十月中旬，菲莉亚一行人终于回到了王城。
    他们这一次在寒冷且人烟稀少的风刃地区起码待了半年之久，因此重新回到温暖繁华的王国之心地区，菲莉亚不由得生出一种既怀念又稍不习惯的感觉来。
    “这些冰晶我会找个好时机转卖到集市。”卡斯尔将装满从冰兽身上取下的结晶的袋子拿在手里抖了抖，“等全部卖出去以后，我们再和委托的报酬一起平分，就和以前一样，怎么样？”
    菲莉亚果断地点头，玛格丽特自然也不会有什么意见。艾尔西虽然平时不太喜欢人类的男性，但却意外地信任卡斯尔，可能和在幼年期就被卡斯尔的糖果收买过有关，因此他亦没有异议。
    其实他们合作了两年，默契已经相当坚固，卡斯尔不用特意询问也没有任何问题。
    于是卡斯尔将冰晶收起来，笑道：“哈哈哈，那接下来一段时间，到雪冬节为止，我们都休假吧，暂时应该不会有新的委托了……唔，等下次有工作的时候，我再来和你们商量。”
    正式成为勇者以后，菲莉亚的工作和假期变得相当自由。只要连续工作几个月，赚取到足够的酬劳，接下来就能一口气休息相当长的时间。比如这一次，按照卡斯尔的说法，是一份“佣金丰厚还能顺便赚点外快”的工作。
    休息到雪冬节以后的话，就还有三个半月时间。
    因为还准备赶去冬波利参加伊迪丝教授和查德教授的婚礼，所以她认真掐算了一假期的时间。学会骑马以后，她现在的脚程比以前快了，参加婚礼也不用带太多东西，因此应该能在家里待两个多月。
    卡斯尔又交代了一些别的琐事，四人各自告别。菲莉亚和玛格丽特准备回自己家，艾尔西借宿在卡斯尔那里，因此跟着卡斯尔走了。
    离开半年多，王城的街道有不少变化，她稍微辨认了一下，才回到自己家。
    “菲莉亚，你回来了？”隔着门栏看见她，正在院子里练习重剑的罗格朗夫人暂时放下了剑，笑起来，道。大概是因为在军队里待久了，当阳光从她脸侧穿过的时候，看起来有几分飒爽的感觉。
    安娜贝尔·琼斯半年前被提升为皇家护卫队一支分队的队长，不过她仍然还要担任约克森助手夫人的助手一职，尽管约克森夫人现在是总队长了。大概是因为受影响比较大的关系，大家都说安娜贝尔的性格和处事方式都跟她上司越来越像了。
    看到剪掉长发、身着铠甲的母亲，菲莉亚仍然有种恍惚的感觉，毕竟对她来说妈妈作为那个忙碌于面包店和家庭之间、总是穿深色暗色调衣服、不苟言笑又挑剔的家庭主妇的时间很长，不过，菲莉亚由衷地为母亲的变化感到高兴。
    因为女儿回来，安娜贝尔索性也不继续练剑了。她跟着菲莉亚进屋，然后洗了个澡。罗格朗先生今天正在外出谈生意，今年二十岁的马丁尽管跟着罗格朗先生工作，但如今已经在工作室附近有了自己的住所。其实，按理来说菲莉亚也差不多到了应该搬出去的年龄，但因为她一年有一半多的时间都不在王城，单独住实在不方便，所以依旧和复合大半的父母居住在一起。
    洗好澡后，安娜贝尔换了常服，一边用毛巾擦着头发，一边走出来，往沙发上一倒，相当随意地道：“菲莉亚，隔壁的希尔夫人说要给你介绍对象。”
    菲莉亚一口水差点喷出来。
    不过，菲莉亚正在喝茶，没有真的喷出来但也呛到了，她咳嗽了好几声才缓过劲来，迷茫地道：“希尔夫人？”
    安娜贝尔回忆了一下，有点不确定地道：“嗯，隔壁那栋房子的新住户，好像……也是做生意的吧？我之前出门的时候被她拉住了，她说她儿子也是单身。”
