南宫墨看向南宫绪，“有什么为难之处？”
    简秋阳皱眉道：“对方抓了人质在里面。”
    “什么人？”
    简秋阳道：“杨家家主的一对嫡子嫡女。”
    闻言，南宫墨也有些为难了，“怎么会这么巧？”
    简秋阳轻哼道：“哪里巧了？杨家也藏了人，那两个孩子就是昨晚被住在杨家的人挟持出来的，最后两拨人回合一处，落到了这些人手里。两个才十五六岁的姐弟俩。”南宫绪淡淡道：“不用急，我给了他们一刻钟。一刻钟之后若是不出来…我自有法子让他们出来。”
    简秋阳笑道：“南宫将军，这地方可不方便放火。”放火会引来别人注意的，说不准就会引起动乱。
    南宫绪道：“放火？用不着。不过是座废弃的破房子罢了，既然他们不出来，拆了就是。”
    简秋阳看看不远处一架已经准备好了的怪异车子，还有许多拿着几乎有孩子手腕粗细绳索钩子等物的士兵，忍不住抽了抽嘴角。指了指那造型怪异的东西道：“我没看错的话，那应该是投石车吧？”攻城用的投石车用来打一座院子？大材小用。
    “改进过的，太小了攻城用不上。”南宫绪道。
    “所以，你打算把房子砸烂？”简秋阳挑眉问道。而且，从天而降的巨石，还可能把房子里的人给砸烂。就看南宫绪有多少投石车和石头了。南宫将军一贯是以智谋取胜，这次倒是难得一见的粗暴直接。
    南宫绪道：“如果他们坚持，我是这么打算的。”
    站在一边当背景的薛斌终于忍不住道，“南宫将军，还有人质。”
    南宫绪道：“杨家私藏刺客，本身也是死罪。”
    “……”所以你根本没打算管那对姐弟的死活么？亏我们还以为你是为了人质安全才退让的呢。其实是去准备工具去了吧？
    “中原人果然心狠手辣！”
    南宫绪等人并没有可以压低了声音说话，院子里的人都是高手自然听得见。一个音调十分怪异的声音响起，一个黑影从房间里冲了出来。
    “放箭！”
    南宫绪毫不犹豫地下令，周围的弓箭手立刻开弓放箭，数百支羽箭齐刷刷地射向了那黑影。黑衣人见状不妙，身形一闪立刻闪到了身后几尺外屋檐下的柱子后面。几百支箭全部定在了他方才站立的地方后面不远处。很显然，若不是闪得快，这黑衣人立刻就能够变成刺猬了。
    躲在柱子后面的人顿时不敢露头，只是气急败坏地骂道：“中原人只会…以多、欺少么？你们不想要那两个小鬼的命了？”
    南宫绪对他的话不感兴趣，朗声吩咐道：“准备。”
    “是，将军！”身后的士兵齐声答道。
    “进攻！”
    南宫绪的声音冷硬无比，没有丝毫转圜的余地。
    院子周围，早已经准备好的三四抬投石机同时开动。五城兵马司的士兵都曾经是上过战场的，投石机的准头十分不错。除了刚开始两下需要校准打偏了或者落在院子里的空地上了。剩下的都准确无疑的落在了院中的屋顶上。从天而降的石块立刻将屋顶砸的破破烂烂。周围早就准备好的士兵飞快的将带着巨大钩子的绳索抛向房屋的各处。另一头套在了马身上。一挥鞭子，几匹马从两个方向朝前奔去，早就已经弃置多年又遭受了巨石打击的房屋顿时轰然倒塌。
    同时，几个黑影从里面冲了出来，南宫绪沉声道：“继续！放箭！”
    箭雨再一次倾斜而出，立刻就有人中箭倒地。但是这些人到底都是绝顶高手，而这小巷的环境所限也不可能真的布置上千军万马围困。依然有几个漏网之鱼狼狈的逃开。其中一人手里拎着一个少女，将她挡在自己跟前厉声道：“住手！否则我立刻捏死她！”
    那少女不过十五六岁的模样，早就被吓得魂不附体。原本穿着华服美饰的模样也早就变得狼狈不堪了，此时只能呜咽的流泪，连哭出声来也不敢了。
