“第三名，王城勇者学校。”
    总算到这个时刻了，由于学生们并没有按照学校分阵营，所以都混杂在一起，于是在校长公布完毕后，每个角落都有欢呼声传来，菲莉亚还隐隐看到几个代表冬波利学院的浅蓝色徽章被抛到了天上，不久，帝国勇者学校的学生也不甘示弱地将徽章抛了起来。
    帝国勇者学校的校长微微一笑，虽然在自己主办学院竞赛的时候没拿到第一有点丢脸，但看到孩子们有朝气并以此当做新起点起航的样子，他还挺高兴的，更何况情况也不太糟糕，毕竟他们是今年的第二和去年的第一。
    王城勇者学校的校长和学生脸色就不太好看了，连续两年垫底，明年说什么都不能继续垫下去，否则说不定就会被海波里恩其他的优秀勇者学校取代了。
    典礼结束，菲莉亚总算能从那个被人一览无余的主席台上下来，她松了口气。
    “欧文！”
    看到在出口等她的欧文，菲莉亚眼前一亮，连忙小跑了过去。
    但跑了几步，菲莉亚又有些失神。
    学院竞赛已经结束了，也就是说，欧文恐怕要从她家搬出去了。然后，他们明年就要去实习，实习期结束后，大家都要各奔东西……
    六年级是在冬波利的最后一年，等这个暑假过完，他们就都是真正的准毕业生了。
    尽管和欧文约定了以后进入同一个勇者团，但……等真正毕业以后，他们到底会怎么样呢？
    重新将视线放回欧文身上，菲莉亚不禁握了握拳头。
    老实说，因为总是在一起的关系，欧文身上的变化对她来说总是不那么明显。但仔细一看，欧文早就和他们最初相识的时候完全不同了。他脸颊的轮廓变得成熟，小孩子的稚嫩感早已被时光锁消磨；他的身高不知什么时候超过了学校里的大多数男生，仅剩下几个类似杰瑞的大块头能和欧文比一比；有时候，菲莉亚甚至会觉得他的金发颜色都比过去深了一些。
    不过，欧文也还是有没变的地方，比如脸上总是挂着好脾气的微笑，不管对谁都从容友善，这是菲莉亚最喜欢他的地方。
    发现欧文其实还是欧文，菲莉亚稍微松了口气。
    “怎么了吗？”等菲莉亚走到身前，欧文困惑地问道，“你刚刚好像在路中间停了一下。”
    “没、没什么事。”菲莉亚连忙回答。
    “是吗？”欧文一愣，不过仍然没有深究，毕竟他相信菲莉亚应该不会有什么事瞒着他。
    ……
    “我正式毕业了，并且关于建立新勇者团的申请已经递交通过。你们愿意在我的团队里完成六年级实习吗？”
    几天后，坐在菲莉亚家的客厅里，卡斯尔笑着道。
    此时，五年级的暑假已经正式开始……这可能也算是大家毕业之前的最后一个暑假，接下来是作为学生的最后一年，所有人都在为自己的将来而奔波。准备在家乡实习的学生早早地踏上了回家的旅途，想要留在王国之心的人则四处寻找需要实习生的“机会”。
    而对于菲莉亚来说，她的将来还蒙着一层薄雾，尚且看不清在何处。
    面对卡斯尔的邀请，菲莉亚忍不住去看欧文。
    见她仍然在犹豫的样子，卡斯尔笑了笑，继续说服道：“还记得我希望你们毕业以后能成为我的同伴吗？我没有逼你们快点决定的意思，不过，如果可以的话，我觉得到我的团队来实习，会是我们之间增进了解的机会。怎么样，来吗？”
    卡斯尔的眼眸是罕见的金色，当他专注地注视着某个人的时候，会让人不自觉地感到自己很重要。
    老实说，菲莉亚有些心动。
    尽管她自己也是个学院竞赛无败绩的第一名，可卡斯尔学长是不一样的。他年少成名，从很小的年纪就被整个海波里恩寄予厚望，而他自己表现出来的成绩也没有让其他人失望。
