“什么？！”永安帝猛地一按桌子起身， 神色是压不住的震惊。
    而后他几乎瞬间猜测到了某种可能，眸中神色变化莫测，有不可置信，亦有震怒。
    最终，所有神色都化作了惯有的沉静和平和。
    重新坐回御座， 永安帝令人铺纸研墨，提笔写悼词。
    “敲丧钟，讣告天下。”
    太监总管领命，赶紧起身欲退下。
    “等等，你先即刻去顾相府上报丧。至于太后出殡等事宜，你且派人去通知户部尚书，此事交由户部全权办理。”
    “喏。”
    半个时辰不到，顾猷渊衣衫不整的闯进了皇宫，发髻缭乱，面色仓皇，不见平日的半分沉着和镇定。
    “慈宁宫在哪个方向？说！”一把抓住一皇宫守门侍卫，顾猷渊眼睛赤红，隐有癫狂之态。
    皇宫侍卫均得到圣上指令，并未阻止顾猷渊的冒然闯宫，饶是此刻被揪着领子喝问，也并未大动干戈，反而给他指明了具体方向。
    顾猷渊就拔足狂奔。直至慈宁宫前。
    慈宁宫的檐下，白色的灯笼在寒风中摇曳晃动，影影绰绰的光忽明忽暗，照着门前院内那跪地伏身痛哭的，身披丧服的妃嫔太监宫女嬷嬷们。
    哀戚的哭声不绝入耳，徐徐响彻在皇城的上空。
    顾猷渊目眦欲裂的看着院内一方木板上，正紧闭双目躺着的苍老太监。
    于这瞬间，他觉得脑袋轰的下炸开了，脚底也软了下来，只有扶着慈宁宫的殿门方看看站住。
    院内正中央负手而立的帝王徐徐转身，他看着顾猷渊，而顾猷渊的目光也从那一方单薄的木板，渐渐的上移，转向那张跟那个男人如出一辙的脸庞。
    他们君臣的对立由来已久，却没有像哪刻像今日此刻般，碰撞的激烈决绝，都欲置对方于死地。
    似乎感到了此刻气氛的压抑肃杀，本是痛哭流涕的主子们奴婢们都渐渐禁了声，空旷的慈宁宫愈发的死寂无声，只有那呼号不止的寒风冷肃刮过，发出渗人的声响。
    永安帝想要他死。
    顾猷渊早有这样的觉悟。
    而他，又何尝不想手刃这个帝王？
    顾猷渊握着拳，目光死死盯着那张做尽半生噩梦的脸，一步重一步浅的朝他走去。
    永安帝也盯着那张熟悉的脸，任由他一步一步的靠近。
    旁边的护卫手握上了刀柄，永安帝抬手止住。
    顾猷渊并未继续走至永安帝面前，却也只在距他十余步前停住。冷冷看了眼那威严日隆的帝王，他继而转身朝着那方木板上的老太监处而去，眸色转为戚哀。
    “爹……爹爹……”顾猷渊嘴里无声嗫嚅着。他几步奔到尸体前，双膝跪地，颤着手去抚那苍老面上已然凝固的血迹。
    永安帝依旧负手而立，不动声色的看着。
    顾猷渊跪地无声痛哭半刻钟后，抹了把脸，缓缓起身。却是抱着那老太监的尸体一道。
    他没有再往永安帝的方向看过一眼，只是抱着尸体转身，头也不回的踉跄的往慈宁宫宫门的方向而去。
    守门的两名侍卫抽出了雪亮的剑，交叉挡在顾猷渊的身前。
    顾猷渊就停住了脚步。
    却是没有回头，似乎在等待一个结果。
    空气中又陷入了诡异的死寂中。周围人大气不敢喘，心底都隐约有个渗人的猜测。
    永安帝望着那道颀长的身影，眸光明灭不定。
    顾猷渊冷笑了声。
    永安帝惯有的温和神色出现了冷意，可眼眸中却没了之前的肃杀之意。他抬手，示意侍卫放行。
    顾猷渊却并未顺势抬脚离去，只是莫名笑了声：“圣上莫不是忘了，如今臣可没了任何后顾之忧。”
    永安帝知他言下之意。
