这是慕清流的打算，也是魔门的正常做派。若非孙恩的修为惊世骇俗，谯纵会亲自赶到颍水，参加这场激战。现在他没来，仅派出谯家排名第二的谯奉先，同样能看出魔门对此战的重视。
    人人都在打如意算盘，人人都期待着最有利的结果。但不知为何，孙恩见到苏夜之后，居然好整以暇，继续坐在那张椅子里，并未以雷霆万钧之势跃起动手。
    这无疑是他们预想不到的场景。转眼间，聂天环等三人交换了近十次眼神，均觉大惑不解，却无力撼动孙恩的决定。
    孙恩看都没看他们，脸上露出了一丝微笑。那微笑十分诡异，令人进一步体会到他的难以预测。他带着这种微笑，像谯奉先一样，反复打量苏夜，目光最终落在她领口。
    舱外诸般杂音震耳欲聋。云龙号仍在水上不住移动，缓慢退到郝长亨座船后方。舱里的人屏息凝神，忘了自己正在一场大战当中，一会儿看看苏夜，一会儿看看孙恩。
    时间过得慢极了。明明只过去十几秒钟，却像一个时辰那样漫长。
    孙恩当然不关心苏夜穿什么衣服，戴什么首饰。他全心关注的物事，乃是她脖子上挂着的玉佩。洞天三佩曾对燕飞生出感应，使他成功把它们从泥土里发掘出来，此时面对孙恩，却安然藏在她衣服里，无视他惊人的武学修为。
    他直觉它们就在对面，一如他刚见到苏夜，便看清她是他生平仅见的大敌。他像个喜新厌旧的负心汉，一下子完全忘了燕飞，开始全神贯注地斟酌她、掂量她。
    聂天还眯起眼睛，右手已轻搭在天地双环之上。同一时间，孙恩总算展现其前辈宗师的风度，含笑道：“姑娘你好。”
    他笑容充满诡异之气，双眼亦闪闪发光，加重了神秘莫测的意味。单就神情而论，他从未表现出杀气或敌意。可他要令人畏惧的话，也根本用不着流露杀气。
    苏夜依然背对船舱正门，却不再关心外面的情况。孙恩一开口，身边登时涌出锐不可当的炽热真气。真气犹如海潮，不停向前推进，形成咄咄逼人的气柱，意欲将她推向舱门。尤其他每吐一个字，热度便上升一分，浩浩荡荡无休无尽，比真正的浪潮更加骇人。
    至阳真气铺天盖地，席卷而出，途中波及谯奉先和乾归。两人不是孙恩的目标，却不约而同运功抵御，不敢掉以轻心。然而，它触及苏夜时，竟蓦地消失了。
    她也面露微笑，柔声道：“你也好。”
    孙恩神情之中，只有欣悦与激赏，并不像普通人想象中那样，展现出强横霸道的姿态。他全力施展黄天大法，真气源源不绝，道袍须发却毫无动静，甚至还伸手捋了捋颌下长须。
    这一刻，他如若世俗中人，就差起身招呼她了，向她客客气气地笑道：“孙某久仰姑娘大名，今日终于有机会见面。”
    苏夜待他说完，想了想方笑道：“天师客气了，我也一样。我从不同人口中，听说过你的许多事迹，很佩服你的本事。前些日子你去了边荒集，想从燕飞和安玉晴手中夺取洞天佩，可惜无功而返，且和我缘悭一面。”
    孙恩笑道：“不错。孙某还知道，姑娘听过这事后，便拿走三块玉佩亲自保管，以免我再去找燕飞的麻烦。换言之，这是你下给本人的一道战书。”
    两人心情均称得上愉快，理由却大相径庭。他们倒是能够理解彼此，看在外人眼里，却成了决战前浪费时间的交谈。双方都不要钱般送出微笑，导致气氛中的诡异远大于紧张。
