这个刘备的影子，站在他光明对立处黑暗一面的使者，已是款款走出。
    别人还在因为册封刘备为汉中王而设宴，欣赏歌舞…
    法正却已是第一时间走到了这里。
    他凝视着曹操，曹操也在凝视着他…
    一双深邃的瞳孔仿佛隔空会晤，仿佛交流了一个世纪那么漫长。
    终于…
    还是法正率先张口。
    “你已经做决定了？不是么？”
    “其实你有机会不死的，就是那次你与云旗商谈，征服大汉以外的地方，如果那时，你把我出现这件事儿告诉他，或许他会征得吾主的同意，将你送到云南，从那里开始新的征程，至少…可以摆脱我，摆脱这注定死亡的降临与禁锢！”
    “但是…你没有——”
    法正说这一番话时，他都有些疑惑。
    因为他面前的，是宁可我负天下人，不可天下人负我的曹操啊…
    他为何会放弃这唯一得生的机会。
    反观曹操，他并没有向法正解释，而是自顾自的指了指桌案，“上面有两封信，一封替我交给我的族人，另一封…”
    “是交给吾主？魏王还有话要对他说么？”见曹操迟钝，法正猜测道…
    “不是玄德！”曹操回道：“这信是给云长的！我与玄德要说的话，两次青梅煮酒都已经说罢，我曾经放过玄德，玄德也助我坑杀胡虏，完成了那最后的征西宏愿，我俩两清了，再多说已是显得矫情…孤，可不是一个矫情的人。”
    “我知道了…”法正看了一眼那桌案上的两封信，他沉吟了一下，虽还是不懂…在生与死的抉择下，曹操为什么会选择死！
    但这个选择，法正能想到的理由…无疑让他敬佩。
    “是因为你的族人？你若不死，他们永远都会被监视，都会有文吏去死死咬住他们不放，都会有武人担心他们会造反，所以你选择…用的你死，成全你全族的解脱？是这样么？”
    法正抛出了他的猜想。
    但立刻又摇头。
    “可我又不懂，这还是你么？你当初杀吕伯奢时、杀边让时、杀孔融时，屠徐州、雍丘、邺城、官渡时？你又何曾有过这样的念头，我此生在吾主的影子里杀掉的人很多，也有比你更凶戾的，可你…是我遇到过最复杂的一个，你好像极致的凶残，又好像有柔软的一面。”
    听得法正这般讲…
    “哈哈哈哈…”曹操大笑，“宁肯我负天下人，休教天下人负我，呵呵，这是孤；白骨露於野，千里无鸡鸣这也是孤；东临碣石，以观沧海，这还是孤…当此乱世之中，只有胜者与败者，胜者可以去谈仁义，弱者只能被抛弃，自古以来就是大奸似忠，大伪似真，忠义和奸恶，凶残和柔软，这些都不是从表面上看出来的，莫说你法正看不懂我曹操，即便是他关麟，也一样看不懂我曹操…”
    说到这儿，曹操似乎察觉到，他话多了，也密了，他本不该对法正说这么多。
    或许是…因为眼前的法正，又让他想起了郭嘉，想起了那段他与他的影子一道的故事。
    “法正啊，都这时候了，孤就对你说句真心话。”
    “其实从那一日飞球降落五丈原，从孤见到云长的一刻起，孤就知道，孤已经输了，孤输的一败涂地，也是那时，孤就已经做出了今天的决定…”
    “哈哈，孤这样的人，怎么可能甘心见到玄德站在那高台之上，孤这样的人，怎么能眼睁睁的看着孤输给他…但在孤离去之前，却有那么一些事儿需要做，一些后事需要安排…”
    听到这儿，法正默然。
    过了片刻，他才问：“是漠北胡虏，还有…你族人的安危——”
    “这是一件事！”曹操眯着眼：“孤一生…罢了，罢了，本不该与你说这些…”
    曹操那方才高亢的声调，突然就戛然而止。
    他淡漠的从柜子里抽出一条白绫，然后站在桌子上，将白绫悬寄于房梁之处。
    “不过是死，孤何惧死？死不过就是凉爽的夏夜——”
    “但王有王的死法，王也有王死后的意义——”
    听得曹操这么说…
    法正不由得对他肃然起敬。
