又过了一会，他仿佛满意了，从梯子上下来，吩咐两旁：“叫秦衍之过来。”
    秦衍之刚走进来，看见桌子和地上散落的书卷，愣了愣，又见皇帝正端着一盏茶，手里拿着一张皱巴巴的信纸，更觉奇怪。
    他跪下行礼，道：“参见皇上。”
    凌昭抬手，示意他起来，目光仍锁在那张皱的不成样子、破破烂烂的纸上，那是江晚晴写的可笑又可恨的绝笔信，其中几个字用朱砂红笔圈了起来。
    “旧情难忘”。
    原本心中一阵烦躁，看着这几个字，反倒平静了下来。
    秦衍之一手虚握成拳，放在唇边掩住一声咳嗽：“昨夜微臣去过张先生府邸，皇上交代的事情……问过了。”
    凌昭侧眸：“说下去。”
    秦衍之颇有几分为难：“这……张先生还是那句话，您要立后，为时尚早，宛儿姑娘名义上是您的义妹，不太好办。况且，离先帝下葬不过月余，至少等上半年一年的，再谈立后之事，比较妥当。”
    凌昭眉目不动，平淡道：“半年后又如何？”
    秦衍之心里发毛，从怀中取出一张纸，硬着头皮回答：“张先生他们几位商量过了。半年后，若皇上心意不改，那么最简单也是最周全的方式，就是一步步来——这里是详细的计划，请皇上过目。”
    凌昭拧眉：“你读。”
    秦衍之额头上冒出冷汗，心里实在不情愿，可又不能抗命，只得忍着极度的尴尬，照着纸上读出来：“皇上若能顺利过太后那一关，可将宛儿姑娘太后义女的身份废除，降为普通宫女，接着侍寝第一次，封为美人，侍寝三月，以侍奉天子有功的名义，升为嫔，怀上龙子后封为妃，生下龙子后封为贵妃，等小皇子长大，母凭子贵，皇上立他为太子之时，顺道给他母亲以皇后之位，也在情理之中——”
    话没说完，凌昭一掌拍在长桌上：“荒谬！”
    秦衍之也觉得荒谬，默默收起这份计划书，藏进袖子里。
    凌昭气笑了：“拖延了半天，就想出这么个馊主意。”
    他低下目光，看着信上娟秀的字迹，唇边一抹冰冷的笑，带着三分苦涩，七分自嘲：“朕如今还没怎么，她就三贞九烈，随时准备殉葬。这话当真传进她耳里，岂不是立刻就要悬梁自尽？”
    秦衍之道：“皇上息怒。立后毕竟不是小事，张先生说了，明天他进宫，亲自向您解释其中的曲折道理。”
    他瞥了眼皇帝的神色，犹豫道：“皇上，恕微臣直言，江姑娘……未必愿意。”
    这句话说出口前，他已经想好了后果，想到凌昭也许会动怒，也许会斥责他放肆……然而，没有。
    凌昭十分平静：“朕知道。”
    他越是这样，秦衍之越是不安：“皇上？”
    凌昭道：“立后的事先放一放——”他看向紫檀桌上的书卷，语气淡淡：“最近朝中无大事，明早张远过来，你和他一道翻阅，之后该怎么办，你心里有数。”
    秦衍之一头雾水。
    不，他心里真没数啊。
    凌昭已经站了起来：“朕还有事，这里交给你们。”
    秦衍之转身，脱口道：“皇上！”凌昭看了他一眼，他一时语塞，停顿了下才道：“微臣愚钝，还请皇上明示。”
    凌昭挑眉：“衍之，这句话，你最近说的太多。”
    秦衍之苦笑：“微臣不敢擅自揣摩圣心，唯恐出错。”
    凌昭嗤了声，分明不信，但也没继续为难他：“以其人之道，还治其人之身。”
    秦衍之心思飞转，试探道：“皇上的意思是……找到先帝行为不检，德行有失之处，或者杜撰一些龌龊事迹，在江姑娘面前强调几遍？”