    苏夜并未否认他的说法，只说：“我与燕飞、江凌虚、尼惠晖都详细谈过，深知你抢夺三佩的因由。你创立天师道，指派卢循作你道统的传人，尘世的权柄富贵将由徐道覆独享。至于你自己，所求无非是破空飞升，接触虚无缥缈的仙缘。洞天三佩，就是离你最近的机会。”
    孙恩微笑道：“姑娘深明本人心事，当真令人欣慰。但我必须纠正你的说法——仙缘绝非虚无缥缈，而是实实在在的东西。它曾在我孙恩面前出现过，所以我绝无可能放弃。”
    话音未来，云龙号右侧传来一声巨响。沉重的大石擦过船身，落入水中，溅起无数碎浪飞沫。它向左急转，加速退避，避开任何可能逼近的危险。甲板上、底舱里，尽是叱喝呼喊之声，虽说暗藏规律，也嘈杂的让人心烦。
    在这样喧闹的环境下，苏、孙的言语仍清晰可闻，仿佛凑在每个人耳边说话，生怕他们听不到。
    苏夜略一点头，表示她明白了，这才不依不饶，继续说道：“天师绝无可能放弃，心志确实令人敬佩。唉，世上很少有人理解你的难处，我却看得非常清楚，难免产生兔死狐悲的感想。”
    她语气中，客气的成分越来越少，傲慢无礼之意却有增无减。她把孙恩比作死了的兔子，更是新鲜至极的说法。孙恩脾气出奇的好，表情如同看着顽皮孙女的慈爱老人，苦笑道：“是吗？燕飞果然把什么都告诉了你。”
    苏夜直视他深不见底的双目，缓缓道：“练功习武……就像用毕生精力画一幅画。成果怎样，要等画完才能知道。人人都有一套办法，大致区别呢，在于先注重整体或是先描绘细节。起初前者难，后者易，所以绝大多数人都倾向于后者。但到了后来，难度陡然倒转，前者柳暗花明，过往的一切枯燥艰难都有了意义，后者就……后者往往发觉自己有画歪了、画糟了的地方，却已很难改变。”
    “天师你苦练黄天道藏功，将至阳之气练到与天地相通，世间无人能比，但这并不是你想要的东西，因为你真气中阴阳差距太大，凭一己之力，无法打开藏身洞天佩后的仙门，”她又说，“你想一边保留成就，一边纠正这个画歪了的完成品，其艰难可想而知。燕飞练成的太阴真气，几乎是你唯一的希望。”
    她语气柔和平静，声音清脆娇嫩，像音乐一样好听。奇怪的是，其余三人听来听去，总有心惊肉跳之感，有点担心孙恩被踩中痛脚，暴起发难，不分敌我一阵狂攻。
    幸好孙恩不怒反笑，失笑道：“姑娘说话时，总是话里有话，不停贬低我孙恩。难道你想用这点手段，动摇本人的意志吗？那你可太小看我了。你这么做，只能证明你眼光有误，并且喜爱使用鬼蜮伎俩。”
    苏夜嗤地一笑，笑道：“我一直实话实说，并无贬低天师之意。不然天师告诉我，我哪句话说错了，也好让我日后纠正？我说了这么多，只为证明我了解你的为难之处。如此一来，你也许会仔细考虑我的提议。”
    孙恩讶然道：“提议？事已至此，你还有什么提议？”
    她一说“提议”，聂天还心头立即一紧。他至此一目了然，看出苏夜也是他惹不起的对手。如果把苏夜和孙恩比作霸王龙，其他人便是在旁边蹦蹦跳跳、伺机而动的迅猛龙，即便大声叫嚷，也无实际意义。
    他没本事阻挡苏夜说话，更不可能叫孙恩别听。他向谯奉先瞥了一眼，恰见对方亦紧皱眉头，右手紧抓座椅扶手，忧虑之情一览无遗。
