平子冷哼了一声：“这个女人流产了那么多次，还生下了两个，怎么可能不显老！亏得现在找老婆不容易，要不然，那个男人只怕都要换个媳妇了！”
    “行啦，甭管这事了，人家的家事，咱们又不是什么妇联的，可管不着这些！”疤脸有些不耐烦地说道，“咱们赶紧去换了棉花还有棉籽，早点回去是正经！这小东西，快折腾死我了！”
    好在的确离得不远了，下午的时候，一群人就看到了大片的棉花田，这会儿棉花刚刚进入了生长期不久，与一般人家种植的土豆红薯什么的相比，棉花显然更要费心费力。
    因为没有电，之前的一系列天灾弄得水渠之类的水利系统也差不多崩溃了，因此，灌溉多半靠的是人力，这会儿已经是傍晚时分，这边的人挑着水正在浇地，估摸着之前几天刚施过肥，空气里面弥漫着刺鼻的味道，不过，大家都没有介意，因为这个村子外来的人很多。
    当初听说这边种棉花的时候，谁也没想到，居然是这么大规模的种法，除了少部分不适合种棉花的耕地还有一部分自留地种上了土豆什么的，其余的地全部种上了棉花！仅仅是陈瑾他们视线所及的地方，就有近千亩的棉花地。那些农民一个个蹲在地里，伺候着那些才小腿高的棉花苗，陈瑾眼尖，看着他们的脸上带着一些麻木。
    李立文虽然年轻，不过也看出来了，这棉花真不好伺候，咂了咂舌：“这，咱们干脆还是换棉花回去吧，这玩意种起来也太辛苦了吧！”
    陈瑾轻哼了一声：“虽然没有农药化肥，不过，现在棉花一亩地收个三四百斤那是没有问题的，谁家耗得了三四百斤的棉花，每家种个几分地，足够一家子用了，不过，看起来，这村子应该跟什么地方有协议，搞大宗交易啊！”
    “应该是这样！”平子眯了眯眼睛，说道，“不过这边附近没什么大势力啊，谁能够吞得下这么多棉花呢？”
    “不过这样的话，咱们的计划就要改改了！”陈瑾叹了口气，“他们既然有渠道卖出去，说明收购的那一方能有机器进行加工，咱们那几张图纸也就不怎么顶用了啊！”
    一群人一边商量着，那边已经有人走了过来，问道：“来换棉花啊？”
    平子应了一声：“是啊，村里多了些小孩子，怕委屈了孩子，想换点新棉花回去，给孩子做点新棉衣！”
    那村民古铜色的脸上满是皱纹，看着年纪不小了，他干咳了两声，说道：“行，你们走了这么远，估计也累了，先进村吧！”
    “行，大爷，你先坐车上，帮我们指个路就是了！”平子笑道，“大爷您贵姓啊？”
    “什么贵不贵的，这年头，咱们这些人就是一条贱命！”老头儿苦笑了一声，“我们村的人都姓刘，你叫我刘老头就是了！”说着，他有些惊讶地看着拉车的斑马，不过也没有开口问什么。
    “那我就叫您一声刘大爷吧！”平子笑眯眯地说道，“刘大爷，我想问问，这棉花怎么个换法啊？”
    刘老头扫了一眼车上堆在一起的用麻袋装的粮食，想了想，说道：“一口价，一斤棉花，换十斤粮食！”
    “十斤？”李立新先沉不住气，瞪大了眼睛叫起来。
    “这可真不多，咱们这边一直是这个换法！”刘老头见过的人也多了，不慌不忙地说道，“你们也看到了，这棉花比粮食还难伺候，咱们村的人，一年里面大半的时间，全费在这棉花地里面了，一亩地也不过两三百公斤的产出，要是价钱再低点，村里人都要饿死啦！”
    “那个，你们怎么会种这么多棉花呢？万一换不出去，那该怎么办？”白靖忽然问道。
    刘老头脸上神情一变，最终化作了一声叹息：“如果有办法的话，我们种这么多棉花干什么呢？”
    “难道还有人逼你们不成？”疤脸插口道。
