心念电转间，刘拂已双手接过帖子。她并不在人前打开，只略看了眼上面清隽的字迹，就恭恭敬敬收回怀中。
    那上面的字迹，看着很是眼熟，却不是宋院长和宋家任何一个人的笔迹。
    “那日回去后，我曾向院长描述过你的才貌。”小宋先生笑道，“院长对你的墨宝爱不释手，也极爱重你人品才华。因记着你是出门游历，怕不知何时便走了，所以特命我送张请帖与你——在金陵的时日，都可随心去德邻书院听讲，免得荒废了学业。”
    这话听来，倒不似是对学生晚辈，反像是对小友。
    是难得的殊荣不假，却与他们想象中的青睐不同。围观书生们将小宋先生的话听得一字不漏，看向刘拂的眼神和缓许多。
    想起许多记述中，对宋院长越年长越洒脱旷达的评价，刘拂亦在心中笑叹一声“古人诚不欺我”。
    她虽敬慕对方，但也曾身居高位陪侍天子，自然不会因此惶惑惊恐。
    刘拂很快调整好情绪，收回抱拳置于胸前的手，方才恭谨的态度消失无踪，笑得极轻松：“能得院长夸赞，学生三生有幸。只怕日后多有叨扰，还望先生不要见怪。”
    口中用词虽还尊敬，但她对小宋先生的态度随意非常，与其说是晚辈对长辈的态度，倒更像是平辈论交。
    就凭那几句夸赞，她还真敢将宋院长当作忘年之交了。
    既与人家老子有了交情，那面对小宋先生这个“小子”时，也就不必守太多礼数。
    哂笑嘲讽一一入耳，刘拂但笑不语，自自然然望向小宋先生。
    小宋先生微愣后抚掌而笑：“院长仅凭字迹就能看出你的心性，我与刘小公子对饮整一日，竟还没能将你看透。果真在识人一道上，我还浅薄的很。”
    “先生唤我云浮便是。”
    “既如此……”
    刘拂打断小宋先生的话：“我既还要去德邻书院进学，那先生就还是我先生。私交另算，大礼不可废，不尊师重道者，又如何写得出好文章。”
    她刘云浮已与宋院长成了忘年交，自然不会再有师徒名分。该占的便宜要占，该放手的也要早点放手。
    在座的都不是蠢蛋，反应过来她话中意思，不过是前后时间的事。
    刘拂偷眼打量众人，果见有人面上一松神情一震，明显已反应过来。
    趁着这个机会，刘拂向着满脸担忧的徐思年眨了眨眼，顺便给一脸紧张的蒋存递去一个安抚的目光。
    至于周行与方奇然，虽一个一知半解一个蒙在鼓里，却也不必她去点明。
    “只怕今日回去，院长会恨不得早两日开学，好一见你这小友的真容。”小宋先生含笑道，“二月初七，扫榻相迎。”
    刘拂毫不犹豫地举杯示意，然后一饮而尽。
    如刘拂所料，之后即便她与小宋先生相谈甚欢，众人的注意力也都不再聚集在她的身上。顶多有一二艳羡的目光徘徊在她左右，那些真正有能力一争的人，全将心思放在了如何在小宋先生面前表现上。
    对现状很是满意，刘拂拎着一壶酒，在无花无叶的枯林中漫步。
    衣带当风把酒而诗，极富魏晋风骨。
    “那日又是淋雨又是吹风，还以为你今日来不了了。”
    刘拂回眸，笑望周行：“我还以为来的人会是二哥。”
    周行不屑地挑了挑嘴角：“那二傻子，还在紧张兮兮地想措辞，劝你换个地方摆生日宴呢。”
    刘拂哼笑一声：“蒋二哥不懂，那天香宴风味极佳，错过可惜。”
    周行皱眉道：“徐兄也不管管你？竟由着你性子胡闹。”
    还说出这话，可见周行仍旧没能完全猜出自己的身份。
    也不知二傻子到底是谁。
    刘拂笑道：“他管我作甚？”
    “你们情深义重，谁爱管谁就管谁。”青天白日之下，周行别扭的神色清晰可见，他抿了抿唇，十分不耐烦地哼道，“到底生死与共了一场，我便好心劝你一句。女儿家名声重要，万要小心谨慎，莫落人口舌。”
    颠了颠已空的酒壶，刘拂毫不在意道：“周兄放心，待入了德邻书院，我定离周兄八丈远，以免坏了你的名节。”
    “他徐思年不在乎，我又怎会在乎。”周行冷笑，“先谢过刘小公子慷慨解囊，生辰礼晚间再奉上。”
    全不知对方为何生气，刘拂摸了摸鼻子，目送着拂袖而去的周行渐行渐远。
    直到周行的身影消失后，她才偏头看向另一边。
    将酒壶抛给徐思年，刘拂笑道：“我先行一步，接下来的事，还请松风兄代为应对。”
    这回，轮到旁人注视着她的背影远去。
    ***
    春日虽至，但天依旧黑的很早。
    在春日宴结束后的第三个时辰，金乌已沉沉坠入西方。
    方奇然翻身下马，理好微皱的衣襟，望着面前迎客的清秀小厮，蹙眉道：“云浮府上无人，咱们该派厨娘去整治宴席的……他小小年纪便来这烟花之地，只怕会乱了心智。”
    周行并不理他，反捅了捅从下午起就一言不发的蒋存的腰眼：“阿存，想什么呢？”
