第32节

作品:《情赊美人心

    “不劳大人了。”檀婉清挣开他的手,看向北营门口。
    一直站在营门口没走的瑞珠,见到小姐,立即出声招唤,檀婉清没有犹豫,几步走到门口,两个守营门的军士,心知她便是大人带进府的人,且又与大人一同出营,眼看着大人未出声喝止,二人便也互相看了看,没有举茅挡住人。
    檀婉清一直走出了营地,向瑞珠伸出了手,走出两步,想到什么,突然解开了身上的军衣,脱下来回身交给门口的军兵,然后头也不回的与瑞珠离开了北城门。
    陡然脱了厚棉衣,身上一阵阵发冷,瑞珠拉着小姐的手的时候,小姐有些发抖,她不由快步拉着小姐往宅子方向走,走出几十步,忍不住回头,见到那谢大人手里拿着军衣还站在那里。
    之前小姐没有回来,她去竹林书院问过小厮,说是小姐中午已经离开了,她急得如热锅上的蚂蚁,想来想去,会不会是谢大人把小姐带走了,没想到果然这样,等的时候,她心头也是阵阵惶恐,不明白那谢大人为什么要带走小姐,就是求娶被拒,也总不会这般突然的翻脸,小姐被他带进营府,一男一女还如何避嫌?平日到宅子里倒也罢了,无论如何,她还在,总不会对小姐怎么样,可进了府,却不一样了,那是守备军的地盘,她又不在小姐身边,根本不知道发生了什么事。
    便是这会儿想问,可路上也不是说话的地儿,小姐又走的略急了些,瑞珠到底把话又咽了进去,想着小姐步子迈的并无异样,应当是没什么的,慢慢放下心来。
    可万万没想到的是,回到宅子,将灶上温的热水倒入浴桶,小姐褪衣洗浴的时候,一片浑如雪的玉体上,满是红红青青的痕迹,迈进桶里时,腿内侧竟然也有淤青的指印,显然被人用力捏在那里。
    瑞珠手里的瓢“咣当”一下掉在了地上,就算是再不懂,看到那些印子,也知在那府中到底发生了什么事。
    自小跟着檀婉清的丫头,不由捂住嘴,看着小姐胸前的红肿狼狈,眼泪刷的就落了下来。
    卧室小,暖炕烧的旺,屋里再放两盆热炭,一会儿的工夫暖暖的热气便扑面而来,她畏冷,入冬后从未省过炭。
    再加上浴桶中温热的水,檀婉清扶着倾身扶在桶沿边,整个雪背在水中忽隐忽现,一阵阵热气蒸的她有些昏昏欲睡。
    迷糊的时候,她听到瑞珠骂着混蛋,瞎了眼看错了人……
    她心知,那混蛋的字眼是骂谢承祖,瑞珠也是越来越胆大了,连守备大人都敢骂。
    不过,听着却是舒服的,心头剩下的那点恼意便也消失不见,就是再迟钝的人,多多少少也能感觉得到了,再想到自己一时气极吐出口那句欲寻死的话,现在想来,真的是无脑又幼稚。
    她何尝不知道,这样要死要活幼稚赌气的话,只有对在乎你的人说,才当是威胁。
    不在乎你的人,又怎会管你的死活。
    随即想的便是,雷声大雨点小,重拿轻放的谢大人,难道真的听到了心里,怕她去寻死么?
