上次克洛伊这副打扮来造访时，留下来用了一顿丰盛的晚餐，临走时还夸好吃。只是他一边吃一边漏，吃下去的饭菜全部从袍子下面漏出来。洛蕾塔一直都在好奇他到底有没有吃到东西。
    “下次一定。”黑袍从怀里掏出一封信，“小姐，我是来兑现诺言的。”
    洛蕾塔迟疑地接过女仆帮忙递过来的信，她根本不记得克洛伊许过什么诺言。但看到信的时候，她才明了，时隔两年多，克洛伊还把这件事记在心上。
    她在圣城刚刚安顿下来，就收到了高塔的邀请。克洛伊极力劝她学习，十几岁的孩子总得受些合适的教育才行，她以前在王宫所学的根本不适用于外面。但在第一堂实践课上，洛蕾塔就当着一群只能溅起小水花的同龄人的面，将整个南湖的水抽干了。
    她闹出的动静太大，而且根本控制不住自己，当时从上空落下的整个湖泊的水差点要了一群年轻学徒的命。克洛伊只好劝她先回家休养，等到高塔请到了有能力引导她的人，会再次邀请她。她只当做是克洛伊为了哄她离开才说了客套话，离开后就再也没去想这件事。
    没想到大魔法师还真的不惜一切去请人了。
    “用了这么长时间去请动一个人，想必您付出了不少。”洛蕾塔将看完的邀请函塞回信封里。
    黑袍沉稳地叙述道：“我并没有付出什么，是对方哭着求我给他教导您的机会。”
    洛蕾塔捂住了头，她每次和克洛伊谈话，都会有这种无力回话的感觉。这位先生总是说出些可笑的话，但他那一本正经的态度，让洛蕾塔都要信以为真了。
    “不过我还要提醒您，关于这位导师，您与他相处时需要注意一些。”克洛伊道，“他从未有过教学经验，脾气也很暴躁，而且没有耐心，一点都不适合当导师。”
    洛蕾塔：？？？？？？
    “而且他三年前遭受了重大打击，可能精神状况到现在都不是多么好。”
    洛蕾塔无语，这样的人真的适合当导师？
    “如果他对您发脾气，请您一定不要迁就他。”
    洛蕾塔：“……这就是要注意的？”正常情况下不应该劝她多担待一下这位导师的坏脾气吗？
    “是的，请千万不要迁就他。”克洛伊又重复了一遍，“他这个人不能宠着，如果您迁就他，他会变本加厉。该动手时也请您不要手软，您放心，他绝对不会还手。”
    洛蕾塔捏着信，抬起头看着天花板叹气。
    这位导师听起来似乎不是个正常人……
    第3章
    时隔两年半，洛蕾塔又一次来到属于魔法师的乐园——高塔。
    在高塔的最顶层，洛蕾塔坐在轮椅上，身后站着两名女仆。高塔是不允许学徒把仆人带进来的，但在商讨之后，导师们决定给予不能行走的洛蕾塔一个特权。
    她来得有些早，离约定好的时间还有一个小时。
    克洛伊让骷髅泡了一壶红茶来招待她，又翻箱倒柜地找出了一沓装在布袋里的牌，把桌子上杂七杂八的东西随意扫到地上去之后，铺上了一条黑色的方巾。洛蕾塔一直注意着他的这些动作，装着牌的布袋非常破旧，右下角已经漏了个洞，里面的牌也都翘起了角，变得有些泛黄。
    “小姐，时候还早，您愿意与在下来一局吗？”袋子里装得是两套叠在一起的牌，克洛伊把其中一套推到了对面。
    洛蕾塔放下茶杯，直接表示了拒绝：“克洛伊先生，上一位和我对玩蒙塔的占卜师，还未洗好牌就七窍流血了。”
    在雷恩王国，占卜是非常流行的。用蒙塔牌组进行占卜，要依赖亡灵或精灵之类能摆布人类灵感的虚无缥缈之物。占卜师自己都不确信亡灵与精灵是否真实存在，大多抱着信任却又好奇的态度。
    但亡灵与精灵远不足以窥探神意——神女伊莎贝拉的过去人尽皆知，未来却完全不可预测。
    “您这样说，在下反而更想试一试了。”话是这样说，但克洛伊并不打算勉强洛蕾塔，他已经将牌全部收回到自己这边了。
