他仰头看了看天上的日头，明晃晃的阳光微微有些刺目。
    毓王的嘴角不自禁勾起了一抹笑意，他果然没有看走眼，她的确是个极聪明的女人。这样聪慧又风姿绰约的女子，却不能揽入怀中，实是人生一大遗憾。
    然而人生在世，有那么一两件憾事，倒也没什么不好，时刻提点着他，并非权倾天下，就可为所欲为。
    又两个时辰，忽有大批西北军围住行宫，领兵之人便是镇西将军。
    那老将军以勤王为号，一声令下，众将士便攻破了宫门。
    西北军素来训练有素，骁勇善战，绝非这些戍守地方的兵士可比，且人数亦在叛军之上。两者才交锋，叛军便落了下风。
    怀王收得消息，又惊又怒。他虽猜到毓王必有后着，但料想西北远离江南，远水难救近火。只消玥嫔哄着老皇帝将传位于己的遗诏下了，他便可以谋朝篡位之名清除毓王的势力，连着毒杀皇帝的罪名也可栽在毓王头上。其时，他已为储君，一切名正言顺。谁知，这西北援兵来的如此迅速，早先竟连一丝风声也没有，实在令他惊骇。
    当下，怀王慌忙下令手下人马尽数去抵挡勤王大军，他自家急匆匆的往皇帝寝宫而去。
    他满心只有一个念头，赶在援兵杀到之前，逼着德彰皇帝下了诏书，立自己为储君，兴许还能有那么一丝转机。
    一路狂奔至寝宫之外，他赫然见到毓王高立台阶之上，台阶下早已布满了弓箭手，各自张弓搭箭。
    毓王看着这如丧家之犬的皇兄，高声道：“父皇龙体欠安，三哥若要请安，还是改日再来吧。”
    怀王双目血红，咬牙切齿，他千算万算，斗垮了太子与齐王，却怎么也没料到竟被这么个不起眼的黄雀啄了眼睛！
    怀王大步上前，口里喝骂不绝：“你这个乳臭未干的小儿，速速给我滚开！这皇位，轮不到你坐！”
    毓王又道：“父皇口谕，无召任何人等不得擅入。三哥若要执意，可莫怪王法无情。”
    怀王充耳不闻，依旧大步向上奔去。
    眼见他将到近前，毓王微叹了口气，挥了挥手。
    一众弓箭手得令，顿时万箭齐发，一起射向怀王。
    怀王见箭如雨下，心中一片空白，生平所有谋算付诸流水。倒也不及他再想些什么，数十道箭矢将他射到在地，自前胸至后背，蟒袍上几十个窟窿汩汩流血。
    一旁首领向毓王拱手道：“王爷，叛贼已然伏诛。”
    毓王点了点头，缓缓步下台阶，走到了怀王尸身旁，但见他双目圆睁，怒视上天，死不瞑目。
    当下，他吩咐人将怀王尸身收敛了，转而进到了寝宫。
    德彰皇帝早已昏沉，神智不清，病恹恹的躺在榻上。
    玥嫔守在一侧，双目通红，见毓王进来，她咬牙问道：“你将他杀了？”
    毓王不语，冷冷的看着这个与兄长有染的后宫妃嫔。
    玥嫔心如刀绞，厉声道：“他是你哥哥，你怎可如此狠毒！”
    毓王冷笑：“你们这等谋算我时，他又何尝将我当作弟弟？”
    玥嫔双膝一软，瘫坐在地，双目木然无光，半晌才又道：“其实你早已知晓我这些日子的所作所为，为何不阻拦于我？”
    毓王瞥了床上那老迈不堪的皇帝一眼，目光又落在了这女人身上，他说道：“你当我，很愿意他久活着么？你如此，也算是帮了我。”
    玥嫔是个聪明之人，只微微一怔便已想明白他所言为何。怀王意在诏书与早日登基，毓王又何尝不是如此？他们二人的所有行径，都在他的算计之中。为人做嫁，滋味原来如此。
    她面若死灰，那后宫第一宠妃的光彩尽数退去。此刻的她，如同一个失意的市井妇人一般，散去了所有的架子。
    但听毓王的言语自头顶飘落：“三哥的一线血脉，就全在玥嫔一人身上了。本王，不大愿意亲自动手。”
