无法否认，在刚才看到闻宸的一刹那，他是震惊而欣喜，几乎想要上去拥抱他，但是理智却犹如沉甸甸的锥子似的抵着他的脑后，不带丝毫个人情绪地告诉他自己：
    不可能。
    在那一刻，莫奕从未如此痛恨自己的清醒和理智，他甚至感激接下来的疼痛，将他从种种的想法中拉扯出来。
    他沉默地闭上双眼，静坐片刻，重新将心中的墙壁一块块地重新磊起，把伤痕累累深深地隐藏起来，这样，再睁开双眼的时候，他又重新成为了那个坚不可摧的机器，理智和清醒的代名词。
    莫奕站起身来，转向那张自己埋首工作数天的桌面，突然顿住了。
    在墙壁上那巨大的屏幕下，一个小小的东西瞬间吸引了他的眼球——棕色的玩具熊静静地待在键盘的上方，被洗的发白的绒毛陈旧却柔软，漆黑的眼珠上没有丝毫尘埃，在灯光下看上去明亮而澄澈。
    他记得这只小熊。
    它是个礼物。
    因为它即使被收在背包里，下面附带的功能显示也仍旧是一排问号，所以莫奕一直没有搞懂它的具体用途。
    而且……所有的道具不是也都随着游戏的崩溃而消失了吗？
    戒指有些不情愿的声音在耳边响起：
    “出于好心，我还是告诉你好了，因果。这个宇宙唯一有迹可循的东西，简而言之，就是种什么因得什么果，你之前解放和拯救的魂灵也不会被抹除，所以他们对你的祝福并不会随着游戏的消失而不见，你别误会，我没法再继续对你下手和这只有一点点的关系，当然主要还是因为我对你没兴趣了……”
    戒指接下来的话语都变成了模糊的画外音，有如呼呼的风声从耳边吹过。
    莫奕凝视着它，满心满眼都只剩下眼前的玩偶。
    被浸满鲜血的绷带包裹着的手掌向着键盘上摆放着的棕色小熊伸去。
    ——瘦削而肮脏的小手翻开玩偶脏污板结的棉花，冰冷细瘦的指尖碰到了深深地藏在玩偶肚子里的坚硬表面，即使不用双眼去看，他也知道，那个由旧零件组成的小小的机器就藏在黑暗中。
    棕色小熊的背后是一张纸条，上面用孩童的字迹歪歪扭扭地写道：
    “preserve what you love”
    【保存你所爱的】
    第二百二十三章
    20xx年11月。
    今年的冬天来的格外早, 温度毫无预兆地降到了零度以下，令所有人都猝不及防。
    同寒冬一起席卷整个国度的，是骤然被曝光的政治丑闻——它们以病毒般的速度迅速传遍整个网络, 所有试图施压将丑闻压下的当权者, 都会在第二天看到自己的名字携着无数黑暗的权钱交易登上头版头条。
    “新能源计划实验室再爆内幕，军方疑制造大规模杀伤性武器。”
    “大型监视计划被曝光, 民众网络隐私权荡然无存。”
    “5031份绝密文件流出, 上千亿资金流动去向不明？”
    “近十年来人口失踪报告，政府隐藏部门疑似为此负责。”
    ……
    所有的都媒体枕戈待旦, 筋疲力尽，搜索引擎以及相关网站数次崩溃，相关危机部门几乎被压垮，澄清文案的放出速度甚至都无法赶上新一轮爆料的轰炸——那些被泄露出来的内幕是如此密集，隐秘，而恐怖，这场无形的政治地震随着急剧下降的气温一起迅速地袭击了整个a国。
    没有人知道幕后推手是谁。
    每个匿名流出的文件最后最后都藏着一个简易而抽象的图标, 看上去仿佛是一只微笑着的泰迪熊。
    直到有相关从业人员在这个图标中认出了一行熟悉的, 近乎是标志性的代码后——爆炸性的消息几乎占领了所有媒体的头版头条：“著名国际恐怖分子，黑客one在消失十一年后重出江湖？？”
    “谁才是一系列军政丑闻背后的神秘人？神秘黑客据说为此负责？”
    霎时间, 所有或真或假, 或夸张或诡秘的猜测充斥于所有的社交媒体上, 早已被遗忘在互联网深处的种种传说被再度挖掘出来，在国际上掀起了轩然大波。
    江元白低垂着眼帘，手指在屏幕上缓缓地滑动着, 无数耸人听闻的新闻标题在他的指腹下匆匆地流过。
    前方传来司机恭谨的声音：“先生，您到了。”
    他闻言抬起头来，将手机重新揣回兜内，身下的车辆缓慢而平稳地驶入车道，早已候在外面的人匆匆几步跑上前来，将车门拉开。
    江元白弯腰跨出车门，身旁的人机敏地将伞撑开挡在他的头顶，拦下了半空中缓缓飘落的细小雪花。
    他摆摆手，声音轻缓：“不用了。”
    伞被撤下了。