    三人不由自主地担忧之时，苏夜下一句话已脱口而出：“你可以和燕飞合作，共享洞天佩带来的好处。”
    这是一句很正常的话，往深处想想，也是个很正常的提议。可是，孙恩就像听不懂这句话，露出又是哑然失笑，又是莫名诧异的神情，沉吟片刻方道：“你的意思是，我和他一起寻求仙缘？”
    苏夜淡然道：“这有啥奇怪？燕飞武功不如你，你们若决一死战，死的人定会是他。可你再清楚不过，他有丹劫、水毒两大奇遇在身，开启仙门的机会比你高的多。他那人心胸开阔，从不吝惜帮别人的忙。上次仙门洞开，不就是你们两人的功劳？有一便有二，只要你答应他的条件，我想他会乐意满足你的心愿。”
    第五百二十四章
    船舱又一次寂静无声。
    紧闭的窗子仍能透入光亮，怎奈细雨恋恋不去, 阴云绵绵不散。天空尚且阴郁昏暗, 挤过窗缝的光线自然十分稀少。舱中人的脸在烛火照耀下, 呈现出晃动不已的阴影。
    聂天还对洞天佩所知极为有限，却不妨碍他听出那股浓重的诱惑之意。苏夜敢用它引诱孙恩, 自然事出有因，先看准它在孙恩心中的地位，再当面和他商量条件。就这样, 她若无其事, 平平静静地说几句话, 便把他们扔进了前途莫测的处境当中。
    他没有再看谯奉先或乾归，反正看也无用。忽然之间, 他们的命运完全悬于他人之手。假如孙恩怦然心动, 只需点一点头, 继续当他的世外高人, 坐等苏夜动手，他今日当即凶多吉少。他从不缺乏勇气, 经历过的绝境也着实不少, 却头一次如此不安。
    他的心提到半空, 快一下慢一下地跳着, 等待身边传来的判决。不知过了多久, 孙恩蓦地长出一口气，像下定莫大决心似的，叹道：“若我能够接受, 那就好了。”
    苏夜一点儿都不惊讶，也跟着叹口气，嫣然一笑道：“敢问天师拒绝的原因？”
    孙恩缓缓道：“边荒共有两个天坑，一个离边荒集距离较远，一个却近得多。第一个天坑……是你的手笔。你也打开了仙门，亲眼目睹洞天福地现世。”
    这不是一个问题，而是一句陈述。苏夜笑道：“是。对有心人来说，这可算不上秘密。”
    孙恩道：“既然如此，你该明白仙门背后隐藏的道理。在我们这个世界中，天数气运如同一张大饼，有厚薄、多少之分，其中道理微妙难言，似乎全看天意。有些朝代能人辈出，诸子百家、奇思妙想层出不穷，就像青史上一枚璀璨夺目的珍珠。在它们的对比下，其他朝代虽不乏才智高绝之士，却有种黯淡无光的感觉。”
    苏夜眨眨眼睛，失笑道：“不瞒你说，我已听得满头雾水。若你不肯详加解释，我可能会一直糊涂下去。”
    孙恩道：“仙门、太平洞极经、洞天福地这些东西，代表着天运中的天运。我们能察觉仙缘的存在，已是无上福分，却不可能人人都有破空而去的运道。我从一开始就心有所感，最近更是确信无疑。”
    苏夜笑道：“天师又在说废话。常人拿到洞天佩，只会当它是普通玉佩，当然没有运道可言。”
    孙恩缓缓摇头，平静地解释道：“你错解了我的意思。历数接触过洞天佩的人，一人、三人、十人八人乃至百人千人都无所谓。其中，只能有一个人承接仙缘，进入洞天福地。若是别人成功，便轮不到我孙恩。”
