“说吧，这次又是为了何事？”
    “还不是侯府那聘礼，自玉竹轩退了订制的事儿传开后，京中竟没有一家金银店肯承接了，外头现在到处传我许府忘恩负义，高中后便想撇开旧日恩义...”
    “要不，这婚就不要退了，我看夭夭那女娃甚好！”若不是自己这大女儿坚持，自己本就属意这门婚事。
    “更何况，当年许府落魄时，若不是侯爷夫妇鼎力相助，岂能有如今这般光景！”
    “不行，那老匹夫以为一点小恩小惠就能替他那傻女儿娶了我许府公子，妄想！”
    “莘儿...”许父气的不轻，“何为读圣贤书，立君子品，做有德人？我看你这么多年的书算白得了。”
    “父亲！”许昌莘继续申辩，“杨乐夭那厮不过是个不学无术的，哪里配得上平儿，更何况，我今日带平儿去赴约，京中好几个贵女都表现出好感...”
    “住嘴，你这是打算卖弟求荣吗？”许父怒吼。
    难道权利就真的使人趋之若鹜吗，他这个女儿一向心高气傲他自是知道，可变成如今这般，却是让他难以接受。
    “父亲！”
    “以后莫再与我提你这些腌脏事儿，上次帮你骗过侯府，已使我愧疚终身。”许父失望离去。
    若不是怕毁了女儿好不容易得来的前程，他又如何会助纣为虐，上次夭夭意外受伤，他事后听着都觉得凶险，他这连蚂蚁都未踩过一只的女儿，如今竟变得与那屠夫无异。
    “平儿，你可与父亲想法一样？”她做这一切都是为了许家，父亲为何就不能理解。
    “我知姐姐是为了我好，为了许家好！”他本就无心于情爱，嫁谁不是嫁。
    “只是姐姐...”许昌平有点犹豫的问，“你对夭夭是不是还有其他动作？”
    “什么意思？”许昌莘脸色拉下。
    平儿莫不是对杨乐夭动了恻隐之心？
    “今日我瞧见那辛公子下船后与夭夭一同走了。”
    在今早见到那惊为天人的辛公子前，他就常听姐姐提起这位蓝颜，那话语中明明处处露着倾慕之意。
    但同时他也清楚，夭夭与姐姐的长袖善舞不同，她不善交际，除了上朝和必要的交往，大部分时间都是待在家中，比他过的更像个大门不出二门不迈的公子哥儿。
    在断了联系之前，杨乐夭身边甚至只有他一个异性算得上熟识。
    所以，早上见到那一幕，他并没有往杨乐夭招蜂引蝶的方向想去，而是担心自己姐姐做了什么。
    “辛公子与杨乐夭，你确定？”
    看姐姐的讶异程度不低于自己，许昌平点了点头。
    “她一只癞□□也能妄想天鹅肉！”许昌莘嗤笑，“放心吧，主子那边暂时还不想要她的命。”
    许昌莘本意是想安慰弟弟，却不想她这样说让许昌平更为担心。
    说到底都是他的错，那日若不是他相约，她如何会看到不该看的，以至累及性命。
    “今日你也累了，早点回去歇着吧，有空帮我多劝劝父亲！”许昌平说道。
    许昌平点了点头，心烦意乱的离开。
    看着弟弟离去的背影，许昌莘眼神复杂。
    四皇女那边其实早有灭口之心，不管杨乐夭是否真的失忆，留着总是个祸害，如今一直没动手，只是苦于没下手的机会。
    一来，杨乐夭活动范围很是简单，除了上朝就是待在府中；再就是，自那次伤了后，她身边总跟着人，每次出行也都挑着人多的地方走，实在不好下手。
    不过，杨乐夭跟辛玉郎竟然有了私下交往，这倒是意外之喜。
    在许昌莘的潜意识里，相对于杨乐夭，辛玉郎必然更亲近于她，若她有个请求什么的，想必不会遭到拒绝。
    第17章 元宵宴前序
    经过食为鲜一番卖乖，杨乐夭倒是成了辛玉郎的座上宾，每逢送花必能蹭进去坐坐，有时看看辛玉郎作画，有时听听他弹琴。