    再想到将军袄还给他时,那僵硬的眼神脸色,檀婉清竟觉得几分好笑,微微地翘了下嘴角,随即合目在浴桶里睡着了。
    最后想的便是,或许,从一开始,她便想错了。
    第58章
    冰天雪地风如虎,裸而泣者无栖所。
    数九寒天,北风潇潇,鹅毛大雪扬扬洒洒,河冻得僵硬了,空气也似乎要凝固起来。往年这个时候,一夜寒雪夜,无家可归的流浪难民总要饥寒交迫,冻死几十人,可今年,夜里城内外一人也无,全都躲在挖好的地屋之中,烤着暖暖的柴木之火,啃着被火烧的香喷喷黑窝窝,就着雪水,安稳的吃饱喝足暖暖的睡上一觉,心满意足。
    所有去了惶恐,被安置在城内的吃住不愁的难民,躺在温暖的地屋之中,皆是小声的谈论着明年春耕种之事,只要能熬过这一场严冬,便有大片的田地等着开垦,守备大人将他们迁入外城时便说过,军户开垦出的荒田,皆归自已所有,不仅免去一年的税,连农具耕牛都可借雇,只需收获时上缴少许米粮,第二年的免税一半,三年土地养成良田后,才开始正常交税。
    挖得宽大的地屋里,一家四口贴着烧着正旺的柴火坑处,垒的泥墙已被火烤的暖乎乎,贴着泥墙十分的暖和舒服,那妇人哄睡了白日疯玩的一双儿女,挨个摸了摸睡的红通通的孩子的脸,才回头跟自家的男人道:“柱子的病好多了,今天还跟妞妞出去玩了会儿。”
    她忍不住抬手擦了擦眼泪道:“柱子才六岁,那么小天天吃不饱穿不暖的,跟着我们一路受苦,我最怕的就是孩子熬过不过冬天,他可是你们老牛家唯一的根了,这下好了,谢大人收留我们,还让那些军兵帮我们挖了能安身的地屋子,供着我们吃住,真不知怎么报答大人。”
    躺在一块破褥子上的汉子听罢,想了想道:“等明年外城建起来,荒地要人开垦,我没别的本事,就是有把子力气,种地也算上一把好手,我们卖力耕田,帮大人开垦种粮……”
    那妇人给女儿盖好被子,听到这话儿,不由冲丈夫啐了一口,“好大的脸,你帮大人开什么地?大人说了,明年谁开出来,那地就归谁所有,你那是帮自己开,哪是帮大人。”
    平日媳妇蓬头垢面,这几日洗干净,竟是比平时好看几分,牛姓的汉子嘿嘿傻笑了两声,“开出来的地,我们多交些税就是。”说完就伸手去搂媳妇。
    那妇人嗔了他一眼,一把打开了汉子的手,看了眼旁边的一双儿女,“好不容易哄睡了,吵醒了我可不管!”说完才羞恼的挽了下头发,脱了外衫,钻进了被子,躺下来后,眼神却是在黑暗里熠熠发亮,女人总是比男人心细,也精打细算,她道:“我看跟我们一起逃难的家口,都在说这事儿呢,大人说,第一年白给我们种子种,秋天收了粮,颗粒不要,就算一亩只有百来斤收成,你开五亩,好好收掇着,打的粮也够我们换许多糙米,虽说有些紧巴,可总能混个饱,第二年的收成就好多了,除去收一半税,我们还能攒些余粮,就算三年满了缴税也不怕。”
    提及此事,汉子也是眼前一亮,“你懂什么,这里原来就是良田,这是连年打仗,人跑了,这才荒了的,只要把草除干净,勤收拾,一亩最少也能打一百五十斤粮,我多出些力,开个十亩八亩,别说是吃饱,还能有些收入,不用等三年,第二年日子就能好过。”
    牛姓汉子种地是一把好手,他媳妇儿自然深信不疑,她心里约摸着,十亩八亩能打的粮数,想着白花花的粮米,吃不完还能存下十几袋,眼晴里全是欣喜,想到什么难免埋怨,“人家里都是兄弟几个,咱家劳力只有你,开那么多田太累了,妞妞也八岁了,待开春了,就让妞妞看家带弟弟,我帮你种,两个人总好过一个……”
    眼前就是媳妇,又是夜深人静,儿女熟睡,汉子哪里忍的住,之前四处走,连个憩身之地都没有,连干那事儿都找不着地方,如今住进现成的地屋子,哪能忍得住,一下子就把媳妇给压到了身下。
    “哎哟,别惊到孩子,你小声点,轻点……”
    汉子不住的点头答应,可手里的动作飞快,一时间地屋中全是难耐的急喘声。
    ……
    一夜风雪交加,窗外是雪花急打窗户的声音,可宅院的卧室,却是生着红通通的炭火,虽然后半夜炮燃尽,可温暖却是久久不散,而暖炕也极是滚热,一直延到天明,让睡着的一夜安眠,暖的在松软的被窝中不愿醒来。
    下过雪的早晨,虽冷冽,但空气十分清新,瑞珠特意自厨房端来了热水,一进卧室,便是温暖的气息,与小姐身上的那股暖香味儿,小姐在府里时,从来不用熏香,她的体香便是最好的香了。
    小姐今日比往日起的晚些,但已经坐了起来,帘子还未拉,瑞珠小心进了屋子,将水盆放到架子上,回身到暖炕边,小姐一动不动已经坐了许久,脸上还有刚睡醒时惺忪的模样,瑞珠有些心疼,不由道:“小姐多睡一会儿吧,今日这么大雪,书院那边不去就不去了。”
    这话说完,檀婉清伸手去揉眼晴,揉了一会儿,才总算清醒些,伸手拿起整齐放到枕边的夹袄,边穿边出声问:“现在几时了?”
