国师日日夜宿帝王寝宫，这件事不可能一点风声都不透出去。但颜脱早已把持了王国大权, 他不许别人知道，那就算是知道了的人也不敢知道。
    异变发生在三年之后。
    起初是持续时间极长, 且波及了大半个国家的旱灾。颜脱在位十年，旱灾也经历过几回，但像这样严重的大范围的旱灾却是百年不遇。
    干旱、饥饿和接踵而来的瘟疫让不少小的城市彻底成了死城, 即使政府采取了各项措施来救灾, 但面对严苛的天灾这些手段也不过只能稍稍减轻灾害的损害罢了。
    极旱之后是极涝。连续三十天的暴雨和大洪水剥夺了好不容易从旱灾中逃过一劫的人们的希望，原本富饶、太平的时间之国内哀声一片。
    雨还没有停。
    年轻的帝王坐在昏暗的宫室内，安静地望着窗外连成一片的雨幕。一个月前他无比渴求能天降大雨，然而一个月后他就坐在这里祈求雨停。
    可是没有用。充斥着闪电和雷声的、不见天日的天幕，昏暗的、仿佛再不会晴朗起来的人间, 一切都恍惚是末日的景象。
    修长的人影从门外走了进来，他走到颜脱的面前讲他拉起来，试图将年轻的帝王搂进自己怀里。
    颜脱却像是突然反应过来了一样，迅速地错开了一步，垂着头低声道：“别……别碰我。”
    他们这样是有罪的。
    或许就是因为他，触怒了神衹，才会酿成今日的局面。万万不可一错再错下去。
    不仅如此，他还要寻求神的宽恕……
    想到这里，他突然仰起头来急切地看向面前的男人：“时缄，快，带我去神殿。”
    去神殿的一路上，颜脱都尽量避免和男人的碰触，仿佛对方是什么蛇蝎鬼怪一般。而到了神庙之后，他就迅速向供奉着时间之神的主殿奔去。
    他对这间神殿无比熟悉，因为这里不会有人敢轻易前来，所以他曾不止一次地在此处同时缄欢爱过，就在石塑神像的注视之下，他与代表着神的国师抵死纠缠，做尽了荒唐靡乱之事。如今重至此地，过往种种便皆成了孽，一笔一画刻在他的背上，深入骨血。
    他垂目敛神跪在地上，向面前的神明忏悔，祈求对方的宽恕。国师便站在离他几步远的地方，静静地看着他。
    年轻的帝王恭敬而虔诚地匍匐在地上，将额头贴在冰凉的青石地板上，低声自语着：
    “罪人颜脱，于此祈求您的宽恕。”
    “我不该引诱您的使者。我不该三番五次恣意放肆。我不该心无敬意，无视您的威严。”
    “请您救下时间之国。国中百姓无辜，他们都是日日夜夜虔诚信奉您的信徒，不该遭此横祸。”
    “如万民得救，我愿意辞去帝位，保证永生永世不再与国师有任何纠葛，以此谢罪。”
    一道亮白色的巨闪划过黑色的天空，映亮了昏暗的神殿，紧接着是“轰隆”一声暴雷。
    时缄大步走上前，拽起颜脱左臂强迫他转过身子，居高临下地望着与他日夜耳厮鬓摩的爱人，那双润着水的黑色眸子就这样自下而上地看着他，蕴满了难以言说的决绝和痛苦。
    “这就是你的忏悔？你的决定？”他低声问着，“明明是你先来招惹得我。你让我破了戒，识了情，为你欲壑难填，永堕红尘……不过是这样罢了，你就要推开我？永生永世，再无纠葛？”
    颜脱看着他，抖着唇，没有说话。时缄今日的神情不同于以往，有些陌生，有些骇人，那双淡然的灰眸在遮天蔽日的浓重乌云映衬下，显出一种幽深不见底的黑。
    但是没错，他就是这么决定的。
    永生永世，再无纠葛，亦不必相见。
    这是他今生造的孽。
    “……没错。”颜脱低低应了一声，偏过了头去，“这是我的罪，我要赎。”
    时缄看着眼前的人，突然笑了一下，将人按在了地上，伸手扯开对方的衣襟。他们在这里亲热过很多次了。
    “不许。”他轻声道，才不会在意外面是不是洪水滔天。
    颜脱却前所未有地拼命挣扎起来。他声嘶力竭地抗拒着、哀求着：“不能，时缄你不能。这里是神殿，神在看着……”
    时缄却不管，依然我行我素地施为着。等到被对方占有的一瞬间，颜脱终于找到了一丝空隙，左手够到了两人挣动间掉落在地的桐制烛台，狠狠向自己身上刺去。
    他刺偏了一点，鲜红的血瞬间从右肩涌了出来。
    颜脱闷哼了一声，抬起染血的手将愣住的时缄从自己身上推开。
    “成全我这次，”他笑了笑道，“我们，就这样吧。”
