这样熟悉的温度覆上来，不禁让唐妩大惊失色。
    她下意识地甩了一下，可郢王用的力气不小，她没能挣脱他的桎梏……
    她咬了咬唇，只好将身子往桌边上再挪一挪，以此来掩饰这羞人的一幕。
    有谁能想到，平日里道貌凛然，仪形磊落的郢王殿下，此时正在这桌案下欺负着一只软香白嫩的小手。
    也不知人是否会在紧张的气氛下出现幻觉，一时之间，唐妩甚至听到了他得逞的笑声，低低沉沉，简直搅的她心神不宁。
    不过唐妩到底不是一般人，她本还惴惴不安，生怕人瞧见这桌下的旖旎，但在三思了片刻后，便不再和他较劲，放弃了挣扎。
    她想了想，若是真叫人瞧见了，也没甚大不了，她只需把责任全推到他身上，再哭上个三天三夜不停就是了。
    郢王感觉到她不再挣扎，手臂也不在用力之后，他手上的劲儿自然也减了大半，半响，他似是摸够了一般，又爱怜地拍了拍她的手背，刚要把手收回去，唐妩就反握住了他的手。
    唐妩的手又白又软又灵巧，这其中的滋味，郢王早已领教过。
    若是把郢王刚刚的动作比成不解风情的莽夫，那唐妩这动作就是阅尽千帆的老手。
    这恍若无骨的小手钻进了他的掌心，食指的指腹一下又一下地摩挲着他的指缝，似讨好，似说教，又似在抱怨，等唐妩把郢王的指头都摸地再无力气的时候，她又突然收了手。
    郢王攥了攥空落落地手心，留下了一脸的意犹未尽。
    他不禁勾起了唇角，侧过头，朝蹴鞠场的方向，低声道了一句：“输了。”
    除了郢王和唐妩，谁也不知这句“输了”是何意，温宁郡主还在一旁接话道：“不知凞哥哥赌的是哪一队？”
    郢王没有直接回答，而是换了个方式道：“自然是本该赢的那队。”
    温宁怔住片刻，然后愣愣地点了点头道：“原来是崇阳伯的队伍，也是……若是没有宁世子，崇阳伯那头是该夺冠的。”
    边上的一炷香刚好在此时燃尽，待郢王和程煜就重新换了幞头，便一同起了身子，向马球场走去。
    蹴鞠这边的号令一吹响，上场的比赛就算是结束了，没成想今日这东三间简直成了香饽饽，郢王和程煜刚走，宁晔便大步流星地走来了。
    因为宁晔长的好，地位尊贵，嘴又甜，所以在京城的贵女中间儿向来吃的开，他在咕咚咕咚地渴了两口水后，若无其事地瞟了一眼唐妩，“不知这位是……”
    程曦率先道：“这是我大姐姐，程妧。”
    宁晔若有所思地点了点头，“哦，我想起来了。”
    宁晔确实长得好，眼里漫着一股风流样，一看就是百花丛中过，片甲不沾身的那一种。
    唐妩未搭话，他这独角戏自然也唱不下去，只好转过头来继续和温宁郡主寒暄。
    温宁笑着道：“没想到世子离京半年，这球技竟是丝毫未减退。”
    宁晔不仅早早承了宁国侯府的世子之位，还在京中担了工部侍郎一职，前阵子陛下派他去修水渠，一走半年，眼下也是刚回来。
    宁晔这正愁没话讲，见温宁提起了这事，于是立马接道：“这倒是过赞了，我去堻州这半年，公务虽有些忙，可只要得了闲，也去过几次的蹴鞠场，不过，堻州那儿的规则，和京城可是不尽相同。”唐妩的身份，满京城早就传遍了，即便不能说是无人不知，无人不晓，可像他们这身份的，也该早就听过风声了。
    现下当着唐妩的面提起堻州，那便是故意的。
    朱薇道：“不知规则有何不同？”
    宁晔故意卖了个关子，转而看着唐妩道：“听闻程大姑娘自幼在堻州长大，不知对这规则可有了解一二？”
    按说他都说到这份上了，唐妩总该攀谈两句，就算是真不知晓，那也该回问一句才是。
    谁知，唐妩竟不疾不徐地道：“养父家中并不宽裕，我平日里除了上女学，多数都在家中跟着嬷嬷习女红，这样的地方着实是未曾去过，也不知这其中的规则。”
    这话说出来，宁晔倒是有些尴尬了，可宁晔这人，天生就有征服欲，就有那狩猎的心，唐妩越是拿话堵他，他越是心痒痒。
    尤其在近处看着了她这张国色天香的模样后，自然就更没脾气了。
    宁晔甚至都在想，难不成是堻州的水土更为养人吗？她这吹弹可破的小脸，怎么连一丝毛孔都没有。
    不过话又说回来，若是唐妩只是空有一身皮囊，满身尽是小家子气，见到他一如外头那些女人一般贴上来，他也许还真会失了兴致，可唐妩这光明磊落的模样，不禁让他对她的好感从下半身，移到了上半身。
