燕王让他先睡下，自己坐在床榻对面，刚念没几句，只听忽然响起一道开门声。
    李琛竟然走了进来，他低头理了一下袍子，没留意到屋里的情况，还在道：“你那一杯茶斟得倒好——”
    顿了顿，他抬起头。
    屋里陷入一片诡异的安静。
    半晌，燕王又恢复了肃然的神色，道：“你大半夜的到这里来做什么？到了晚上不回屋休息，还来干扰别人的清静……”
    李琛只管笑。
    那笑是对叶知昀的，笑容深深，透着一股毛骨悚然的意味，看得他有些发怵。
    “老头子，我这不是和知昀笼络笼络感情，毕竟他被接进了府里，咱们算是一家人，是吧，知昀？”李琛看着少年道。
    叶知昀没敢吭声。
    李琛也不等他回应，大步上前，蹬下长靴，整个人上了床榻，在叶知昀身边一倚，看见燕王手里的县志，顿了一下，接着笑起来问少年：“怎么，睡不着？哥哥我来陪你啊。”
    叶知昀被他结结实实地倚着，整个人都僵住。
    燕王皱起眉头，“别闹了。”
    叶知昀没好对上世子的目光，只对燕王恳切道：“殿下，能继续念吗？”
    燕王挺直着背脊，似乎也有些泛僵，但他应下的事断然没有违反的道理，静了一会儿，才继续坐下来，念起手上那本定邑县志，低沉的声音在屋里响起：“定邑四面环水，建于承文三十一年，而后承仁七年挖掘护城河，河下……”
    火炉烧得一片暖和，火光映照在燕王的半张脸上，他的面容沉静，眉毛和胡须已经泛起灰白。
    叶知昀专注地听着，不知为何，身边的李琛也一片安静。
    许久之后，烛火灭了，他困得意识沉沉，李琛似乎也睡着了，燕王在出去之前，又从橱柜里端出一床被子，盖在世子的身上。
    门轻轻关上，月光穿透窗棂落了进来，叶知昀睁开眼睛，借着微弱的光线，看见躺在旁边的李琛手里持着那本县志，静静地不知在想什么。
    第19章
    他实在是太困，眼皮犹如千斤重，过不了数息便沉沉睡去。
    等到外面天光微微亮，床榻上的少年翻了个身，感到脸上似乎落了什么东西，痒痒的，便又往被窝里埋了埋，可那玩意儿穷追不舍，招惹得他忍不住睁眼去瞧。
    犹自忪惺，面前李琛放大的面孔让他整个人顿时清醒，“世子……”
    李琛单手撑着头，饶有兴致地看着他，手里捏着一根羽毛，想必刚才就是用羽毛尖在叶知昀的脸上扫来扫去，“醒了？”
    两个人的距离很近，叶知昀往被窝里缩去，只露出一双眼睛看他。
    “昨晚睡得怎么样？”
    少年小声道：“挺好。”
    “那你看我像蛇吗？”
    叶知昀不明白，“怎么会像蛇？”
    “在你眼里一定很像，不然你怎么这么清楚打蛇打七寸呢？”
    叶知昀知道他是在说昨晚的事了，不由心虚，向后退了退，可李琛又往他这边逼近，整个人几乎笼罩了下方的少年，男人笑弯了眼眸，“下次咱们两个的事情，就不要叫来老头子了，你说好吗？知昀？”
    叶知昀被一这么亲昵地称呼，感到有些发毛，闷闷地应了一声。
    “行了，去洗漱更衣吧。”
    叶知昀掀开被子，光着脚下榻，去拿架子上的外袍。
    李琛打了一个哈欠，他还倚在床头，目光跟着少年挪动，“你这屋里怎么连个毛毡都没有？说起来，小孩子就是暖烘烘的，你一走热气都没了。”
    叶知昀摇摇晃晃地穿鞋，顾不上抬头，回道：“世子很冷吗？”
    “冷，冷死了，看这天色还要下雪。”李琛慢悠悠地叹了一口气，他那口气没有叹完，便卡在嗓子眼里。
