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    光德元年三月，故中书令夏冰鸩杀杨庶人于金墉城。
    第57章 香断霜灰冷
    “小娘子——小娘子！”
    阿援匆匆忙忙地奔入后殿， 秦束正在教秦赐读书， 抬头道：“出什么事了？”
    阿援咽了一口唾沫， 才道：“金墉城、金墉城的杨太后——杨庶人， 死了！”
    秦束微微一惊， 秦赐亦放下了书卷，“怎么回事？”
    “说是有人看见夏冰——前中书令的府上去了人给她送了一顿饭，也没有遮掩什么， 杨庶人吃过饭后，休息了一会儿， 便说自己头晕，要晒太阳——结果还没走到庭院里，便断了气了， 七窍都流出血来……”
    “夏冰……”这个答案真是出乎秦束的意料。她与秦赐对视了一眼，心中俱感到了寒意，“夏冰这是为了自保？”
    “应是如此。”秦赐凝声道，“杨太后篡改遗诏扶他上位， 眼下杨太后倒了，他必得要昭示自己与她绝不两立， 才能死中求生。”
    “这么说， 杨太后费尽心机， 反而是养了一头狼。”秦束淡淡地说， 又看了秦赐一眼，“夏冰这个人，到底有没有心的？”
    秦赐笑了， “您为何要看我？”
    秦束挑了挑眉。
    虽则如此，气氛毕竟黯淡了些，午膳草草用过，金墉城的消息便昭告了天下。杨家人从此，再无翻身之日了。
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    次日，官家难得地上了朝。宫中已无长者，由秦束在官家身旁听政。
    官家下旨，授河间王萧霆开府仪同三司、都督北五州军事。对于金墉城杨庶人的事情，官家只是略略表示了一下悲哀之情，却又特意问礼官：“不知按照礼制，朕是不是还要服丧？是不是可以与太皇太后的丧事并在一处，省却麻烦了？”
    他话说得轻佻，摆明了对生母的不屑，朝堂上曾经依附杨氏的诸官都瑟瑟然。礼官只能看着他的脸色道：“依制，已出之母，与父恩义已绝，其子不应服丧……”
    萧霂点了点头，“原来如此，那便好。还有谁要上奏吗？”
    此时，秦赐却走出了班列，“末将有奏。关于北方战局，末将有所构想，还请陛下考虑。”
    秦束不由得小小地吃了一惊——这所谓的战事构想，秦赐却从未与他说过。一旁萧霂将那文书囫囵看过，又往外一扔：“战场上的事，朕不懂，秦将军与河间王去商议吧。”
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    秦赐对北方战事的构想，其实是他很早就曾与萧霆、皇甫辽等人讨论过的，只是遇上晋阳失陷，又不得不修改了许多。
    首先是保住漕运要道，各城坚守拒敌，稳中求胜；其次是要伺机反扑，不要被铁勒兵锋牵制，最好是重新夺还晋阳；最后是打蛇打七寸，鲜于岐当前已是孤军深入我境，只要消灭其最强悍的骑兵，甚至抓住鲜于岐本人，铁勒人本就组织松散，自然会土崩瓦解。
    下朝之后，秦束特意从尚书省要来了秦赐的奏本，津津有味地读完了，又拿给阿援看。阿援看半天，笑道：“这是什么呀，婢子可看不太懂。”
    “他出师了。”秦束亦笑起来，似乎今日心情不错，“也不知他跟谁学的。”
    “敢情秦将军，还真是秦将军。”阿援笑道，“恭喜小娘子，为国家找到了一位上将军。”
    秦束淡淡地道：“眼下是本宫听政，他想做什么，本宫都可以帮他。即使击退铁勒——从他这上书来看，似乎也不是什么很难的事情嘛。”
    也许是春天到了，游廊上的盎然绿意之中，小娘子的眼角眉梢跳跃着温柔的清光。阿援也为小娘子而高兴，却又想到了别的事情：“可是这样一来，将军又要出征去了？……他明明好不容易才回京来的。”
    秦束的神色微微一动，笑容亦敛了些许。“若不是他，也是河间王，我们的主力总不能都留在洛阳。”她的声音低了低，“自从他回洛阳后，我总是感觉……感觉他变了。不，也可能他从没有变，是我终于接近了他一些，却更加看不懂他了。”
    阿援没能明白，却隐约有些忧虑地望着秦束。
    秦束望向红墙四合的庭园，华枝春满，葳蕤动人，可是秦赐却同她说，这个地方有什么好，值得您将自己一辈子困在这里？
    “我一直在宫里，可是他……他是自由的。他想去何处，我都愿意让他去。”