    罗格朗先生住得这一带是生意人的集中地，贵族家庭一般不会选在这里，因此新邻居是商人是相当正常的事。另外，安娜贝尔那一身皇家护卫队小队长的制服相当显眼，只要穿着出去就会常常被拉住搭讪或者围观，被邻居拦下也没什么好奇怪的。
    安娜贝尔随口描述了一下对方的条件：“我见过那个男孩几次，他和你哥哥一样大，长得很英俊，是个红头发，唔……好像是从帝国勇者学校毕业的，只不过现在没当勇者而已。”
    听上去的确相当不错的样子，和菲莉亚的水平也差不多，但……
    “那个，帮我拒绝掉吧。我目前没有……结婚的打算。”菲莉亚慌张地道，这个话题看起来令她不安，这些年她人际交往的状况已经比学生时期好多了，但此时看起来又有以前的影子。
    “又不一定要结婚。”安娜贝尔扫了她一眼，“只是希望让你去认识一下而已，谈谈恋爱积累经验又不坏。现在你平时接触得比较多的异性只有你爸、你哥、卡斯尔、尤莱亚和艾尔西吧？”
    “可是我才十七岁……”
    “你的同学里不是不少早就组成家庭的吗？还有刚刚订婚的尤莱亚……我在你这个年纪的时候，也已经快要结婚了。”
    安娜贝尔略微停顿一下。
    “虽然结得太早了。”
    菲莉亚不知该接什么好。
    她有将自己和欧文之间的事倾诉给玛格丽特、南希之类的朋友过，哥哥也知道一点，但她还没有告诉过父母，因为不好意思开口。
    想了想，菲莉亚下定决心道：“那个，妈妈，其实我有喜欢的人……”
    “卡斯尔？”没等菲莉亚说完，安娜贝尔就条件反射地打断了她的话。
    菲莉亚一愣：“卡……斯尔……？”
    “难道不是吗？”安娜贝尔皱眉，将手放在下巴上，一副思考的模样，“你不是一毕业就决定进了卡斯尔的勇者团，明明当时还连基础的规模都没有。而且，按照你爸爸的说法，你们大概已经认识了七八年了吧？卡斯尔的相貌不错，又有风度，个性对你来说应该也很合适……我觉得你会喜欢上他也不是什么奇怪的事，王城里面喜欢他的女孩又不少。”
    菲莉亚：Σ（ ° △ °）这么一说好像是很有道理，但……
    菲莉亚当然是知道卡斯尔从很久以前就很受欢迎，在学生时代他就已经在自己年龄上下五岁的范围内吸引了不少女孩子，而从冬波利毕业、正式踏上职业生涯以后，年龄范围就扩大到了十几岁到几十岁。从菲莉亚的视角看来，卡斯尔也的确是个相当完美的人。卡斯尔拥有英俊的长相、高贵的出身、剑术和魔法双担的天赋、随和开朗的个性还有惊人的个人人格魅力，最近在完成几个相当困难的任务以后，他们的勇者团知名度也飞快地上升了。目前，卡斯尔眼下的海波里恩，最受欢迎的年轻人。
    菲莉亚从个人的角度，自然也相当崇拜和尊敬自己团队的队长，不过，这仅仅是对前辈和朋友的感情罢了。她知道真正的心动是什么感觉，不会将喜欢和憧憬的感情混为一谈。
    “不是的。”菲莉亚连忙摆手否认，语速亦不自觉地有些急切，“我们的确是朋友，我很尊重他，卡斯尔也从以前就一直很照顾我。但是我们并不是……”
    安娜贝尔的视线仍然迟疑地放在她身上，她奇怪地看了一眼似乎的确对卡斯尔没有特殊感情的女儿，道：“但是，莉奥妮跟我说，她的那个侄子，好像有些中意你啊？”
    第132章