    苏夜一边听，一边琢磨他这段话，待他说完，才微微一笑，“原来，这就是天师真正的想法？”
    孙恩叹道：“我怎会骗你？你信不信都好，对孙某全无影响。早晚有一天，你和燕飞也会遇到这个难题，当会明白我所言均为事实。”
    苏夜略一沉吟，笑道：“听君一席话，胜读十年书。我眼光的确有限，我的确想的大错特错。”
    孙恩道：“哦？”
    苏夜道：“其实我知道你会拒绝，只想借着洞天佩的名头，让你稍稍动摇。在我心里，你始终是一教之主，天下道门第一人。看在你创立的天师道份上，看在你一手教导的两名爱徒份上，你都必须拒绝我，不可能朝为敌人暮作朋友，立场转换得比天气还快。但……”
    她说到这里，忽地又笑了，从容道：“但我万万没想到，你竟把天运比作大饼。我想，也许你看什么都像大饼。人家分多了，留给你的就少了，必须赶紧去抢。知道的知道你是孙天师，将你的话奉为圭臬，不知道的呢，还以为你是卖大饼的老头，一生的见识都聚集在那张饼上，生怕别人夺走你的好处。”
    这几句话已说得很重，尽是辛辣的嘲讽之意。直到这时，聂、谯、乾三人才彻底放下心，确定今日之事绝对不会善罢甘休。苏夜和孙恩正在直抒胸臆，试图让对方露出破绽，抑或怀疑起过往的认知。
    孙恩柔声道：“你仍未放弃惹我生气的心思吗？我已说过，这种做法是白费心机。你会那么说，只因你尚未看清人世的本质，未能抛离羁绊你的虚幻之物。”
    苏夜笑道：“没有那些虚幻之物，我便没有站在你面前的动力。你知道吗？燕飞一定要带着纪千千，才肯进入仙门。他还想拉上安玉晴，因为丹王父女都帮了他大忙。你瞧，他那种良才美质，做人竟如此糊涂，看不出仙门就是一张饼，不肯一人独享。”
    孙恩沉声道：“那么他和你一样，心中充满了虚妄的执念。人世本是一场大梦，一个幻境，把凡人困在其间。我们挣脱它后，才能进入逍遥自在的境地，否则只能和这副躯壳一起，在土中腐烂销蚀。”
    苏夜笑道：“这倒是个好借口。以后我想去做点天理不容的恶事时，总算能够找到理由。但我不明白，为啥我可以接受在土中腐烂，看破世情的孙天师却不能？你是真的看透了，还是恐惧人人终有一死，不惜代价地寻找逃避方法？我在此地开启仙门的话，你会视而不见，还是会瞬间抛弃你的徒儿和基业，毫不犹豫地穿门而过，投向那个未知空间？”
    她宣称要开启仙门，右手竟真的举了起来，似是要去领口掏摸玉佩。孙恩目光立时一凝，也回到她脖颈附近。
    双方实力相差不大时，心理战的关键便是把对手当作“你蛾子在我手中速速打钱”的骗子，一句话也不要相信。但是，苏夜已独自将心佩推入天心位，效果等同于燕飞孙恩合力，证明她有这个能力。万一她想不开，赌一时之气，宁可放弃独吞大饼的机会，也要换取孙恩消失，那该如何是好？
    纵使孙恩心无挂碍，仙门依旧是他仅剩的弱点。苏夜见话已说尽，遂抛出关键问题，终于产生了一点影响。他分心去考虑问题的答案，想象自己弃世而去时，两名徒弟将会多么震惊失望。
    他既然作出如是想象，就表示他相信苏夜有开启仙门的意愿。可苏夜拽出的并非玉佩，而是一把轻薄犀利，漆黑如夜的短刀。