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    杨芸既死，河间王、秦赐拥兵在朝，秦家终于能松了一口气，秦止泽也再次施施然地上显阳宫来拜访亲女儿了。
    “这是今年江南新贡的明前茶。”秦束在暖阁中接待父亲，一边示意阿援上茶，一边柔和地笑道，“父侯若是喜欢，就提一些家去，给阿母阿兄也尝尝。”
    秦止泽品了品，茶是好茶，清纯幽逸，他正想表扬几句，抬头却见秦束身后的秦赐正冷漠地俯视着他，显然是充满了敌意，心头便咯噔一下。
    秦止泽放下茶盏，对秦赐笑道：“将军如今是朝之股肱了，怎么还站着说话呢？”又对秦束道，“阿束你看你，也不让秦将军坐下。”
    秦赐没有回答，也没有动。秦束回头看他一眼，伸手拉了拉他的衣袖，又递给他一杯茶。他这才接过了，默默地坐在了旁席上。
    秦止泽看着他们这一连串默契自然、旁若无人的动作，想起自杨芸死后，京城中便甚嚣尘上的传言，偏偏他如今依赖着眼前两人，总不能当面指责他们私行不修。他想了想，道：“为父此来，是有件好消息要告诉你。你大兄前些日子不是被夏冰移了官？如今为父将他调回来了，在尚书省吏曹。”
    “好啊。”秦束淡笑着，也不知是真心觉得好还是仅仅附和，“吏曹有人，什么事都好办。”
    “你大兄啊，是个老实人。”秦止泽叹口气，又倾身道，“我最近总在朝中给他物色着续弦，原本没什么希望了，结果孟司空家的人忽然找上门来——眼下已经在同你阿母谈了。道是司空有个最疼的孙女儿……”
    “孙女儿？”秦束挑挑眉，“本宫记得，孟司空的独子才三十五六吧？”
    “是，就是那个叫孟龄的侍中，他的大女儿，今年将及笄了。”秦止泽拍拍腿，笑道，“河东孟氏毕竟是诗书高门，养出来的女儿也是温秀可喜，何况她母亲姓郭，也算是你亡嫂的远亲，尚甄会喜欢她的。”
    秦束笑笑。“成礼之日定下来再同我说，我要贺阿兄的。”
    “好说，好说！”秦止泽笑得见眉不见眼，又似乎很深沉似地道，“其实为父也没有什么别的指望，只要儿女们都好好的，将我们秦家一直传续下去……”
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    秦止泽原是为了道歉而来，但却聊得十分开心，他再次确认了秦束确实是他最喜欢的孩子。
    就算他根本看不明白她在想什么，但只要她还与自己维持着表面上的友好，且又始终能在宫中主政，他就不用担心自己和秦家的地位。
    如今已不再是秦束依赖秦家的日子，而是秦家依赖于秦束了。
    这样，就算是看着送自己出宫门的这个胡儿，秦止泽也觉得顺眼了许多。两人一路无话，秦止泽沉闷之余，想同秦赐套些近乎，便问：“之前阿束被杨芸困在宫内，尚衡曾经上书为她担罪，你可知晓？”
    秦赐道：“听过。”
    秦止泽叹道：“阿束她啊，从小便是与她二兄关系最好，兄妹俩心连心……当时事出凶急，我五内如焚，正想抗表上奏、逼杨芸放出阿束，尚衡却自己先去了。我们都是关心阿束的，她一个人在宫中寂寞，为父也始终不忍于心……”
    “是吗？”秦赐冷淡地反问，“五内如焚、抗表上奏？表在何处？”
    秦止泽一怔，站住了。
    春日的夕阳温暾，但到底透出些夏天的闷热的影，将每个人的影子照成地上融化的一团。宫人来来往往，并没有注意到他们两人短暂的对峙，一瞬之间，秦止泽看见秦赐寸步不让的眼神，淬着许多年前在战场上曾见过的金铁之色，他还以为自己看错了。
    秦止泽失笑道：“将军，您也是姓秦的人，总该相信老夫吧？”
    秦赐将手按在佩剑上，一字字地道：“我姓秦，是秦皇后的秦。”
    秦止泽的笑容微微地静了。“阿束可是我的亲生女儿。”
    秦赐道：“那便希望您能记住这一点。”他欠了欠身，“也希望夫人能记住这一点。”
    说完，他径自转身往回走。秦止泽看着那个方向，便知他仍是要回显阳宫去。
    秦止泽站了很久，直到感觉黄昏的风吹凉了他的背脊，才突然甩袖离开。
    第58章 此地如携手
    秦赐回到显阳宫中时， 阿援报说皇后正在沐浴。
    秦赐屏退了下人， 走入寝阁， 便听见阁后传来轻微的水声。他默默地在书案边坐下， 手边碰到几册卷轴， 他看了看简册上的标签，都是两省官吏的文牍。