    “哎，可不就是嘛！”刘老头无奈地说道，“咱们这边的确以前也种棉花，可是，那也就是意思意思，最多种个半亩地罢了，毕竟，就算是前些年，棉花的价钱也不怎么样，因此，也就是种了棉花，自家弹个棉花被什么的，粮食该种还是得种，要不吃什么呢？不过，如今实在是没办法了！”
    刘老头深吸了一口气，又咳嗽了两声，才说道：“也不知道是做了什么孽，就在前两年的时候，咱们这附近来了一群狮子，这还不算，什么狼啊，老虎的，村里人也都是见过的！那年冬天的时候，那群狮子直接就闯进了村子里面，咬死拖走了快十个人，还有好些个受了伤的，最后好几个都没有救得回来！”
    刘老头这话估计也跟不少人说过了，这会儿也不遮掩，直接将事情的来龙去脉跟他们说了个明白。他们村相对比较偏远，附近还有个小山坡，前些年政府搞绿化，在山上很是种了不少树，还在附近圈了一大块地方，搞了个半开放的所谓野生动物园出来，里面放养了一大批非洲草原上的动物，打算在这边搞个旅游景点出来，结果成本还没收回来，末世来了，一切都乱了套。
    村民们习惯去山上弄点柴火什么的回去，后来就发现，围在野生动物园外面的围墙毁掉了，很多动物直接就搬到了山上，作为离这座山最近的村子，这边成了重灾区。
    除了那次被狮群袭击而死的村民，村子里养的牲畜也经常丢失，自然也是那些野兽搞的鬼。后来，直接就有人找上了门，他们有枪，而且还会武功，他们在村民们的面前轻松杀掉了一头老虎，然后向村民承诺会保护村民不受这些野兽祸害，条件就是，村民们种植棉花，每年向他们提供一定的量，当然，他们会用比较优惠的价格来换，除了粮食，还有各种生活用品。
    刘老头叹了口气，说道：“那些人的来路，我们不清楚，不过，他们确实很厉害！因为他们的帮忙，我们这边的确没有再被袭击，可是，那些狮子老虎，他们又没有直接解决掉，咱们就得一直求着他们，而且他们在外面应该路子也多，什么东西都弄得到，因此，我们也只好听他们的！”
    说着，刘老头忽然想起了什么：“这些人还会仙法呢？我孙子之前还看到，他们往车上贴了一张符，然后那大卡车就不见了！”
    这会儿陈瑾和白靖算是明白了，应该是几个低阶的修士，毕竟这年头修炼资源稀少，而修士也是要吃饭的，因此，干脆做起了二道贩子的买卖。估摸着他们低价从这些村民手里收购棉花，不管是自家加工还是转手卖给安全基地，都是稳赚不赔的买卖！
    说话间，刘老头已经带着人进了村子，然后说道：“你们就在村口等一下，我去问一问，谁家要卖棉花的，这玩意分量不大，但是占地方，好多人之前大半都换给那些人了，留下来的，有的自家要用，有的还得留给亲戚朋友什么的！”
    “行，那麻烦刘大爷你了！”平子赶紧说道。
    “有什么麻烦的，咱们村子就靠这玩意吃饭呢！”刘老头勉强笑了笑，棉花不比粮食，这玩意不是快速消费品，一条棉被，农村里面盖个十年八年都不是问题，就算是棉袄，如今这世道，大概也能新三年，旧三年，缝缝补补再三年，附近距离得比较近的人家都来换过棉花了，也就陈瑾他们这群人，有个马车能拉货，要不然，远一点的人家，哪有那个精力过来换棉花，到时候，就都得还给那些人了，那些人的价钱就算再公道，又能好到什么地方去，只好勉强保证一家子温饱罢了！趁着现在还能赚点，就多少再赚点吧！
    这会儿的功夫，不少人家都已经在做饭了，烟囱上空腾起了炊烟，一些半大的孩子赤着脚在村里乱跑着玩闹，几个灰头土脸的孩子不知道从哪里抓了一小袋子蚂蚱，也有一些蝉蛹什么的，用签子串了，放在火上烤得焦黄，什么调料也没放，直接就往嘴里塞。他们看了看两匹斑马，对此也不好奇，只是瞟了两眼，便不再看了，估计他们类似的动物见过不少，对此不稀罕了，还是能够吃进嘴里的东西更重要。这边粮食都得靠棉花赚，一般人家也就只敢换一些粗粮，小河村那边的孩子，家里多少都会炒点黄豆什么的给孩子当零食，这边可没几个人家肯换多少豆子，换了也是要榨油的，哪里舍得给孩子吃，孩子们想要点零嘴，自然得自己想办法。