    这就是还要去的意思,瑞珠只得帮小姐打理着,“时间还早着呢,再睡上一刻也够用,咱离那书院也远了些,若是近些,小姐还难多睡一会儿呢。”
    瑞珠将衣衫抖落开,让小姐把手伸进袖子,看着小姐一脸困意,还强睁着的打起精神的样子,娇滴滴又憔悴,真是让人心疼的很,想到昨日唤醒浴桶里的小姐,帮擦身穿衣时,看到小姐胸口那牙印子,现在想起还磨牙呢,再狠些就咬破了,小姐的皮肤又白又嫩,轻轻下重手就一道印,更不提用牙咬,那里怎么受得了,早上还未消肿,当真是禽兽不如,本来便有些瞧不上那些军营的蛮兵,这时连带一块儿,都不是东西了。
    自香软的被子中出来,才总算彻底清醒过来,匆匆吃了早饭,喝了一碗紫玉浆,香浓的奶香味儿,都舍不得咽下去,舌尖上极美的享受,可惜,紫羊产量稀为,产奶量也少,每日能挤一两碗,已是多了,天冷时,还不爱下奶,难怪后世已绝了种,便是连孕育后代都有些困难。
    不过白羊奶却是多些,足够两人吃用,瑞珠还能用余下的做些奶香包与奶糕的小点心。
    奶香包只有胭脂盒大小,十分好吃香甜,又让瑞珠以干净的纸包了十余个,裹了放进袖子里,这才任瑞珠将做的厚实遮风的披风系上带子,拿了糕点急急出了门。
    虽然她惧冷的很,可是听着脚下咯吱咯吱的响声,看着像烟一样轻,像银一样白的雪景,与街上欢笑行走的行人,心里也是喜欢的。
    第五十九章
    千门万户雪花浮,点点无声落瓦沟。
    来到书院的时候,檀婉清披风上也沾着了一层零星霜雪,与开门的书童微微笑了笑,随之进入栅栏与庭院,入了书廊,通道处也摆放着几盆炭火,烧的红通通,多了一股书香与暖意。
    问过小童得知上一堂课还未结束,檀婉清才将披风随手解下,放与衣架屏风之上,打算喝口热茶,稍等片刻,才刚一转身,便见一道影子向她扑了过来,微微一惊,低头一看。
    见到一个穿着圆滚滚的棉袄小球,竟然隔着裙锯抱住了她的腿。
    一时间,一大一小,一个低头,一个仰头,互相对视,沉静片刻,谁也没有说话。
    这个圆滚滚的球,不是别人,正是谢福荫,虽不说话,可一双眼晴竟比昨日精神许多,此时此刻眼晴瞪的圆圆,仰着头看着檀婉清,孩子的目光自是纯净无垢,光线下干净的就像用水洗过的宝石,与眼晴之相比,脸蛋上东一抹,西一抹的污墨,倒是显的脏乱些。
    檀婉清看了看一脸脏乎乎的幼童,再看了看其目光盯着她袖露的纸包,微停顿下,似乎恍然,这才在他的期待目光中,取了黄纸出来。
    出门时,瑞珠担心她中午回来时饿着,包了点好入口的糕点,她也不知里面包的什么,打起精神揭开纸包,发现居然是奶黄糕,切成小块,码了手长一条,包的整整齐齐。
    这般一掀开纸,便是浓浓的香味味儿。
    托谢大人的福,牵来的两头奶羊,羊奶多的喝不完,无论糕点米饭都用奶蒸上了,好吃自是好吃的,不仅家里两个女人喜爱,对幼童来说,也是莫大的吸引力,估计这样扑过来,便是解了披风后,闻到了奶香味了。
