阿摇知道这一向秦束心中不畅快，有意挑些趣话来说，“婢子听闻，温小娘子其实早就喜欢上夏中书了，很久以前，他们就曾以丝帕为信，私定终身了呢！”
    阿援在一旁笑道：“这又是什么市井闲言，温小娘子何等的身份，会做这样的事情？”
    阿摇挤眉弄眼地道：“据说他们俩成亲的第二日，夏中书去上朝了，温小娘子就捧着那一方丝帕发痴——这都是他们家下人亲眼看见的嘛！”
    阿援有意地逗她道：“我不信。温小娘子就算少女情怀，夏中书可绝不会昏头的。”
    “怎么不会？”阿摇将声音更压低了，便连脸都红了，“他们成亲的当天晚上，直闹到四更过了，还没睡呢！——温小娘子还拉开帘子，要人给她倒水喝！”
    阿援再也接不了这话，只能又尴尬又羞臊地笑。秦束听到这里，终于也出了声：“这样的话，可不要在外头乱传。”
    阿摇忙道：“婢子省得。”
    秦束想了想，倒也确实想不出那个素来端谨的温玖在新婚之夜会是怎样的表情，她未觉得这有什么可羞耻的，只是笑道：“人家是正经八百、明媒正娶的夫妇，行夫妇之道，也是天经地义的事情。”
    这话一出，阿援先觉出了异样，再看向秦束，后者却没什么表情，还正兴致盎然地拣选着妆奁中的首饰。
    挑了半天，挑出来一支红宝石垂璎珞的金簪，秦束拿它往发髻上比了比，笑道：“这一支是不是太老气了？”
    “——娘娘！皇后娘娘！晋阳城破了——”
    殿外忽而响起急促的脚步声，伴随着特属于宦官的既尖锐又不着力的声调：“小人奉王常侍之命禀告娘娘，黎将军的军报已经传到，由尚书省上报嘉福殿了！黎将军说、说，他还未赶到晋阳，晋阳城就已破了！”
    那个黄门宦官终于在清晨里显露了身形，却不清晰，像笼着雾，带来的也全是雾一样水淋淋黏糊糊不清不楚的消息——
    “晋阳侯张慷兵败战死，镇北将军秦赐下落不明，国相华俨带残兵仓皇向南逃出，半道上和黎将军相遇，一同退守上党！铁勒人攻占了晋阳城，屠戮全城吏民，僭称西帝，还、还立了国号！”
    “——小娘子！”
    阿摇蓦然一声尖叫，那宦官吓得一抬头，却见皇后面容苍白，手上攥着一支金簪，簪头刺破了手掌心，正悄无声息地滴下血珠，仿佛是那金簪上镶嵌的无情无义的红宝石流下的泪水。
    作者有话要说：  放风筝的故事在11章。两兄妹可能都在用自己的方法默默抵抗这世界吧～
    第42章 不得家人哭
    李衡州心中挂念秦赐， 初时随黎元猛出洛之后，便一马当先地冲回了晋阳城。
    那时候，晋阳城的情况还未至绝境， 妇孺老少备战城堞，数十万军士来回巡逻，倒也庄严有素。晋阳侯府边， 镇北将军的临时居所里，李衡州给秦赐带来了一句话。
    “皇后同将军说，‘你不可以死’。”
    秦赐正在检视舆图， 半晌，才抬起头来：“什么？”
    “皇后同将军说， ‘你不可以死’。”
    秦赐没有再说话。
    又数日后， 晋阳国相华俨在侯府召见秦赐，说是自己与晋阳侯有一条声东击西的计策。
    “铁勒人数不多， 最骁勇善战者不过万人。君侯的意思， 先遣一支先锋精锐队伍出城诱击， 将铁勒军人往西边的龙山里引过去，”华俨将沙盘上的铜车马移到龙山的位置，“我们再出动大军，攻破铁勒的本营！”
    秦赐看着他，像是不相信对方会说出如此愚蠢的计策， 片刻，才静静开口：“铁勒的本营？”
    “不错，他们如今不是就驻扎在城外？”华俨一身儒衫， 侃侃而谈，颇有几分清贵之气，连带他说的话好像也有了几分道理，“我们毁了他们的本营，看他们往哪里走。”
    秦赐道：“那过万的铁勒军人怎么办？”
    “龙山地势复杂，我们可于彼埋伏之。”华俨道，“最好是能生擒了鲜于岐，剩下的铁勒人群龙无首，又无营垒可回，自然要作鸟兽散。”
    秦赐笑了一下，“国相也知龙山地势复杂，我军唯一的优势便是人多，到了龙山里头，可就连这唯一的优势都失去了。”
    似乎是那了然的一笑刺激到了华俨，后者不由得抬高了声音：“将军的人马如何我不知道，我晋阳国的军人可都是万里挑一，身经百战的壮士！”
    “那就更不应该让他们去送死了。”秦赐仍旧平静，他将手中长策指向沙盘上的铁勒营垒，“铁勒人根本不在意那几个营垒，他们没有辎重负累，没有妇孺牵挂，何况这些营垒本在城外，攻下它们，对我们有何用处？到底我们还是要回来守晋阳城的。”