    老实说，即使是安娜贝尔也对约克森女士的话感到吃惊。从她的角度看来，卡斯尔无疑是个优秀的青年，而且将来还会更优秀，哪怕他们家族并不在意门第，也仍然要高于菲莉亚。
    虽说从某种意义上，菲莉亚也勉强算皇族后裔（曾经当过几年女王的艾丽西亚后代），但这件事除了安娜贝尔以外，根本没有人知道。她也不准备告诉菲莉亚……
    可安娜贝尔很清楚莉奥妮·约克森是那种一就是一的性格，绝对不会拿这种事随便开玩笑，因此她这么说的话，就说明她确实是这么觉得的。
    于是，安娜贝尔再次将目光投向自己的女儿，然后，她看到的是比她还要吃惊的菲莉亚。
    “不，怎么会！”菲莉亚眨了眨眼睛，道，“卡斯尔他的确对我很好，只不过是出于对朋友、后背和队友的照顾……他对其他人也很好的。”
    菲莉亚看上去的确一脸不知情的样子，安娜贝尔有些狐疑。
    难道是莉奥妮想错了，还是说……菲莉亚太迟钝？
    她在直觉敏锐的职业军人和平时看上去就有点天然呆的女儿之间摇摆了一下，果断地偏向了前者。
    不过，菲莉亚的确也不像是对卡斯尔有特殊想法的样子……
    想了想，安娜贝尔问道：“所以呢？你之前说喜欢的人是谁？”
    “是……以前在学校里关系很好的朋友。”菲莉亚脸颊一红，不敢对上安娜贝尔的目光，“一个……冰系的魔法师。”
    菲莉亚以前经常在家里提起和她关系好的朋友，她说到这里，安娜贝尔已经差不多明白了。不过，她也记得当初菲莉亚说过和朋友约定了毕业以后要进同一个勇者团，但最后那位朋友并没有出现在卡斯尔的勇者团队中，而是选择了回家乡。具体的事，菲莉亚没有多说，但在安娜贝尔看来，在这个世界上，要找到比卡斯尔更优秀的男性，实在太难了。
    人的感情实在是件无奈的事。
    安娜贝尔叹了口气，伸手摸了摸菲莉亚的头。
    ……
    几天后，菲莉亚和卡斯尔在互相练习战斗。
    虽说是两人是队长和队员的关系，但不工作的时候，他们同时也是朋友。特别是近几年来，菲莉亚渐渐发现除了卡斯尔以外，很少有对手能够让她的水平得到提高，即使是玛格丽特。
    卡斯尔是同龄人唯一一个能够让她全力以赴而不用担心伤到对方的对手，想来卡斯尔也是差不多的感觉，所以渐渐地，他们成了彼此固定地练习对象，有空的时候就会约出来打几架活动一下筋骨。
    菲莉亚的汗水顺着脸颊而下，由于剧烈运动的关系，她的皮肤从内向外泛出红润的色彩，呼吸也不自觉地渐渐急促起来。
    她紧张地注意着卡斯尔每一个可能别有意图的步伐，随着一定她自己都没有注意到的节奏防御和进攻。
    忽然，卡斯尔抽开了即将和菲莉亚接上的剑，让菲莉亚的巨剑砍了个空，直接打在地上。他趁机将剑一收，擦了把额上的汗，道：“哈哈哈，我有点累了，今天就到这里吧，菲莉亚。”
    “啊，嗯……好。”菲莉亚一愣，这才将沉重的巨剑搁在地上，自己原地休息起来。
    卡斯尔笑了笑，相当随意地就地坐下。
    两个人暂时都累得没有说话，他们其实已经打了几个小时了。卡斯尔毕竟天资很高，又比菲莉亚年长一岁，这两年里，菲莉亚一开始始终被他压制，后来才渐渐能赢得几次胜利或打平。
    不过，今天的话，还是卡斯尔比较占上风。
    卡斯尔用眼角的余光扫了扫她，问：“菲莉亚，你今天有点心不在焉？”
    菲莉亚考虑了一下，并不否认：“嗯……可能是有一点吧。抱歉，我下一次会更集中精力的。”