    果然,檀婉清打开纸包,露出奶黄包的香味后,幼童竟然一张嘴,晶亮的口头从嘴角落了下来,一直滴到了棉袄上,抓着她裙锯的小手,已经开始来回的摇。
    “早上是不是没有吃的饱饱的,所以才饿了?”见他没有回答,檀婉清揉了揉他头上小小的发髻,见那急迫的眼神,瘦瘦的手指,心下微微涌起股愧疚与怜惜。
    亲大哥又是个兵将,终日不在府里的,又无……母亲照料看顾,再想到之前听到的谢家小弟被欺负的传闻,心下不自觉又心虚了几分。
    再看闻到奶味,看到檀婉清手中奶糕的幼童,口水已是流到棉袄上湿了一摊,便伸手拿起一小块放到他嘴边,愈加温和的轻声道:“吃吧。”
    连喂了两三块,看着幼童脸颊鼓起一块,又呆呆的只一动不动不断的嚼着,像个被喂投的小松鼠,檀婉清的目光越来越柔和,就要放下纸包,将他抱起来时。
    一书童手里拿着一沓宣纸,慌慌张张的从门口跑进来,一见屋里的女夫子,便是一停,再见那谢福荫两只手拽着女夫子裙裾,浅绿的裙上沾了几条黑墨,不由加快脚步跑过去。
    问过女夫子好,便将手中的纸放一边,将抱着女夫子的幼童从夫子身边拉开了。
    “……小公子一直在偏厅玩耍,我打招完桌子,一转眼他就不见了,没想到跑到夫子这边来了。”此事本是书童疏忽,此刻见面前的人没有怪罪,心下也是松了口气,否则的话,免不了又要挨夫人一顿训斥,不由讨吉言道:“谢家小公子性子木纳,从不主动亲近人,这般跑来找夫子,定是觉得夫子性情和善,待人亲近,可否也请夫子帮小童瞒上一瞒,免了一场竹板打手心之痛。”
    十来岁的小童,正是好玩之时,如何能一动不动的在屋里老实看孩子,对他而言,这倒是辛苦的差事了。
    檀婉清也并不在意裙上的墨汁,冲他微点点头,不过想到昨日幼童也是溜进了学堂,没人看顾,还是叮嘱了声:“还是小心些,莫让他再乱跑了……”
    书童立即喜笑颜开的应了一声,抱着虽五岁却像三岁的幼童,跑出了房间,那幼童被抱出去时,还呆呆的看着檀婉清的方向,似还没吃够奶糕般,频频回望。
    檀婉清摇了摇头,回身,便见到桌上的一杳凌乱的宣纸,是刚才小童手拿之物,竟是忘记拿走了。
    坐下之余,她顺手取了过来。
    宣纸上,皆是胡乱的涂鸦,想来也知道是幼童所画。
    上面有笔痕,也有小小手印,甚至直接用手指沾墨划玩,看了几张,便要原样放回去,结果在看到下面那张时,顿了一下。
    能将绘画作为职业,某种程度上来说,她是有着比常人更高的天赋,对颜的敏感,动线条图案的想象力,甚至于对美与抽象的感受,都是高于常人,可以说是突出的。
    正因为如此,对别人来说只是幼儿胡乱的毫不起眼的画鸦,她却看的突然一愣,随之惊讶了下,然后面色渐渐凝起来,也微微坐正。
    相比前两张的混乱墨汁,第三张,突然有了点不同。
    那是一张画不直,断断续续呈波浪一样的线条,几处蛇纹一样的凌乱,中间甚至弃掉了毛笔,可能直接用手指划道,时不时没有墨汁,只干辣辣的抹,断续的厉害,可是看到檀婉清的眼中。