    凌昭冷笑：“他下作，朕也要学他么？”
    他见秦衍之迷惑不解，指了指紫檀木长桌上的书卷，道：“朕起了头，你们看了就知。”
    秦衍之等他走了，拿起一本扫了几眼，头上的冷汗变成三条黑线。
    次日一早，张远奉命到藏书阁外等候，小太监领他进去，他环视四周，不见皇帝的身影，只有秦衍之立在一边。
    互相见过礼，张远客气道：“秦大人，你也在等皇上？”
    秦衍之沉默片刻，挥手叫两边的太监下去，道：“不，我等张先生您。”
    张远一向头脑灵敏，很快反应过来：“是……皇上的意思？”
    秦衍之点头，将一卷旧书递给张远，叹道：“您看一眼。”
    张远神色凝重起来，第一遍看完，只觉得好笑，第二遍看完，又觉得无语，喃喃道：“……皇上是真不肯死心呐！”
    他摇摇头，看着对方：“原来忙活了这么久，宛儿姑娘压根不愿意当这个皇后，所以皇上才会出此下策，对吗？”
    秦衍之一手抚额，无奈道：“江家好歹是书香门第，宛儿姑娘自小便恪守礼教，三番两次求死不成，一直不愿亲近皇上。”
    张远双手背在身后，仰天长叹：“惭愧，惭愧！先帝眼高于顶，皇上严于律己到了灭人欲的地步，我原以为，能令他们二人尽折腰的女子，定是不知检点的倾国妖姬，没想到却是知书识礼的好姑娘。”
    秦衍之道：“张先生，还是想想怎么办吧。”
    张远笑了笑，低头翻看起来：“就照皇上的意思……”他笑了一声，又摇头：“难得他有耐心，找出这么多书，咱们何苦忤逆他？”
    秦衍之一怔：“您认真的？”
    张远一脸无辜：“当然，皇命不可违，只是这说客的人选，可得认真琢磨。”
    *
    慈宁宫，西殿。
    “陶妈妈？你怎么来了？”
    凌昭幼时的奶娘突然到访，江晚晴忙请她坐下，喜冬今日不在，便叫宝儿准备茶水和点心，嘴里说着嘘寒问暖的话，心里却感到莫名其妙，尤其是在看到陶妈妈身后的人时。
    陶妈妈这次没带婢女，只带了两个四十往上的妇人，瞧着不像体面人，举止甚至可以称得上粗俗。
    陶妈妈笑道：“今日进宫向太后娘娘请安，知道姑娘也在这里，便来看看你。”她关切的问：“听说姑娘的手受伤了，严重吗？”
    江晚晴摇头：“只是小伤。”
    陶妈妈看了她一眼，目光带着点暧昧：“姑娘从小就懂事，不愿别人为你担心，你这一伤，可把皇上急坏了，怎么还会是小伤？”
    江晚晴有点不自在，转开话题：“这二位是……”
    陶妈妈解释：“姑娘正在养伤，一个人待在屋里怪闷的，她们都是我娘家的亲戚，最会讲故事给人解闷，姑娘不妨听听。”
    其中一名姓孙的便站了出来，笑眯眯道：“宛儿姑娘听过汉景帝王皇后的故事吗？”
    江晚晴：“……听过。”
    孙嫂只当没听见，嗓门响亮又精神：“这汉景帝的王皇后呀，入宫前可是嫁过人的，还生了女儿，皇帝何曾因为这个而厌弃她？不照样当上皇后，生下太子了吗？那小日子过的，啧啧，好的哟！”
    江晚晴：“……”
    另一个自称张嫂的也道：“就是！那些所谓的礼教都是因人而异的，女人呐，总得为自己活着，就算挣了一座贞节牌坊，却赔上了自己的一辈子，真的值得吗？嫁过人算什么？姑娘，这话我就跟您悄悄说……晚上拉了灯盖上被子，你以为男人当真喜欢那些什么都不懂的小丫头片子？这嫁过人，自有嫁过人的好处——”
    宝儿涨红了脸，怒道：“你说什么呢？休得放肆！”
