阿秀坐在椅子上，愁眉紧锁。以后桂枝见状让阿秀回府休息，毕竟她操劳整夜，这会儿看上去十分憔悴。
    阿秀头昏昏的，同意了。她叮嘱绣娘们继续做事，然后把九娘带回了侯府。
    信王妃正在剪花，听下人说着阿秀的惨状，她心情非常愉悦。三天，三天时间就是打听都不能打听到顾行止的行踪，更别提找到他了。
    “看来，这次她死定了。一个寡妇，还想跟我斗，不自量力。”
    信王妃剪掉一枝多余的花苞，远远看到府中的姨娘与王爷站在一起，她柳眉倒竖，冷笑一声。
    身边的丫鬟看到忙道：“是云姨娘，她最近很不安分，王妃，要不要奴婢教训教训她？”
    “一个快进棺材的姨娘罢了，儿子都没有了，现在还能拿什么跟我斗。不用管她，这么多年王爷一直厌恶她，她凑上去也只不过是自讨没趣罢了。”信王妃淡淡地道。
    这世上，谁碍她的眼，她就让谁痛不欲生。
    孙碧影是这样，云姨娘是这样，那个阿秀也不会例外。
    阿秀回到府里睡了一会儿就被老夫人叫过去了，为了不让老夫人看出端倪来，她特意用了粉和胭脂，让自己的气色看上去很好。
    可是她哪里瞒得住老夫人，老夫人已经听说魏二公子在绣房发火的事，她问阿秀。阿秀本来不想说，被老夫人一顿吵，只好把事情原委都说了一遍。
    老夫人问阿秀对这件事的看法，阿秀只说自己觉得九娘不是凶手，真正的凶手另有其人。她很有可能还在绣房，她故意在众人面前说九娘是凶手，就是想让大家放松警惕。
    把九娘带过来也是怕有人会对她不利，老夫人听了点点头，认为阿秀聪明，分析得很有道理。
    至于接下来的事，阿秀还没有头绪。她想请吴曦帮她找顾行止，还有探查那天强盗的身份和去向。
    老夫人说她会让赵横舟亲自去府衙，督促他们尽快找到盗贼。另一方面，私下里也可以请指挥司的人帮忙。
    人既然是在蓟都内消失的，那就一定有迹可循。
    至于顾行止的画作，可以多方打听，如果有真迹的话，可以花大价钱买来还给魏国公，如此一来事情就能解决了。
    老夫人的话像是一颗安心丸，阿秀听了人放松多了。
    她很感激老夫人这样帮她，老夫人听了这话佯怒：“你是我的孙媳妇，我们是一家人，我不帮你，难道还去帮着外人吗？”
    她低头称是，老夫人慈爱地摸着她的手，让她好好去睡一觉，其他的事情都不要去想。
    她听话去了，一觉睡到了午后。
    两天的时间里，几乎全城都在寻找那几个盗匪与顾行止真迹，阿秀倒是看到几幅，但是都是假的。
    第三天的时候，叶天舟找到了她。
    他听说了这件事，找到阿秀让她不要担心。他府中恰好有一幅顾行止的真迹，他会带来给她，这样她就不用再发愁了。
    阿秀连连拒绝，她跟叶天舟之前的过往已经一笔勾销。她现在嫁给了赵陵，她不想再跟叶天舟有任何的瓜葛，更不想欠他的人情。毕竟，人情账是最难还的。
    “你放心，我只是想帮你，不会用这个来威胁你做其他事。”叶天舟似乎明白阿秀的顾虑，说完就离开并说自己一定会把真迹拿回来。
    阿秀追出门去，他已经骑马走了。
    阿秀愁死了，她已经打算如果真的找不到顾行止真迹的话。她就找到魏国公的好友，带着银两上门致歉。
    到了寅时，从齐夫子那里传来了好消息。原来齐夫子与顾行止是好友，这次听说阿秀的事，鉴于上次阿秀帮他绣出夫人的画像，他便亲自去大山中寻找顾行止。
    他拿出珍藏多年的好酒在山中畅饮，酒香飘十里，顾行止寻香而来，两个人碰面了。
    齐夫子请他回了家，然后派人通知了阿秀，并告知她，顾行止平生爱美食美酒，人放荡不羁。
    阿秀听后，想了片刻，在家中带上准备好的食材和美酒，出发去齐夫子家。
    美酒还是老夫人拿出来的，据说这酒是祁阳侯自己酿的，已经埋藏了三十多年。阿秀很有信心，这酒她闻一下就要醉了，相信好酒的顾行止也一定拒绝不了。
    凶手
    阿秀到的时候，齐夫子正与一人对饮，那人宽袖大袍，披头散发，颇有几分洒脱意味。