    “攻下它们，鲜于岐没了依凭，可不就只能退兵？”华俨冷笑道，“还是将军不相信我们可以攻下它们？”
    秦赐道：“如能将铁勒大军引开，攻下这几座空空的营垒，易如反掌——”
    “这就要看将军您的本事了！”华俨像是既往不咎地笑起来，“将军英名远播，卑臣早有耳闻，料必不是虚言！”
    沉默。
    简朴古雅的厅堂上，四处布着晋阳侯的亲兵，阶前殿下，甲兵闪耀着寒光。
    朝廷已经下了明令，要秦赐大军听受晋阳侯节度。秦赐不知这一道敕命是谁的意思，但也从中猜出了洛阳城吹来的一点风声。
    眼前华俨得意洋洋地捋着胡须的模样就是明证。
    秦赐想了很久，才一字一顿地道：“将士征战不易，如今的晋阳城池坚固，粮草充足，我们只要守住片时，待朝廷援军赶到，铁勒之围自解。惟其如此，不论铁勒人如何搦战，我们都必须置之不理，坚守为上；君侯乃有意出城迎击，末将愚钝，诚不知何以为据……”
    “秦赐。”华俨听了，却似并没受到多大的触动，他往前一步，压低声音，直呼对方的名字，“你是不是害怕？君侯让你出城诱敌，你是不是害怕？”
    秦赐道：“末将不是害怕——”
    “不怕就好。”华俨笑道，“因为你就算怕，也还是必得上阵的。你说的也有道理，只是守城太辛苦了，朝野局势瞬息万变，我们在这里守上半年，洛阳城里怕都没人认识我们了，你说是不是？”
    秦赐认真地道：“此事关乎天下社稷，不只是你我一二人的功名所系……”
    “你这个胡儿，怎么就说不通！”华俨翻了脸，“让你受君侯节度的诏旨是官家的亲笔手书，你懂不懂？官家早就看穿了秦家，所以有意要压制你的，你若还要拒不从命，那我就只好给官家及太后上书两封，到那时候，你可想想秦皇后能怎么救你吧！”
    秦赐蓦然抬眼。
    一瞬之间，华俨竟后退一步——他好像从那灰色的眼眸里看见了狼一样扑人而噬的狠光。
    然而立即，那光芒就消退了。秦赐垂落眼帘，道：“末将——自然听从晋阳侯节度。”
    华俨终于满意了，“这就好，这就好！”
    ***
    这是一条必败的计策，秦赐心中明白。
    铁勒兵马轻捷剽悍，四处掳掠，从不随军携带辎重，攻下他们那空空的大营根本没有意义。但对于汉人而言，“攻营拔寨”的功劳，听上去倒是很厉害的。
    李衡州为秦赐备置战马，一边忧心忡忡地道：“您为什么不多劝劝？城中用度充足，最好的法子便是死守，若是那华国相说不通，您便去跟晋阳侯说说？”
    天边刮来大风阵阵，似是要将远方的沙尘都挟卷来了。秦赐拍了拍战马，眯起眼睛望过去，铁勒人的旌旗隐隐约约，像埋藏着无数兵士的怒吼。
    “过去夏子固曾与我说过一句话。”秦赐慢慢地道，“他说，战场上的事，归根结底，也还是朝堂上的事。我当时没明白，如今才明白了。”
    李衡州一怔，“什么？”
    “官家让我听从晋阳侯节度，又调回了温育良，显然是为了安抚温家，唯恐晋阳出事。但小娘子——”秦赐顿了一顿，声音发涩，“小娘子还是留了后招，她派黎将军带兵来援，而黎将军是秦家的人。事情还没有到不可收拾的地步，至少在黎将军到来之前，我绝不可以与晋阳侯撕破脸。”
    李衡州其实没能听懂，但他抓住了最重要的部分，“您是为了小娘子？”
    秦赐一个翻身利落上马，马鞭往前方指了指，“若是我与晋阳侯和国相争吵，依他们那个骄懦的性情，举城投降都说不定。”他冷漠地笑了笑，“如今他们还有点争功邀赏的劲头，我应当高兴才是。”
    李衡州愤然，“他们前几回擅自派兵出城，损的是他们自己的人；如今却让您去做诱饵，他们自己袭击个空营！”
    “这条计策，也不是全不可行。”秦赐沉思着，“我已命罗满持带人在龙山布下埋伏，我们的人数毕竟比铁勒人多一些——但到底只能靠我们自己。”
    轰隆声起，沙尘飞扬，是那内城门渐次地打开。秦赐回头，看见身后三千名整装待发的将士，每个年轻人的眼中都闪着不一样的光芒，好像那城门之后就是另一个崭新而宽敞的世界。
    他心中忽然想起一首诗，是很久以前，在秦府的小院里，跟着秦束一起学的。
