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    第23章
    叶淼没想到弟弟会在她回来前夕出了事, 连忙赶到了他居住的宫殿中。去到的时候，记忆中十分明亮通风的房间，如今窗帘拉得紧紧的，光线充足的下午, 却还要点着蜡烛，给人一种很不舒服的压抑感。
    叶淼大步上前，掀开了床边的纱帘, 果然看到了大半年没见的弟弟——叶澄。
    叶澄今年刚满十二岁, 比起长得像母亲的姐姐, 更多地遗传了父亲的容貌特征。和大半年前最后一次见面相比，他瘦了很多，深陷在被褥中，双目紧闭，眼圈泛着乌黑，双颊透露出不健康的青白色，连一头金发的光泽也黯淡了许多。
    叶淼心脏一揪，坐在床沿轻声喊了几声他的名字, 可都没有反应, 便扭过头去，看向了父母：“到底怎么回事？”
    王后唉声叹气：“就在半个月前，侍女听见了马场里传来了狗吠声, 进去一看，就发现小澄昏迷在了草丛里。我们把他抱回来后，没在他身上找到磕碰的痕迹或者伤口, 可他就是不醒，每逢半夜还会说些胡话。”
    叶淼知道自己的弟弟喜欢骑马，在还没搬入王宫的时候，就亲自在照料小马驹，所以会去马场也不奇怪。
    艾尔国王也愁眉不展：“御医第一时间来看过，说有可能是中毒，不过，迄今没找到是什么毒物。试过一些常规的解毒药，也没有效果。”
    “真的是中毒吗？”叶淼皱眉：“王宫里面肯定不会载种有毒性的植物，没有伤口，也可以排除是毒蛇咬伤。”
    也许是她刚经历过亚比勒那场惊心动魄的政变，如今看到无缘无故地昏迷的弟弟，第一个反应，竟然是——这会不会与暗魔法有关。
    “也请教廷的神父看过，没看出什么问题来。”
    叶淼抿了抿唇。
    这种情况，贝利尔应该会知道些什么……但现在这么多人在场，他一定不会轻易出现，只能等今晚了。
    舟车劳顿的叶淼回房间休息了一个下午，等到夜幕降临时，才折回到弟弟的宫殿中。
    自从叶澄出事后，为防有人浑水摸鱼加害于他，宫殿的警戒加强了，不允许任何人随意探访。但叶淼作为亲姐姐，又是在事发后半个月才回来的，所以没有遭到任何阻拦。两个守在门外的侍从见到了她，立即向她行了个礼：“赫墨拉公主。”
    叶淼点了点头，便推门进去了。
    宫殿中很暗，烛光影影绰绰的。叶淼刚把门扉合上，就感觉到一双臂膀把她搂入了怀中，耳畔，一个熟悉的声音吐息道：“原来你还有一个名字叫做赫墨拉呀。”
    换了在从前，身后突然冒个人出来，叶淼早就吓得僵住了。现在她习惯了贝利尔的神出鬼没后，心脏都跟着强悍了不少，不知该不该高兴。
    她顺手就把门闩锁上了，点头道：“对啊。”
    贝利尔说：“我从来都没听你说过。”
    这么一说，叶淼才想起来，自己的确是没和他提过太多自己的事。因为她一直有种“贝利尔神通广大，无所不能”的错觉，便解释道：“‘叶淼’是我从小用的名字，‘赫墨拉?艾泽卡’是正式场合才会用的名字，不过从小到大，基本没人这样叫过我。”
    她的父亲艾尔是卡丹的前国王——雷蒙德同父异母的弟弟，两人相差了十几岁。雷蒙德继任王位的时候，已经年过半百了，疑心病很重，对正值壮年的亲王弟弟多有猜忌。
    然而他猜错了，艾尔本身不是一个有野心的人。比起争权夺势，他更像一个懒散贵族，喜爱到处游历。便自己提出了离开伊姆巴尔一段时间，消除哥哥的戒心。