    良好的家境、卓越的天赋、与年纪不符的名气，还有从小到大受到的同学的崇拜，这些普通人得不到的东西足以将一个意志不够简单的人冲垮，但卡斯尔却没有。他非但没有被过于肥沃的土壤浇灌成傲慢、自我的人，反而愈发地谦逊、礼貌。
    菲莉亚相当尊敬卡斯尔，以前仅仅是敬佩他在天赋上的优秀，但随着年龄的增长，她渐渐从另外的层面上开始极为憧憬他那种坚定的人格。
    尤其是最近，菲莉亚由于赢得了学院竞赛，似乎一下子在整个王城有名了起来。不仅是三校的学生，其他在王城的勇者学院学生、王城本地的居民都仿佛是一瞬间记住了她的名字。菲莉亚不管走到哪里都会被人由衷地称赞，在这种状态之下，即使是她有几秒钟都忍不住飘飘然起来，把自己吓了一跳。
    如果不是知道卡斯尔学长还远在她之上的话，她说不定真的会傲慢起来也说不定。
    去卡斯尔学长的团队实习，肯定会是难得的经验。
    但菲莉亚不能不考虑欧文的心情，于是她看向了欧文。
    欧文想了想，耸耸肩道：“我没有意见。”
    事到如今，那个预言里的勇者除了卡斯尔以外已经没有别的可能性了，德尼祭司出事后，欧文对自己对预言造成的影响力一无所知，只能凭直觉尽可能去做，反正按照一开始说的，尽可能介入卡斯尔的命运总没错吧？
    顿了顿。
    “菲莉亚，你怎么想？”
    “我也没意见！”菲莉亚连忙道。
    卡斯尔终于高兴得露出了虎牙：“谢谢。这样的话再好不过了。”
    ……
    因为决定要加入卡斯尔的勇者团队实习，菲莉亚几乎整个暑假都在为此做准备。卡斯尔通过了职业勇者的认证，勇者团也是正规的勇者团队。不过由于刚刚组建，成员很少，真正的成员只有卡斯尔一个而已，另外就是实习的菲莉亚和欧文，还有玛格丽特。
    菲莉亚发现玛格丽特也是实习的团队成员时高兴了一下，但玛格丽特倒是不怎么意外。
    虽然是一群实习生组成的团队，但卡斯尔一点都不在意的样子，只是笑着说“刚刚组建的勇者团都是这样的，为了让人看起来多一点而随意增加成员的话，反而不容易得到委托人的信任”。
    转眼就到了出发的日子。
    临到即将离开王国之心，菲莉亚才注意到玛格丽特是一个人来的，于是她奇怪地问道：“温妮呢？今年她不跟你一起吗？”
    “嗯。”玛格丽特点了点头，“我让她自己去找实习……她又不可能一辈子跟着我。”
    其实自从玛格丽特戴眼镜以后，就不再需要有人随时随地地照料了。不过，玛格丽特身边忽然没有了跟班，连菲莉亚都觉得隐隐有些不习惯，好像少了什么似的。
    见人到齐，卡斯尔从背包里拿出一张卷轴，笑着道：“那么，我们走吧。接下来，我们去西方高原。”
    第113章
    西方高原是海波里恩最西面的领土，地势奇高，土地广大平坦却人口寥落，只有几个重点城市还算繁华。其中，名为马吉克的人类魔法圣地是西方高原的中心城，相当于王城在王国之心的地位。这里有海波里恩全国最高点的山峰米斯特里峰，还有很深的魔法渊源——据说，魔法创始人杰克·格林，就是在米斯特里峰定居时，才终于领悟到魔法的真谛，并在他的矮人伙伴帮助下，最终创造出了魔法。
    这个传说具有很高的可信度，证据就是米斯特里峰顶上的远古遗迹——魔法师之塔。
    这座高达两百米共有五十层的巨塔建于万年以前，或者说，实际上根本无人能推测出它到底已经存在了多少年，仿佛是真正的“神”的遗物。按照传说，米斯特里峰的顶端本应是无法居住的极其崎岖的山巅，但被杰克·格林和他的矮人伙伴人为地强行削成一片高原，并且建造了这座在当时的技术看来难以想象高塔。它本来是杰克·格林的观星台，是大陆上最贴近星空的地方。那位魔法的创造者就在这里观星、研究、学习，与他相伴的只有那位忠诚的矮人伙伴，并且在此定居无数年后，格林才真正参悟出了魔法。
