尤其是接驾，这是天大的荣耀。腊月里修园子的工人都回家去了，正月里季老太爷也不闲着，刚过初五，就天天把两个儿子叫到书房来，商量着接驾的事。
    过了十五元宵节，离国子监开课的日子近了，二老爷一家又收拾东西准备进京。这些日子季茉然倒是和二太太处出了几分情谊，虽说依旧被老太太留了下来，但是二老爷和二太太走的那天，她依依不舍地送了二太太一个新荷包，又把自己关在屋子里哭了好久。
    只是这伤感不过两日，随着天气转暖，季念然叫着季茉然到小花园里玩了两日，季茉然脸上就重新有了小模样。
    老太太也是心下有数，私下里和宝瓶两个人在屋里聊天的时候，说着说着就把话题转到了季念然身上，“这念丫头倒是个好的，知道体贴妹妹。有她带着，这些日子茉丫头确实开朗了不少。”
    在宝瓶眼中，家里这几个小姐中季慧然最值得重视，季初然和她最亲近。季念然虽然也很和善，也有心亲近她，但是毕竟普通了些。只是此时老太太看重季念然，那她就也顺着老太太的意思夸夸这位四姑娘，“我这些日子在一旁看着，四姑娘确实是个懂事的，性子又好。虽说平时不爱说话，但是偶然说出一句半句的，也风趣得很，二少爷有时候过来，都爱去寻她说话呢。”
    “哦？”这些倒是老太太平日里没注意到的，此时也被勾起了兴趣，“晗哥儿平日里和初丫头慧丫头都是淡淡的，倒是爱找念丫头说话？”
    “是呢。”宝瓶忙道，“老太太还记不记得二老爷回来那天，二少爷、表少爷和四姑娘是一道进来的，就是一块儿在四姑娘屋子里聊天呢。从那以后，二少爷就开始爱找四姑娘说话了。”
    老太太思索了片刻，神色倒是淡了下来，“他们都说了些什么你可知道？”嫡出的少爷无故同平日里没什么交情的庶出妹妹关系变好，这可不一定是件好事，老太太不得不多费了几分精神。
    宝瓶回忆了一会儿，才犹豫着道：“听跟着表少爷的小丫鬟说，好像是《薄生传》里的什么事。那天从老太太屋里回去的时候，二少爷和表少爷聊了一路，说四姑娘提了个什么词，有趣得很。”
    这并不是什么犯忌讳的事，老太太就缓下了神色。她半眯着眼出了会神，突然又问宝瓶：“我记得昀哥儿好像也和念丫头关系不错？”
    “大少爷和四姑娘同一天生日呢，有这个缘分在，大少爷格外看重四姑娘，也是自然的。”刚一说完，宝瓶就发觉这话有些不妥，又忙找补了一句，“不过依奴婢看，大少爷还是更看重大姑娘和三姑娘呢。”
    这才是理所应当的事，老太太点了点头，又叹道：“这念丫头倒是个有造化的。”以季老太爷对季家未来的规划，季昀的成就当在他父亲和叔叔之上。能得嫡出的长兄看重，季念然日后无论嫁到什么人家，日子都会好过几分。
    宝瓶对季念然的“造化”有些不以为然，“咱家若是说‘造化’，必然还是要数三姑娘。托生在大太太肚子里，这就是大造化了。”
    老太太眯了眯眼睛，叹了口气，“我倒宁愿慧丫头没这份造化了。”
    宝瓶听老太太这话语气不对，心下好奇却也不敢多问，只埋着头给老太太捶腿。老太太向来看重的，就是宝瓶这份识时务的眼力，腿上不轻不重地敲打只让她舒服得昏昏欲睡起来，她半瞌上眼，迷迷糊糊的想着自己的心事。
    老太爷前几天进内院的时候，老两口关上门说话，说着说着，老太爷就给她露了口风：现在京里面闹得已经有些不像话了。大皇子拼了命的想把皇长孙往皇上面前推，三皇子表面上本分，私下里却不停拉拢朝廷里那些很有地位的臣子。
    过年那几日，外命妇们进宫朝贺，中午的宫宴散了之后，老太太的亲姐姐秦老夫人就被皇后娘娘给留下了。皇后娘娘当着几位朝中重臣家眷的面儿，先问了秦雪歌什么时候能陪着三皇子的长子一道读书，然后又向秦老夫人打听了一下季慧然的消息。虽然都被秦老夫人给敷衍了过去，但是现下朝中之人已经都知道：三皇子这是要把秦家和季家，拉入他的阵营里了。
    更让人心下忧虑的是，当今这位皇后娘娘还不是三皇子的生母——先皇后已死了约有十余年了，所出的二皇子天生坡脚，一出生就注定了这辈子和皇位无缘。三皇子原是先皇后的妹妹淑妃所出，淑妃娘娘去的早，三皇子也只不过是被先皇后接过去养了两、三年而已，论起出身来，比大皇子高些却也有限。再说回这位继后娘娘，她娘家姓李，父亲是镇守北疆的一方重臣，进宫五年，没有生下过一儿半女，年纪比三皇子还要小些。就这样一位家世显赫的皇后娘娘，竟然悄无声息地就倒向了三皇子一边，无论这背后有没有当今圣上的影子，都未免让臣子们有些心惊胆战。
    等过了十五没几日，京里又传来消息，说是在元宵节的宫宴上，三皇子借言讽刺大皇子的出身不光彩，没有资格觊觎大位。皇长孙出言反驳，反倒被皇上责骂了几句，这几日都被关在府里闭门思过。
    京城的风向，慢慢地就偏向了三皇子一边。只是行事老成的人家，也不敢冒然就站边了，皇上并没有在明面上就厌弃的大皇子，出身再不光彩那也是皇上的亲儿子，有些人就在私底下说，三皇子那天确实也有些冒进了。
