这么早？秦束将困惑压住，待到午后，便自己去了嫂嫂的小院。
    还未走进那月洞门，却先听见一阵撕心裂肺的咳嗽。秦束心中一紧，快步往里走去，便见郭韫苍白着一张脸，正扶着床头不住地咳嗽，一名婢女往她面前捧着一盆清水，她咳出来的血迹便在那清水中不住地扩散开来。
    见到秦束，她惨然一笑，却说不出什么话。
    秦束屏退下人，自己给她捧着水盆，轻声道：“这是怎么回事？”
    郭韫凝视她半晌，像是在端详她这些天来的改变，末了，却只是清淡地笑笑：“真是抱歉，我没法出门去迎接你……”
    “这是怎么回事？”秦束稍稍加重了语气，重复。
    郭韫一手捂着心口，另一手拿巾帕捂着嘴，声音也闷闷的，“是我……没福气。”
    “有什么病就治，不要乱说有的没的。”秦束道，“不管怎样，还有大兄在，你不需害怕。”
    听见她说起秦策，郭韫却好像听见了什么笑话，连眼中亦泛起了晶莹而苦涩的笑意，“嗯……是啊，还有他在。”
    秦束转头，看见绣架上的绣布上是鸳鸯戏水的纹样，针脚却还停留在她离开秦府之前的地方。可奇怪的是，郭氏已经病重如此了，房中却没有一丝药味，她不由得问：“你用了什么药？”
    郭韫摇摇头，却不回答，身子向后慢慢地靠回枕上去，长发披散下来，更显得脸色苍白如死，“阿束，你……你从宫中来，你告诉我，外间传言陛下的病已不治了，这……是真的假的？”
    秦束猛然回头，“你——你是不是知道什么？”
    郭韫惨然笑笑，“我只是有一回听见了……听见了君侯与侯夫人在说话……”
    “说什么？”秦束逼问。
    “说……”郭韫咬住唇，“说官家的病，早在五六年前就已种下了，如今发作，倒是顺天应人，命数将尽……”
    “种下？”秦束道，“种下了什么？”
    郭韫轻轻地只道了一个字：“毒。”
    一瞬之间，秦束的心中转过了一万种念头，脸色愈来愈白，眼神却愈来愈深。
    郭韫转过脸朝内，也有些不适似的，又停顿很久，才轻轻地开口，泫然欲泣地道：“……我回来便很不安，告诉了尚甄。尚甄却从此留在了尚书省，说什么也不肯回家……”
    “意思是，”秦束慢慢地道，“大兄他不愿意听那样大逆不道的事情，宁愿装聋作哑，想等着风波平息，再回家来？”
    郭韫虚弱地一笑，“阿束，我……我真羡慕你。”
    秦束几乎有些焦躁了，“羡慕我什么？我有什么可羡慕的？”
    郭韫怔怔地道：“君侯他们，就算……就算做了大逆不道的事情，那也是为了你啊……他们说，趁如今太子年幼好控制，温皇后对我们家也还算和气，要赶紧做好准备……且不能等到太子长大了再即位，那就……”
    “够了。”秦束截断了她的话。
    郭韫的双眼微微发红，“所以我真羡慕你……”
    秦束冷笑。
    为了她？
    她父母弑君可以有一万种理由，但唯独不可能是为了她。
    因为她，也只不过是父母手中的棋子而已。
    五六年前——难道是从太子出生的时候，她的父母就已经想到了今日？那个时候——那个时候，明明阿姊也方才出嫁！
    秦束袖中手指紧握成拳，涂了蔻丹的指甲刺得掌心生疼，却刺不破，怎么都刺不破，眼中和掌心一样，也像是蒙了一层冰冷的壳，冷而重，几乎要将她的笑面都压得破碎掉。可是她到最后，终于还是挺直了腰，像一幅冷硬的红漆木屏风，对她的嫂嫂图画着温柔安详的故事，“他们大约只是未雨绸缪，没有别的意思……总而言之，你须好好养病，不可以思虑过重。”
    郭韫已闭上了眼，似是沉沉睡去，已不再听得见她说话了。
    秦束给她掖了掖被角，又看了她半晌。
    郭韫的这个病，到底是怎么来的？是累出来的，还是吓出来的，抑或也是……也是，被“种下”的？
    也许无人会给她解答，因为这问题本身并没有意义。