    错后一步让两人先行，蒋存依旧一声不吭。
    “恐是怕护卫最快，漏给世叔知晓，回去赏他军棍。”方奇然拍拍蒋存肩头，笑道，“阿存莫慌，有我跟阿行为你作证，咱们只是来吃席。”
    三人跟在那小厮身后，步入饶翠楼大开的雕花木门。
    与他们预想的不同，楼中清淡平和，并无拙劣的脂粉味与缠人不休的妓子。
    方奇然摸了摸鼻子，笑道：“香甜鲜麻，五味俱全，这天香宴名不虚传，倒真让人食指大动。”
    他走在最前，已能看见坐在正中八仙桌一侧的徐思年。
    听到动静的徐思年起身，与三人互相见礼。
    “徐兄竟早到了。原是我们脚程慢，竟让小寿星久等了。”方奇然四下一望，突然发现引路的小厮已不见踪影，花楼高挑宽阔的正厅中只有他们四人，“徐兄，云浮呢？”
    若此时还未察觉不对，方奇然也白活了这许多年。
    就连一直冷着脸不做声的周行，眼中也闪过一抹惊疑的光芒。
    先回头看了眼自进楼后就一言不发的周、蒋二人，没有得到丝毫提示的方奇然，再次将视线移向徐思年：“徐兄？”
    徐思年嘴角扯出一个说不清道不明的笑容：“阿拂稍后便至，三位请先落座吧。”
    “哪里有主人未到，客人先坐的到底……”
    蒋存打断他未尽的话，直接将人按下：“奇然，坐。”
    徐思年与蒋存对视一眼，抬手击掌，在原位坐下。
    十数位身着绯色长裙的少女托着佳肴，依次到来。名满金陵的饶翠楼天香宴名不虚传，在座的四人却都无心于美食。
    直到菜品上齐，也没有一人动筷。后到的三人有志一同，都将目光投向徐思年。而本该负责待客的徐思年，却垂眸坐在那里，默默想着自己的心事。
    在少女们退下后，楼梯处再次有了响动。
    “天香宴全宴共三十六道菜色，须七百一十二道工序，寻常人来此怕无缘全见。你们便干看着浪费？”
    “蒋公子，你不是自来金陵那日起，便一直盼着尝尝么？”
    第34章 裙摆
    便是不知底里的方奇然, 此时也察觉到了不对。
    八仙桌旁坐着的四人神色各异，方奇然满面疑惑，蒋存神情窘迫，周行咬牙切齿, 徐思年则是面无表情, 手上不停地开合着一把折扇。
    他们谁也没再看向彼此, 都有志一同地抬头，望着楼上隐隐绰绰的身影。
    可惜在层层雕花栏杆的阻挡下，便是有百步穿杨之能的蒋存, 穷尽目力也只能看清划过楼梯的藕荷色裙摆。
    裙摆上绣工精湛的青翠丝萝, 一缕缕荡在众人眼前。
    “不对。”楼梯上的少女掩唇一笑, 边走边道，“是我记差了……说这话的, 该是方公子才对。”
    她的声音从三楼远远传来，嗓音清润悠扬, 不似一般女子的婉转柔媚，却是别样的动人。
    这动人嗓音说出的话, 挑明了一知半解者眼前最后的迷障, 也为浑然无觉者更添一份困扰。
    关于饶翠楼天香宴, 三人只在初到金陵时好奇过, 当知晓这是处风尘花柳勾栏院后，便绝了一尝珍馐的心思。
    那这女子，又是如何知晓当日的对话？
    若她不在当场，又如何能将本来说错的细节快速纠正？
    与面色微窘的蒋存不同, 方奇然闻言挑眉，脸上是压不住的困惑：“姑娘是？”
    姑娘缓缓下楼，并未理会方奇然的问询。
    整个饶翠楼陷入一种诡异的静默当中，无人说话，也无人想要说话。
    不论是楼上的少女还是楼下的四人，都有意无意地想将谜底揭晓前的最后一段时间，拉的长些，再长些。
    直到少女的裙摆缓缓拂过通往二楼平台的台阶，周行才第一个收回视线，转头将目光直直刺向徐思年，打破了这份静默。
    他的脸色极差，咬牙道：“徐兄，刘云浮人呢？”
    徐思年置若罔闻，不理人的气人样子，与那突然出现的姑娘一般无二。
    得不到答案的周行冷笑一声，霍然起身：“徐兄，既然寿星公不在，那我也不叨扰了。”
    他才转身抬腿欲走，就被头顶飘下的声音钉在当场。
    “周公子莫急，还请安坐。”
    周行收紧了垂在身边的手指，僵立在那里。他的脊背挺的笔直，凛凛如月下松。
    抬起的腿脚缓缓放了下去。
    听见少女一阶阶迈下楼来，轻盈的脚步声仿佛敲打在自己的心头，让一颗心又烫又疼，无所适从。
    他毫不意外地发现，其实自己方才是想逃的。
    逃离不想面对的答案。
    原来自己也有怯懦的一天。周行无声哂笑，垂眸顿首。眼前又浮现出那日的大火，还有坠落在手边，却怎么也够不到的狐皮斗篷。
    一晃而过的，是谢家梅园中迎风傲雪而笑的少……女。
    “阿行，先坐。”
    蒋存语音平缓，是早已窥得真相的平静无波。