    南宫绪微微眯眼，终究还是抬手示意停手。弓箭手听命收手，幸存的三个人方才松了口气，在回头却只难倒了身后同伴到底不起的尸体和无数的羽箭。心中不由得生气一股寒意，他们都是威震一方的高手，从来自视甚高也不认为大夏朝廷能有多少绝顶高手。即便是听说过楚王很厉害，但是那又如何？楚王再厉害也只有一个人，双拳难敌四手他们也不必惧怕。只是，这句话显然应该留给他们自己。他们连楚王的面都还没见过，就已经被一群根本称不上会多少武功的士兵搞得伤亡惨重了。
    南宫墨等人此时也才看清，还活着的那三个人一个看长相都不是中原人的模样，也不像是北元人。其中一人身形矮小皮肤黝黑，整个人十分消瘦，一张脸上仿佛皮包骨一般只有一双阴测测的大眼睛格外醒目。另外两人倒是要高大一些一人肤色带着一种惨白的感觉，轮廓深邃，相貌倒是不错，只是眉宇间给人一种不是善类的感觉。剩下的一个人相貌平平，倒是跟南越的使者的外形有几分相似之处，南宫墨猜测此人就算不是南越人，也应该是与南越毗邻的小国的人。这样的一行人若是在平时，是很容易引起人注意的。不过这点时间比较特殊，金陵皇城里外族人来来往往，倒是没那么容易引人注意了。
    那捏着少女的高大男子左臂上还有一道伤口，虽然他一身黑衣但是以南宫墨的眼力却还是清楚的看到那血迹还在浸出，已经浸湿了左臂上的衣袖。他还能若无其事仿佛没有半点在意，显然是耐力惊人。
    南宫墨问道：“你们想要如何？”
    “放我们走！”男子冷声道。
    南宫墨唇边微微勾起一丝笑意，“你在说笑？”
    外族人显然不能理解他为什么会说笑，很认真的回答，“我没有说笑话。”
    旁边薛斌闷笑了一声，道：“但是我们觉得你在说笑话啊。”
    那人一愣，这才反应过来，立刻将手中的少女的脖子捏的更紧了，“你们在嘲笑我？！我真的会杀了她！”
    那少女被他捏的痛苦的挣扎，只是这点小小的挣扎对对方来说无异于蚍蜉撼树。
    陈脩懒懒道：“你再用点力气，把她捏死咱们就都不用操心了。”
    南宫墨看了那少女一眼，有些后知后觉的想起这个杨姓的少女，论血缘的话好像应该算是师兄的堂妹？不过师兄回到金陵这么久，甚至十几年前就与苏夫人接触过，却从不曾回去过杨家，想来也并不想与杨家的人接触。
    “三位，你们有两个选择。第一，放了她，跟我们走。第二，杀了她，我们在杀了你们。”南宫墨声音淡淡地响起。
    三个人顿时脸色都是一边，互相看了一眼那个瘦小的男子尖声问道：“你是谁？”
    “南宫墨。”南宫墨淡淡道。
    事实上这些人并不知道南宫墨是谁，不过幸好他们都不算笨，立刻就反应过来了，“你是楚王妃？”
    南宫墨微微点头，“正是。”
    三个人对视了一眼，还是又那瘦小男子开口，“你放我们走，我们立刻离开大夏。”他们都是奔着那百万两黄金来的，原本并没有将大夏朝廷放在眼里。因为在他们自己的国家，他们也并不怎么将王室放在眼里。但是却显然错过了大夏朝廷的力量。
    南宫墨淡定的摇头，拒绝地干净利落，“不可能。”
    533、自作自受
    闻言，那瘦小男子顿时恼怒起来目露凶光，冷声道：“既然如此，大家就…鱼死网破！”以他们的武功，这些普通士兵是挡不住他们的，能让他们忌惮的也不过就是在场的几个高手和那些弓箭手而已。但是如果他们真的豁出性命的话，对方也逃不了好。
    南宫墨低头一笑，沉声道：“五城兵马司所有人和弓箭手，后退两百丈。”