    从永安五年，顾猷渊就随摄政王南征北战，战功显赫，短短不过十年时间就成为手握重权的一方大将。
    尤其是摄政王薨了之后，顾猷渊更是大肆揽权，明里暗里的拉帮结派，愈发不将他这个年轻帝王看在眼里。
    永安十九年，他仍记得那是个异常寒冷的冬日。
    狼子野心的顾猷渊终于按捺不住，结盟匈奴军，发动叛乱。那一日，三十万大军兵临城下，欲只取汴京。
    想到那惊心动魄的一日，永安帝平静的目光有了波动。
    纵使那顾猷渊万事俱备又如何呢？到头来还不是要倒戈相向，在汴京城的城门前上演了一出反杀计，挥刀相向盟军。
    而那顾猷渊之所以自古长城，其原因不过是有了软肋罢了。
    是人都有软肋，只要切中要害，再凶猛的老虎，再孤傲狂野的猛兽都要向你俯首称臣。
    这是他父亲生前对他的教诲。
    看着前方那孤傲的背影，永安帝不由想起父亲临终前对他意味深长的嘱咐。他说，若对手是庸才，杀之不可惜；若是奇才干将，杀之是下策，尽其用方为上策。当然还有一句——若不能有十足把握降服，便也只能忍痛杀之，以绝后患。
    那日兵临城下，他令人绑了顾立轩上城楼，压根就不用他再多做什么，顾猷渊就自乱了阵脚。
    可笑那顾猷渊还以为他举家老小都被他手下秘密送往了安全之处，却不知他所有行动均在他的掌控之下。
    唯一算错的是他们顾家的决绝之意。刘细娘见情形不对，早一步带着顾父顾母两老吞药自尽，而那顾立轩要不是在宫里头被看的紧，只怕也落不到他手里。也幸亏是他快了一步。
    永安帝想，枉那顾猷渊自诩狠辣无情，到头来还不是为了所谓的后顾之忧自断前程，为他又多卖命了十年。
    到底还是让他父亲说中了，顾猷渊的性子是有些似她的，看似无情，心底最深处却是软的。
    想到父亲，永安帝心神又是一阵恍惚。他父亲戎马倥偬了一生，重权在握了半世，似乎能看透每个人，似乎能掌控每件事，唯独一件事，却让父亲失了算，自此遗憾半生。
    回过神，永安帝看向正前方那道孤傲的背影，淡淡道：“无后顾之忧吗？”
    这些年顾猷渊为不令人抓他软肋，不娶妻不生子，常年流连花街柳巷，放荡不羁。如今他仅剩的所谓亲人弃他而去，看似也的确是再无软肋可抓了。
    顾猷渊嗤笑：“如今岂不是如了圣上所愿？”他知道，永安帝只怕是做梦都想将他赶尽杀绝，如今再无能拿捏他的把柄，那伪善的帝王又哪里肯再继续留他性命？只怕屠刀早就磨亮了等待砍下他的头颅。
    永安帝沉默了片刻，突然也笑笑：“了空庵朕已令人放火烧了去。”
    顾猷渊猛地回头。
    永安帝收了笑：“放心，孟英娘在回京的路上。”
    顾猷渊死死盯着永安帝，眯着眼：“与臣何干？”
    永安帝淡淡的：“顾府子嗣单薄，人丁凋零，是时候有个女主人替顾家开枝散叶了。”
    顾猷渊难以置信。
    永安帝并未再多做解释，一抬手令侍卫收刀，示意顾猷渊可以离开。
    顾猷渊僵硬的转过身，深一脚浅一脚的抱着尸体离开。
    看着顾猷渊的身影渐渐在视线中消失，永安帝身旁的侍卫有些焦急，他名叫秦陌，是当年霍殷贴身侍卫秦九的长子。年轻的侍卫不明白他们圣上为何要放走这劲敌，他无数次听他年迈的父亲说起这个狼子野心的人物，说那顾猷渊心狠手毒，说若有机会定要除了此人，断不可放虎归山。
    如今此人心怀怨毒活着走出皇宫，难道圣上就不怕日后他卷土重来？
    “圣上……”