    “我本邯郸士，祇役死河湄。不得家人哭，劳君行路悲。”
    “我会赢的。”末了，他低低地道，“我会将他们，都带回来的。”
    ***
    显阳宫前殿，那宦官引述着传信军士的话，但却又说不完全，每每在重要的地方卡住。
    “原说是按照晋阳侯的计策，秦将军带三千人出城，引铁勒人往西边的龙山去——龙山里还埋伏了一万七千人。铁勒人最精锐的部伍就是由鲜于岐带领的万余人，秦将军出城后虚晃几招，当即就引得鲜于岐追了上去……营垒中只留下数千人看守。晋阳侯和国相立刻整军而发，将那营垒杀了个七零八落，俘虏三百有余。但晋阳侯恋战，即使踏破敌垒也不肯退兵，龙山那边，秦将军屡次派人传信，让晋阳侯赶紧回城，他们虽靠埋伏杀掉了半数铁勒人，那鲜于岐却是最机警的，已经嗅到风声要在入夜前回营了……
    “晋阳侯却发了怒，说此间到底是谁听谁的？还、还提到了永宁宫的名讳……总之他一定要秦将军坚持到底。至于秦将军那边……那边到底发生了什么，无人知详，只听几个逃兵说起，是秦将军怕鲜于岐掉头回营，若见到晋阳城门户大开必定长驱直入，所以他拼死要拖住鲜于岐……
    “到入夜时，晋阳侯又有了新想法，要奔龙山迎击上去，与秦将军来个首尾呼应……但是，但是天已经黑了……”
    ***
    残阳如血。荒凉林木间的大风好像将那残阳中的血腥气都抽了出来，狂躁地扑打到每个人的脸上。
    秦赐已带兵深入龙山，鲜于岐的人马紧随其后。但似乎是觉出了什么异样，又或者只是害怕夜晚降临，铁勒人不再往前追了。
    再往前走，便已没有己方的埋伏了。那夕阳即将要坠落了，四方山林都蒙着晦暗的晕，像是在等待着迎接最后那光芒万丈的一跃。
    黑夜的威胁，对于汉人胡人，都是一样公平的。
    罗满持已带兵聚拢过来，秦赐最后清点了一遍人数。两万人，还剩八千有余，但杀敌大半，并不算输得惨重。只是他不知道，此役要到何时才能结束。
    长剑上淋淋漓漓地垂下鲜血来，他浑身血污，也辨不清是自己的还是敌人的。但他的那双眼睛仍然很亮，他带领着将士往前披荆斩棘地走去，希望找到回城的道路。
    因为小娘子同他说了——
    “你不可以死。”
    “将军、将军！”
    马蹄嘚嘚狂躁地响起，是他方才派出的传令兵——“晋阳侯他往这边来了，说要同您首尾相应，请您做好准备！”
    “什么？！”秦赐蓦然勒马回头，马匹长身立起，发出一声长长的嘶鸣。他马鞭一扬，厉声道：“不行，快追，快将铁勒人再追回来！”
    夕阳刹那间跌落，黑夜，终于还是不可避免地降临下来。
    ***
    “晋阳侯领着得胜之师，斗志昂扬，掉头去龙山迎击铁勒人……入夜时分，铁勒人从龙山山口杀将出来，晋阳侯一见，竟吓得马失前蹄……那山口狭窄，四方又暗不辨物，我方五万兵马恐慌之下相互踩踏奔突，都争相往回逃！”
    那宦官说到激动之处，几乎破音，阿援给他打了个眼色，他缩了缩脖子，再小心看向皇后。
    皇后的表情却是没有变。
    他清了清嗓子，继续道：“那时华国相正在城楼上据守，见我方军马逃归，便放下吊桥让他们进城。谁知道铁勒人就跟在后面！那时候，那时候秦将军，竟也从龙山中追了出来，朝铁勒人弓弩连发，那鲜于岐似乎被射中，攻势却未稍阻——秦将军追上来与鲜于岐缠斗，一边示意华国相收起吊桥，但是来不及了，铁勒人马已经和我方军马一同飞奔入城！华国相见大势已去，当即号令残兵，往南退去，与黎将军会合……”
    “大势已去？”
    秦束轻轻地出了声。
    她的眼神里带着笑，但却冷冽如冰，那宦官看了一眼，竟打了个寒颤：“是，晋阳侯已经战死，秦将军当时也只剩下数百人还在身边……”
    “那他华俨，号令的‘残兵’，有多少人？”
    宦官想了想，“最后他带去黎将军部的，有十八万左右……”
    “十八万劲装男儿，就这样被他带走，留下一城手无寸铁的老弱妇孺给铁勒人屠戮？”秦束笑了，“且莫忘了那些老弱妇孺之所以遭屠，还是因为自己的君侯和国相要出城杀敌呢。”
    宦官赔着笑脸：“这也是没办法的事情……”
    秦束转身，慢慢走回御座前，优雅地坐下，低头理了理衣襟，才道：“你方才说，秦赐下落不明？”