    玥嫔听他提及女儿，忽然醒转过来，面上一阵激动，又颓丧在地。眼下的她，哪里还有那个能力去争衡庇护女儿？
    她明白毓王要她怎样，她盯着毓王，一字一句道：“你果真言而有信，与我女儿一条生路么？”
    毓王说道：“你没有与本王谈条件的余地。”说着，顿了顿又道：“小公主到底是皇室血脉，本王也不会同一个女子为难。”
    玥嫔面色惨白，一脸凄楚，忽而仰头尖笑起来，那凄厉的笑声响彻殿堂。
    援兵攻入行宫之时，顾思杳亦在前锋。
    他早已知晓毓王将侯府女眷接入了宫中，虽晓得姜红菱应当安然无虞，但眼见这秀丽行宫顿时成了一座修罗地狱，他依旧心焦如焚，一心只要寻到她。
    援兵与叛军在行宫交战，四处都是仓皇逃窜的宫人，尸横就地，血流漂杵。
    顾思杳手持一柄青钢剑，生生杀出了一条血路，径往毓王的住处奔去。
    一路上与叛军交手无数，好在皆是有惊无险。
    正当一片混乱之中，一柄□□忽然挡在了顾思杳面前。
    顾思杳驻足望去，却见那持枪之人面目极熟，竟而是姜红菱旧日的竹马章梓君。
    两人见面，分外眼红，也无需什么言语，心中皆明白彼此的心思。
    章梓君□□一挺，急急向顾思杳取去。顾思杳持剑而上，沉着应战。
    一时间，只见□□霍霍，剑光闪闪，两人你来我往一时也没分出胜负。
    顾思杳一剑使向章梓君胸前，被他以枪杆抵住。
    章梓君沉声道：“你是她的小叔，叔嫂通奸，不知耻么？！”
    顾思杳冷笑道：“你昔年不敢娶她，如今又是给刘家当女婿才借到的势，你才是真正的无耻小人。”
    两人话不投机，自又缠斗不休。
    交锋激烈之际，章梓君忽而一招使老，胸前门户洞开，失了防守，被顾思杳所乘。一剑抹过，只见血光一闪，章梓君喉间破开了一道口子，顿时血雾四溅。
    他退开一步，脸色惨白，捂着脖子想要逃开，踉跄走得几步，便倒在了地下，再不能动弹。
    顾思杳也不及去看他死活，飞奔向毓王的住所。
    走到毓王院中，这附近倒没有贼兵，却也并没宫人，院里死一般的寂静。
    顾思杳一步步走到院中，一脸惨白，心越跳越快。莫非，她竟已被人掳去了不成？
    忽然，一道清脆的嗓音划破了这静谧：“二爷！”
    他回首望去，却见西边厢房的门开了，那张朝思暮想的雪肤花颜竟而就在眼前。
    那丽人下了台阶，直直的扑进了他的怀中。
    顾思杳怀抱着姜红菱温热的身躯，空荡多日的心这才充实安定下来。
    姜红菱将头枕在他肩上，感受着他的温暖宽阔的胸膛，和其下沉稳的心跳，不由嘟嘴撒娇抱怨：“你怎么才回来！”
    顾思杳抚摸着她脑后的发髻，将她更加带向怀中，吸了口气，低低说道：“我们再也不会分开了。”
    姜红菱没有接话，含笑颔首，双眸微闭，两道亮亮的水线划过了脸颊。
    怀王伏诛，余下那些叛军群龙无首，不是举手投降，便是为西北军清剿。
    镇西将军与毓王又以勤王护驾之名，即刻启程，护着德彰皇帝归京。
    德彰皇帝的身体虽因玥嫔的毒害，已然破败不堪，但靠着太医，到底是撑到了京城。
    圣驾归京不过三日，便传出皇帝驾崩的消息。德彰皇帝死前，还是留下了遗诏，将皇位传给了毓王。
    毓王受诏登基，改年号为昌顺。
    怀王阴谋乱上，谋朝篡位，虽已身死，还是定了个谋逆的罪名，收缴了玉碟，永世不受祭祀。
    玥嫔追思先帝，自愿陪葬。江南刘氏附逆，满门抄斩。