    就是在四处游历的过程中，他遇见了今天的妻子。两人举办了简单的婚礼后，艾尔带着妻子回到了自己年少时受封的领地中生活，不再过问王都的政事。
    考虑到妻子是东方人，他们的孩子从小就有两个名字。正式场合用的，是缀有“艾泽卡”这个姓氏的西文名。但姐弟两人都更喜欢使用跟着母亲姓“叶”的东方名字，简洁又方便。
    从姐弟两人出生以来，他们一家一直没有被召回过王都。艾尔也并不介意孩子跟自己还是妻子姓，所以这个西文名基本没怎么被人叫过，沾满了灰尘被遗忘在了地下室。
    原本以为这样的生活会持续到永远，但命运的际遇永远让人措手不及。在亚比勒的战役中，雷蒙德的独子上了战场，被敌军俘虏后选择了自尽。作为主战派的雷蒙德被送上了绞刑架。作为和雷蒙德最亲近的一支血脉，艾尔不得不回到伊姆巴尔，以卡丹新一任国王的身份，保护其他贵族，收拾残局，签订停战协议。
    “对了，你来得正好。”叶淼回过神来，抓住了贝利尔的手腕，把他拉向了床边：“你快过来，看看我弟弟是怎么回事，这应该不是中毒吧。”
    贝利尔撩开了纱帘，瞥了一眼，就道：“的确不是中毒，是被诅咒了。”
    “那怎么办？”叶淼一急，想也不想，就抱住了他的手臂：“你有办法救他吗？”
    贝利尔“嘘”了一声，朝床上的小少年伸出了手，五指微张，悬在了他的脸庞的上空。
    贝利尔的手属于在男人中极为漂亮的类型，修长匀称，苍白无血色，那细腻的质地，宛如泛着一层流动金沙的玉石。骨架的脉络起伏明显属于男性，因而不会显得女气，只会让人想到养尊处优的贵族。
    仔细一看，他把手放上去后不久，床上的小少年的嘴角慢慢地溢出了一缕细细的黑暗，汇入了贝利尔的手心中盘旋。随着黑烟越冒越多，叶澄的五官开始微微地扭曲了起来，身体剧烈地抽搐了起来，豆大的冷汗不断冒出。仿佛有一个深深地根植在他身体中的东西，正在随着黑烟，被强行拖拽出来，连他的身体都受此影响，离开床铺。
    叶淼一阵心惊肉跳，看见在贝利尔手心旋转的那缕黑烟越来越浓郁，而从叶澄的身体里钻出的烟雾开始减少，终于彻底吸不出什么东西了，少年的身体骤然下落，摔回了枕席上。
    “小澄！”叶淼心中一紧，忙扑上前去，定睛一看，一直缭绕在叶澄脸上的那股青黑色的死气，果真消散了许多。
    她松了口气，站起来。
    那团被贝利尔弄出来的漆黑烟雾迄今还漂浮在半空，犹如一个半透明的泡泡，里面躺着一条青灰色的虫子，约莫有小拇指那么粗，还在轻微地蠕动着，非常恶心
    “就是它在我弟弟身体中作恶吗？”
    “嗯。”贝利尔问：“听说过尸蛹么？”
    叶淼愣了愣，搜寻起自己的记忆。她以前读过类似的书，尸蛹一般只会出现在大型的乱葬岗中。它是由腐烂的尸体大量堆积，滋长出邪怨的瘴气，才会长出的魔物，可以通过食物钻入人的身体中，让人防不胜防。被它缠上的人会陷入昏迷中，并逐渐被蚕食生命，再强壮的人也不能支撑过三个月时间。
    救命的办法是找到它的主人，用主人食指的三滴血，将尸蛹引出来，然后当场捏碎，被害人的痛苦就会立即减除。当然，在捏碎的那一刻起，主人会因为连接的断裂而察觉到尸蛹的失效。
    现在不是战乱时期，伊姆巴尔也没有大型乱葬岗，这条尸蛹，一定是被别有用心的人带进来的。