    南宫绪蹙眉侧首看向南宫墨，南宫墨安抚的一笑道：“大哥，不用担心让他们退吧。能少伤几个人也好。”这几个人都是高手，弓箭手一时半刻未必能奈何得了他们。若是让他们冲入了普通士兵中去，弓箭手就更难有用武之地了。到时候的伤亡只怕不会小。
    见人推开，三人神色有些松动齐刷刷地看向南宫墨。方才态度那般强硬，现在却让人撤退，他们也不太相信南宫墨是打算放了他们。等到五城兵马司的人都退了出去，南宫墨方才轻轻击掌，之前几道灰影闪现，几个穿着灰色衣衫的男子已经沉默的站立在了南宫墨跟前，“王妃。”
    这些人都是高手，即便不是绝顶高手却都实力不俗。以他们的能力，单打独斗自然是不怕的，但是这些人显然并没有打算给他们这个机会。
    南宫墨道：“江湖事江湖了，既然各位也是江湖中人，那么就试试吧。大哥，你还有事可以先去忙了，这里交给他们就行了。”南宫绪看了看，还是点了点头，有这么些高手在，想必不至于让区区三个人逃走了吧？南宫绪也不耽搁，转过身一挥手对陈脩和薛斌道：“我们走！”
    他们事情还多着呢，没有功夫在这里跟几个刺客磨蹭。
    一大群人退了出去，原本有些拥挤的巷子顿时变得安静了下来。双方人依然在对峙着，知道没有讲条件的可能，一直没说话的男子咬牙道：“杀了那个丫头！跟她们拼了！”
    那高大男子点头，手中用力一收。对面的灰衣人立刻冲了上去。高大男子立刻一甩手，将手中的少女扔了出去。那少女并没有死，但是如果被他甩出去的话撞到远处的墙上必死无疑，灰衣人只得改变了路线掠过去接那被甩出去的少女。那高大男子立刻一跃而起朝着相反的方向奔逃而去。没有了弓箭手的压制，他们施展轻功逃走也就没有了什么顾忌。
    站在一边看着的南宫墨也并不着急，那男子掠过去不过十丈远，就停住了。因为不远处的前方正有两个同样穿着灰色衣衫的人在等着他。只看着装就能看得出来跟身后的大夏人都是一路的。
    咬了咬牙，既然逃不掉，那就只能打了。
    几个灰衣人分别围住了一个刺客，就在巷子的深处打斗了起来。
    这几个人的武功确实是很厉害，而且招数与大夏的江湖中人迥异。若是单打独斗，紫霄殿的杀手们几乎都不是他们的对手，但是如果是三四个人围攻一个的话，却还是可以应付的。南宫墨的目光一直紧锁在那瘦小男子的身上，他的武功是三个人中最弱的，但是整个人却是三个人中最干净整洁的。就连那武功高强的高大男子之前都挨了星危一剑，他却活到了最后分毫无伤。
    一声极轻的斯嘶声传出，南宫墨手中长鞭一展卷住一个灰衣人将他拉了回来，“都闪开！”
    这些灰衣人虽然不算是紫霄殿的杀手，但是却是星危一手训练还有卫君陌偶尔指导出来的。除了没有与原本紫霄殿的杀手一样经历过杀手生涯，紫霄殿的人会的他们都会。反应自然也不慢，南宫墨声音刚起，围着那瘦小男子的几个灰衣人就已经四散退开了。但是却依然封住了各个路口，不让对方有机会趁机逃脱。
    一道带着腥味的劲风袭来，南宫墨一伸手接住了一个东西。众人一看却是毛骨悚然。南宫墨手中捏着一条不过食指粗细，一尺多一点长度色彩斑斓的小蛇。只看那小蛇的花纹和不停地吐出的信子就知道，这蛇虽然小巧，但是只怕是剧毒无比。
    可惜蛇被南宫墨纤细如玉的手指闹闹的捏住了七寸。只能挣扎着努力用自己的甚至缠着南宫墨的手腕，但是它的大小决定了它无法对南宫墨造成任何伤害。南宫墨捏着蛇的手只是轻轻一抖，小蛇立刻就无力的松开了缠着南宫墨的身子，垂直的挂在了空中。
    看着那半死不活的小蛇，瘦小男子的脸色顿时更加难看起来。