    一个小时后，骷髅侍从打开了门。
    身姿挺拔的黑发少年就站在门外，他身上穿着高塔黑蓝相间的导师服饰，外面披了一件宽大的外衣，硬是将土里土气的导师服衬得能入眼了。
    他没有发出任何动静，也不知道骷髅是怎样发现了他。
    骷髅伸出森白的手，朝门内做出了“请”的动作。
    他迈开步伐，每一步都发出清晰的声音。他的存在感在他的故意彰显之后，可以显而易见地分辨出来了，再也没像还没开门时那样，一点都听不出。
    洛蕾塔皱着眉，没由来的紧张感忽然攫住了她的心脏。她紧握着杯柄的手有些摇晃，完全不受她自己的控制。
    她的耳中只有两种声音。
    少年的脚步声，还有她自己的心脏跳动的声音。她的世界变得寂静却又喧嚣，仅有的声音被无限放大，在她脑中不断回荡。
    这种感觉，就好像是……
    修长的五根手指捏住了杯沿，将茶杯从洛蕾塔手里拿下来。这一动作也把她拽回了现实中，少年不知何时已经走到了她面前，一只手把茶杯放回茶托中，另一只手握着她的手腕。
    洛蕾塔抽回手，她低着头，努力使跳动得如同鼓点一般的心脏平静下来。
    她刚刚所感受到的渗入骨髓的寒冷和一瞬间泛起的恶心感，就仿佛在靠近她的人，是她的宿敌一样。她解释不清楚近乎本能的排斥和敌意，回过神来后只是觉得，刚才实在太失礼了。
    但即便起了道歉的念头，她也一直犹豫着，久久没有抬头看这位导师。她没有看到，少年的眼里满满的轻蔑与嘲讽。
    不过没看到也没关系，他直接说出来了：“连茶杯都拿不稳的手，曾经是如何在战场上握剑的呢？”
    洛蕾塔愣了愣，已经很久没有人在她面前提起雷恩边境环境严苛的战场了，甚至，她自己都不愿意去回想。如果换成三年前，她的反应说不准是什么样子。
    但现在的她却能够坦然接受。
    “不瞒您说，我早已无法握剑了。”
    少年发出一声讽刺的笑。
    在氛围变得满是□□味之前，克洛伊赶紧插到两人的对话之中。
    “小姐，这位是您的导师，他的名字是……”克洛伊突然想起来，这个混账没有提前告知他要使用的假名。
    少年接道：“艾登·洛佩兹，老家在雷恩的北部边境。”
    洛蕾塔却并未打算自我介绍，她说：“想必阁下已经知道我的名字了。”
    “我当然知道你的真名，小殿下。”少年将敬称喊得玩味而不恭，颇有几分调戏小孩子的意味。
    直至此时，洛蕾塔终于明白了克洛伊为什么建议她动手解决问题。她的新导师的坏脾气还没显露出来，但性格却是一等一的差劲。
    “洛蕾塔，我现在的名字叫洛蕾塔。”她坐在轮椅上，仰起头看着少年。
    少年的注意力却已经转移给桌子上的东西，他当着高塔主人的面，随意地摆弄着对方的物品。
    克洛伊故意把蒙塔牌推到了少年的面前，提议道：“您有兴趣的话可以陪洛蕾塔小姐玩一局，她在这方面相当厉害，我根本就玩不过她呢。”
    少年呵呵一笑：“你别以为我不知道传闻。”
    克洛伊耸了耸肩膀，心道，你怎么对你没醒来之前的事情了解得这么清楚？
    “小姐，您的课程明天才会正式开始，您可以先回家休息了。”克洛伊起身送客，“在下要与您的导师探讨一下教学方案。”
    洛蕾塔点头道：“那我就先回去了，克洛伊先生，洛佩兹导师。”
    女仆把怀里一直抱着的毯子盖在她腿上后，推着轮椅离开。就在洛蕾塔的背后，另一名女仆两手在身前交叠，对着少年鞠了个躬。
    门阖上之后，少年把玩着蒙塔牌。
    “您还真是……”克洛伊声音里满是无奈。
    少年明知故问：“怎么？”