    她估计那人就是顾行止了，她上前去拜见。齐夫子为她引荐，顾行止似乎喝得多了，对于阿秀的自我介绍无动于衷，没有任何反应。
    阿秀说了自己的来意，顾行止直接趴在桌子上打鼾。阿秀吃了一惊看向齐夫子，齐夫子捋着胡子笑了。
    他示意阿秀跟他离开，走到一旁他问阿秀带来什么。阿秀表示自己带来了美酒，恰好她也会做些小菜，刚好可以为顾居士做点。
    齐夫子让阿秀按照本心来做，阿秀借用了齐夫子的灶房。她做了酒香鸭，鸭子是提前腌制好的，此时已经入味。油热下锅，爆香辣椒花椒姜片和蒜末，然后放入鸭子，干炒之后放入酒。
    她用的就是从老夫人那里取来的酒，酒香浓郁，就是不好酒的人闻了都要赞一声好。倒入酒后小火慢慢焖煮，焖煮的同时，阿秀另起锅炉做起了蛋虾。
    虾洗干净去头取出虾线，锅内小火放油，放入虾头翻炒，盛出虾头留油。油温三成热的时候磕入鸡蛋，蛋白边缘凝固时将虾放入蛋黄中，小火慢煎，翻个煎至两面熟出锅再煎下一个。
    一共煎了八个蛋虾，阿秀摆盘，调了一小碟酱汁放在盘子中间。
    锅中糯米饭蒸好，阿秀拿出洗干净的鸡肉去骨切成鸡肉丁，香菇提前泡好，切成小丁，萝卜丁和青豆适量，葱姜切好。
    锅内放油煸香葱姜后放入肉丁，香菇粒，萝卜丁和青豆一起翻炒，放上调料又炒了一会儿，待鸡肉变色放入糯米饭，与鸡肉丁充分混合之后，拿出荷叶包入适量糯米鸡放入蒸笼，大火烧开蒸熟。
    两刻钟后糯米鸡散发出阵阵香味，而酒香鸭水收干，阿秀放入葱花配色盛到盘子里。
    阿秀又快速地洗干净青菜，焯水之后放油加入捣好的蒜泥，青菜翻炒几下出锅。四个菜都做好了，阿秀又做了奶香芋圆。
    在她做菜的时候，那香味一直持续发散，尤其是那酒香太浓郁，齐夫子就看着顾行止闭着眼，但是眼珠子却转来转去，一看就是装睡。
    “这丫头也太不知道爱惜酒了，这可是三十年的陈酿，却都给她一股脑地拿来做菜了。”齐夫子惋惜地道。
    顾行止的眼珠转得更快了，齐夫子暗中发笑却也不戳破他，反而继续道：“这么多酒就直接倒锅里来，可惜可惜。恐怕再不阻止，这酒就喝不到了。”
    这话说完，他就看到顾行止幽幽地伸长懒腰醒了，他一醒眼睛先偷瞄了一眼阿秀。见她在做荷叶鸡，口中津液泛滥。
    齐夫子看他这样子还有什么不明白的，直接道：“既然看上人家的美酒，又何必装睡？”
    “我顾行止的画如果这么容易得到，那我还哪有时间去喝美酒，游大川？”顾行止不以为然，“再说仅凭几道菜一坛酒就想说服我，未免也太简单了？”
    齐夫子摇摇头，阿秀的芋圆汤也做好了。菜一一端上来，阿秀亲自给二人斟酒道：“齐夫子，顾居士，这酒还是我祖父埋下的，已经三十年了，请二位品尝。”
    “好，阿秀你也一块坐下吃。”齐夫子笑着道。
    阿秀应下，齐夫子举杯，顾行止看起来十分不情愿，但他依然与欺齐夫子碰杯。一杯酒下肚，齐夫子赞一声：“好酒。”
    顾行止没说话，但是眼睛却是一亮。
    阿秀斟酒，他二人边吃边喝，只见顾行止刚开始还只是意思意思吃两口，但是后来筷子就频频伸向酒香鸭和糯米鸡。
    阿秀暗忖，这些菜应该合他们的口味，她松了一口气。那坛酒很快见了底，桌上的菜也吃了七七八八，顾行止最后甚至连芋圆汤都喝了两碗。
    这酒后劲足，顾行止已经有些醉了。他摸着肚子，打了一个大大的饱嗝，“嗝。”这一声在席上格外响，齐夫子发笑，阿秀忍俊不禁。
    顾行止拱拱手道：“见笑，见笑。不过，你这个丫头做的饭菜实在是香，还有这酒，我已经许久未曾喝到这样纯的美酒了。”
    “顾居士喜欢就好。”阿秀谦虚。
    顾行止摆摆手，“对了，你不是想要我的画，冲着你这顿饭和酒我给你画。”
    “真的，谢谢顾居士。”阿秀十分高兴。
    齐夫子想到刚刚顾行止的话，忍不住捋着胡子笑了。
    喝完酒的顾行止心里高兴，拿着笔略一思忖就开始画。他灵感充沛，一气呵成，中间完全没有停顿。
    他作画的时候全神贯注，跟他刚刚喝酒的样子判若两人，现在的他更像一个居士。
    仅仅只用了两炷香的功夫，顾行止便落下最后一笔，满意地道：“好了。”