    其实它不是非常难缠的魔物，最大的特点是罕见，就连书上也没有图画。如果不是贝利尔，叶淼就算见到了这条虫子，大概也不会联想到是尸蛹。
    问题是，她不知道还情有可原。难道连教廷的神父也看不出这是被魔物缠身了么？
    叶淼犹豫了一下，说出了自己的顾虑：“我想等明天我的父母来到时，亲眼让他们看看这条尸蛹。”
    眼见为实耳听为虚，虽然她的父母并不会怀疑她的话，但有些事只有亲眼看到了，才能真正引起警惕。
    不过想到这一层，她又多出了一层顾虑。按书上的说法，尸蛹只能用主人的血引出来。她身边的这位却凌驾于规则之上，无视了桎梏，直接把尸蛹抽了出来。
    如果不供出贝利尔，就无法解释这条尸蛹是怎么弄出来的。供出贝利尔，又有可能会引起神廷的注意，万一贝利尔这个“邪恶势力”，扛不住那些什么圣水、十字架的攻击该怎么办……
    贝利尔好似看懂了她的担心，微笑着说：“如果你相信我，这件事就交给我处理吧。”
    夜已深了，叶淼不好在这里待太久，便回到了自己的房间里。洗漱完毕后，她躺在了自己的床上，双目发虚，喃喃道：“还以为回到卡丹，就没有烦恼了，没想到这里也有一堆烦心事。”
    身旁的床垫微微下陷，贝利尔侧躺在她身边，一手支着腮，另一手放在了她的小腹上，轻柔地抚弄着，好似在给她消食，闻言，挑了挑眉：“有我在你身边，有什么好担心的？”
    叶淼一怔。
    好像的确如此。
    尸蛹这事背后的阴谋还没浮出水面，敌在暗我在明，原本是最让人不安的状态，她却没觉得惶然无措，这是因为，如影随形的贝利尔给予了她充实的安全感。
    突然，薄薄的睡裙一动，凉丝丝的空气涌了进来，宛如冰凉的蛇腹摩挲过娇嫩的肌肤。叶淼颤抖了一下，蓦地蜷缩成了一团，却还是被强行展开了。
    贝利尔吮了一下她的下巴，声音染上了一丝蛊惑，呢喃道：“今天的报酬，你还没有给我。”
    叶淼红着脸，颤巍巍地抬起双臂，搂住了他的脖子，细弱地嘱咐了一声：“那你轻点。”
    反正，他从不会弄疼自己。反正，她也并不是没有期待。多次的缠绵与情|欲，早已将她的尾椎氤氲得发软。所谓的点到即止，都是在为下一次蓄火。
    贝利尔一怔，红眸一暗，喉结微微一动。
    他原本觉得，她今天这么多事应该挺累，只是吓唬吓唬她，压着亲几下就放她睡觉了。没想到她会摆出这么一副予取予求的模样，主动送到嘴边的祭品，又岂有不好好欺负的道理。
    第二天，叶淼睡到了差不多中午，才被玛格叫醒了。
    昨天一直在赶路，玛格也知道小殿下很累，睡到这个时候也很正常，所以没有按正常时间去叫醒她。现在一看，殿下不仅还在呼呼大睡，眼睛还有点红肿。不过，这不是睡觉的时候了。
    玛格轻拍着叶淼的肩：“公主殿下，请快起来。王宫外来了一个人，说自己有办法解开王子殿下的病！”
    叶淼昨晚叮嘱贝利尔第二天一早把她叫醒，没想到他早就悄悄消失了。睡到现在，她还浑浑噩噩的，听玛格把话说了两次，神智才骤然清醒：“你说什么？”
    她以为贝利尔所说的“交给他处理”，意思是他来想办法解释。可没想过他会直接去见她的父母……
    “王和王后正要去接见他呢。”玛格从衣柜里取出了一条裙子，笑眯眯道：“公主，今天就穿这个怎么样？”