    刹那间，黑光霍然飞动，飞到船舱的每个角落。舱中四盏烛台，两盏挂在舱壁上的油灯，齐齐剧烈展动。灯罩砰的一声粉碎，灯焰烛焰笔直吐长，几乎变成六条火舌。光明陡然降临，令船舱情景纤毫毕现，熄灭的速度却犹有过之。
    孙恩脸上怒色一闪即逝，长笑道：“好大胆子！”
    灯烛转瞬灭尽。黑暗，怪异荒诞的黑暗，布满了整个船舱，甚至遮蔽了孙恩的身影。聂天还猝不及防，只觉天地为之一暗，身前传来极为沉重的压力，顿时毛骨悚然。压力出现之后，才轮到气流变化。不远处，劲急狂风骤然卷起，以黑暗为遮挡，无情地袭向他。
    仅仅一眨眼，他就从多人环护的安全所在，转移到了刀光剑影的荒芜野外。风暴迫在眉睫，他却看不见它。夜刀出鞘时，苏夜仍在关注孙恩，刀气却全部集中在他一人身上。它轻易侵入他的头脑，压制他的视觉，逼迫他依靠直觉还击。
    他已顾不得思考苏夜的胆量，也无心体察孙恩的做法。越到危急关头，他的老练和狠辣便越有发挥余地。他刚察觉不对，立即想都不想，右手拔出腰间飞刀，向前一扬。
    他在飞刀上的造诣，比双环仅差出一线。四把飞刀凌空激射，一把接着一把，化作四道长长的银白光芒，义无反顾地投身黑暗。飞刀此去，将会遇上什么东西，落得什么下场，他心里没有半点把握。他只希望其中一刀能够击中敌人兵器，缓解这间不容发的局势。
    飞刀离手之际，天地明环也来到他手上，同样脱手飞出。环上内劲震动空气，发出急促凌厉的呼啸声。呼啸声居然忽快忽慢，变化多端，与双环实际的飞行轨迹全不相合，是他故意迷惑敌人的手段。但在这时，这种手段仅是习惯使然，并无迷惑之意。
    飞刀色呈银白，双环则因掺杂黄金，常有金灿灿的宝光流动。无论银色还是金色，都变的若隐若现，仿佛被他扔进了一汪深不见底的墨汁。它们激射过后，才是他蓄势待发的双掌。事到如今，他自然不会有任何保留，全身功力尽聚手掌，推出一股高度集中的狂暴劲气。
    与此同时，乾归拔出背后长剑，扑向聂天还的位置。谯奉先袍袖一拂，取出袖中藏着的铁简。铁简乃是竹节形，刚中带柔，在他手中游移不定，让他随心所欲地做出每一个动作，施展精微奥妙的招数。
    倘若剑与简能够成功刺中苏夜，而非漫无目的，当空舞出万千幻影，那就再好不过了。可惜事与愿违，聂天还匆忙当中，随便选定四个方向射出飞刀，结果并不尽如人意。
    一刀擦过乾归头顶，险些割掉他一缕头发。另一刀拦在谯奉先必经之路上，直奔他面门而去。他吃了一惊，却已别无选择，只能抬手击落它，急追上前的身形亦于中途顿住。
    他们不是聂天还，不是苏夜的首要目标，体会不到他的困境。幸好孙恩就在他身边，闪电般飘身离座，右手五指并拢，向前劈出一记掌刀。
    这一招简单至极，亦神妙至极，划出一道无懈可击的弧线。令聂天还无所适从的夜刀，被他一掌劈个正着，从黑暗中现出真身。掌刀交击时，发出空灵轻响，仿佛有人吹碎了一个气泡。
    劲风倏然中止，黑暗消退，露出昏暗的现实场景。这时候，舱中五人均已正式出手。五道气劲交锋硬碰，狂乱地四处奔涌冲撞，撞翻桌椅烛台，弹指间满地狼藉。
    四把飞刀先后落空，天地明环当空回旋数圈，无可奈何地飞回原处。聂天还脸色极不好看，如死人般苍白。他一瞥之下，发觉自己果真判断有误。苏夜并未疏忽大意，并不认为可以硬顶孙恩的攻势，先行刺杀他。自始而终，她都在全力应付孙恩。那道刺目刀气仅是她打出的幌子，真正杀招仍未到来。