    竟是突然的在脑中形成了一个画面,一个完全没办法连在一起,却又莫名其妙的套了上去,那是她曾看过的某些记忆尤深的风景?当景象与图线合二为一,没有理由的,居然生出了眼前这张纸上的涂鸦,就是她脑中的那个。
    那一片被风吹过的土地,因无人开垦,而荒废的泥少地,流淌着一道道的土纹,显示着一片荒凉与枯败之景,这景象不是别处,正是卫安城外,那一片沟沟渠渠。
    檀婉清为自己太丰富的想象力失笑,忍不住摇摇头,重新再看,不过便是一道道横纹竖纹罢了,随即停顿了下,将这一张过了,不过,本打算放回桌上的纸张,竟是拿了回来再度翻看了下。
    可能是那一张的下意识,竟然发现,每两三张,便会发现有一张让她目光停驻的墨线,直接翻到了最底下两张,檀婉清竟从那浓浓的墨汁中,看到了一张猴脸,虽然有几分抽象,竟也鼻子是鼻子,眼是眼,在别人看来也许是随手而来,妖魔鬼怪的东西,但在她看去,竟然与昨日送他那支糖人猴,极为相似,而越看,越能从那一团墨中,看出那猴儿神态的惟妙惟肖。
    那一刻,檀婉清拿着那张纸看了许久,眉宇间,竟是微微有些喜意,续而想到什么,又有些皱起。
    直到苏夫人口干舌燥,用绢子擦了擦额角的汗,从里面走出来,檀婉清才回过神来。
    小孩子某种程度上,个个是魔头,但是从另一个角度,她们又是非常好哄的,只要摸透了她们的心思,稍加引导,一个个就会乖乖的,嘴巴也会比蜜甜的叫夫子夫子。
    对檀婉清来说,倒也算是一份适合她的工作。
    待回了宅子,睡了满满的午觉,只觉得讲得口干的气总算补了些回来,这才着一身宽松棉衣,盘坐于桌前,懒懒的几笔一个,画了几副童真趣意的小动物,留着明天那些小不点临摹学习。
    瑞珠做了些针线,起身下地做晚饭,她想到什么,突然叫住瑞珠道:“对了,明天再拿些今天早上包的那个点心。”
    “那是奶黄糕,小姐你喜欢吃啊。”瑞珠高兴的道:“行,我再做些,也不知道是不是这边的羊奶好,做的点心又松又软,奶香浓香,比在府里时好吃些。”
    这话倒也不假,感觉上确是如此,不过,或许也有这一道饿狠了些的关系,如今两人吃什么都觉得满足了。
    冬日的日头落的非常快,抬头还见黄昏暖阳,转眼,天色就暗了下来。
    瑞珠手脚麻利,如今银钱不缺,食材充足,很快就备了精致小食饭菜端了上来,净过手,点了蜡烛,两人刚坐下拿起筷子准备吃饭。
    大门竟是响了起来。
    瑞珠手上一抖,不由向小姐看去,如今的她也是被敲大门声吓破胆,有前车之鉴,自然明白,十有*,那煞星又来了。
    是福不是祸,是祸躲不过,在檀婉清思索片刻,意示她去开门。
    瑞珠才冷嗖嗖的搓了搓脖子,下了地,鞋套了两次才套上,当初在檀府,她也是四个丫头里最胆小的,如今落势后,更是耀武扬威不起来了。
    踩着“咯吱咯吱”的雪,打开了门,借着月光,便见门外那尊人高马大的煞神,左手腋下还夹了个幼童,那幼童抓着男子身上未脱的软甲,嘴里支支唔唔,似乎嗓子堵了东西,吐不出来一样的,“考考考……”