    面前叶知昀走上近前，攥住他的手，试了一下温度，专注地道：“世子等我一下。”
    李琛看着他出了门，一动不动，很快少年回屋，把手炉塞在他的怀里，顿时一股温暖蔓延而来。
    叶知昀差不多已经到了时候，准备上马车了，跟世子挥了挥手，“我去学斋了。”
    李琛这才回过神，笑了一声。
    叶知昀到了书院，注意到程嘉垣照常跟潘家子弟簇拥在一起，依然对于他们不屑一顾。
    这一点倒是令叶知昀刮目相看。
    又过去几日，下了一场大雪后，便是万众瞩目的击鞠赛了，虽然天寒地冻，但满城权贵和百姓的热情却没有减上一分。
    叶知昀在后屋换上收袖的及膝外袍，长裤革靴，平日里用布带松松绑着的长发束在脑后，他听见外面传来的热闹喧嚣声，“书院里还真是第一回来这么多人。”
    沈清栾回过头，上下打量他一番，道：“扎眼，到时候你一打球，整个场的姑娘们肯定都盯着你瞧了。”
    叶知昀摇了摇头笑了一下，身后门开了，司灵探出半个身子，“快快快，好多大人都到了，远远的，我还瞧见了皇上呢，祭酒叫咱们去行礼。”
    三个人走出门，隔壁屋子则笑语不断，一群花枝招展的姑娘们围着潘策朗，他摆了摆手，示意她们安静，道：“等我赢了魁首再来找你们，记得我刚才嘱咐的话吧？”
    其中一个姑娘掩唇一笑，“是是，您都重复多少遍了，我们都是您献给潘五爷的礼，等到他来了，咱们蒙上红布，由您来掀，给五爷一个惊喜。”
    潘五爷平素最照顾潘策朗这个侄儿，潘策朗只要花完了银子，就给他舅献上精心挑选的美人，自然能领到一笔金银财宝。
    他如意算盘打得响亮，乐得眉开眼笑，又摸了一把那女子的手，才依依不舍地离开。
    外面的击鞠场人声鼎沸，四面看台坐了黑压压一片，场外一圈人流不断走动，熙熙攘攘，已经有两队人已经比赛上了，策马扬鞭正激烈，两面都是震耳欲聋的喝彩声。
    东边另僻了一处看台，左右两边金吾卫森然而立，明黄色的绸缎在垂下，一排排暖炉置在边上，案几上备着酒水佳肴，朝堂重臣权贵赫然在座。
    潘家弟子一一过去行过礼，叶知昀他们在旁候着，前方台正位端着晋原帝，他的右边是燕王，左边是皇后，皇后身边立着世子，以及一众大臣等。
    司灵还从来没有见过如此气派的排场，跟在沈清栾身后连连惊叹，一队四个人，最后一个学生急匆匆跑来，对叶知昀喘息未定道：“叶兄，你那匹马那匹马……”
    叶知昀问：“发生什么事了？”
    “我刚才从马厩那边过来，看见一个人在你那匹黑马跟前鬼鬼祟祟……”
    沈清栾当即怒道：“定是潘家的人在捣鬼！芙蓉是不是出事了？”
    “被你那黑马掀起后蹄给踹到马槽里了！”
    叶知昀：“……”
    “管事的捞了半天才捞上来，我看无事了才赶来……”学生的话还没有说完，沈清栾和司灵一齐大笑起来。
    不愧是世子的芙蓉，叶知昀无奈地对那学生道：“麻烦你留神了。”
    说话间，已经轮到他们行礼了，三个人站在一排，还没拱手，却听远远传来一声通报：“——禀陛下，太傅到！”
    看台上的说话声一静，晋原帝等人一齐望了过去。
    一个高大的中年男人带着十多个侍卫向这边走来，所过之处，人群如潮水两边退开。
    从怀化大将军升任到太傅，潘志遥可谓是风头无两，一人之下万人之上，他穿着一袭紫蟒圆领官服，未着半片鳞甲，浑身依然带着武将的雷厉风行。
