狐球却早就溜了。
    他绕到前门，毕恭毕敬敲了门，自己进来，然后低眉顺眼叫了声爹好，又迅速扑到晴兰怀中，叫了声娘，把脸埋在晴兰怀中不去看步溪客。
    步溪客：“你们是觉得……我很好骗？”
    晴兰笑得上气不接下气。
    步溪客：“你以为不挂枪，我没有别的法子惩治你俩？”
    皎皎和狐球迅速交换了眼神，皎皎以迅雷不及掩耳之势，捂着肚子蹲了下来：“哎唷，我肚子疼……”
    步溪客静静看看她演。
    皎皎：“这不是装的！哥，我其实刚刚就想说，我肚子疼了好一阵了……只是刚刚突然特别疼！”
    她一边说，一边向晴兰那边挪，且偷偷使眼色让狐球朝那边让让，给她腾个位置。
    步溪客伸出腿拦住她：“装病是要受罚的，今日你拿肚子疼撒谎，明日报应就来，让你吃什么都肚子疼。”
    皎皎：“我向狐神，我向山顶之雪发誓，我真的肚子疼！”
    步溪客见皎皎脸色的确苍白了许多，且额头上都是汗珠，他沉思许久道：“中午吃的什么？”
    皎皎道：“唔……随便吃的。”
    “先把嘴边的东西擦干净，再想想怎么跟我回话。”
    皎皎：“嘿嘿，骗不过你，好吧。我吃在小七家吃的炖肉，出门后又被石大娘叫去吃的野猪肉，到琼林院又喝了杯茶，然后和狐球到公主府吃的米花甜糕。”
    步溪客：“几块？”
    皎皎：“不多不多，只两块。”
    狐球小声道：“……两倍。”
    步溪客眉毛一挑：“皎皎，知道自己为什么会肚子疼吗？”
    “知道知道。”皎皎道，“我吃的太多，肚子里的蛔虫都开心呢！”
    晴兰抱着狐球齐齐捂脸。
    晴兰闷声笑：“皎皎，快别这么说。”
    皎皎揉着肚子，抬头对步溪客萌萌一笑。
    步溪客道：“……我真是感谢你肚子里的蛔虫了。”
    他这是放皎皎一马的意思，皎皎欢天喜地，终于扑进了晴兰的怀里。
    她现在不会每日一问孩子生了没，毕竟长大了。皎皎推开狐球，把耳朵贴在了晴兰的小腹上。
    晴兰哭笑不得：“现在什么都听不到呢。”
    皎皎：“嫂嫂这胎，一定要是个小妹妹。”
    步溪客差点笑倒：“你再说一遍，是什么？”
    皎皎愣了好久，哦了一声，改口：“小侄女。”
    狐球背过身偷偷笑。
    晴兰抚摸着皎皎的脑袋，说道：“皎皎啊，你就像我女儿。”
    步溪客无奈：“能不能别乱说？”
    狐球找了个好位置，也挤了进来，拿起晴兰的手，放在自己的脑袋上，他跟皎皎一人一边，枕在晴兰的膝上，闭上眼睛。
    步溪客轻笑一下，在对面盘腿坐下来，歪着脑袋看他们。
    原本岁月静好，可皎皎忽然打破了这温馨的宁静，她问道：“公主姐姐，所以，你每天和我哥哥窝在房中做什么？”
    步溪客刚刚拿起茶杯，听到妹妹问出这种极容易解释不清的话，差点把杯子摔了。
    晴兰：“什么也不做，就像现在这样，说说话。”
    步溪客深吸口气，平静下来。
    晴兰：“这样就好。皎皎还记得吗？我们到了现在才可以这样，以前啊，你哥哥要和月犴狼过冬，我们哪里有这种平静时候？这种时候对我们来说都是弥足珍贵的……”
    皎皎说：“我知道，我还记得。”
    狐球呼吸渐渐平稳，他已睡着了。
    皎皎说：“以后，哥哥能一直在家了。”
    晴兰欣慰笑道：“是啊。”
    皎皎：“可……不闷吗？他经常在家的话，会烦的。”
    步溪客：“你说什么？”
    皎皎：“我以前特喜欢我爹娘说哥哥外出换防了，因为那样，他就不会在家训斥我，管束我。”
    步溪客：“别人家的妹妹都心疼哥哥外出作战受伤阵亡，你倒好，巴不得我出去不再回来。”
    “那怎么能呢？”皎皎坐起来，认真道，“老大你虽然烦，但我肯定是想让你长命百岁的嘛！而且我哥哥这么厉害，怎么会受伤阵亡？我哥哥可是将军，除了我爹，就只有我哥厉害，所以，我知道你一定不会有事的！”
    步溪客歪了歪嘴角，他别过脸去，心中不得不承认，听到这种话，还是很欣慰的。