    “……可是是你先来惹我的。”时缄望着他，他的身上溅上了颜脱的血，眼神中带着不解和困惑，像是一个被遗弃的稚童，“是你来惹我的，我本来没想的……”
    “你说你爱我。”他想起面前人多少个日夜附在他耳边笑吟吟甜腻腻地吐露的那些爱语，“你说你永远爱我，永生永世。你的爱、你的永生永世，就是这样么？再无纠葛？”
    “嗯，”颜脱应了一声，低下头，“是我对不起你。”
    “可是我已经这样了……”时缄喃喃着，在模糊的神像前像是自言自语般道，“我已经被你拉下来了，我回不去了……”
    是我对不起你。偏偏这份对不起，可能永远都还不清。
    我已许诺，永生永世，再无纠葛。
    颜脱紧紧地闭上双目，强忍住因这念头而生的钻心剜骨般的痛。随后睁开眼，迅速地用被撕破的外袍给肩头的伤止住了血，重新转过身，安静地跪在了染上血污的青石地板上。
    他还没有看着他的国家好起来，他的罪还没有还清，他不能死。
    坚定而安静地跪在地上的年轻帝王，殷红的血迹，昏暗的神殿……眼前的场景有着微妙的熟悉，可熟悉中又带着些许的陌生，时缄的视线向上移去，最后落到身形和面目都已十分模糊的石像之上。
    他那个时候仿佛就在那个位置，自上而下的日复一日看着青年的脸，仿佛就可以这样一直看下去，永不疲倦。
    第100章 时间与存在
    连绵不断的大雨过后, 滔天的洪水席卷了整个世界。
    洪水退下之后, 露出干涸龟裂的土地, 黄沙漫天，土地上已经没有任何的生命。
    整个世界陷入了死亡和荒芜。
    而国都中依然大雨连绵不绝，等待着末日的来临。
    年轻的帝王撑着已经再起不到任何遮蔽作用的油布伞, 在暴风雨中艰难地向神庙的方向跋涉着。
    四野寂静，整个世界里都找不到第二个生命，仿佛这个世界上只剩下了他一个人。
    颜脱终于挨到了神殿所在, 他踉跄着推开门进去, 因为已经在暴风雨中耗尽了力气，乍一接触到干燥的空气忍不住双膝一软, 跪倒在了地上。
    外面暴雨连天，仿佛要将整个世界吞噬一样, 神殿内却依然干燥而静谧，神殿两壁上的烛台发出跳跃的昏黄火光。只是和他所猜想的一样, 原本一直侍奉在神庙中的神官和僧侣也都像是突然消失了一样，不见了踪影。
    神殿一片空寂，他膝行着向前爬去, 仰望着面前模糊不清的石制神像, 无望地祈求着对方的宽恕和垂怜。
    他自问继位以来勤政爱民，从未做过任何出格不敬的事情，每日自省其身，每月必有一日留宿神庙，整日虔心侍奉神于左右, 上天又为何要如此对待他和他国家子民，竟然降下如此的浩劫？
    为什么在他一夜醒来之后，皇宫乃至整个皇宫之中竟只剩下了他一个人？
    饶是一向心志坚定，在如此绝境之前，年轻的帝王也不由得绝望崩溃，他所能做的唯一的事情，就是祈求神的宽恕和救赎。
    神殿中甚至没有时间流逝的痕迹，也或许时间已经遗忘了这个濒临灭亡的世界。颜脱跪在神像前祈祷着，不会疲惫，也不会再感到饥饿。
    神殿外始终是狂风暴雨，天幕完全被乌云所笼罩，白昼也如黑夜一般。他难以出去，也不知道时间究竟过了多久，他觉得小腿有些酸麻，只是不知道是单纯生理上的还是生理与心理上的双重作用。
    所以他悄悄变换了一下姿势，蜷膝坐在了地上。
    颜脱用了很长的“时间”去祈祷，至少在他的意识中，是有很长的时间过去了。他甚至开始词穷，只能翻来覆去地说着同样的话，直到自己也无法再忍受这样的反复。
    他慢慢地适应了外面的暴风雨，那令人绝望的世界毁灭般的预兆和未来也渐渐不再令他心神动摇，他依然担心末日的到来，但却不知道毁灭究竟会在何时降临。与此相对应的，这一成不变的空无一人的现状才更令人不安——墙壁上的烛火始终保持着燃烧的状态，从他进入神殿开始，并未缩短半分。他的动作带起风时，火焰会闪动一下，而他若是不动，火光也像是静止一样。
    相较之下，这种全世界仅剩下他一人的认知更令人胆颤并绝望，唯一的可交流对象是面前的神像。
    颜脱开始对神像讲起了自己的故事，讲自己从小到大的经历，讲他如何统治他的帝国，讲他此刻的恐惧、无助、绝望与孤独。