    时间如白驹过隙，转眼便到了年三十，因着初一是新年，上朝的日子便提前了一天。
    杨乐夭如往常一样，入了朝上了殿便把自己当隐形人一般，尽量做到没有存在感，可这次的朝会还是发生了一件与她有关的事儿，就是她被女皇点名了。
    原来每逢正月十五开朝，晚上都会有场元宵宴，一般来说都是皇室宗亲和女皇近臣参加，今年女皇却点名让她参加，真真是惊掉了一帮朝臣的眼。
    可杨乐夭不懂这里面的套路，觉得只是参加一场宴会而已，欢快的谢了恩，出了宫便抛之脑后。
    对她来说，最重要的是怎么与辛玉郎的关系更进一步。
    于是接下来的日子，她跑玉楼更勤了，哪怕是正月初一那样的大日子也没落着。
    当然，那天她还是有被管家拉住的，待杨氏家族的一些小辈和远亲过来拜了年，她就找了借口出去跟相好的同僚拜年，管家还道她终于在人际交往上开了窍，甚是欣慰的将她送出了门。
    她前脚出了门往东面京中贵族权臣聚集的地方走，后脚就转了个弯，绕回了西城，进了玉楼。
    对于她正月初一也上门拜访的奇怪行为，辛玉郎是见怪不怪，只是这天，他陪了她一整个下午，没有其他人拜访，他也没有去见任何人。
    到了初二，杨乐夭再去玉楼的时候，梅园的亭子四周已经用帘子围上。没了刺骨的寒风，再加上烧了暖炉，待时间长了杨乐夭竟觉得睡意阵阵。
    辛玉郎似在谱新曲，一直坐着调音，偶有一段相连的曲音传来，杨乐夭只觉得十分好听，但她到底是个不懂琴的，也不管乱点评。
    这时，阿三过来在他耳边轻声说了一句，辛玉郎便起身离开了。
    其实，杨乐夭也知道这是又有人来拜访了，她虽如今能进了这园子，可辛玉郎也没避讳跟其他小姐们的交往，只是她每次来，都直接被领进这园子，竟没与其他人撞过面。
    今天等的时间比以往长，杨乐夭颇为无聊，为了驱散越来越浓的困意，杨乐夭逗趣一直在旁候着的十二。
    “十二，我讲个故事给你听吧！”之前十二看他们不需要伺候时，总喜欢拿个话本子在一旁看，想必也是极喜欢听故事的。
    “讲什么？”十二果然眼神一亮。
    “红楼梦！”
    其实杨乐夭对红楼梦的情节也不是太熟，但总归是知道大概内容的，于是便换了男女主的性别身份，加上自己构思的情节，娓娓道来。
    不知是红楼梦本身就对这些多愁伤感的孩子有吸引力，还是自己讲故事的能力高超，自己方讲到黛玉初入贾府一段，十二便让自己停了几次，出去拉了几个志同道合的小侍来听。
    于是接下来的日子，杨乐夭都奋斗在红楼中，听客的队伍与日俱增。但主子毕竟在，大家也不敢明目张胆的坐着听，这个拿着扫帚打扫，那个拿着花剪修枝，总之，一向清冷的梅园，此时倒是聚满了繁忙的仆从。
    说实话，她也是后悔当初怎么就没事找事，非要嘴欠讲红楼故事，人物多不说，关键好多情节记不清了，有的地方讲差儿了，小十二还非要指出来，弄的她觉得颇为失面子。
    为了快点结束这种煎熬，杨乐夭只能挑着点关键人物的情感故事说，待讲到黛玉葬花那段，连辛玉郎都湿了眼眶，她看得颇为心疼，于是只好心里再三对不起曹先生，她决定把结局给改了，让宝黛欢乐结局。
    就这样，日子被她浑浑噩噩的过到了正月十五，因为是刚开朝，也没什么大事，早早就散了，不过倒是她记起来今晚有宫宴的事。
    回府换下朝服，她让人去告诉管家晚宴的事，自己想着还早，便欲溜到玉楼坐会儿，谁知却在府门外被管家拦住了马车，死乞白赖的给她拉回府中。
    原来自她承爵后就不受女皇待见，虽贵为一品侯爷，却从未参加过宫宴，此次突然上了宫宴名单，不怪乎管家如此重视，实在是她借此看到了侯府的大好未来。