    第80章
    刘老头很快找了几个有意出售家里多余的棉花的村民出来，他们全部一口咬定，一斤棉花十斤粮食，大家虽然有些郁闷，不过形势比人强，因此，也不好太过讨价还价，疤脸在一边问道：“我们离得远，还想要换点棉花籽呢，这是怎么个换法？”
    那边几个人脸色一下子变了，刘老头直接开口道：“棉花可以换，种子不能换！”另外的村民也是连连点头，这可是他们仗着吃饭的家伙，本来棉花就卖得贱，要是还有了竞争者，价钱再压下去，日子还过不过了。
    陈瑾在边上慢悠悠地说道：“这事，咱们可以慢慢谈！你们现在的问题就是，大半的棉花都要被别人收走，只有小半的棉花有自己的处置权，可是，谁家用得了那么多棉花，不过，棉花不容易卖，不代表别的不能卖啊！”
    “哪还有什么别的，后生，你有话直接说就是了，绕什么圈子！”刘老头皱了皱眉头，直接说道。
    “你们就没想过，卖棉线棉布吗？就算人家缝被子，也得有个被面呢！谁也不会直接就盖棉花胎啊！”平子露出了有些奸诈的神色。
    一边一个中年农妇直接插口道：“棉线？棉布？这玩意我们怎么弄得出来，就算是去棉籽，还是用的老机器呢，为了那家伙，我们要花多少棉花才能换到够用的柴油发动啊！”
    陈瑾笑眯眯道：“谁说要柴油了，我们这边有手动纺纱机织布机的图纸，你们这边总有木匠吧，拿着这个，你们不就能自己纺线织布了？到时候，你们直接用棉布换粮食，总比用棉花换划算吧！”
    没有人是傻子，在这种年代，这样一个不需要能源驱动，纯手工就能操作的机器图纸，说是无价之宝也不为过。
    那些村民自然明白图纸的价值，他们沉默了一下，刘老头应该在村里的威望很高，这会儿直接拍板到：“你们要是真的能提供图纸，我们可以白送给你们一百斤棉花还有足够的棉籽！”
    陈瑾他们这会儿反而不着急了，平子笑眯眯地说道：“这可是两种图纸呢！棉线用不了多少，这棉布嘛……”
    这边意味深长地拖长了声音，那边村民们心里也是痒痒的。他们之前用棉花换布料，一大袋的棉花，也只好换了一匹布，还是那种最不值钱的化纤的，估摸着是不知道什么时候积压下来的，虽说看着还算鲜亮，可是如今这可糊弄不了人的，做棉衣棉被不够暖和，夏天穿又不吸汗，穿在身上也不是那么舒服，而且这玩意一点火星都碰不得，溅上去就是一个窟窿，还不好修补。要是能自己做棉布，哪怕是最普通的粗棉布，那得省多少事啊！
    刘老头见他们拿捏起来了，觉得自己刚才开口太快了，不过他已经下了决心，这图纸是一定要拿下来的，要不然，村子里光靠着棉花，可不是长久的生意。想了想，刘老头陪笑道：“这会儿也不早了，不如到我家去，咱们先吃饭，吃完饭，咱们慢慢说！”这吃人的最短，不怕别人不松口啊！
    “行！”平子也干脆，他脸上还是挂着笑，“如今大家都不好过，咱们也干脆点，谁家有鸡鸭鸡蛋什么的，我们拿粮食换，就借刘大爷您家的灶台用一下，如何？”
    刘老头愣了一下，也知道他们是不肯占这个便宜了，嘴上说了几句远来是客，这样不好意思的话，不过还是默许了。如今不比从前，就算是以前，有外地人过来的话，也是要花大价钱才能买到这边自家养的土鸡土鸡蛋什么的，更不用提现在，钱不值钱了，谁家养的牲畜，那可都是重要财产，谁有这个觉悟，直接就拿出来招待呢！
    当然了，平子他们也没敢奢侈，他们也就换了一只鸡，还有一些鸡蛋咸鸭蛋，就用自己带的土豆煮了一大锅，然后在锅里炖了一大碗蒸鸡蛋，切了几只咸鸭蛋，再做了两个素菜，也就挺丰盛了。
