何止一根，整个下午，常宁都坐在办公室里，一根接一根，回到家，夜深人静，自己坐在书房里，整整一夜，继续一根接一根。
    181.孩子们终于开始立业了
    “小常, 你家最近寄什么东西没有？”一列火车走的, 最后, 崔姐家的臭小子和常宁家的臭小子下乡到了一块地头上, 只是最后没同村, 所以，崔姐经常和常宁交换着各自孩子反映回来的情况。
    “没有, 在外的孩子重要，可家里的孩子也一样重要，再准备下吧。”常宁摇头, 家里八个孩子，两个大人，还是高团长, 小邱他们经常帮补着, 日子也不过刚刚好，想给去大西北接受再教育的三儿子寄东西, 可以寄，但不是常常有, 省下来就有，省不下来，就等着，这方面, 他不能和崔姐比, 崔姐家前面几个孩子都出来工作成家了, 基本没什么负担, 所以，可以保证基本每月都能往西北寄东西，但他们家现在还不行。
    “说起来，你家大闺女还有二儿子高中毕业了吧？”时间一晃来到71年，三儿成为知青的日子一下子就过去了三年多，去的第一年，三儿没有往家里寄信，不过刚翻过年68年，信就来了，再没有当初的意气风发，还有什么苦其心志的雄心，只有苦不堪言，艰难困苦，可惜，常宁早就对他说了，不去，他这个做爹的有办法，但一旦去了，他什么办法都没有，只有老老实实做好一名小知青。
    “是，今年毕业了。”没有后悔药可吃，家里也无计可想可施，家里唯一能做的就是尽可能省点东西下来寄出去，不管三儿在那里的生活如何，常宁能做到的只有这些，别忘了，家里他还有妻子要顾，还有七个孩子要顾，三儿走了三年多，家里的大妞和小二也高中毕业了，不知道是不是三儿的事情刺激了孩子们，特别是后面的来信吓到了他们，孩子们的学习越来越让人放心，包括一直在说学习还需要踏实再踏实的小二也让人放心了，最后，老大，老二的高中毕业成绩都让常宁十分满意，要不是没有高考，他家两孩子的成绩妥妥进重点，一点没问题。
    “那你给孩子们打算好了吗？可千万别再来第二次了。”崔姐提醒常宁，家里有个不听话的子女，一个就够了。
    “不会了，老三的来信，每封他们都有看，哪里还敢再来一个上山下乡。”这点上，不厚道的说，三儿到是为家里的孩子们狠狠把警钟敲响了，谁都不敢忘。
    “这就好。”崔姐也替常宁松口气，她是不敢想像，要是家里再来一个孩子这样让她牵肠挂肚，这日子还要怎么过。
    “那老大，老二，你怎么打算？”只要不闹着去上山下乡就好。
    “我手上弄了个工农兵大学的名额，还有一个我们单位优先照顾子女工作的名额，我前几天还跑了高团长那里一趟，高中毕业生，参军，部队很欢迎，这些选择，看孩子们自己。”常宁这些是早就打算好的，关键在于孩子们自己怎么想，怎么做，要是像三儿那样非得自己跳出去，走自己路的，常宁确实没办法。
    “这就好，不论哪条路，都是好路。”这回崔姐就彻底替常宁放心了。
    “爹，你回来了。”下午下班回家，一进门，大妞和小二都已经到家了。
    “拿到毕业证了？”今天可以说算是两孩子最后的一天高中生活，拿到毕业证后，他们的高中生活也就意味着彻底结束了。
    “拿到了，爹，你看！”两个孩子都把自己的毕业证递到了常宁手里。
    “不错，过来坐，爹有话和你们说。”常宁拿着孩子的毕业证，点头。
    “哎”两孩子听话坐好。
    “现在你们毕业了，有什么想法没？”常宁也是够够地吸取了经验教训，自己再有想法，再觉得为孩子好，还是先听听孩子们的想法再说吧。
    “爹，我们没想法，听你的。”青春期的小屁孩们，亲自经历了串联的苦，再亲眼见证了三弟的更苦，终于是恢复正常了。
    “那行，我说说我的想法，你们再自己决定。”就是孩子们这样说，常宁也不会直接把事情拍板了。
    “我现在手里有一个工农兵大学的名额，另外，还有参军的名额，你们是高中毕业生，到了部队，再努力一点，到时看看再上个军校，也是条好路子，最后，我还有百货商店优先照顾子女工作的一个名额，你们有什么想法没有？”工农兵大学的名额是常宁就着孩子今年毕业搞到的，以后的孩子以后再说，今年不用，明年作废，其它的单位名额，参军名额则是什么时候都可以。