    江晚晴脸上也有点热，但没发作，看着神色平静的陶妈妈：“……这是皇上的意思，还是太后的意思？”
    陶妈妈温声道：“姑娘且听着吧。”
    孙嫂得了陶妈妈的话，又道：“这里只有咱们自己人——”
    宝儿啐道：“谁跟你自己人？”
    孙嫂瞪她：“你这丫头，快来人，把她拉出去。你、就你，快带这位姑奶奶出去！”
    江晚晴转头一看，却是容定在屋里，眉眼含笑，将宝儿拉了出去，又没事人一样走了回来，继续安安静静地当背景。
    她给他使眼色，叫他也出去，他偏过头，看向窗外的风景。
    ……
    那头，孙嫂还在滔滔不绝：“……姑娘既然在宫里，以后过的怎样，凭的是皇上的宠爱，肚子争气，又不是黄花大闺女的身份，那值什么呀？有了皇上的恩宠，您瞧，就像唐高宗的武皇后——”
    江晚晴咳嗽一声：“这比喻不太合适。”
    孙嫂一想好像也是，换了个人选：“就像唐玄宗的杨贵妃——”
    江晚晴重重咳了一声：“更不合适。”
    孙嫂便不管了，随口扯到：“就像我村口的王寡妇，前夫是个病痨子，嫁了他十年也没得什么好处，没有孩子，他一死，无依无靠的，好不可怜，幸好有人给她说了门亲事，她又嫁给了邻村的钱胖子，两人婚后没多久就生了个大胖娃娃，三年抱俩，儿女双全，你说，这过的可不比守着冷冰冰的灵位好？”
    江晚晴只想把耳朵捂起来，可这明摆着是皇帝的命令，不好违逆。
    于是，她从村口的王寡妇听到村尾的杨寡妇，从早听到晚，已经生无可恋，好不容易趁那两人去喝水的功夫，拉住陶妈妈的袖子：“陶妈妈，你告诉皇上，他……他的苦心我明白，我不敢了不敢了，再也不敢了，别叫她们来了。”
    陶妈妈茫然问：“不敢什么？”
    江晚晴轻声道：“你就这么告诉他。”
    陶妈妈年纪上去，本身也累了，便向她告辞，那两个妇人倒显得意犹未尽，恨不得拽住她，继续描述寡妇再嫁的好处。
    这一天过的比参加运动会还累。
    宝儿一边打水给她洗漱，一边愤愤不平：“那两个泼妇到底什么人？太无礼了，尽说些乱七八糟的东西。”
    江晚晴洗完脸，擦了擦手，见她端着水盆出去，转头对容定道：“不早了，你去歇着罢。”
    容定却不走，关了门回来，若有所思地看着她。
    江晚晴半坐在榻上，看他一眼：“你有话就说。”
    容定微微一笑，问道：“姑娘会嫌弃我是个病痨子么？”
    江晚晴哭笑不得：“你还真听进去了？她都是随口乱说的，谁知道村口有没有这个王寡妇。”
    容定只问：“姑娘会吗？”
    江晚晴摇了摇头，又道：“你这辈子又不是。”
    容定突然低低笑了声：“在姑娘眼里，我除了病的只吊着一口气，风流不起来，还剩下什么？”
    江晚晴脸上一红，讷讷道：“……当初知道你在听，我才不会说。”
    容定俯身，静静地看着她，柔声道：“当年灌了太多太苦的药汤，在我眼里心里，前朝后宫，数不清的斗争，什么都是苦的……”他展颜一笑，声音更轻柔：“只姑娘一人是甜的。”
    江晚晴不假思索：“你是越发……”
    容定又笑：“油腔滑调？太监的基本素养，哄主子开心。”
    江晚晴说：“我不是你的主子。”
    容定颔首，从善如流：“嗯，我的姑娘。”
    他轻抚了抚她披散的长发，灯烛映照下，眼眸如许温柔：“早点休息。”
    *