    这会儿天已经黑了，刘老头的儿子从灶膛里面引了火，点燃了一盏灯放到了桌子上。那盏灯很简单，就是一个以前用来装酱油醋的小碟子，里面倒了点油，用棉花捻了一根灯芯，灯光还算明亮。看到陈瑾他们眼光，这个看起来也有了五六十的男人解释道：“棉籽我们一直不卖，除了育种，也就是榨油，这棉籽油虽然不能吃，不过点灯还是挺好的！”除了棉花之外，棉籽油也是他们收入的来源之一，平常或许不舍得，不过过年的时候，总要点上一两盏意思意思。
    这边刚刚动了筷子，那边从地里面回来的村民听说了消息，连口水都顾不上喝，直接就来到了刘老头家里，一下子，本来就有些狭小的屋子挤满了人，一个个开始打听那图纸的事情。
    平子一向能说会道，李立新和李立文也不是什么老实人，一个个在那边打着太极，反正意思就是，图纸是真的，很宝贵，不确定下来，谁也别想看。
    刘老头使了个颜色：“人家这会儿正吃饭呢，你们也会去吃过饭再过来，咱们慢慢说！”说着，刘老头自己先出去了。
    屋子里的人赶紧跟着出去了，很快，屋子里面只剩下了陈瑾他们一行人。
    “看来这图纸很热门啊！”李立文满脸兴奋，“咱们这次算是出来对了！”
    疤脸拿了一片咸鸭蛋，将流油的蛋黄夹进饼子里面，然后仔仔细细地将蛋白刮得干干净净，差点连蛋壳都舔了一遍，压低了声音开口道：“小陈，那纺线机就不说了，那织布机不是有好几种吗？咱们在这个上面做做文章？”
    六子犹豫了一下，也轻声说道：“这样是不是不厚道？”
    “一分钱一分货啊！”平子也赞同道，“咱们这是来做生意，可不是来做白工的！”
    “其实区别也不大！”陈瑾轻声道，“他们这边棉花能有多少产量，那种最好的珍妮机，一两架就能消化掉村子里能剩下的所有棉花了，他们需要的，也就只是那种小型的，比较原始一点的！”
    几个人也反应过来了，这边只需要自产自销的小作坊就够了，就算拿出最好的织布机，那也得他们又足够的棉花才行，可是，这边大部分的棉花，是要被他们后面的人给弄走的。那些人自然有办法将这些棉花进行深加工。
    若是这边搞出来的动静太大，便会引起那些人的注意，那样，肯定会给小河村带来麻烦。虽说陈瑾和白靖自觉他们能够解决，不过，那时候，他们还能像现在一样，自然地跟村民们相处吗？
    平子他们却不知道陈瑾和白靖具体有多大本事，但是，他们自然也明白，这个村子后面的人路数不简单，他们还记得以前在安全基地那边见过的，被基地的领导奉为上宾的那群人，那些人可不好惹，到时候，万一他们盯上了小河村，将小河村也变成跟这边一样，那才叫麻烦呢！这样想着，一个个本来想要狮子大开口的心思也就淡下来了，反正图纸是陈瑾拿出来的，等于说是白来的，何况，谁知道后来会不会有人也找到类似的书，将图纸弄出来，还不如如今光棍一点，在这边留个人情呢！
    陈瑾他们很快将所有的菜一扫而空，陈瑾白靖已经放下了筷子，李立文他们还拿着饼子，蘸着菜汤，继续吃着，难得有点油水，这会儿自然要吃个够。
    外面的村民这会儿也商量得差不多了，应该也有了个心理底线，这会儿刘老头先进来了，看他们已经吃完了，便叫儿媳妇过来收拾了碗筷，然后商议道：“这事赶早不赶晚，屋子里面太小了，咱们就到外面好好商量一下？”
    “成！早点办完了事，咱们也能早点回去！”平子爽快道。
    这村里听说了的人都过来了，这么多人显然屋子里面装不下，干脆就带着板凳一起去了打谷场。
    等到人差不多齐了，陈瑾直接说道：“咱们先把话说在前头，我们虽然有图纸，不过，之前因为没有棉花，自己也没有试过，不过，这机器的能力，我们也是可以保证的!”