    “爹，要不工农兵大学的名额留给弟弟妹妹吧？”大妞想想，无疑这个名额是最珍贵的。
    “不用，他们的以后再说，这个名额今年不用，明年就没用了。”中间出了三儿的事，小四那里今年刚上初三，高中毕业得是四年后的事，那时已经是74年了，离恢复高考就两年的时候，就是让孩子在家里待两年或是临时找份工作也没事，同样的还有小五，小六，至于小七那就是刚刚好接上，而小八，就更不用操心了，到小八上学的时候，早没这些乱七八糟的事了。
    “让小二去上大学吧，爹，我去上班。”大妞觉得当兵肯定是最苦的，所以，想法里，她把当兵这一选项剔除了。
    “爹，让大姐去上学，我去当兵！”相反，小二却是觉得好男儿就该当兵。
    “爹，让小二去！”
    “爹，让大姐去！”一时间，姐弟两人互相让来让去。
    “行了，爹知道你们都是好孩子，都会为自己的兄弟姐妹考虑，我们抓阉吧，抓到什么是什么。”两个大孩子，特别是小二的成长，让常宁终于是暖了回心。
    “爹，我是真的想去参军！”小二站起来，语气坚定。
    “你是自己想去？”男孩子向往军队，这点，常宁能理解。
    “是，我想去！”小二没有一点犹豫。
    “那好，就去，大妞，那你就去上学，事情就这么定了。”小二去部队，确实是最好的选择，有高中学历摆着，即便一下子去不了军校，但学历有，便代表着起点高，至于吃苦，就小二从小到大用不完的精力，这点苦吃吃好。
    至于大妞，去上学也不错，出来做个文职，斯斯文文的正好。
    “爹，我不想去上学了，我想去上班。”没想到大女儿也摇头，不愿去上学。
    “怎么了，为什么不想去上学？”大姑娘的选择，到是让常宁意外了。
    “爹，现在的大学我知道，很多专业都没有了，多是偏哲学类的，我不喜欢，不想学，还不如去上班。”大妞心里从小最向往的是钢琴艺术，可惜，从小都没得到实现，大了，她的向往也依然在往这方面靠，还是音乐方向的艺术类，大妞就喜欢这个，可现在没有，所以，她一点不想再学习。
    “你们想好了？”常宁想想也没勉强孩子，此时的工农兵主要的专业也确实就是挂靠政治一类的学科，他自己都没兴趣，自然也不勉强孩子，想学什么，再等待五年再学也不晚。
    “想好了！”两个孩子都很坚定。
    “那行，我去安排。”常宁点头。
    “部队那边，爹是插不了手，小二，人家怎么安排，你只有服从，至于单位这里，大妞，你有想在什么岗位，这点，爹可以办到。”进了部队，军人就必须学会服从，而大姑娘这里，就方便很多了，自己一把手的单位，照顾一下自己的女儿，一点没问题。
    “爹，我知道啦，你放心吧，绝不给你丢脸！”小二已经开始一脸兴奋，要不是爹说的，必须先上完高中再说，初中毕业时，他就想去参军了，现在终于如愿以偿，不过刚刚把事情说定，他就已经兴奋得不行，恨不得马上就去部队报道。
    “爹，我没有具体的想法，哪个岗位都行。”大妞摇头，相比小二的具体目标，大妞是真没目标。
    “那行，你去财务那边和崔姐学习，爹知道你的兴趣不在此，但现在我们没办法，学点财务也有好处，基本的财务知识每个人都应该知道。”常宁也知道大女儿对钢琴的执着，可这东西前几年他都没本事弄到，现在这关口，他就更没本事了，不过，没事，只要愿意学，永远都不会嫌晚，再等几年，到时，一定给女儿实现这个梦想。
    “我听爹的。”大妞点头，爹说的总没错。
    这样，两个孩子的路子就定下来了，反而常人认为的最热门的工农兵大学这个名额，姐弟俩都没看上，常宁在想，这个名额是今年的，不过，他是不是可以运作下，留到小四高中毕业的时候再来用。
    现在先不忙，先把眼前孩子的事安排好再说。
    71年的7月，常家老大常爱华和老二常爱国从市一高光荣毕业了，九月，常爱华进入官华市百货商店成为了其中的一员职工，同时，常爱国也光荣入伍，成为新兵一枚。
    182.三儿