    空气中正还残存着一丝尴尬，程蕤在这时突然开口道：“世子说的规则不同，可是打法不同？”
    宁晔道：“你知道？”
    “我听父亲说过一次，他说地方的蹴鞠多是以双方对垒，过网数多少定输赢，而京城的蹴鞠则是以防守抢断，射门得分定输赢。”程蕤缓缓道。
    这话一出，还未等宁晔点头，程曦这心就直接跟着揪了一下，她原以为父亲对这外室母女定是亏欠更多一些，可她没想到，父亲与她说的，竟然也一字不落地说给这个庶妹听了。
    就在这时，台下又“咣咣”地打响了鼓，眼看下半场即将开始，也来不及再多交谈，宁晔只能拎着大氅走了下去。
    唐妩本以为这位宁国侯世子只是个插曲罢了，但她没想到，这还没过几日，宁国侯夫人竟然来府上提亲了……
    说来这事其实还是个巧合。
    宁国侯夫人是老来得子，早就想抱孙子了，可奈何宁晔是个没正形的，家里除了两个通房连个正经姨娘都没有。于是在那场蹴鞠比赛之后，宁国侯夫人就将列了一众贵女的单子扔到了他脸上，说他选中哪个，她就去哪家提亲，不选的话，就再别回宁府。
    宁晔对母亲相中的人向来不做期待，本想笑着糊弄了事，但，在看着了程妧，程曦，程宣那一排名字后，突然停了下来，他笑着对宁国侯夫人道：“是不是只要我选了这上面的，母亲便都会应允？”
    这单子可是京城最有名的王媒婆送来的，上面可都是上好的人选，宁国侯夫人立马点头道：“这是自然。”
    “那行，就她了，程大姑娘。”
    宁国侯夫人一听，顿时皱起了眉心，本想再问一句程二姑娘可好，但一想她这冤家已经把她的话给堵死了，就咬着牙道：“行，大姑娘就大姑娘。”
    再怎么说，那是程国公的亲闺女，程世子的亲妹妹，在不在京城长大都不重要了。
    第77章 提亲
    宁国侯夫人预备提亲前，还特意找道士算了日子，那日阳光明媚，碧空万里，司命当值，乃是黄道吉日也。
    “咚咚咚”的叩门声一起，程国公府瞬间就炸锅了。
    春瑶着急忙慌地掀开了烨辉堂内室的帘子，气喘吁吁道：“夫人，宁国侯夫人携媒婆来说亲了。”
    林芙此时正在和唐妩下棋，听到这话，抬头笑道：“哦？是曦姐儿，还是萱姐儿？”
    “都不是！”
    这时，林芙回头拍了一下唐妩的小手，“落地生根，可不许悔棋。”
    唐妩一脸着急，刚欲说自己只是看错了，就听春瑶就插话道：“ 夫人，那宁国侯夫人是来向大姑娘提亲的！”
    闻言，林芙手里的白子“啪嗒”一声掉在了地上，瞪直了眼睛道：“你说什么？”
    “奴婢方才问了那媒婆好几次，可……他们的确是奔着大小姐来的。”
    “这简直是胡闹！”林芙起了身子，转过身子对唐妩道：“妧妧，你先在这坐着，娘出去看看。”
    林芙随着春瑶连忙去了正厅，不一会儿，就见冯嬷嬷带着宁国侯夫人入了正厅。
    宁国侯夫人与林芙也算是老友，在四目相对的那一刻，立马露了笑，刚跨进门，宁国侯夫人就一把拉过了林芙的手，“妹妹这脸也不知是怎么长的，简直和十年前一般无二，不像我，日夜操劳，现在笑不笑，脸上都带着褶子。”
    别看宁国侯夫人说话这般谦虚，瞧着宁晔的容貌就知道，这宁国侯夫人姿色，也是不逊色于旁人的。
    林芙揉了揉眼睛，对着一旁的春瑶道：“春瑶，你一会儿给我找个大夫来看看，我这眼睛许是出问题了。”
    春瑶连忙接话道：“夫人是怎么了？”
    “姐姐说她脸上有褶子，可我愣是一丝也没瞧见，去，快去给我找个大夫来。”
    林芙这话音一落，宁国侯夫人就笑出了声，“你这嘴呀，简直是浸了蜜，怪不得你家国公爷十年如一日的疼你，不像我，是个操劳的命。”
    操劳，这是第二次提了。
    林芙揣着明白装糊涂道：“不知是何事让姐姐这般操劳？”
    “还不是我家那臭小子惹的，哎，说起来，我这心就跟着堵，你说他整日里就知道围着工部打转，都弱冠之年了还不知道娶妻，我一问他，他就嫌我烦，愁的我白发都生出了几根！后来啊，我只能去龙华寺求菩萨保佑，赶紧给我一个好儿媳，可没想到，居然这么快就灵验了！自打他从长公主举办的那场蹴鞠赛回来，整个人就跟丢了魂了一般，我问了许久才知晓，他这般，竟是因为见着你家大姑娘了。”