    走到叶知昀的跟前时，他停下脚步，身后一行人也跟着驻足。
    潘志遥单是立着，便令人感到一股巨大的压力，他的面孔不拘言笑，眉心皱纹深刻，低头看了一眼少年，嘴角的弧度微微一动，“叶朔烽的儿子？”
    他的声音连半点起伏都没有，却仿佛带着无形的杀气凌厉地袭来。
    潘家上下满门，最想杀了叶知昀的人，无疑就是潘志遥，世家敌立、斩草除根的道理，这位曾经令汝南被屠戮殆尽的男人比谁都懂。
    所有人的视线凝聚在两个人身上，沈清栾和司灵离得最近，感到冷汗几乎浸透了背脊。
    只见叶知昀抬起头，彬彬有礼地拱手，微微一笑道：“草民叶知昀见过太傅大人。”
    潘志遥的目光微微一凝，与少年对视半晌，见他丝毫不躲闪，眼神平静温和，便冷冷甩袖，继续向前走去。
    晋原帝对这位扶持自己上位的重臣，无论心里作何想法，在表面上自然很是亲近，示意潘志遥不必多礼，坐下便是，接着看向叶知昀，笑了笑，丢了一句：“好好表现。”
    两队人准备完毕，纷纷骑上马立在击鞠场上，持着缰绳和球杆，身姿挺拔，肃杀的寒风呼啸而过，带起少年们的衣袂。
    随着咚地一道鼓声敲响，比赛开始。
    第20章
    马球卷着纷扬的雪沫飞上半空，马蹄在地面上杂沓奔袭，众多少年里程嘉垣一马当先，球杖挟带着马球向门的方向急速赶去！
    这几日覆盖击鞠场的冰雪虽然已经清除了大半，但地上依然很滑，马匹的嘶鸣声接连不断，司灵敏捷地斜刺里冲上，一挥球杖夺过掌控权。
    他们这一队四个人的站位经过训练，犹如一条环环相扣的锁链，只要马球一到手，便极其灵活的动作起来。
    马球飞向后方的学生，学生将马球传给叶知昀，他还没有调转马头，程嘉垣最先反应过来，横过马挡在球门前方，丝毫不留情面。
    下一刻潘策朗赶到，球杖在草地上划出长长一道痕迹，硬生生地要从叶知昀的杖下抢过！
    他原本以为对方不堪一击，谁知道马球在少年杖下转动自如，几次他都以为得手了，却又行云流水般回到叶知昀的掌控中。
    两个人骑在飞快行驶的马背上，互相争夺马球，叶知昀那几招又快又漂亮，两边看台的呼声此起彼伏。
    眼看追不上了，潘策朗焦急大喊：“快！程嘉垣，拦住他！”
    程嘉垣已然严阵以待，可瞧见了叶知昀脸上的浅笑，心下警铃大作，来不及反应，马球穿破凌厉的寒风在草地上滚向左侧！
    他惊愕地一转视线，竟不知司灵早已候在左边，在他难以企及的的距离，砰地一挥球杖，马球朝球门飞去，无比精准穿过那道木栏球门。
    ——进了！
    一时间满场皆是排山倒海般的欢呼雀跃，声音轰隆隆地向中间的击鞠场压来。
    看台上燕王神色不变，旁边李琛抱臂而立，露出一丝笑意。
    比赛也就半柱香的时间，现在已经进了一球，若是再进两球，那么潘家这一队就输定了。
    场上的追逐竞争更加激烈，潘家人知道司灵进球准，紧紧咬死了他，不让他再有机会进球，将他们传球的路线给分别堵死。
    沈清栾截了球，原本打算传给另一个学生，可他和司灵都被堵在后面，便打算自己朝球门策马奔去，但程嘉垣简直像牛皮糖一样，飞快黏了过来。
    沈清栾被纠缠住，扭头大喝：“知昀！”
    话刚落音，一道残影从眼前掠过，叶知昀骑着那匹芙蓉，速度极快，闪电般从他这里带过球。
    一见叶知昀朝球门逼近，潘策朗和另一个潘家人立刻抽身拦去，挡在前方准备夺球，球杖互相牵绊，两个人竟然都没能从他手下抢过。