方继给她递上水杯，道：“黎州治绥陵被越藩的水军破了。”见挽湘花容失色，又宽慰道：“是陛下的计策。陛下正带兵在山里等朝廷的援军，据收到的战报，前几日山脚的军队进了几次山，因地势不利天降大雨，讨不到好处。至于秦夫人，军医们都在竭力救治伤兵，大概无暇管她和陛下之间的事。”
    挽湘轻蹙蛾眉，拉着他的手问：“祁宁除了黎州卫，剩下没有一个卫所归属朝廷？陛下的人统共才那么些，我真是……唉，这种境地，真是难为她一个女郎家。”
    方继有些郁闷：“原来只是在担心外人，你夫君一大把年纪还要为国操劳，都不问问我晚上能睡几个时辰。”
    挽湘无辜道：“你要挣钱养家，不是应该的？”
    他把手轻轻放在她平坦的小腹上，感觉不出什么，心里却仿佛有成片的嫩草萌芽，暖意融融。
    “眼下越藩的人马都集中在黎州，别的地方兵力薄弱，明日朝廷的人就会绕小路到达望泽。渝州要做陛下的大营，事情繁多，往后没什么时间陪你，不过你若是闷了，在里头叫我一声，我就答应。”
    挽湘有点受不了他换了个人似的态度，娇嗔：“我和孩子说话都来不及，哪有空理你。”
    方继：“……我回去继续盖印章了。”
    雁回山下。
    湍急的水流从山谷口冲出来，河里漂浮着乱糟糟的泥巴、石头，隐约可见前晚的雨有多大。
    被火烧得光秃秃的山坡堆满了人，军队连连后撤，只听地面轰然一声，疏松的土层凹陷下去，瞬间吞没了不少士兵。
    带队的指挥使从泥土里拔出一条腿，大喊：“都当心埋伏！”
    话音刚落，呼啸的羽箭就以不可思议的角度飞驰过来，大片的黑色箭镞如海里的鱼群，从四面八方汇集到塌陷的土坡上方。
    指挥使一惊，光靠雨和火不能使坚实的地面塌成这样，必然是有人做了手脚。那日夜里派去探路的斥候被烧死在坡上，给了他们一点对方藏身之处的提示，于是等到雨停，军中又大举顺着这条路搜查，来去几次，肯定坡上没有问题。这里没有黎州卫的踪影，他们何时被算计的？
    “啊！有火药！”
    士兵的叫声冲进耳膜，他一个激灵回过神：“快退！”
    说时迟那时快，灰黄尘土骤然掀起巨浪，随着震天巨响，整个山坡都塌了大半。滚滚泥沙淋在盔甲表面，幸存的士兵和地面一个颜色，只有鲜红的血迹沿着断肢汩汩冒出。
    军队撤得很快。
    几个山民打扮的人从土坡下灰头土脸地钻出来，里面有身高八尺的彪形大汉，也有纤细瘦弱的筷子精。
    “嘿，还是炸药来得爽快，这多少年拿刀拿剑都要看人脸色，总算熬出头了！”
    “大哥，咱们是呆在这还是分头上山找人啊？”
    筷子精发了话：“点齐人数，等鸟飞回来，就带着伤到的兄弟去山上找大夫。”
    原来这拨人正是从各地跋涉至雁回山的陆氏旧部，还没和今上禀报他们到了，就先炸了一批。他们有近千人，一部分混在上山的敌军中捆着炸药，一部分在下面砍树挖坑，配合得格外默契。
    今上传信让他们从土坡这边走，是料山下的军队没想到还有另一撮暗中的援兵，虽然人数不多，却着实有用。今上曾经在陆家军里带过相当长的时日，对他们的战术十分熟悉，甚是放心。炸塌了坡，山里的河水会改道，到时候雨一大，洪水就更大了，入山唯一的小路更加难走。
    不多时双睛鸟就出现在众人头顶，引着首领向山林里奔去。他们脱了外衣，里头全是青绿色的布料，在树丛间很不打眼。大多数陆家军从山的另一面翻过去，驻扎的营地备好了他们的住处，因陆家还未平反，到时候只说是朝廷分出来的小队。
    昨天一个州卫的兵全涌进了山里，最近处的黎州卫从高地投石放箭，虽然省力，却对做了改进的火蒺藜没辙。纵然淋着水，里面的药粉还是炸开了，伤到好些人。
    罗敷抹了抹头上的汗，忽然帐子外头有军医叫她过去。
    新鲜的空气一扫沉闷，她抓紧时机呼吸了几大口，抱着药箱就跟着带路的人往前冲。她近来已经习惯两餐颠倒随时待命，不分白天黑夜挨了枕头就能睡，截胳膊锯腿的事儿也干过几回，现在望着血淋淋的伤口也能吃得下干粮。