    论功行赏，顾思杳是头一个功臣，新皇嘉奖他忠勇，给了一个安国公的爵位。
    昌顺帝本有意要他阖府迁至京城，但顾思杳上折言说故土难离，祈求皇帝体恤。
    奏本呈上御前那日，昌顺帝立在窗前，看着枝头上欢快跳跃的雀儿出了好一会儿的神，方才长叹一声：“且放他们在江南罢。”此事，便也作罢。
    隔一年，江南宋氏被查贪腐，借由女儿为宫妃大肆敛财等事，阖府上下流放三千里。
    又三年，昌顺帝迎娶镇西将军千金为后。
    江州，亦出了一件惊世骇俗的大事。
    皇帝亲自下旨，恩准顾家那守寡的长媳姜氏再嫁，竟还就赐婚给了如今已是安国公的顾思杳。除此之外，还一并废除了那冲喜恶习。
    江州人怎样议论不提，却无人再能阻拦姜红菱与顾思杳成婚。顾家族中虽已无能说得上话的人，但到底还是有人向顾思杳劝说，寡妇再嫁本就不是什么值得宣扬之事，何况又是这等情形，不如悄悄办了就是。
    顾思杳不理此言，还是依着世间礼俗，八抬大轿将姜红菱风光抬进了顾家。姜红菱二度踏入顾家，这一次却是和顾思杳结成了夫妇。
    隔年腊月，江南少见的下了一场大雪。
    隆冬时节，国公府中一片银装素裹，琉璃世界。花园里那一片梅林开得正艳，府中上下皆知，国公夫人酷爱梅花，国公爷便使人四处搜罗了名种，栽出这一片林子。
    然而花开时节，那爱花之人却没在园中赏花。
    国公府上房，下人进进出出，热乱非常。
    顾思杳在屋檐下来回踱步，听着里面高低不一的女子痛呼之声，心焦如焚。几次想要进去，却被人拦了下来。
    好容易里面传出两道婴儿啼哭声，稳婆出来满脸堆欢的贺喜道：“恭喜国公爷，夫人生下了一对龙凤胎！”
    话音未落，顾思杳便已冲进了屋内，直奔向床榻。
    姜红菱躺在床上，面无血色，嘴唇焦枯，一头乌发湿漉漉的。生产的凌乱，早已被丫鬟们收拾了去。
    她轻轻闭着眼睛，仿佛十分的疲惫。
    顾思杳在她身侧坐下，握着她的手，心中一酸，眸中竟而落下了泪。
    姜红菱微有感触，睁开眼睛，不由一笑，哑着喉咙道：“怎么了，孩子没出生时高兴的像上了天。孩子出生了，怎么又哭了？”
    顾思杳却忽然抽了自己两耳光，嗓音暗哑道：“男子当真是无用，做人丈夫，看着娘子受苦，却一点忙也帮不上。我满门心思只想着要孩子，却全没想过原来生孩子这般辛苦。”
    姜红菱看着他这幅狼狈样子，禁不住哑然失笑，轻轻说道：“女人生孩子就是这样，我愿意的。”嘴里这样说着，心里倒是甜的，之前那撕裂一般的痛楚也都不算什么了。
    顾思杳心里却悄悄打定了主意，那个宝贝看来还是得用起来。
    奶母抱了那对双生胎过来，嘴里说道：“我还真没见过老爷夫人这样的，生了娃儿，娃儿晾在一边，两口子倒没完的说话。”
    两人听人当面说笑，各自都有些不好意思，不禁都笑了。
    顾思杳接过孩子，小心翼翼的抱到了姜红菱面前。
    姜红菱看着襁褓之中的孩子，都是小小的一团，眉眼一样，已不再哭了，闭着眼睛，也分不出哪个是儿子哪个是女儿。
    一见到孩子，一道说不出的暖流冲过了心底。这种奇异的感觉，让她既感陌生却又十分的感动，仿佛整颗心都被撑满了，温暖幸福。
    顾思杳静静的看着眼前的母子三人，这是他倾尽一生守护的宝物，想到这里他只觉四肢百骸都充满了力量。他那冰冷孤寂的前半生，就到此为止，从此之后便是一家四口的日子。
    门外风雪早停，天气放晴，温暖和煦的日光洒满了国公府。
    （全书完）