    阿秀与齐夫子往前一看，皆是一愣。众所周知顾行止最善画山水画，可这一幅却不是。
    这画得就是刚刚的情形，一个凉亭内，桌上四菜一汤，一坛陈酿，两个年过半百的男子正在对饮。头上的明月如冰轮，亭旁一株老松，树下蹲着两三只蝈蝈，透过画似乎能听见蝈蝈的叫声。
    她已经看过千言居士的葫芦图，现在在看顾行止的，两相比较之下，她觉得顾行止的更为出众。千言居士的画重在逼真，而顾行止的画作出色之处在于意境，整幅画作着墨不多，但是人物形态跃然纸上，老友之间的日常温馨相处特别感染人。
    孙夫子点头赞道：“行止的画是越来越好了，这一副比之之前的江南春更甚一筹。”
    顾行止显然也是这么认为的，他今天酒后挥毫，效果出奇得好。他仔细端详了这幅画，都快舍不得送人了。
    他题名“月下访友”，写上自己的名字，盖上自己的印章之后递给阿秀道：“这画你拿去吧。”
    “谢谢顾居士，你帮了我的大忙，我真心感激。这样，你会在蓟都待多久？如果居士不嫌弃的话，之后我会一直给居士做菜送过来。”阿秀接过画诚恳地道。
    “不用了，今天吃了你一顿饭就没了得意之作，这再吃指不定会没多少东西。”顾行止直接拒绝。
    阿秀还要再说，顾行止已经又要昏昏欲睡。齐夫子让她先行离开，之后也不用再过来了。阿秀只好走了，临行前给顾行止行了大礼。
    到了绣房，绣娘们无事可做，见到阿秀来都很关心结果。得知阿秀已经拿到顾行止的画作，其他人都十分高兴，不用担心绣房关门了。
    阿秀把画作放在绣房，她特意派人看管这幅画，毕竟明天就要交给魏二公子。
    她回到府里，第二天一大早就去到绣房，仆人给她请安，告诉她想要破坏画的人已经抓到，现在已经关了起来。
    阿秀点头，她一直怀疑毁坏葫芦画像的另有其人。昨天她故意把顾行止的画打开给众人看，然后又在众人面前收起来放在后屋，派人看管，目的就是想要引出这背后之人。
    她没想到，这个人居然是采芝。
    她去柴房看她，采芝手脚都绑了绳，灰头土脸地跪在地上。她走到采芝面前问道：“采芝，你为什么想要毁掉画？”
    采芝低着头，声音带着哭腔：“少夫人，我知道错了，我一时鬼迷心窍想要拿了画去卖钱，少夫人你饶了我这一次吧，我不敢了，我再也不敢了。”
    “葫芦像是你换了丝线，然后嫁祸给九娘，我说的对不对？”阿秀凝眉。
    “少夫人，这不是我，我没有做。我只是听说顾行止的画值很多钱，所以我才动了心思。但是葫芦像的事不是我做的。”采芝大声哭道。
    “你还不说实话吗？”阿秀抿唇，“如果你还说谎，我只能把你交到官府了。”
    “少夫人不要，”采心从外面跑了进来，跪在阿秀的面前,“少夫人，我说，我说。”
    “采心！”
    “有一个蒙面人，那天劫持了我跟姐姐，他刺了姐姐一刀，然后要我们破坏葫芦像。昨天，他又要我们拿到顾行止的画作，如果我们不做的话，他就会杀了我们。少夫人，你看——”
    采心解开采芝的衣襟，露出了胸前的一处刀伤。
    “这就是蒙面人刺的，少夫人，我们也是被逼的。求求你，求求你不要送姐姐去官府。”采心苦苦哀求。
    那刀伤狰狞，不会是假，阿秀迟疑了一下问：“你们知道蒙面人是什么人吗？”
    “这个就不清楚了，但是我记得他的声音，如果我再听到他的话，一定能够认出来。”采心连忙道。
    阿秀思考一番，决定还是先把采芝关在柴房，暂时不送官。至于采心，则照常做事，她派了人暗中盯着采心，以防那黑衣人再来找她好让人及时通报。
    屋外魏二公子声音又高了起来，阿秀带着画作出去，正遇上魏二公子砸了一个花瓶。
    瓶子的碎片划过阿秀的裙摆，阿秀略有些紧张，她左右环视一圈，看到魏二公子带来了不少下人。而外面的人听到动静又围了过来，不知情地在悄悄打听，“这是出了什么事了？”
    “魏国公府拿来千言居士的画来画像，结果画被抢了，魏二公子发脾气，要侯府少夫人三天内拿出顾行止的画来，否则就要追究到底。”