    皎皎还想说什么，但她脸色变了，鼻头耸了耸。
    步溪客：“你怎么了？”
    皎皎摸着后脑勺，又闻了闻，小声道：“我怎么……闻到了血腥味？”
    步溪客心瞬间提了起来。
    他冲过来，把狐球的脑袋推开，拉起晴兰的手，紧张地看着晴兰，见她没事，才松口气，问皎皎：“哪来的血腥味？”
    皎皎的脸却忽然红了。
    她咬着指甲，害羞地朝晴兰身边挪了挪，看了眼步溪客，小声跟晴兰咬耳朵。
    晴兰笑眯眯听着，中途一愣，然后又惊喜道：“看来是了！”
    她扶着步溪客起身，叫于嬷嬷来。
    “快带皎皎下去看看。”
    步溪客一头雾水，在熟睡中被亲爹一巴掌推开的狐球也一脸迷茫。
    等皎皎离开后，晴兰转过身，对步溪客说道：“皎皎也长大了。以后，你这个做哥哥的，不许再训斥她，大姑娘也是要脸面的，还像小时候那样训斥怎么行？”
    步溪客反应了好一会儿，顿悟了。
    “皎皎不会是……”步溪客看了眼狐球，含蓄问晴兰，“……大姑娘了？”
    晴兰点了点头：“应该是了。”
    步溪客：“这在我们贺族是大事。”
    他在屋中转了两圈，笑道：“我让人稍信给娘，真要如此，皎皎从现在起，也可以收小伙子们的狼骨了。”
    狐球问道：“我什么时候能去猎狼？”
    步溪客回头一笑：“你？还早，先换牙再说吧。”
    步溪客说完，看了眼晴兰微微隆起的肚子，又软下声，满怀憧憬道：“狐球，以后妹妹出生后，你做哥哥的，要为妹妹做许多事，你猎来的狼，也要送她一些，有了兄长的馈赠，你的妹妹将来就不会被人欺负。”
    狐球目光一闪，坚定道：“自然不会，不仅我妹妹，爹娘也是。”
    步溪客道：“我要去给皎皎另准备狼了。”
    晴兰好奇道：“又是你们贺族的习俗？”
    “就如我刚刚所说。”步溪客道，“她可以接受那些小伙子的追求了，谁要对皎皎有意，就可以去猎狼送狼骨。但如果家中的妹妹有兄长，那我这个兄长就应该先去猎一头狼，送给皎皎。”
    “是说……那些小伙子猎狼，要比你这个兄长猎来的狼个头大，凶猛，你才准他们追求皎皎吗？”
    狐球听完，在旁边点头，一本正经道：“理应如此。”
    步溪客笑着摸了摸狐球的头，夸晴兰道：“阿兰你果然聪明，就是这个意思。”
    “那你要什么时候去猎狼？”
    “年关之前。”步溪客道，“下雪天更容易猎来大狼。”
    晴兰担忧道：“会有危险吗？”
    步溪客嗤笑一声：“我连月犴人都不怕，还会怕狼？我看是那群狼该怕我。”
    他道：“骠骑将军家的妹妹可以接受追求了，这种消息放出去，先害怕的就是那群狼。”
    果然，第二日，步溪客就整装出发了。
    贺族族长在侯府门前的两个石狮子上挂了个红绸，打了个单结。
    半日后，整个燕川的小伙子们沸腾了。
    虽然皎皎是出了名的调皮，但少女肤白貌美还活蹦乱跳，偷摸喜欢她的少年不在少数。
    于是，步溪客出发后，晴兰到琼林院看了一圈，好多年轻小伙子都在缠箭磨刀打马掌，预备着步溪客的那头狼回来后，他们去找更大的，上门求亲。
    晴兰看了一圈，奇怪问道：“小七呢？”
    旁边人回答：“许是在家，今天还没见。”
    话刚说完，就见江楼走进来，目光扫了一圈，径直走到自己兄长面前：“借你的那张惊云弓一用。”
    兄长：“这才对！拿出勇气来！！”
    第二天夜晚，步溪客回来了。
    整个雅明城灯火通明，得到风声都守在门口望着城门。
    晴兰牵着狐球的手，巴巴望着城门口。
    城门缓缓打开后，她看到步溪客骑着马，慢悠悠走了进来。
    马后系着一根绳子，拖着一头狼，步溪客走得很慢，他接过旁边人递来的火把，道了谢，高高举起火把，经过晴兰时，他翻身下马，把晴兰和狐球抱上马，自己牵着良缘，缓缓走到燕川侯府前。
    众人围在两边，盯着那头狼看。
    步溪客解开绳子，弯起嘴角。
    那头狼扑在地上，看上去比步溪客还要壮硕些。