    他醒悟的一刻，双掌已推至尽头。劲气形成气柱，徒劳地穿过谯、乾两人之间的空隙，轰的一声撞在舱门之上，使铁板不住摇晃，竟有受震脱落的趋势。
    这道掌力堪称惊人，却不值得他骄傲。它无法把他从困境中解脱出去，更不能化解接踵而至的危机。他忽然意识到，孙恩离他太近了，苏夜也一样。
    夜刀之上，涌出一股柔和沉凝，冰冷刺骨的先天真气，漩涡般盘旋转动，离他不逾三尺。恰在此时，孙恩化掌为指，厉叱一声，一指点向漩涡正中。
    第五百二十五章
    两股真气一阴一阳，一沉缓一活泼, 较劲般涌向同一位置。
    不管是出于武学大宗师的傲气, 还是出于对多年名声的维护, 孙恩均不会容许苏夜在他面前，举重若轻地刺杀聂天还。
    他对世事洞若观火, 了解人心有多么不可捉摸，是以很明白聂、谯等人的眼神，猜出他们隐秘不可言的打算, 却没把他们放在心上。现在, 他的敌人仅有苏夜一人。她的一切行动, 都是他需要尽力阻止的事。
    如果聂天还死了，他肯定会产生挫败及愤怒的感觉, 觉得不输也是输, 更进一步体会到什么叫作失望。他宁可事后亲手杀死聂天还, 粉碎两湖帮的野心, 也不愿向强敌当面示弱，承认他在以四对一的决战中, 仍无力保护托庇于他的人。
    因此, 他见苏夜直奔聂天还, 既有点吃惊, 又有点恼怒, 当即将黄天大法提升至巅峰境界。至阳真气倾巢而出，怒潮般涌向夜刀，意在冲散刀劲, 让聂天还可以抽身而退，离开那道阴柔漩涡的纠缠。
    但他食指刚刚点出，心头立时一动，发现气旋竟然由太阴气组成，虽不是至纯至净，却已足够惊人。阴阳二气展现天生特质，相互吸引，令他施展出的至阳气愈发浓烈，自动自发地向前奔流，大肆冲入漩涡中心。
    阴气之中，微弱的阳火像朵风雨下的小火苗，奋力跃起，与黄天真气碰撞一瞬，便倏然绝灭。霎时间，强烈的电芒裂空而出，照亮了聂天还的脸。那张脸上，先浮现出一丝茫然无措的神情，随后变为五分恐惧、五分震惊。
    没有人能够想到，虚空中居然迸出了一道闪电。闪电来自苏夜、孙恩两人的交锋，诞生于太阴真水与太阳真火的正面冲撞，亦是对燕飞“仙踪乍现”一招的模仿。
    燕飞当时用这招应对苏夜，用完后还不嫌麻烦，对她作出详细解释，坦承灵感源于洞天三佩。苏夜极少贪图他人绝招，通常看过就算了。然而，就算是她，也被这招的神奇奥妙吸引，不由自主牢牢记在心里。
    黄天大法乃道门正宗玄功，却有点剑走偏锋的味道，全程偏重纯阳之气，不留半分余地，导致孙恩练到此功最高层后，面对洞天三佩，如热锅上的蚂蚁，团团乱转亦找不到让阴阳并驾齐驱的方法。
    与此同时，这套功法也给了他莫大好处，造就他一身登峰造极的武功。太阳真火仅是一个名词。但在孙恩手里，它确实具有炽热如烈火、渺荡如曦光的特质。世上根本没有第二个人，第二门内功，能把纯阳之气淬炼到如此纯粹。
    苏夜已从燕飞口中，听说了黄天大法的特性，若不加以利用，未免辜负燕飞那一顿滔滔不绝。于是她临战时顺其自然，利用阴阳交击的后果，让闪电在聂天还身畔爆开。