    “就只改了个名字，连姓氏都延用原来的，幸好神女殿下不知道您父亲的名讳。”
    “我对她能说的谎有限，而且她早晚都会知道，编一整套假话没有意义。”
    克洛伊满头黑线：“您就不怕她知道之后会有什么反应？”
    “我刚进门的时候，她就一副见了天敌的样子，就好像我第一眼见到她的时候那样。”少年漫不经心地说，“她知道以后肯定想要我的命吧。”
    “这是你的心理，王八蛋魔王。”克洛伊拍了拍桌子，“诺亚，她和你不一样。”
    “诺亚”这个名字要是说出来，洛蕾塔肯定知道他的来历。
    七位魔王之中最使人忌惮的傲慢之王，他与天神和人类为敌，却也不与恶魔为友。他将自己讨厌的东西毁掉，但也玩弄折磨喜爱之物。在他的手中，没有任何东西是安全的。
    他甚至杀死了创造他的魔神。
    三百年前，大魔法师克洛伊打败了他，却无法杀死他。但魔王诺亚因为重伤陷入沉眠时，全世界都松了一口气。
    诺亚走出高塔后撑起了伞，这场雨带着秋冬换季时独有的寒冷，是与常年被白雪覆盖的北境完全不同的冷。
    他觉得克洛伊大概是个傻的，她和自己当然不一样。一个是神女，一个是魔王，看身份也知道是两个极端。
    和神女相处时，他没来由地火气大，却怎么也没有办法发脾气。
    一个坐在轮椅上，眼神黯淡无光，对现况坦然接受的神女。就像普通人一样，在遭受重大挫折之后，无论如何都站不起来了。
    第4章
    诺亚对着烟嘴咂了一口之后，脸上的表情变了三变，把烟斗直接磕在了雨水中。圣城的烟草太苦，而且还呛喉，他尝到之后下意识地想弯下腰干呕。在圣城的这段时间，他怕是要戒烟了。
    一团黑色的烟雾出现在他身后。“陛下。”
    诺亚伸着食指抵在唇边，一眼都没往背后瞥。他专注地把燃烧的烟叶都磕出来，让火星在雨水中被浸没。那一抹黑雾也隐去了影子，不再发出任何声音了。
    一群人从街道的拐角处走出来，跌跌撞撞地团在一起，其中有几个手里还拎着酒坛子。十几个人发生了争执，推搡之间用手肘去撞对方的胸膛，骂声不堪入耳。
    诺亚一手揣在兜里，朝相反的方向离开。
    “最近雷恩有什么动静？”诺亚举着伞，形单影只地走在雨幕中。他无厘头地来了这样一句，听起来就像在自言自语。
    但的确有个声音回答了他。
    “陛下，雷恩还是老样子，边境有些没什么大不了的纷争。他们对蒸汽机的使用还存有争议，至今也没有结果。”黑雾说，“正在修建的通往邻国的铁轨也许会停工，两国对金钱付出问题无法谈拢。”
    诺亚若有所思：“王室呢？”
    “储君之争没什么进展，第一王子和第二王子的势头都差不多。最小的那位公主快要满十八岁了，王宫在筹办晚宴，邀请了各国的贵公子。”
    诺亚停住了脚步，在雨中回过头来：“晚宴的动静搞得不小？”
    “是的，国王要在晚宴上为公主择婿，他最宠爱这个小女儿，而且时势所迫，他们需要通过联姻来稳固王国。晚宴的豪华程度，比第二王子成年时那场还要夸张。”
    魔王的面容上笼罩了一层阴霾，静默的沉重压得人喘不过气，几乎要使落下的雨都失去声音。他的怒气来得莫名其妙，黑雾摸不清他的心思，只能安静地等待陛下的命令。
    “给雷恩送些礼物去吧。”
    *
    仆人们在宅邸中奔走着，将晾在外面的衣服被褥通通收起，又冒着雨开始除草。这座宅邸的维护不算精细，因为考虑到住在这里的洛蕾塔不适合被打扰，每隔三个月才会有人来保养一次。
    但距离上次的维护才两个月，提着大箱子的人们在今天忽然涌入了宅邸，在雨中修剪花园，连种在角落里的萝卜都剪了一遍。