    同时，这里也是杰克·格林的终点。他一生旅行过许多地方，从南边到北边，进入魔法师之塔以后也曾离开过，但最终，他最后一次行迹的记录，就是在米斯特里峰，之后，杰克·格林就毫无征兆地消失了。
    尽管当时杰克·格林年事已高，但优秀勇者的寿命通常都比普通人长得多，无论物理类勇者还是魔法师。杰克·格林又是魔法创始人那么厉害的身份，他必然感悟到了魔法的真谛，魔法水平必然不低，按理来说寿命也应该很长才对。然而，他就这么消失了，不仅是他，那位与他形影不离的矮人亦就此消失，了无音讯。
    从很久以前，比较流行的一种猜测就是，杰克·格林和他的矮人伙伴，都被当时已经消失的半神族“接走了”，去了只有神才能到达的地方。
    总之，马吉克至今仍然是人类魔法师向往的圣地，整个西方高原由于高平的地势，都是魔法师观星和研究魔法的极好地点，整个海波里恩半数以上的魔法师都常年定居在此，西方高原简直可以被称作是魔法师的“国中之国”。
    另外，魔法师之塔历经万年沧桑后却奇迹般地仍然可以使用，现在则被改建为图书馆和天文台。最顶上的五层用于观星，旺季时上面会非常拥挤。以下的四十五层全部是珍贵的藏书，其中最为贵重的是大量的古籍。简而言之，这里是当之无愧的海波里恩第一图书馆。
    “——但最近，这里有一个魔法师组成的庞大的强盗团伙，也就是我们想拿到的悬赏的话需要清理的那个。根据目前已知的消息，他们的据点应该就在马吉克附近。”
    大致介绍完西方高原的历史和文化以后，卡斯尔道。
    他们目前还是没什么名气的小团队，即使有卡斯尔这样年少成名的队长，还有菲莉亚和玛格丽特这样在学院竞赛中表现出色的准毕业，仍然无法改变他们是个新成立、没有经验的勇者团队这个现实。因此，眼下菲莉亚他们想要接到委托还太早，没有人主动求助于他们，哪怕接到委托也只是一些帮忙寻找宠物之类的小任务，无法真正提升自己。现在提升团队知名度最好的办法，就是完成无限制“悬赏任务”，这些任务在全国各地的雇佣兵中心都可以查看，各种勇者团队都能参加，最终完成任务的人带着凭证去雇佣兵中心领取报酬即可。
    不过，由于是勇者的任务，“凭证”可能会是各种东西。那天去雇佣兵中心的时候，菲莉亚就正好碰见一个瞎了一只眼睛的大汉提着一颗人头进去，把她吓得不轻。
    卡斯尔给他们定下来的悬赏任务就是针对最近在西方高原横行的强盗团的。那份悬赏任务的要求比较细致，摧毁基地的话可以拿到一份赏金，捉到对方首领的话是另一份赏金，而抓到其他团队成员或者干部都有报酬，只不过抓到人的价值不同得到的酬劳会不一样而已，甚至连取得重要的物品都能获得一些犒劳。
    “我们没必要直接针对强盗团基地或者首领。”卡斯尔道，“这些事交给更有经验、合作更紧密的大型勇者团队就好。”
    他脸上难得的没有笑意，看起来相当认真严肃，金色的眼眸里一片沉静。
    菲莉亚明白卡斯尔说这话的意思。除了毕业的卡斯尔，他们其他三个人都是尚未毕业的学生，卡斯尔肯定是认为自己有尽力保证学弟学妹不出现伤亡的责任，才让他们不要把目标放得过大，而是循环渐进。
    一开始选择这种无论做到什么程度都有报酬的工作，恐怕也是出于这方面的考虑。
    稍微顿了顿，卡斯尔继续说道：“可惜我们太多信息，对于强盗团的地点和活动方式一无所知……唔，今天太晚了，我们先在山下城里休息吧，明天再上米斯特里峰，看看能不能从魔法师之塔找到什么有用的信息。”
    即使是强盗魔法师也不可能脱离魔法师之塔，这是正常的思路。