    躺在床上的，不过是个对秦家已经没有利用价值的小门户的媳妇而已。
    秦束走出房门，对门边侍女道：“拿我的手书，去城中——不，”想起自己见到的那几名医者，秦束的眸光深了深，她低头从袖中拿出一只香囊，“拿上这些钱，去太医署请个好大夫来，给夫人开药。我不管你用什么法子，一定要请最好的。”
    侍女似也很为郭韫忧心，千恩万谢地连忙去了。秦束抬起头，却见到母亲梁氏正立在月洞门外沉默地望着自己，墙影在她脸上投下一片暗翳。
    风动竹响，娑娑有声。母亲没有阻止她，但那目光里，分明写满了心安理得的不屑。
    ***
    因嫂嫂病重，秦束有意在秦府多留了几日。请来的大夫看诊之后，只道是太晚了，病人是从上一次小产之后便损了血气，却始终拖延治疗，而今心力交瘁，恐怕只能开一些温和的药让她多活几日罢了。
    郭韫从那日之后，也没有再说过话，每日只是怔怔地凝望着虚空，不知在想些什么。
    秦束派人去尚书省找大兄秦策，却不知怎的，总是找不见人影，又或者找见了，却总被他用各种借口遮掩过去，无论如何，就是不回来。
    听了阿援回报，秦束冷笑：“他是看中了我入宫未久根基未稳，不能用东宫的名头来强逼他一个股肱大臣。”
    她过去为何会羡慕大兄大嫂？她以为他们会拥有自己无法拥有的东西，却忘了他们其实也困在这百丈方圆的秦府之中，无论如何，逃不出去。
    秦束是已嫁的女儿，总留在娘家并不合适，陪了郭韫三四日后，总是要回宫了。她最后来看了郭韫一次，后者仍只是躺在床上发呆。
    秦束与这位嫂嫂，过去实在并不算亲密，但见她这副情状，心中也有些难受，只得轻声哄道：“您再等等，大兄很快就回来了。”
    郭韫并不看她，甚至连笑都没有笑一下。
    她一辈子安静温柔而软弱，而尚甄也是一样的人，她曾以为这样很好，她很喜欢——可她没有想到，软弱的极端是残忍。
    只是为了装聋作哑，就可以绝不回家。
    秦束望了她片刻，转身欲去，却忽然被郭韫抓住了手腕。
    细瘦的五指，根根掐进了她的肉里，秦束仓促回头，却见郭韫死死地盯着她，那双素来是温和平静的眼眸里此刻满是怨毒：“还不够吗……还不够吗！我们郭家，损人折寿地，为秦家赴汤蹈火……秦家呢！秦家为我们做过什么？！什么栽赃陷害，杀父弑君，郭家还以为能分一杯羹，真是傻子……”她的声音愈来愈惨厉，“都只是因为你……都只是为了你！凭什么你，你就可以占尽了天下的便宜？！”
    春风将帘帷吹起，撩动之中发出簌簌的响声，轻柔幽谧。仿佛是庭院中停了一只翠鸟，鸣声清脆，在漫天飞飘的柳絮之中，一声声啁啾地唤着春色。更远处，日光透过丝丝缕缕的云絮，透过精雕细镂的纱窗，往房中地面投下优雅移动的光影，那光影在郭韫与秦束之间掠过，又像是成了一堵密不透风的墙。
    秦束怔怔，一时竟没有想到反抗。
    凭什么我……凭什么我就可以，占尽了天下的便宜？！
    嫂嫂眼中的黑暗的怨恨是那么清晰——也许是这世上最清晰的东西了。
    第25章 柔软美人心
    秦束去上房向父母告别， 却只有父亲一人。
    “今次回门， 是官家恩典，往后便不知何日能再见了。”秦束向秦止泽奉上一盏茶，面色如常地道， “望父侯……保重。”
    秦止泽笑着接过了茶， 道：“好， 好， 你也保重。”
    见到父亲的笑，秦束不知哪来的力气，竟也展开了笑容，“阿母还在冯郎房中么？”
    秦止泽顿住， 片刻， 眼神阴冷地扫过秦束的脸， 却还保持着得体的态度：“我也不知，你阿母的事情， 很少同我说的。”
    秦束笑道：“原来如此，怪不得阿父阿母，都是朝野称赞的好夫妻呢。”
    秦止泽的笑容亦很平稳：“你又何须阴阳怪气，待太子长大成人，你们俩举案齐眉， 也该是万民仰止的好夫妻才是。”