    南宫墨低头看了看拎在手里有些可怜兮兮的小蛇，面上虽然带着笑但是眼底却没有半分笑意，淡淡道：“这种危险的东西，还是不要到处乱放才是。吓到人就不好了。还给你。”说完，便将手里的小蛇抛了出去。那瘦小男子连忙伸手接住，等到小蛇倒手却是一僵。那原本在南宫墨手中还或者的蛇已经死透了，在蛇脱手之前，就已经被南宫墨以内力震死了。
    “你……”瘦小男子大怒，这条蛇虽然小，却是他精心培养了好几年的毒蛇。剧毒无比不说而且还十分聪明听话，却被这个女人一把给捏死了。如果可以，他恨不得将眼前的女人给捏死替自己的爱宠报仇。盯着南宫墨好一会儿，瘦小男子突然笑了起来，眼神充满了说不出的恶毒，“很好…你杀了我的宝贝儿，那就拿你的命赔给它吧！”他的相貌本就丑陋阴郁，没想到一笑起来反倒是比怒意勃发的时候更加扭曲可怖。
    “我一定要你…啊！？”男子话才说到一半，突然将手中的蛇抛了出去。原来他一时愤怒难以自控，竟然将已经死去的蛇给捏坏了。蛇身上流出的血染上了他的手，竟然将手上炙伤了一大片。一般来说，即便是毒蛇，血里面也是没有毒的。更不用说是这种能将人炙伤的毒了。旁人看不明白，但是那瘦小男子本身也是善于用毒的，即便是外族与中原大不相同，道理却是一样的。必定是南宫墨将遇血就会变化的毒药抹在了蛇身上，他一时失控让蛇血溢出，所以才会……
    低头去看地上的尸体，那小小的蛇片刻间已经被腐蚀化成了一堆血肉模糊的东西。再看看自己的手，他脱手的及时，并没有被腐蚀的太深只是掌心和虎口处被炙伤了一片。虽然不算严重，但是火辣辣的疼痛提醒了他，眼前的女人并不是那些完全不懂毒术的人。
    瘦小男子冷哼了一声，抬手突然掀开了自己身上的披风。
    “后退。”
    几只毒蝎从披风里滚落下来，落到了地上。又一条蛇顺着男子的腿爬了下来也落到了地上，然后是更多的毒蝎和更多的蛇。看的站在旁边的简秋阳也忍不住摸了摸自己的脸，有些恶寒。倒不是害怕这些东西，而是…这家伙到底在自己身上放了多少毒蛇和毒蝎？他不觉得恶心么？
    星危想要上前，却被南宫墨挡住了，“我来。”
    “王妃……”
    “几个虫子而已。”南宫墨淡淡道，飞身而起朝着那瘦小男子扑了过去。那人见南宫墨过来，发出一声怪笑。低声的毒蝎和毒蛇纷纷朝着简秋阳和星危的方向而去。南宫墨袖摆一扫，一缕淡黄的烟雾从袖中冲出，原本还奋力向前的毒蝎和蛇顿时像是失去了方向一般在原地打转。南宫墨也不停留，直接扑向那瘦小男子。那人眼神一缩，飞快地后退了几步同时伸出手，一道银光从他袖中射出直冲南宫墨而来。速度竟然比方才那条小蛇还要快许多。南宫墨凌空一翻，宽大的广袖当空挥下，柔软的布料在内力的加持下竟然坚硬如铁，生生的将那倒银光给挡了回去。
    瘦小男子连忙伸手接住了，然后再一次掷了出去，南宫墨冷笑一声，这一次却不再躲闪，手中银光一闪，一把小巧的匕首出现在她掌心，右手一翻握住了匕首直接迎上了那道银光。银光与南宫墨的匕首相撞立刻停了下来，南宫墨的力道却不减，继续向着那瘦小男子而去。那人显然没想到南宫墨竟然敢直接迎上自己的毒物，顿时一惊待到反应过来连忙想要逃开。但是南宫墨怎么会给他这个机会，匕首如跗骨之蛆，无论他往哪里闪避都依然锲而不舍的跟着。
    瘦小男子本身武功就是活下来的三个人中最低的一个，根本不是南宫墨的对手。若是隔着距离以毒术相抗衡说不定还能周旋一阵子，但是一旦被南宫墨逼近到身边，立刻就慌乱起来。不过三五下功夫，南宫墨的匕首轻而易举地插进了他的心口。
    瘦小男子脸上立刻染上了一层灰蒙蒙的颜色，他有些呆滞的低头望着自己胸前的匕首。匕首上钉着一条白色的不过两寸长的银白色如蚕一般的虫子，穿过虫子身子的匕首然后才插进了自己的心口。