    听到卡斯尔的安排，大家都表示没有意义。
    马吉克分山下城和山上城两个部分，山上城自然是以魔法师之塔为中心建立的生活区，学术气氛浓厚；山下城则和普通的城镇没什么区别，居住区、商业区、工业区一应俱全，面积也比山上城大得多。
    不知是不是因为历史悠久的关系，马吉克的街道都有种古朴悠久的韵味，菲莉亚走在街上四处打量，感觉很新奇。
    “那个应该就是魔法师之塔吧？”忽然，欧文道。
    从山下城是能看到山上城的，在城市边缘的位置，有一座高得特别突兀的山峰，灰白色的山顶被云雾环绕，山底则慢慢模糊在地平线之前，远远看去简直像是有座山头悬浮在空中一样，那就是米斯特里峰。
    另外，菲莉亚隐隐能够看见，米斯特里峰的峰顶是极其平坦的，而上面还有个隐约可见的尖角，欧文指得就是那个尖角。
    “应该是吧。”卡斯尔手指抵着下巴，有兴趣地回答，“不过我也没有来过这里，所以不太清楚。”
    欧文“唔”了一声，但实在难掩兴奋之情。
    毕竟是魔法发源地，还是历史悠久的魔法国中国，即使是欧文对马吉克和魔法师之塔也早有耳闻，那里说不定会有在艾斯国家图书馆都未必有珍贵魔法遗迹，光是想象就让他作为一个魔法师的心滚滚发烫。
    这时，几个高大的魔法师与他们一行人擦肩而过。
    菲莉亚还以为自己看错了，吃惊地眨了好几眼。
    刚才那些人，怎么好像是……
    “那些是魔族？”不太吭声地玛格丽特突然开口道，她皱起眉头，显然和菲莉亚注意到了一样的事。
    欧文心脏一跳。
    卡斯尔笑了笑，道：“嗯。马吉克好像是在魔族中也相当有名的地方，以前还是中立地带的时候，这里魔族和人类的数量差不多是持平的。后来西方高原被海波里恩纳入领土之中，魔族的数量才少下去……唔，不过好像数量还是比其他地方多的样子……其实是混血儿也不一定，这里的混血数量应该不会少于风刃地区北部的。”
    听到卡斯尔提起风刃地区，菲莉亚下意识地看向欧文，好奇地问道：“欧文，是这样的吗？”
    欧文：……虽然很想回答你的所有问题，但这个我真的不知道啊！
    “……嗯，我不太清楚西方高原到底有多少混血，所以并不是很清楚。”欧文试图用笑容掩饰过去。
    菲莉亚顿时觉得自己又问了个蠢问题，连忙尴尬地道歉。
    山下城的旅店不少，由于是魔法圣地，平时观光客也很多。所以菲莉亚一行人没多久就找到了合心意的旅馆。暂宿一宿后，他们一早便起床，准备登上米斯特里峰。
    此时已经是十月中旬了，当初菲莉亚他们出行准备结束后，又足足花了一个多月才终于来到马吉克。从王国之心到西方高原的路途陡峭，马车无法前进，有好几段路只能靠徒步前进，而且走起来还相当困难。幸好菲莉亚他们的团队里大多是物理类勇者，卡斯尔是双学位勇者，还修过强力量类，体魄相当不错，而最令人担忧的欧文却意外地也有着在魔法师中少见的优秀体能，因此光是爬上高原还不至于遇到太大的麻烦。
    不过，米斯特里峰就没有这么容易了。
    据说是为了维护这座魔法之峰的神圣性，从山底到山顶没有缆车、没有传送用的魔法阵，同样要靠人力一步步地爬上去，而且，这座山峰陡峭险峻，海拔奇高，一天之内根本无法爬完，因此中途还设有好几个休息的站点……
    站山底下，菲莉亚仰头望着根本看不见顶的山巅，感觉脖子都快断了。
    叹了口气，菲莉亚一撩袖子，道：“爬吧！”
    “哈哈哈，今天我们争取到第二个休息站吧。”卡斯尔忍不住笑，“如果顺利的话，两三天后就能到了。”
    四人里体力最差的欧文：……