    江元白抬头凝视着铁灰色阴沉沉的天空，细碎的小小冰渣落在他的鼻尖，瞬间就被温暖的皮肤融化，只剩下冰凉的一点水渍，他抬手将自己风衣的领子立起，抵挡住吹的更加急烈的寒风，然后加快步伐向前走去。
    裹挟着雪花的寒风无声地卷过，天地间荒芜而寂寥。
    他站在门口，几乎不抱任何希望地，抬手按了门铃。
    但是，令他惊讶的是，几乎没有给他任何等待的时间，门缓缓地打开了，仿佛里面的人早已料到他会来一样。
    江元白很快收敛了自己脸上的情绪，然后携着一身的寒气走入屋内。
    室内温暖而干燥的空气将江元白大衣上积下的一层薄薄的雪花融化——等他坐着漫长到几乎没有尽头的电梯到达地面以下数千米的实验室内的时候，浅驼色的大衣上只剩下了浅浅的潮湿水渍，在手掌的轻轻一掸下就消失的无影无踪了。
    他顺着长长的走廊向深处走去，坚硬的鞋底在地面上敲击出清晰而均匀的声响，他伸手将尽头的大门推开。
    苍白的灯光从头顶照射下来，将整个空阔而冰冷的金属大厅照的通亮，不知名的机器和仪器嗡嗡地响着，漆黑的表面闪着不同颜色的小小灯光，实验室的主厅内有一种自成一体的生态环境，令江元白不禁下意识地放轻了步伐。
    这里和他几个月前第一次来的时候比变化实在太大了，他只能按照自己记忆中的路线，缓缓地向着实验室的深处走去，终于，在巨大的，几乎占满一整个墙壁的屏幕前，江元白找到了自己一直搜寻着的那个身影。
    瘦削，高挑，脊背挺直，即使透过厚厚的毛衫也依旧能够看到肩胛突起的锐利弧度。
    似乎听到了自己的脚步声，不远处的男人闻声转过身来，薄薄镜片背后的漆黑双眼锋芒依旧，他的视线漫不经心地在江元白的身上扫了一圈，然后重新看向了眼前的巨大屏幕，声音淡淡，听不出什么情绪的波动： “外面下雪了？”
    “是啊。”江元白下意识地拍了拍自己肩膀上已经干透的衣服，然后伸手将旁边的一把椅子拉过来坐下，目光落在莫奕的脊背上——这是他几个月以来第一次见到莫奕的正脸，他比江元白记忆中的还有瘦上许多，这令他脸上的线条和轮廓看上去颇有攻击性，几乎令他丧失了开口询问的勇气。
    他掩饰性地低低咳了一声，然后故作轻松地问道：“……你到底多久没出去过了？”
    敲键盘的声音并未停顿，对方不假思索地回答道：“不算久。”
    ——在自己上次来之后，莫奕就再也没有出过门。
    这点他们彼此都心知肚明。
    江元白张了张嘴，最终还是将即将冲出口的话强行咽下，只挤出了一声若有若无的叹息。
    他别过视线，欲盖弥彰地转移了话题：“说起来，最近你可是把外面搅的天翻地覆。”
    莫奕敲击键盘的动作没有停，有些心不在焉地回答道:“这不是很好吗？正义得到了伸张，不是吗？”
    江元白有些不安地拧起眉头，说道：“可是现在事情闹的实在太大了，他们肯定会无所不用其极，甚至掘地三尺也要把你找出来的。”
    莫奕没有转过头，只是低低地嗤笑了一声，话语中是极度的傲慢和对自己实力的绝对自信：
    “那他们也要敢才行。”
    江元白沉默了。
    看来莫奕最近的动作，恐怕比现在网络中显现出来的，甚至是他想象中的，还要深入和隐秘……甚至极端。
    室内一时陷入了死寂，只有键盘的敲击声在空旷的地下空间内回荡着。
    事实上，四个月之前，江元白没有花多长时间就发觉出了不对劲，首先是那张通知下次游戏开始时间的纸片消失不见，紧接着是他的脸可以被照相机拍摄下来具体的影像，而最后令他确定自己猜测的，是到了本该进入副本的时间，自己却仍旧留在了现实世界。
    混合着难以置信的震惊，狂喜，和恐慌袭击了江元白，在一片混沌的状态下，大脑中的唯一清晰念头是：
    ……他做到了。
    ……莫奕，做到了。
    或许是在他的潜意识里，莫奕是能够将这个恐怖的庞然大物摧毁的唯一存在，或者说，除了他还有谁呢？
    所以江元白用自己最快的速度奔向莫奕的别墅内，用自己的备用钥匙打开了门，然后在房间内疯狂地寻找着对方的身影，但是却一无所获——房子内还残留着生活的痕迹，但是本人却不知所踪，正当江元白不知所措地颓然倒在书房的椅子上，大脑难以控制地狂乱幻想着莫奕可能的去向或是……遭遇时，眼前平整一片的墙面突然分开了。
