谬。
    她?闭了闭眼,哑声说:“我?明白你?的意图了。”
    伊恩没答话。
    她?便说下去?:“如果是你?辜负我?,那我?就有理由恨你?,而你?也?算是终于成功报复了我?一回。彼此都解脱的方法,你?这不是找到了?我?是否该称赞你?手段漂亮?”
    他沉默地看向天空。不承认,但也?没有否定。
    一滴冰冷的水砸在鼻尖。开始下雨了。
    艾格尼丝深呼吸,勉强维持表面的镇定:“那么你?为什么不干脆一找到机会就走?为什么……你?还要等在这里?”
    几乎同时,远雷从港口的方向传来。
    伊恩一震,却并非因为雷声。
    斗篷兜帽被?越来越大的雨幕打湿,不堪重负贴到额前,也?因此剥夺了遮掩伊恩神情的阴影屏障。他不再笑,也?不继续以沉默挡回质问,反而带着自我?厌弃的神情坦诚地应答:“因为我?还是残存一丝幻想。那天夜里,我?其实在晚祷时就等在公共林地,直到午夜祈祷结束。如果你?在那期间任何一个瞬间出现了,也?许一切都不一样了。所以这一回故意漏出一点破绽,你?会不会察觉我?的异样?你?会不会发现我?故意说错时间误导你??你?……会不会在晚祷结束前来这里?”