    从被拉进卧房开始，她就被管家逼着试了不下十套衣服，都是十分繁琐的宫廷装，配上适宜的首饰，就连一向素面朝天的面容也被画上了精致的妆。
    杨乐夭往镜子里一瞧，果真艳丽，难怪以前的她不受待见，本来就生的男相，偏性子又是个弱的，哪能不被这个女强社会所鄙视。
    “杨婶，怎么了？”杨乐夭从镜子里看到管家又在抹眼泪。
    “没，我只是想到老爷了，小姐跟老爷真像！”眼角还有泪珠晃动，管家却又露出一丝欣慰的笑容。
    “呵呵，我是我爹生的，当然像！”杨乐夭眨了眨眼，逗趣老管家。
    “是啊，是啊，我糊涂了！”管家随即转身吩咐道，“千紫，你去让厨房准备点吃的，晚上小姐赴宴想必是吃不好的！”
    杨乐夭不懂管家为何说晚宴会吃不好，她还想着说好不容易能吃顿宫廷美食，中午特意没吃多少，留着肚子呢。
    但她也没反驳，不是有种爱叫爱你所以怕你饿着吗。
    ······
    夜幕降临，整个皇宫张灯结彩，美不胜收。
    因着元宵宴是每年的首次宫廷盛宴，意义非凡，自然颇受重视。宫人们穿梭其中，未出一声却井然有序。
    如兮殿是司马皇后进宫前，女皇为其新建的，取了皇后的名讳如字，自是表明了对皇后的宠爱。
    当然，司马如自入宫后谨遵男训，恪守宫规，除了未给女皇添一儿半女，其他可以算是做的周全，连当朝太后都甚为满意。
    而此时本该灯火辉煌，热闹非凡的如兮殿却一片安静，几个大宫侍候在外面，没有丝毫走动的痕迹。
    殿内，年过三旬的司马皇后保养甚好，精致艳丽的面容说是二八年华也不为过。
    此时，他正盯着下方坐着的一男子，默不吭声。
    “哥，这忙你到底帮不帮？”
    倒是下方的男子忍不了沉默，先开了口。
    “荇儿，你是真看上那定远侯了？”司马皇后的眼中满是怀疑。
    “哥，你莫管我看没看中她，但目前为止我觉得她是最适合的！”
    如果杨乐夭在这儿，她定然认识此时说话的男子，正是她一直频繁偶遇，颇为头疼的恩人司马荇。
    “本宫年前跟陛下提过了，不然你以为她为何能参加今日的宫宴？”司马如顿了顿，“只是，母亲那边必然不会同意，定远侯如今不过是个空壳子，有名无权，如何能娶得司马家的男儿？”
    “母亲那边还请哥哥暂时保密！”
    “你这是...”司马如叹口气，“罢了罢了，女皇对我司马家始终有着防心，如今你主动提出下嫁定远侯，想必女皇也是赞成的，只是本宫听说那定远侯原是定了许郎中家的弟弟的，女皇总不能伤了臣子的心的。”
    “哥哥放心，这亲事不久后便会退了。”司马荇脸上现出轻笑，小声嘀咕，“我需要当心的另有其人。”
    “什么？”皇后没听清后面一句，出声问道。
    “没什么，荇谢谢哥哥！”司马荇福了一记大礼，这司马家真心爱他、为他着想的恐怕也就眼前这一位了。
    “咱司马家总得有一个男儿是为自己活着的！”司马如轻声说道，但是他也知道司马荇听见了。
    司马荇活出了他一直向往的自由，他什么都没有了，但是他一定会为弟弟争取一切，只要是他所想的。
    第18章 元宵宫宴
    这是杨乐夭有生以来头一次参加宫廷宴会，因着不熟悉，颇为拘谨，并未如他人般四处观望，反是一心跟着引她的小侍后面，被领到了早已安排好的位置。
    她算是来的早的，坐下后左右并未有人。
    虽然她没有实权，也不受皇恩眷顾，但毕竟是一品候，安排的座位离上位不是太远，可以说的上与女皇是低头不见抬头见的地步，对此，杨乐夭心里颇有些抵触，这完全是不能开怀大吃的节奏啊。
    不一会儿，亲王大臣们也陆续到了，杨乐夭跟左右邻座一一打了招呼，都是些熟脸，但没什么交情。