    “那便先谢阿父了。”秦束款款行礼，起身欲去，却被秦止泽叫住：“对了，阿束。有一件事， 往后你在宫中，留意留意。”
    “何事？”
    “你嫂嫂眼看……”秦止泽忧心忡忡地叹口气，“你且留意着，京中有没有什么适合策儿的世家女，不过也不着急，官家病重，不是办喜事的时候……”
    秦束几乎要笑出声，然而实际上，却只有身子在春风中发抖。
    “是，不着急。”她笑着，笑着，眼神底里像藏着冰渣子，“喜事之前，还有好多门大丧呢。”
    ***
    秦束走后，秦止泽捧着茶碗，站在阶下。风卷落花，其声潇潇然，让他一时听得怔了。
    一件外袍披上了身，他转头，见是一名侍婢，彼羞羞怯怯地道：“君侯，当心春寒。”
    秦止泽笑了，抬手抹过她的脸，脂粉甚薄，可以感知到那皮肤之下青春的血管。他复转头望向庭中，“曾经十余年征战四方，流离转徙，都不习惯如今这样安静的日子了。”
    那侍婢柔声道：“君侯龙马精神，宝刀未老。”
    秦止泽笑意更深，将手中茶碗递到她面前，“尝尝，新沏的毛尖。”
    “婢子不敢！”那侍婢满脸羞红，眼神却期期艾艾，秦止泽看得有趣，伸手便去揽她的腰，侍婢嘤咛一身往后躲，却还是给他抓住了揉在怀里。
    “——君侯。”
    却在这时候，有管事在庭外扬声喊道。
    秦止泽面色不悦地放开那侍婢，“何事？”
    “官家请您入宫一趟。”管事道。
    秦止泽面色微动，往前走了几步，却见院门外转出来一人，正是官家身边的老宦官王全。后者一身常服，躬了躬身，满脸的皱纹之中看不出表情：“还请司徒立即入宫去，且莫怪老奴没提醒您——一刻也晚不得。”
    ***
    镇北将军府。
    许是听见了萧镜身体抱恙的种种传言，北边那个新上位的铁勒小王不断派兵袭扰北部边境，却每次都只是试探一般地小打小闹，让北地诸郡疲于应付。也正因此，开春以来军务增多，新晋的镇北将军秦赐没日没夜只在军营中处理北边送来的公文。
    已是夜深了，将军却还没有回府，罗满持没有法子，只得到厨下去吩咐做几个热菜，回来的路上正碰见打着哈欠的李衡州。
    罗满持很不满意，“你怎不好好守着将军？”他要不是识字太少，可不愿将那个位置让给李衡州的。
    衡州懒懒散散地挠了挠后颈脖，“将军让我先回来歇息了。”
    罗满持简直想削他，“将军让你歇息，你还真敢歇息？”
    “凭什么呀他要熬夜我就得陪着他熬夜？”衡州却不高兴地叫起来，“当年他也不过是我们秦家的下人，跟我同睡过一间屋的，我奉小娘子的命来照料他，可不是来给他当牛做马。”
    “你……”罗满持一咬牙，竟也无法反驳他这些歪理，脑筋一转，忽而软了声气，“是这样的，衡州你瞧，将军自从你家小娘子出嫁，便是不分昼夜地处理军务，也不回家好好睡一觉，整个人都瘦一圈了……这样一直下去，若他真的累出什么病来，你可怎么跟你家小娘子交代？”
    李衡州愣住，好像还真没想过这一层。
    罗满持循循善诱：“我是怕他……不爱惜自己的身体，到头来，可不是辜负了你家小娘子？”
    李衡州一拍手，“好像是这个道理！”
    罗满持笑了，揉揉他脑袋，将刚从厨下提出来的几屉打卤面并几碟小菜塞到他怀里，“乖，快给将军送去吧。”
    李衡州虽觉得有些奇怪，但还是乖乖地又转身往外走，罗满持便悠悠然在后跟随。忽然，李衡州的脚步顿住，声音也因震惊而骤然抬高：“小娘子？这是——”
    罗满持一惊抬头，却见大门外深深夜色的阴影下，停了一驾黑色的马车。车舆中的人此刻正打起了帘帷，一张秀丽的脸容上冷漠的眼，正扫过门前的两人，又扫过衡州手上的食盒。
    “不在便算了。”她的神色极冷，像夜色下的冰层，说着，她便要拉下车帘。