    卡丹的风俗比亚比勒稍微保守一点，不过此时已经是夏季，贵族少女的衣袍都是一字平领的，优雅又不会过于闷热。
    叶淼的脸莫名红了红，往被子里缩了缩，说：“不要这条，给我选一条领口高一点的。”
    她千叮万嘱，不要在脖子上弄出痕迹来。贝利尔眼也不眨地答应了，结果却把位置下挪……虽然这条裙子的领口没有开得很低，但若是从边缘处露出了红痕，反而会让人浮想联翩，说是自己抓的恐怕也没人信，万一被父母看到，那就糟糕了。
    玛格不明所以，但还是照做。叶淼飞快地整理好了衣服，朝大殿跑去，却在入口处碰到了艾尔国王和王后。
    “跑什么？”王后宠爱又无奈地摸了摸她的头：“都这么大了，怎么还是冒冒失失的。”
    叶淼心急，但又不好表现出来，只好说：“听说有个人自称可以解开弟弟的病，是真的吗？会不会是白撞的骗子？”
    “小澄昏迷了半个月这件事没有对外张扬过。但因为他太长时间没有露面，在贵族内部也引起了一些猜测。所以，那个人听了传闻而来也不奇怪。”王后的脸上露出了一丝希望：“不过，那个人可以一字不差地说出小澄的症状，这个应该不是靠胡乱猜测就能知道的。”
    “立刻叫他进来就知道了。”艾尔国王落座后，吩咐侍卫把人带进来。
    远远地，三人就看到了一个戴着帽子的人穿过了大殿的门走了进来，没有第一次面见国王的激动，他走得不紧不慢，优雅而平缓。来到座下，他摘下了帽子，露出一头乌黑的短卷发，向国王与王后行了礼，一举一动都无可挑剔。
    叶淼蓦地屏住呼吸。
    艾尔国王做了个手势：“免礼吧。年轻人，你叫什么名字？”
    底下的少年抬起头来，一双颠倒众生的红眸微微弯起，温和道：“国王陛下，我叫贝利尔。”
    作者有话要说：　　【脑洞小剧场】
    贝利尔：乖巧.jpg（os：要给岳父岳母留个好印象√）
    三水子：……？？？小老弟你还有两副面孔
    ——
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    第24章
    人是外貌动物确实是真理。若今天唐突而来的是一个不修边幅的流浪汉, 艾尔国王和王后对他的第一印象和信任度一定会大打折扣。好在, 贝利尔由始至终, 都不卑不亢，淡定优雅，那么, 听他说明来意也无妨。
    艾尔国王盯着少年平静的容颜：“你说自己有办法解开王子的病？”
    “是的, 陛下。”贝利尔不慌不忙地解释道：“我是一位占星术师, 出于职业需要，对光暗魔法都有一些研究。从我预见的画面来看，王子殿下并不是普通的病症，而是被诅咒了。”
    国王和王后听他言之凿凿的“诅咒”两字, 都脸色微变。
    叶淼则是听得一愣一愣的。
    占星术士？
    在瑞帕斯大陆上，占星术士活跃的年代是精灵时代和后精灵时代的初期，他们和现今的教廷神父有些相似, 不过，神父是以聆听神谕为职的，直接侍奉于王族。占星术士是一群受到神眷的普通人，可以通过星象预测晴雨、占卜吉凶, 能力高深者还可以短暂地预测未来——不是看见清晰的情景, 只是一种模糊而泛泛的预感。在航海时代的起步阶段, 占星术士在民间起到了举足轻重的作用。
    当然, 在神眷越发稀薄的今天，已经很少见到这个职业的人了，浑水摸鱼的骗子倒是不少。
    贝利尔竟然眼都不眨, 就给自己安了个这样的来头。