    “你们拿什么保证？”一个年轻人沉不住气，问道。
    “每一样机器的图纸都是一整套，最后有个整体效果图，到底行不行，难不成你们看了图纸还不明白？”平子轻哼了一声，在一边说道。
    刘老头在一边陪笑道：“大家算起来也是同乡呢，我们自然是相信你们的！不过，这图纸，你们说个价，怎么样？”
    疤脸慢吞吞地开口道：“这些机器造起来并不复杂，连钉子螺丝什么的，都可以不用的！只要有时间，你们村只怕起码每家都能有一架，我刚刚看了一下，你们村一百户人家总是有的，我们也不要多，一家出个十斤棉花，总不是问题吧！”
    平摊到每一家，自然只有十斤，听起来真的不多，不过加起来就不是个小数字了，这些村民有些犹豫起来，刘老头虽然在村子里面挺有威望，但是也得听村里人的意见，这会儿试探道：“这也太多了，要不，再商量商量？”
    第81章
    讨价还价了老半天，最终总算定了下来，每家出八斤棉花，再挑个30斤的棉籽，平子又软磨硬泡，要了15斤的棉籽油，反正是当灯油用的，带回去各家分上一碗也就差不多了，以后自己种了棉花，自己榨油便是。
    至于带来的粮食，他们也不想带回去了，干脆全部换了已经加工过了的棉花，村里给他们打了九折，到时候回村全部织成棉布卖出去，一来一去，也是一笔不错的收入。
    为了防止夜长梦多，商量好了之后，直接就拿了秤，跟各家将棉花给换了，大袋大袋的棉花堆在马车上，哪怕压得很实，也占用了很大一块地方，简直如同一座小山一般，用绳子绑了一道又一道，还是担心会塌掉。而且，这么大目标，实在是太招人了，回去的路上不会被抢吧！
    “行啦，就这样吧，多捆几道，掉不下来就行了，你再压，别掉下来了！”看着李立文努力在车上蹦跳着，希望将高度压下来一点，陈瑾开口说道。
    李立文小心翼翼地从棉花堆上面爬下来，郁闷道：“这么多棉花，回头连坐的地方都没有了！”
    “挤挤就是了！实在不行，走路呗！”六子抱着刚刚吃饱了的小东西，一边哄着他睡觉，一边说道，“还省得蹭上一身的臭汗，到时候不好处理！”
    白靖蹲在一边，看着那一堆的棉花，有些郁闷地叹了口气，这下子事情又多了，陈瑾肯定要在空间里面种一批，又要花上不少时间耗在上面，哎，为什么自己不擅长炼器呢，要是能弄出几个傀儡出来帮着打理空间，也就省了不少事了吧！也是陈瑾顾虑太多，要是按照白靖的意思，直接找几个人，签订主从契约之后，扔进空间里面，让他们干活，那才叫方便呢！
    看到白靖带着点小哀怨的眼神，陈瑾差点没笑起来，他拍了拍白靖的胳膊，算是安慰。
    一群人在村子里过了一夜，第二天天还没亮的时候，借了刘老头家的灶台煮了一大锅的粥，混了个水饱，又烙了一些玉米饼路上吃，便急匆匆上路回村了。
    因为自觉目标太大，担心被人盯上，一群人几乎是日夜兼程，除了中午太阳最厉害的时候停下来休息一下，别的时候，连睡觉都是躺在车上打个盹就混过去了，因此，第三天的时候，他们便回到了小河村。