    在这些文牍之中，有的用朱笔涂红了木签牌的顶端， 那是军报。秦赐自己对军情已很熟悉，无需再读了， 但那血一样的红色到底令人在意，不由得又将它推开了些。也许是浴房里的水汽逐渐蔓延了过来，也许是黄昏的天色令房中一切都过于暗淡， 他找来火石点起了灯，明明灭灭的灯火扑到墙上却又幻出了几重影子。他惶惑转头，便见女子的半身在那木质的墙缝中，隐隐约约地笼在薄雾里——他忽然意识到她已洗了很久了， 此时此刻，竟连一点声息也没有了。
    他心头蓦然一凛， 两三步抢过去掀开了帘， “小娘子！”
    湿润的水雾刹那扑上他的脸。雾色迷蒙， 他眨了眨眼， 看见秦束半身泡在水中，神色平静，正望向他， 道：“你进来做什么？”
    他觉得自己如一个误闯了别人家的小孩，又羞赧，又迷惑，“我……我见您始终不出来，便担心……”
    秦束的身子往水中沉了沉，脸上微红，却笑了笑，那笑容是透明的，好像立刻就蒸发在了腾腾的热气中。她轻轻地道：“我只是在想事情。”
    这句话原该是一种拒绝，但他却似乎没听出来，反而更往前一步，“您在想什么事情？”
    她垂下眼帘，半晌，疲倦地开口：“在想我的父侯，我的阿兄，我的家族。”
    秦赐一时不知如何应答了。秦束好像仍然深陷在自己的思索中，“其实我知道，那时候我被关在显阳宫严刑拷打，他们大概是想放弃我的……毕竟还有阿姊在。”
    她双臂抱着膝盖坐在浴桶中，盈盈的清水映着她的眸，仿佛微微地荡漾出波纹。
    秦赐的手握成了拳头，也不知是在抵抗着什么，“这样的人，还能算是家人吗？”
    “算啊。”秦束自然而然地回答。转过头，却见他面如冰霜，灰色的眼里是纯粹的不解的愤怒，她又笑了，“他们就是我的家人，我又有什么法子？”她静了静，略略凝了声气，“你——你还不出去吗？”
    秦赐却往前倾身，低下头来，凝视着她。她终于觉得窘迫了，身子蜷成一团抱紧，却感觉到他的呼吸喷吐在自己的耳边，而他干燥的手掌正摩挲着自己水淋淋的颈项，他说：“那我呢，我是不是您的家人？”
    秦束不自在地动了一动，耳根亦红了，“你……”
    “没关系，我本来也不必要做您的家人。”秦赐的薄唇抿紧了，他不再强迫她回答，而是压低了声音道，“与其想那些人的事情，我希望您多想一想我。”
    秦束惶惑一抬头，就被他吻住了。
    他的吻长驱直入，如一种无情的掠夺，她在水中扑腾了几下，却被他一手握住了腰，从浴桶里径自抱了起来，抓下宽大的毛巾往她身上一盖便将她抱到了床上去。她揽紧了毛巾，浑身冷得发抖，一回头，却见他正在一件件地解下自己的甲衣，那模样又是烦躁，又是焦急。
    她笑了。身上虽冷，心却燃着火一般，刚才在浴房中想了大半天也想不明白的问题，此刻却似釜底抽薪地迎刃而解了。就在此时他已经脱得只剩里衣，往前来抱住了她，再次印下铺天盖地的吻。
    她便不能再想其他了。
    ***
    纱帘不住地摇漾着，精致的银帘钩映着烛光轻轻地晃动，像一弯停泊在水中的月亮。
    秦束的目光越过秦赐的身躯，望向那一弯假的月亮，秦赐不满地抱着她一翻身，让她坐在自己身上，只能看着自己。秦束看出他这点小心思，笑得俯下身来。
    秦赐略略偏头，却觉脖颈下硌着了什么，伸手去摸索，却摸出那一只小小的木偶人。
    秦束看见了它，神色也略微暗了一下。
    “所谓的巫蛊，就是它吧？”秦赐的拇指摩挲着偶人粗糙的木质衣裙，“我……我当年不省事，竟然送给您这样的东西……”
    秦束从他手中将那木偶人一把抢下来，放在心窝上，又冲着他笑，眼眉都笑得弯弯地，“我好不容易才从王全那里将它要回来的，我喜欢它，可不许你说它的不好。”
    他的手扶住她的腰，仿佛虔诚地仰望着她，“小娘子。”
    她却又沉默了。低下头，凝望着那个木偶人，伊永远是温柔宁静地笑着，这是不是秦赐心目中的她呢？
    她起身，将木偶人收入了匣中，上了锁，秦赐看着她的动作，道：“您若喜欢，我还可以做上许多个送您——但我可不愿意再让您受这样的危险。”
    秦束回到床边坐下来，低声开口，却换了个话题：“也不知父侯是怎么想的，那个孟氏，不过十四岁。”
    秦赐听了，似乎不悦地挑挑眉，一手将她拉了下来拥入自己的怀中，好像要把她牢牢护在自己胸前的方寸之地一般。复压低了眉宇：“如我所记不差，您入宫为太子妃时，也不过十五岁。”