    “哈哈哈，我又没有责怪你的意思。”
    又是短暂的沉默。
    菲莉亚不知怎么的又想起了母亲说得“卡斯尔或许有些中意她”的事，不过只是在脑海中过了一下就重新抛到脑后。
    果然，怎么想都不可能吧？＿（：3」∠）＿
    卡斯尔学长对大家都相当友好，因为他很容易亲近的关系所以大家也都喜欢聚集在他身边。卡斯尔的朋友非常多，而且大多是男性，不过，他似乎也没有什么性别观念，菲莉亚从没见过他有什么“特别的”女性朋友。
    当然，菲莉亚也不觉得自己是卡斯尔的朋友中比较特别的一个。
    这么一想，菲莉亚果断乐观地将母亲的话归结于她会错了个意，或者约克森女士弄错了意，并没有往心里去。
    这时，卡斯尔突然道：“菲莉亚，欧文离开王国之心，已经有两年多了吧？”
    听到卡斯尔提到欧文的名字，菲莉亚不觉一怔。
    因为顾忌到她的心情，包括玛格丽特和卡斯尔在内，差不多所有人都会刻意避免在她面前主动说起欧文的事。其实菲莉亚本身并不会特别在意他们说起欧文，甚至还有点隐秘地期盼他们说起来，就算得不到新消息，也可以让菲莉亚重新回忆起过去欧文的事，如果有人称赞他的话，她也会暗暗替他高兴。
    但是，因为大家都不提，菲莉亚只好将往事默默地埋在心里。此时毫无防备地从别人口中听到他的名字，菲莉亚实在有些意外。
    “嗯。已经有两年半了。”菲莉亚点点头，微微垂下睫毛，回答道。
    “所以，”卡斯尔继续问，“你们这么长时间一点联系都没有吗？”
    “是的……”
    尽管欧文提前说过他家里的事尽量不能告诉其他人，提到这里，菲莉亚仍然不禁有点淡淡地失落。
    不知道是不是配合她沮丧的心情，卡斯尔也一会儿没说话，半晌才重新开口。
    “菲莉亚。”
    菲莉亚感到气氛有一些不对劲，奇怪地回应：“怎么了？”
    又是几秒钟的沉寂。
    接着，卡斯尔道：“考虑一下我吧。”
    菲莉亚感觉一头雾水，没有明白是怎么回事，歪了歪头，又问了一遍：“考虑什么？”
    卡斯尔默默地盯着菲莉亚懵懂的表情看了一会儿，然后……
    “……噗，哈哈哈哈哈。”他忍不住闷声笑了出来，接着，笑声越来越大，“抱歉，菲莉亚，虽然我已经在脑内演练了几遍，不过，真的说出来果然还是有点不好意思啊。”
    说着，卡斯尔果然不好意思地抓了抓头发，将那头火焰般漂亮的红发弄得乱糟糟的，但由于他英俊的五官，并不显得邋遢，反而有些男孩子的率性。
    他定了定神，重新道：“是这样的，我也喜欢你，菲莉亚。”
    ……诶？
    菲莉亚就像忽然不会说话了一样僵住，愣了半天，正当她反应过来，想用“哈哈哈，学长你真会开玩笑，我还以为你是那种不会恶作剧的人呢”来作为正确答案回应的时候，只听卡斯尔继续道：“唔……你喜欢欧文对吧？我之前就知道，而且欧文应该对你感情也很深。所以，关于向你表白的事，我也犹豫了很久。”
    卡斯尔不知何时敛起了始终挂在虎牙边上的笑容，他金色的眼眸被黄昏时分的夕阳染得更深，目光极为坚定认真，认真到菲莉亚简直有些不敢直视他的地步。
    两年的时间，十八岁的卡斯尔已经是一个真正的青年。
    他曲着腿坐在地上，身边放着那把似乎颇为古老的宝剑。他身材匀称挺拔，比绝大多数男性都要高大，即使是坐下来，也有种说不出的气势。