    然后在江元白目瞪口呆的注视下，墙壁背后的铁门缓缓地打开，面色苍白的莫奕走了出来，他看上去狼狈不堪，手上胡乱缠绕着厚厚的绷带，身上脸上都是半凝固的深色血渍，他似乎并不惊讶江元白在这里，而是面色平静地冲他点点头，然后侧过身子，问道：“要进来吗？”
    紧接着，江元白在大脑死机的状态下，坐着电梯到达了数千米深的地下，参观了宏伟庞大的工事，紧接着，在莫奕简明扼要地将事件的情况简要地讲了一遍之后，还没有完全反应过来的江元白就被礼貌地请离了别墅。
    紧接着，在接下来的几个月内，江元白再也没见过莫奕的面，每次他来，都是以闭门羹为结局。
    也是在这段时间内，无数的高精尖设备，从江氏企业旗下的子公司以及海外的数家顶级高科技公司，源源不断地通过新建的通道运送入别墅内——但是江元白知道，这还只是莫奕愿意让他发现的一部分，在他看不到的地方，莫奕所做的恐怕更多，他旗下企业的相关营业项目收入增长了接近百分之十，而在国际形势并没有过大变化的情况下，如此大宗的钱财流动，恐怕和这个窝在他家地下室的神秘黑客拖不了太大干系。
    莫奕终于停下了手头的动作，室内一时陷入了令人窒息的寂静，只剩下换气扇嗡嗡的声响犹如白噪声般地充斥着偌大的空间。
    他转动椅子面向江元白，手指交叉放在膝盖上，好整以暇地凝视着他，问道：
    “我知道你有很多想问的问题，这次我会尽量在我的能力范围内解答你。”
    莫奕说的如此直白，令江元白一时反而有些不知所措了，他现在还记得自己当初在莫奕解释完之后陷入的茫然无措——那种仿佛世界变得陌生了起来，大脑中只有一个难以置信的声音在一遍遍地默默询问着：不可能的吧？开玩笑吗？什么病毒，什么时空跳跃？还有什么人工智能脱离掌控反而以人类为食……这种仿佛出现在科幻小说或者电影内的东西所带来的古怪错位感，令江元白很难接受莫奕这个近乎天方夜谭的解释。
    或者说……在他的心里的某个地方，仍然被难以解答的疑问笼罩着。
    为什么江元柔名下的别墅地下会有如此庞大的地下实验室，它和游戏本体又有什么联系？江元柔在最后一次进入副本之前务必叮嘱他将莫奕带来这里，是否就是因为这个原因？以及……这和江元柔的死，又有什么关系呢？
    近乎恐慌的情绪在他的心头发酵，但是他还没有来得及将自己的满腹疑问甚至怨愤向莫奕宣泄而出，就被无情地请出门外了。
    虽然接下来他时常来到这里，希望能够再见莫奕一面，但是次次都被毫不留情地拒之门外。
    即使是这样，江元白心中也仍旧留有一线希望——希望莫奕说的只是某个善意的谎言，希望事实真相和他最糟糕的想象猜测背道而驰。
    直到三个月后，犹如山崩海啸般的消息就席卷了整个互联网，伪善的假面被硬生生的撕扯而下，露出了被层层隐藏起来的事实与真相，人类那被污浊与黑暗覆盖，在野心和贪欲的趋势下而变得狰狞的面孔，江元白这才不得不正视这个可能性——当初莫奕告诉他的，或许真的是……事实。
    于是今天，莫奕终于愿意和他见面了。
    他终于活生生地出现在在了自己的面前，而不是透过冰冷的屏幕呈现的影像，他的声音清晰而真实，而不是穿过门口的对讲机的失真与模糊。
    ——但是江元白此刻却不知道该问些什么了。
    不知不觉间，室内的死寂已经维持了许久，莫奕久久地等待着，只见江元白深深地吸了一口气，然后逃避似的侧过视线，轻声问道：
    “所以，你之前的解释，是真的咯？”
    莫奕缓慢地点点头。
    “那我的姐姐……江元柔，她就是因为发现了这些，所以才被游戏提前拉入副本？”
    莫奕的声音平稳镇定：“具体情况我其实并不清楚，因为她留下的信息已经是被篡改过的，不过……要知道，在你姐姐的位置上必定会了解很多外人并不知情的秘辛，比如已经被叫停的绝密计划，所以她很可能早就有些模糊的猜测了，只不过在当时被某些契机激发出来了罢了。”
    江元白的声音微紧，强自镇定地继续问道：“那……”
    他突然说不下去了，仿佛是有什么东西瞬间膨胀，结结实实地堵塞住了他的喉咙，逼迫他将即将脱口的声音咽下，江元白用力地深吸一口气，胸口憋闷的酸楚感尖锐地刺痛着他的心房，让他一时有些难以呼吸。
    江元白没有意识到，这是在自己在察觉到江元柔离开后，第一次真正谈起过她。
    就在这时，莫奕从椅子上站起，缓缓地走到江元白的身旁，将自己的手掌缓缓地压在他的肩膀上。