    他本想告诉曹操，马超、灵雎、张方已经在赶来刺杀他的路上，让他考虑清楚，是用怎样的死法！
    可似乎现在，没这个必要了。
    王…的确该有王的死法！
    终于…
    当那白绫悬起，当法正走出这屋门，小心翼翼的关好了门窗。
    昏暗的烛光下，曹操那发黄的脸，却比往昔…任何一刻都要淡漠。
    他已经不用再追溯什么了？
    脑海中、记忆里…该闪过的画面，都已经呈现过了…
    他这一辈子喜闹，不喜静…就让他临终最后一次…静静的、静静的，独自一个人走向这段陌路吧。
    “二十年来，孤平黄巾、定河北、征乌桓、收荆州，天下九州得其六，遂有中原之一统！”
    “四海之英雄，没有一个能胜过孤！”
    “可孤亦有大罪，天下未定，战乱未平，苍生离乱，田园荒芜，白骨于野，千里鸡鸣，这一路走来，孤是创造者，却也是毁灭者…”
    “也罢，也罢…都这时候了，就不想那么多，是非公论…当有后人去定夺！孤活着尚不畏人言，何况死乎？”
    曹操闭上眼睛…
    他踢开了脚踩的胡凳。
    白绫…自缢，这本是极其惨烈的死法，可曹操平静如常，他并不畏惧…
    是啊？
    他畏惧什么呢？
    死是凉爽的夏夜。
    死后，他就能见到他无限愧疚的典韦，见到郭嘉，见到荀彧；
    也能见到因他而死的庞德，见到于禁，见到乐进，见到曹仁，见到曹纯；
    也…也见到他的父亲曹嵩，见到他的兄弟曹德！
    见到他最欣赏、器重的儿子曹昂，见到他的侄儿曹安民…
    还有，还有他的祖父…曹腾。
    从小教导他，要做帝之辅弼，国之栋梁，对他影响极其深远的祖父曹腾！
    这有什么可怕的呢？
    这是凉爽的夏夜——
    这是难忘的黄泉旅程——
    这是旧友的重逢——
    这是亲人的团聚——
    这也是…也是他曹操一生罪孽的洗涤与解脱——
    …
    …
    番外篇：《少年曹操》
    人，将死之时。
    一生中，所经历过的一切，都会如同画面一般在眼前浮现。
    便如同走马花一般，去让临终时的自己，最后去审视自己的这一生。
    而这些曹操眼中的画面…
    我们以为…都是我们知道的，是被后人无数次议论、争议、乃至于津津乐道的话题。
    可惟独曹操自己才知道…
    现如今，在他眼中的画面，世人哪里知晓，那是另外一个曹操，唯他自己铭记——
    画面的伊始，是永寿元年，也就是公元155年。
    这一年发生了许多件大事儿：
    司隶、冀州饥荒，百姓异子相食；
    凉州三明之一的张奂击破南匈奴；
    己届一百二十二岁的天师道创始人张道陵自知大限将至，召集祭酒嘱咐身后之事。
    除了这些外，还有一件最大的事儿，那便是曹操在这一年诞生——
    而自他诞生的一刻起，他的祖父曹腾就反复叮嘱养子曹嵩。
    ——『父母是我们的前世，祖辈是前世的前世，所以必须敬畏！』
    ——『孩子是我们的来生，孙子是来生的来生，所以要格外疼惜！』
    也正是这番话，开启了独属于曹家的隔辈儿亲。
    下一个画面是曹操六岁的那年…
    凌寒初开的腊梅花香气脉脉，晚霞在西天接着落日的光线俯瞰帝都。
    穿的笨拙的曹操早就等在街口歪脖子老槐树下，见到祖父曹腾归来，非要像往常一样骑在他的肩头。
    进门时…曹腾只关心肩上的曹操是否被门框撞到，却忘了脚下的门槛。
    祖孙俩一起向前扑去，可…哪怕是即将倒地的刹那，曹腾双肘顶地，手臂往后撑起，右臂“咔嚓”一声，护住了孙儿曹操，却折了他自己。
    这一跤…注定大汉会逝去一个最忠义的内官，也注定会逝去那个令士大夫都无限敬仰的大长秋。
    士人与宦官的矛盾，这注定在这一刻，不可调节——
    当然，曹操不知道这些，他只以为祖父是睡着了，睡着了——