    图纸换来的棉花，陈瑾一个人就分到了两百斤，谁让图纸是他拿出来的呢，剩下的怎么分，他们自己会商量。倒是小东西的去处，出现了争议。不是没人要，是要的人太多了。
    要是小家伙是个丫头，自然没这么抢手，关键这还是个能够养老送终的带把的，在确信这孩子没有任何缺陷，除了瘦弱了点，身体很健康之后，一大帮人都表示，要收养这个孩子。六子和黑子他们虽然有意，但是他们终究是外来人，在村里根基太浅，也不好为了这事跟村里人闹翻，最终只好放了手，心里别提有多沮丧了。
    最终，这孩子落到了李三叔李三婶他们手里，还要附带一个李二婶，他们在边上连哭带闹，哭诉自己这么大一把年纪了，一家子连个后都没有云云，虽然有这种情况的人不止他们一家，但是，没多少人能拉得下脸面在全村人面前撒泼闹腾。尤其是李二婶和李三婶妯娌两个，表现出了与前两年的沉闷截然不同的令人惊叹的战斗力，叫人很快想起来，这两位当年也是有名的泼辣人。最终，他们自然如愿了。
    李三婶和李二婶抢着抱着那个孩子，脸上的表情几乎可以说是欣喜若狂，李二婶几乎要哭出来了。李三婶一边盘算着需要添加什么东西，一边催促着李三叔赶紧去换一头怀孕的母羊回来，要知道，因为这两年冬天太长，没有草料羊不长膘，他们家已经不养羊了。
    而这个时候，村里的几个木匠也紧赶慢赶，先造出了几架简单的立式的纺织机，就等着有了棉花之后试手了。
    女人们天生对这种事情比较擅长，在几个男人尝试了几次，弄得纺出来的线粗细不均，还老是断裂的时候，她们很快就上了手。
    陈瑾作为拿出图纸的人，自然成了第一批分到纺织机的人，而且还是免费的，其他人家想要，还得给木匠一点辛苦费。
    陈瑾对这个比较原始的纺织机不感兴趣，他直接翻出了水力精纺机的图纸，打算在空间里面弄个大的，再配一个去棉籽的轧棉机，到时候收了棉花一起弄，省得天天麻烦，他可没有心思，跟以前在电视里面看到的古代女人一样，成天坐在织布机前织布。
    陈瑾用分到自己手上的棉花织出了第一批布，前几匹还有些粗糙，后面的便好很多了，虽然远远比不上之前市面上卖的那些棉布，不过，摸起来还算细密光滑，当然，也不怎么结实就是了。
    白靖和陈瑾对这种棉布的兴趣都不怎么大，这玩意大概也就只好用来纳鞋底了，琢磨了一下，陈瑾直接拿了两匹布，又装了大概十斤棉花，还添了两袋地里面长的蔬菜，送到了陈爸他们那边。
    陈爸他们日子一如既往地不怎么样，陈瑾那个侄子如今虚岁已经三岁了，大名叫陈曦，看着有些黄瘦，明显营养不良，说话也是细声细气的。村里面没有跟他同龄的孩子，他看着有些内向，陈瑾到的时候，还是上午，就看到他一个人坐在门口的那颗歪脖槐树下，揪着地上的草叶。
    杨小芸那会儿正蹲在井边洗衣服，抬头擦汗的时候正看见陈瑾骑着一辆自行车拐了进来，她神色有些怔忡，要知道，自从那次之后，陈瑾只到这边来了两三次，还是送粮食过来的。虽然不知道陈瑾的来意，她还是站了起来，在衣服上擦了擦湿润的手，迎了上来，陪笑道：“小瑾来啦！快进屋坐去，我去喊你爸！”