    她跑的太急，没注意这是去主营的路，一只灰色的猛禽嘎嘎叫着俯冲下来，她吓了一大跳，手里的药箱都丢了。
    大鸟在落叶上蹦了几步，褐色的眼珠盯着她，满是敌意。
    罗敷天生怕比板凳大的动物，被它这么硬生生地盯着，背后寒毛直竖。
    军医在几丈外停下步子，回过头疑惑道：“秦夫人？”
    罗敷还是不敢动，见那只大鸟偏了脑袋，慢慢地蹲下身想捡药箱上绑的带子，冷不防它倏地跳到手旁边，她立刻魂飞魄散。
    军医望着她张张口，欲言又止，竟转身走进临时搭建的棚屋里。
    肩上突然搭上只手，她一下子叫了出来，嘴也被捂上了。
    “噤声。”
    她紧张得不行，呼吸喷在他的手掌里，两只眼睛还滴溜溜地乱转，只恐周围有人。
    王放放开她，摸了摸大鸟背上蓬松的羽毛。
    罗敷这才发现这只灰鸟长相奇特，眼睛里有两个瞳孔，颇有古书上说的虞舜之风。只是它依旧冷冷地注视着自己，尖尖的喙闪着寒光，一副很不好惹的样子。
    她挎上药箱，飞快地说了句“多谢”，绕过大石头就要走。王放目光一闪，大鸟扑棱棱飞到罗敷面前，几乎是眼睛对眼睛，她差点腿软跌在地上。
    “摸一下再走。”他走到她身后淡淡道。
    罗敷闭着眼睛，翘起一根小指头就要往鸟嘴上碰，王放拉住她，低斥道：
    “手不要了？”
    于是转了个方向，被他强迫着给鸟顺了两遍毛。大鸟乖多了，放过她飞到树枝上，威严地俯视众生。
    他亦放过她，一言不发地离开。罗敷踢着石子去棚屋，指望在病人身上找回冷静。
    棚屋里的病人很多，先前的军医看她脱困，不好意思地从伤兵堆里抬头：
    “大人，这儿有几个新来的，是被火药炸伤，您看看。”
    罗敷跪坐在草席上，士兵抬过来一个抱着小腿呻.吟的人，满身是血。她让几个刚刚包扎完的伤兵按住他的四肢，拿齐了家伙开工，伤口很深，还是新鲜的，不用锯腿也能保命。
    帮忙固定的士兵并没出什么力，因为这人忍耐力很好，并没怎么挣扎，罗敷上次碰见个哭天抢地的病人，一个不留神刀刃就划到了自己手上。
    她擦了把汗，开始缝合。前十八年缝过的所有物品都不堪入目，而最近水平飞涨，她估摸着从军营里出来还能绣个荷包什么的，又快又好……就是不知道布匹和人皮哪个好缝。
    “你们这儿还有女大夫啊？”被按住的病人惨白着脸调笑道，淋漓的汗水不住地淌。
    “混说什么！”几个知道她身份的伤员笑骂。院判大人不端架子，也从不理会别人的传言，他们就渐渐把她看做普通的军医。
    罗敷扫过他与众不同的衣裳，“你不是黎州卫吧。”
    病人见她神情淡漠，眸色殊异，多了份心眼，“不是，今儿才从外头过来的。”
    罗敷笑了一笑，清丽的面庞霎时添了神采，“听说坡子上塌了好大一块，是人家炸的还是你们炸的？”
    病人龇牙咧嘴：“哎哟轻些……你……不对，大人为何会以为是我们炸的？”
    缝合完毕，她眼皮都懒得抬，从鼻子里敷衍地嗯了声，举手示意下一个。送来的又是穿着猎户衣服的伤兵，也是炸到了腿，伤及重要经脉。
    “大人给说说嘛。”
    罗敷怀疑他缺少疼痛感，还活蹦乱跳的，要都像他这样都用不着煮麻沸汤了。
    她把小刀架在火上烤，对准了蜂窝般的伤口用力一挖，这次的病人倒也硬气，换了旁人肯定叫的如同杀猪宰羊。
    “指甲一股硝石味儿。”她低低嘟囔。
    她也只是猜想，对错左右和她无关，他们要炸也炸不到她帐篷里来。
    撑着木桩站起时眼前冒了阵金星，她嘴里发干，想快些回自己那儿休息。仿佛又有人涌进棚屋，忙碌的军医在喊她，声音飘飘渺渺。
    罗敷无力睬他们，她僵硬地对声音的来源点点头，好容易磕磕绊绊地从里面脱身。膝盖蓦地撞到什么带刺的东西，钻心的痛让她再也支持不住，蜷缩着倒在草丛里。她不知道是否有人在看她，只希望晕眩快点结束，爬也要爬离这个地方。