    更可况三皇子往下还有两位尚未婚配的小皇子，虽说年纪尚轻，但是也说不好未来会不会有什么别的造化。
    季老太爷也是一门心思的想要做纯臣——老太太怎么想都觉得，三皇子家的亲事，自家不是那么好结的。只是，三皇子那边已经那么明显地表露了结亲的意思，又有谁敢和皇家抢媳妇呢？
    幸好慧丫头年纪还小，能再等两年……老太太陷入沉睡之前，迷迷糊糊的这样想着。
    ***
    不知不觉进了二月，京里皇上南巡的时间已经定了下来，二月底圣驾从京城出发，大概三月初的时候就能到江南了。
    皇上又亲自指定了几位皇子皇孙以及宗室子弟随驾，大皇子的嫡长子和三皇子的嫡长子都赫然在列，反倒是两个儿子都被皇上留在了京里。
    老太爷回内院的时候也和老太太感叹了两句“圣心难测”，只是对于季家来说，现在最重要的还是接驾的事。
    皇上下江南的日子定下来的第二天，江南地界儿上的大小官员就都知道了这个被快马传来的消息，纷纷忙碌了起来。老太爷忙衙门里的事顾不上家里，大老爷就每天带着管家忙园子里的事。
    前院的男人们忙，内院的女眷们也不清闲。老太太就把大太太叫到小花厅里，和她说了一上午家里面的事。
    “皇上南巡，咱家接驾，这是家里的大事！”老太太开门见山，又递了一本册子给大太太，“他们外面新买来的东西，不一定好。我这里倒是还有些好东西，老大若是使人来要，你就选几样让宝瓶取给他们。横竖不过这几日罢了。”
    宝瓶站在老太太身后，低垂着眼皮，假装自己是被锯了嘴的葫芦。
    大太太战战兢兢的接了册子，翻开瞄了两眼，倒是吃了一惊——这是老太太的嫁妆册子！她有些拿不准老太太的意思，嚅嗫道：“媳妇晓得了。”
    老太太懒得多做解释，开口说起了另一件事，“我想着，皇上南巡，虽说只在咱家这园子里住两日，但是园子里出来进去少不得总有几个咱家的下人。不如给下人们每人做两身新衣裳……再多给一吊钱，说出去也好听些。”
    季家接驾，最累的倒是下面的人，这是借着皇上的由头给下面人的赏赐，虽说不多，但是好在说出去很有面子：皇上的光，也不是每个人都有本事沾的。
    每个下人多发一吊钱，季家下人好歹也有百十口，归总起来也是一笔不小的支出。但是既然不从大太太的梯己里出，她就犯不上心疼，爽快地答应下来，“等下我就让人去账房那边支银子，先让家里针线上的人把衣服都赶出来，赏钱跟着衣裳一起发下去。”
    赏钱怎么发，就不是老太太关心的话题了，她点了点头，又继续道：“还有家里的几个丫头。男孩儿跟着他们祖父，衣裳什么的是早就预备下来的，只是女孩儿那边也不好怠慢了，总要预备几件能穿得出去的新衣裳，以备万一。”
    按理说，季家接驾，季家的小姐们也就是跟着长辈们给皇上磕个头，就可以安心回房了。但是，凡事就怕有个万一，预备万全一点总是好的。
    这是题中应有之意，大太太也早就有了这个念头，回答得更是坦然，“可巧媳妇就和老太太想到一起去了。最近江宁城里大大小小的人家，怕不是都存着这样的念头，听说巧云裳里有名有姓的针线娘子都已经被订满了。不过老太太放心，媳妇早就吩咐人和他家大掌柜说了，订下来他家有名的供奉娘子，每个姑娘三件新衣，怕是已经快做得了。”
    大太太这件事安排得很妥当，老太太眼里就露出了几丝满意，“你想得这样周到，我就放心了。”
    作者有话要说：　　丫鬟名字取得有点不好，但是又不好改……sad
    谢谢提醒我的小天使啦，么么哒~~
    第25章 第 25 章
    皇上到江宁的那天，一大早天还没亮，季府里的上上下下就都忙碌了起来。
    季念然丑时刚过就被几个丫鬟给叫了起来，迷迷糊糊地被侍候着洗了脸，梳头的时候小脑袋还一点一点地，仿佛下一刻就要昏睡了过去。
    石斛看不下去，舀了一小勺酸柑卤子，调了一杯酸酸甜甜的温水喂给季念然喝下去，小姑娘这才清醒了些。
    季念然看了看窗外的天色，欲哭无泪。“昨儿我不是让你们去小厨房要了些牛乳，还有小烧饼，快拿小风炉子热了来，我好歹吃两口。”
    “太太昨儿特意吩咐了，不让姑娘们多吃呢。说是怕御前失仪……”大太太昨天特意让青萍过来嘱咐的话，石斛不敢不听。但是季念然是她正经主子，她夹在中间，很是为难。
    “怕什么，皇上难道不要睡觉的？”季念然有些不屑。她平日谨小慎微不敢多说话，此时起床气正浓，就什么也顾不得了。“还不知道什么时候才能到呢，现在不吃点东西，怕是我都等不到见他。”
    石斛无奈，只好让流火热了牛乳和烧饼，端过来给季念然吃。季念然吃了一个红豆馅的小烧饼，又喝了一大杯牛乳，这才觉得彻底清醒了。
    “等下你们若是困了，就去眯一会儿。今儿府里忙得很，怕是没有谁有那个闲工夫过来找事。”季念然吩咐了留下看屋子的人几句，带着石斛去了老太太的堂屋。