    其实这一刀插得并不深，如果是寻常时候根本不可能要了他的命。但是偏偏，这匕首上沾着那虫子身上的毒，见血封喉，瘦小男子喉咙咯咯了连声，便睁大了眼睛垂下头。
    南宫墨挑眉，伸手抽回了匕首。却见那男子的袖袍微微一动，连忙闪开。一条与方才被她弄死的小蛇一模一样的蛇正吐着信子盯着她。如果不是闪得快的话，只怕这条蛇已经一口咬在她的手腕上了。
    原来，竟然有两条！
    南宫墨凝神，一根银针悄然被她捏在手中。银针出手的瞬间那条蛇也朝着她扑了过来，南宫墨飞快后退，然后看到啪嗒一声毒蛇掉落在地上卷起了身体，过了好一会儿又慢慢的松开然后不动了。南宫墨暗暗松了口气，她不怕蛇，但是实在是很不喜欢这种冷冰冰的生物。
    “王妃。”见这边没事了，简秋阳和星危才连忙过来，“王妃没事吧？”方才那最后一击，他们都吓了一跳。蛇毒这种玩意儿，特别还是一条显然不是中原能有的蛇，谁知道这毒性有多烈？即便是有弦歌公子和老先生在城中，也不敢随便冒险啊。
    南宫墨摇摇头，将手中的匕首递给简秋阳，道：“让人把这个人，还有那些蛇和毒蝎都烧了。这地方暂时不要让人过来了。注意这附近这几天有没有人中毒，也不知道有没有漏网的毒虫。”
    简秋阳点头，接过匕首一愣，“王妃，你把阿白给杀了？”
    南宫墨不由莞尔，“看着挺像，可能是阿白的双胞胎兄弟。”
    “……”听说飞飞才是白白的兄弟吧？简秋阳无语。南宫墨道，“先收起来，拿回去给师兄瞧瞧是不是跟阿白一样的毒，他肯定会有兴趣的。简秋阳点点头，小心翼翼地拎着匕首打算一会儿去找个盒子装起来。那瘦竹竿可是死的干脆有利落，中了这种毒就算有弦歌公子在八成也是来不及的吧？
    另外两边也已经结束了战斗，两个刺客一死一伤。幸存的那位高大男子伤痕累累的被人拖到了南宫墨跟前。南宫墨看了一眼便挥手让人带走，吩咐简秋阳，“你善后，我先走了。”
    简秋阳点头称是。
    南宫墨也不再管这些，转身带着星危往巷子外面走去。
    路过一处破败的小院时，身侧的远门突然打开了一点。南宫墨一愣，没想到这个时候这个巷子里竟然还有人，而且听气息还不像是因为行动不便才没有出门凑热闹的老弱病人。星危眼眸一闪，警惕地看向门口。
    门稍稍又打开了一些，南宫墨回头看去却是一愣。竟然还是一个熟人——前靖江郡王卫鸿飞。
    自从去年把卫鸿飞放了之后，南宫墨就没有再怎么关注过卫鸿飞了。这近半年来忙来忙去更是早忘了还有这个人的存在。卫鸿飞比起当初被囚禁的时候倒是少了几分消瘦，但是神色却更加颓废和苍老起来。看上去半点也想不起来这人曾经是个郡王，是个上过战场的将军，还是长平公主二十多年痛苦的根源和罪魁祸首之一。此时的卫鸿飞看起来就像是一个最普通的糟老头子。头发花白凌乱，衣服陈旧破败，神色颓废还带着几分懦弱畏缩，就连背都开始有些驼起，仿佛有什么压着他再也站不直了一般。
    对上南宫墨的眼睛，卫鸿飞眼底闪过一丝羞耻，飞快地关上了门。
    南宫墨淡淡的回头，对星危道：“没事，走吧。”
    534、和亲公主的选择
    傍晚，淡淡的夕阳照在御花园里。掠过园中的奇花异草和锦绣堆叠的似锦繁花，整个皇宫都仿佛染上了一层静谧的金黄色。御花园后面的戏楼里，正咿咿呀呀的唱着曲子，带着喜气的乐器声也传遍了整个花园。
    戏楼对面的看楼里，皇后坐在主位上含笑与下面的女眷们说话。朱初瑜和孙妍儿一左一右坐在皇后的下首方，再往下便是长平公主陵夷公主以及一众王妃以及朝中三品以上的诰命夫人们了。至于身份再低一些的，就只能在楼下了。