    林芙听完了这弦外之音，都不得不在心里竖个大拇指给她。
    先是说着自家哥儿的种种不是，但又只提他在工部的上进之事，后又说去龙华寺求菩萨盼媳妇，接着就把她的妧妧扯出来了，若不是妧妧早与郢王有了那事，只怕她呀，还真要叹上一句天作之合。
    林芙故作惊讶道：“姐姐说的是我家妧妧？”
    宁国侯夫人点点头，“自然是呀！妹妹你有所不知，那臭小子刚给我说他想娶妻了，我这心就提到了嗓子眼，俗话说一代好儿媳，三代好儿孙，这娶妻之事，尤其是正妻，更是万万马虎不得，所以呀，直到他给我说心悦的程大姑娘，我这心才算是放下来。”瞧瞧，又变相地给唐妩给夸了。
    林芙见再不拦着她，她简直要把通婚书拿出来，去合八字了，于是赶紧道：“姐姐有所不知，我那孩子命运多舛，打小就未在我身边长大，而是在堻州长大的。”
    一提到这事，宁国侯夫人也感叹道：“这事我也有所耳闻，说起来，你那庶妹真是个毒妇，还好这孩子自小被苏大人救了，你说这要是被人贩子卖到了别处，还指不定要怎样颠沛流离，要我说呀，这孩子也是福大命大……不过话说回来，只要妹妹肯把妧姐儿许给我家，我保证不会让她受一丝一毫的委屈。”
    “姐姐误会我的意思了。”林芙道。
    “那……妹妹是何意呀？”
    “妧姐儿自小不在我身边，讲句私心的，我和国公爷意思一致，都想把妧妧再留一留，等她十七八了再说亲。”林芙看着宁国侯夫人的黯下去的目光，多少是有些心虚的。
    虽然她嘴上说着再等一等，但几个月过后，等到郢王来下聘，她终是要放人的。
    “这……”
    宁国侯夫人三思了片刻，她虽知此事不该勉强，但一想到家里那混球子坚定的模样，只好咬着牙继续道：“不然，先交换庚帖，将亲事定下，等妧姐儿十七了，再嫁过来可好？”
    “刚刚姐姐都说了，宁世子已是过了弱冠之年，不好再拖了，若是因为我家妧妧再耽搁下去，反倒是不美了。”林芙说完，又轻咳了两声。
    活到宁国侯夫人这个岁数的女人，那算也是人精了，林芙话中的推拒之意如此明显，她自然是不好吧热脸再送上去贴冰面，只好起身和林芙遗憾地说了句，到底是缘分由天定，强求不得。
    临走之前，宁国侯夫人将带来的一些补品，交给了一旁春瑶，随后又与林芙相约有空一同赏花吃茶，也算是做全了礼数。
    等宁国侯夫人的背影消失于院门口，林芙忍不住又叹了口气，“今日之事，可千万得瞒好了，一会儿你去库房取些银子，打点一下院子里的人。”虽说被人提亲这事，怎么都算不上是丑事，但林芙想着，妧妧到底与郢王关系复杂，所以这事呀，能少一个人知道，便少一个分乱子。
    春瑶躬身道：“知道了，夫人。”
    林芙本想着，只要程府这边把事捂严实了，宁国侯府那边自然也不会外传，可谁也没料到，宁国侯世子求娶程国公嫡长女的消息，还是传开了，而且是传的是沸沸扬扬。
    刚一下朝，宁晔的同僚张远就凑过来调侃道：“想不到堂堂宁国侯世子，竟然也有被拒的时候！”
    宁晔脸黑道：“你若是觉得你行，不然你去程家提亲看看？”说完，就摘了官帽，大步流星地朝宫门走去。
    张远见宁晔的脸色不似平常，于是立马来了兴致，
    张远连忙绕至宁晔面前，用手挡住了他的去路，诧异道：“那程家大姑娘，是天仙不成？”宁晔的性子他是知道的，看着风流倜傥，桃花债无数，但其实，这些年来从没见他对哪一个姑娘上过心，“哎，你听我一句劝，这娶妻要娶贤，她程大姑娘不嫁你，满京城有的是贵女想嫁你！你若是好颜色，等娶了妻，以后多纳几个美妾就是了，不然今晚，我们去永扬街的巷子里喝口酒去？”
    宁晔冷着一张脸，摆摆手道：“我就不去了。”说罢，他再不理会身后张远没完没了的呼唤，一脚蹬上了马车。
    “回侯府。”宁晔道。
    一路上马车来回颠簸，倒是让宁晔想通了一些。
    他本就只见过她一次，如此匆忙提亲，确实有些唐突，被程家拒了也属正常，他想着，大不了过阵子到了宫宴上，再想办法与她接触几次就是了。
    ——
    宁国侯夫人亲自上门提亲一事，本就扰的唐妩心神不宁，后得知这事已传遍了京城，唐妩就连最后一丝侥幸都彻底湮灭了。