    时间之国的人们从生到死都在信奉着时间，但却没人能说清楚时间究竟是什么，甚至无法证明其真实存在。人们只是在以自己的方式来度量祂，日升月落为天，四季轮回为年，再用时间来度量一个人、一个王朝、一项制度的存在长短。
    时间仿佛是一个极度克制的主宰，祂不快半分、也不慢一分，祂公平而节制，记录并约束着存在与覆灭的界限。当一个存在拥有时间时，他可以存活存在；当一个存在失去所有时间时，便会走向覆灭。
    同样因为时间，过去、现在、未来都被赋予了意义。
    颜脱很小的时候被父亲带进神庙时就在想，如果时间真的有灵，祂该是多么神秘、至高、宏伟而又难以捉摸的神祗。祂必然高于一切，如果时间不复存在，那么山川、湖泊、火焰、日月也将一同陨落而失去意义。
    人只有知道自己还有时间时才会有希望，祂还象征着生命和无限的可能，那祂也必然是一位温柔而强大的神祗。
    在颜脱的幼年和少年时代，他总抱有许多这样的猜测和幻想，而在这用不结束的世界毁灭前夕的暴风雨之时，他可以不疾不徐的，把自己曾想过的一切告诉面前的神衹。
    他不知道对方是否听得到，但他希望时间能有灵，能听到他的祈求，赐予这个世界更多的可能。
    时间本身是没有意识的。
    祂不属于存在的范畴，但祂约束并规定着所有存在。
    祂按照固有的节律向前走着，从不停留，更不会后退。
    因为时间，所有处于“现在”维度上的存在都处于持续运动之中，而找不到绝对的静止。
    从“存在”存在起，这套属于”时间“的至高规律便是如此运转着，从未出错。
    但是意外和故障发生得毫无预兆。
    在一个世界被毁灭的前夕，一个人被困在了他的’“现在”里。他被困在了时间的一瞬里，再难脱离。
    如同蚌里进了一粒沙子，因为这一点差错，时间于不协调和不适之中生出了意识。他要去解决这个问题，让一切回归原状。
    这原本是一件简单的事，他只要打破这间时间囚牢的屏障，让这个微不足道的存在继续按照他的轨迹走下去就行了，但是他犯了一个错误。
    那个人一直在对着被奉为时间化身的石像说着话，而“祂”的意识会对号入座地认为“时间”就是自己——从没有人和祂说过话，于是他附着在石像之上，安静地听了起来。
    这是一个永远也不会有时间流逝的，从时间意义上讲绝对静止的世界。在这方时间囚牢中，他们是唯二的两个意识。
    祂一直看着年轻帝王的脸，听着他说各种各样的话，觉得这样的状态可以一直持续下去——做时间的囚徒也没有什么不好的，他的状态会永远维持在这一刻，他永远不会衰亡，也不会消散于时间长河之中，最终堕入死境。
    祂开始尝试碰触他，开始尝试回应他。祂幻化出看不见的手，轻轻搭在他的肩头；祂让自己的意识坐在他的身后，像他话语中描述的人类一样从后面拥住他；祂用香炉里的香灰在地上留下字迹，与他做简单的交流。
    颜脱最初受到了惊吓，但或许是因为一人的世界太过绝望，他很快接受了祂的陪伴，并为此而欣喜万分，他讲给祂人类的情感，他能看到他留下的字迹，却感受不到他的碰触。
    因为祂没有实体，就像祂不能发声一样。时间生出了意识，却依然没有一个属于“存在”的化身，因为祂本身就不属于存在的一种。
    如果祂给自己创造了存在，祂就再也无法回归曾经的状态了。他将具备这世间其他存在一样的属性，他会有过去、有现在、有未来，他将失去从前的自由，因为他将会为自己所约束。
    他会永远被自我的存在所牵绊。
    直到有一天，年轻人同他说：“我已经厌倦现在这样了，只有我一个人。虽然有你陪着我，但我看不见你，也摸不到你，除了那些文字，我丝毫感受不到你的存在。让我回去好不好？”
    “不好。”他在地面上斩钉截铁地写着，“你存在的世界已注定要毁灭，你回去了，会死。”
    “那你可以拯救我的世界吗？”颜脱哀求地问着。
    “不行。”他依然毫无转圜余地地回答着。
    每个人、每个世界所存在的时间自有其规律和约束，他不能给一个世界额外的时间，那是对他自己的否定。
    年轻的帝王没再提这件事，但面容却显而易见地越发忧郁，和他的话也少了起来，有时候他在地板上画画、写字，想要逗对方笑一笑，说一两句话，可是颜脱只是随便地看一眼，就怏怏地转过了头，并不理会。