    永安帝抬手止住。
    “朕知道你想说什么，其实顾猷渊早就不足为惧。早在十年前他临阵倒戈的那刻，就注定了这辈子他只能屈居人下。他没有卷土重来的机会了。”是的，顾猷渊早早的就断送了翻盘的可能。支持他的朝臣早早的断送在十年前的那一战中，还在观望的朝臣彻底寒了心，早断绝了跟随顾猷渊的心思。顾猷渊以为他会是大齐朝第二个摄政王，却不知身为权臣，最忌儿女情长和优柔寡断，这一点，他不及父亲的千分之一。
    也不全是。永安帝叹气，再勇武无畏的男人，只怕触及情之一字，都要哀毁骨立。应该庆幸的是，父亲触及之时，已然是大业将成之际，因而方没有影响到霍家的基业。
    只可惜……
    永安帝又是一叹。
    顾猷渊神色悲戚又恍惚的回了顾府。
    虽如今贵为一朝宰辅，可他的府邸还是原来的顾府，狭窄敝塞。可就是这样小小的一座府邸，却能给他带来些许慰藉，让他冰窖般的心房多了丝温度。
    顾府里没有一个下人。十年前他起兵造反，他们顾府举家自尽。祖父，祖母，娘，还有若干下人们，性命皆丧那日。
    从那日之后，他的府上再不招任何下人，府上所有一切他都亲力亲为，无论洗衣，做饭，扫地……抑或其他。
    他守着父亲的尸体席地而坐，看着父亲佝偻的身体，花白的头发和苍老的面容，不由想起人们口中那年轻时候的父亲，英姿勃发，少年得志，春风得意马蹄疾。
    是什么让父亲走到今日这般地步呢……
    是……她吗？
    顾猷渊身体剧烈颤抖起来，这么多年，这么多年了，他从来都不敢再提到，甚至再想到那个人。因为他恨她，他怨她，他怪她……可是，更多的是愧，是悔，是难过。
    无数个深夜，他都在想，为什么他当年要做那样的事情，要说那番话？为什么呢？明明她的身体已然那般的虚弱，明明入霍府亦不是她所愿……假如当年他没有那番锥心之言，那她是不是就不会抑郁而亡？
    他当初为什么会认为她是不在乎他的呢？若不在乎，她何必对他的过往心痛成疾，若不在乎，她又何必对他的所作所为三缄其口，至死都未曾对旁人吐过半个字？
    是的，事到如今他如何不明白，当年她定是死死掩埋了此事半分口风未露，否则以那男人的疯魔程度，终是他们有那层血缘关系，只怕也定饶不了他。
    想起她临终前的那一眼，顾猷渊忍不住捂脸痛哭，倘若她活着，倘若她活着……那他的命运是不是会有诸多更好的可能？
    一只生了薄茧的素手搭在了他的肩上。
    顾猷渊一颤，猛地回头看去。
    孟英娘低头看着他，两湾眸子却慢慢蓄满了泪水，不住地往下淌去，湿了衣襟，湿了他的额头，脸颊。
    顾猷渊猛地起身。
    他双手颤抖着按住她削瘦的肩膀，看着这张熟悉的面庞，饶是岁月无情，些许皱纹已然爬上了额头眼角，可已然挡不住她的绝代风华。
    十多年未见，可甫一见到这张令他魂牵梦绕的面庞，以往的回忆便再也控制不住的纷至沓来。
    那年，他官场得意，风流俊秀，一度成为汴京城内若干娘子的春闺梦里人；
    那年，她风华正茂，不思嫁人持家，只一心扑在撰写社评上，以犀利笔锋挑战老夫子的底线，常被人骂是世风日下的典范。
    他们相看两生厌。
    他恨她被那人抚育了五年，她恨他能常去霍府看那人。
    他对旁人均能含笑对待，唯独对她，每每寻衅滋事；而她亦不会逆来顺受，提笔含沙射影的骂他，言辞犀利毒辣。
    就这般对峙相厌了几年。
    一直到永安帝要纳她为妃。