    人多嘴杂，她不愿意他们在背后的谈资多一件，现在的状况已经够让她不安，那些殷勤的笑容背后究竟藏着什么探究的心思，她不想深入思考。
    黑暗来得太突兀，她先是感到手脚失去知觉，再然后就陷入了棉花堆似的困意。
    罗敷才记起自己已经有十几个时辰没睡过觉了。
    下午的议事比往常匆忙，今上见过了陆家旧部，殊无叙旧的意思，连营地都没巡视就往帐子里赶。
    余守中闹了个大红脸，支支吾吾地跪在地上禀报：“大人只是太累了，还有……还有……”
    褥子边缘多出一抹暗红，王放瞧见了，善解人意地差他下去煎药，顺便叫侍女过来等在帐外。
    他褪了外袍，颇感力不从心，掐着时间在干草上坐了片刻，从角落里翻出一叠棉布，又烧了半罐子草木灰。
    被子里的人眉心紧锁，脸容比纸还白三分，吐息间杂着细细的呜咽，显然是疼得厉害。他净了手坐过去，将她被汗水湿透的头发拨弄开，摩挲着她瘦削的脸颊。
    罗敷只觉得有把钝刀子在腹中翻江倒海地搅，她的月事一直很准，也不痛，这下.体会到屋漏偏逢连夜雨，来个葵水都要往死里整她。没疼过的人更是敏感，她翻来覆去辗转反侧，没有一个姿势是舒服的，把所有能骂的词全都骂完了之后就开始祈求老天爷待见待见她，她实在受不了这个折磨。
    有人托起她的后脑勺，将热腾腾的水送到唇边，她闭着眼一碰，含混不清地吐出个字。
    王放见她半梦半醒间原形毕露，娇气的不行，给她水都嫌烫，哪里是那个独当一面的院判。
    他吹了吹碗里的热水，看着她一小口一小口地喝下，突然感觉自己这辈子也就是个盖被子喂水的角色了。
    罗敷撑开眼皮，隔着模糊的视线看到修长匀称的手指抵在粗糙的碗沿，脑子还不清不楚，身体就先做出了反应，往暖和的地方靠。初夏的天气一点也不冷，可她浑身冷的发慌，半丝力气也没有。
    喝完热水，疼痛稍稍缓解了些，灵台渗入清明。她对上他幽黑的眼睛，一眨不眨地看了几瞬，重新低头做出昏昏欲睡的模样。
    这一低头反倒更加清醒，褥子和被角都染上了血迹，她从耳朵红到脖子根，天旋地转都不足以形容现在的感受。
    王放知道她醒着，放下碗，不紧不慢地解开她的腰带，罗敷一手按住。
    他道：“帮你换……”
    她下意识捂住他的嘴，反应过来时他已欺身过来，衔住她的唇。
    “好些了么？”
    她呼吸急促，竭力往外推他，“放手，你别这样……”
    王放察觉到她嗓音里的哀求和颤抖，脑海里猛然浮现出那日她因为他出格举动而惊惧陌生的眼神。他立马放了手，她又是疼又是气，捂着肚子倚在油布面上，身子不受控制地往下滑。
    罗敷不说话，他再好的耐心也消磨殆尽，冷冷地问了一句：
    “还是想不通？”
    她长长的头发遮住眼睛，坐在那儿如同一根木头。小腹的剧痛让她的思维化为泡影，心底的情绪海潮般漫上来，不停地拍打着她的胸口，像是尖锐的诘问。
    王放凝视着她，凑近她玲珑的耳垂，把声音放的既轻又柔：
    “那我抱抱你行不行？”
    这是最后一次。
    漫长的等待之中，他的心一寸寸沉下去，就在做好决定准备说出口时，他看见她转过脸。
    罗敷撩开挡在面前的头发，极慢极慢地，点了点头。
    第153章 冬枣
    南江水势盛大，吴邵带着五万水军沿水路赴往雁回山。
    江岸的参天大树被暴风雨拦腰折断，在波浪里起起伏伏，几艘较小的船只闪避不及，差点翻在水中。几天前主将收到越王千岁的指令，要乘胜追击，用最快的速度赶到雁回山的后山，那里是宽阔的江面，一旦黎州卫抵挡不住两万多人的正面进攻，他们很有可能从水路逃脱；再者如果朝廷有船接应，水军还可以尽快消灭援助。
    吴邵收到的回复信誓旦旦，仿佛将黎州卫瓮中捉鳖指日可待。可是他在水上漂了二十多年，怎会不知汛期逆流而上是多么困难的一件事，水性再精熟的士兵遇上滚滚洪流，都会在弹指的功夫间被冲走。雁回山地势很高，瀑布数不胜数，水从高处闯入河床，再加上连日暴雨，保住战船都难说。