“这附近只有一条溪流，可以顺着溪水找找线索。”
    *
    解药之事迫在眉睫，余飞被一纸书信调来营中帮忙了，项桓与他兵分两路，一个查饮食，一个查水源。
    消息被尽数封锁，尚未染病的士兵们活动在暗处，不敢太过大张旗鼓，倘若恩阳防线让人得知瘟疫肆虐，只怕杨岂那根搅屎棍的大军第二天便会屁颠屁颠地前来收人头了。
    初春的山林里，雾气带着凉意，蜀地的河流冬天极少有结冰的，走在山涧，耳畔都是潺潺的水声。
    宛遥跟着项桓沿溪一路往上。
    仗打久了，附近的山也荒凉了，村子里的住户减少，开春连野味都没人打，漫山遍野的跑。
    身侧的草丛里若隐若现地窜着一只兔子，这畜生居然不怕人，和她竖起耳朵对了个正着，随后撅起屁股往回跑。
    它所经之处是间破败的庙宇，宛遥发现那结满蜘蛛网的雕像居然是敬德太后的，只可惜战火年间，哪怕是圣母也无人焚香祭拜了。
    “想不到这地方，竟也有圣母庙。”
    她由项桓拉着踏上一处陡坡。
    “咸安皇帝登基之初举国大肆兴修庙宇，小地方的知县为了讨好上面，粗制滥造的建一些也不奇怪。”
    再往上，沿岸倒有几户零散的农家，大概自己有几块巴掌大的菜地，隐约可见得一两个忙碌的身影。
    宛遥是在走近时听到小孩子的哭声的，那是个女孩儿，三四岁的年纪，不知怎么了，埋头缩在她母亲怀中一劲儿的喊难受。
    妇人束手无策，只能抱着孩子走来走去地哄，“乖，乖。爹爹上镇子给你买药去了，等喝过了药病就能好了。”
    宛遥在那家人院前站了一会儿，终于还是范起老毛病，忍不住上前：“能让我看看吗？”
    他们一行除了项桓还有两个亲兵，皆做寻常百姓打扮。
    望着面前这群不知打哪儿来的不速之客，妇人搂着孩子，眸中分明带着犹豫与戒备，宛遥随即补充：“我是大夫。”
    穷乡僻壤，缺衣少食，到底还是这句话触动了她。妇人定定地将视线中的姑娘打量了一遍，这才缓慢将孩子递过去。
    女孩儿已经哭得没多少力气了，只不住的抽噎着。
    宛遥轻轻哄了两句，正撩起她的衣袖要把脉，却见她小臂上，清晰地烙着一道深紫色的斑痕，何其眼熟。
    作者有话要说：　　[遥妹：卧槽，一颗□□]
    收伏笔~~
    我知道肯定很多人都已经不记得开篇的瘟疫和圣母太后了……
    没关系，这里来刷个存在感！
    后面基本都是剧情了，偶尔会撒一点糖（老夫老妻的生活，别想了，没有车【嘻嘻嘻……
    第103章
    正被这道斑痕惊愣住, 项桓的反应却比她快上数倍，几步过来拉住那女娃的手, 仔细打量后, 与宛遥四目相视。
    她隐晦地睇了个眼神，颦眉轻轻摇头, 继而看向那位农妇，“大婶, 令爱所染之病乃是春瘟的一种, 闹不好会波及全家甚至全村的百姓……这些天你若碰过她日常饮食之物，也必须立刻服药, 以防不测。”
    妇人的脸色瞬间起了些变化, 但比宛遥想象中的要平静许多, 很快她就问：“是狼毒斑吧？”
    能说出这句话, 反倒令她意外起来，因为接触这疫病那么久，到现在宛遥才清楚它的名字。
    狼毒斑。
    平平无奇的三个字却带出一股阴鸷凶狠的意味。
    “你知道？”
    “怎么会不知道呢？咱们这地方隔个三五年总有人得病的, 我爷爷，太奶奶都是死在病榻之上，附近的村落早些年还有个乱葬岗，专埋这样的疫病尸首。大家已经见怪不怪了。”
    农妇只是脸色难看的叹了口气, 将孩子抱在怀里轻轻的拍打, 女娃娃哭累了，晕晕欲睡的样子。
    宛遥闻之不解，隐隐觉得有异：“三五年就爆发一次？为什么会这样？是从什么时候开始的？”
    “说是当初凤口里兵变, 宣宗皇帝陛下避难于锦城，几场仗打下来，战死的尸骨堆积如山，遍地腐肉，臭不可闻，时间一久才引发了疫病。
    农妇解释说，“这瘟疫发病之时，周身肌肤会起紫色的斑痕，犹如尚未绽放的狼毒花，因此才得名‘狼毒斑’。”
    这个由来似曾相识宛遥好像很久之前听人提起过，她问道：“不是说当时大面积的疫情惊动了官府，最后出于无奈，只能将整个村庄焚毁，得病之人一个不留吗？怎么还会有疫毒流传出来？”
    农妇摇了摇头，“说是一个不留，难免有漏网之鱼，大家都是怕死的，谁又甘心坐以待毙呢？”
    好死不如赖活着，哪怕活着受罪那也是活着。
    记忆中恍惚想起那一日在疫区时，某位老者不经意的一句话。
    ——“有好些年啊，蜀地的很多村镇都是荒无人烟的死地，你大老远地看见了房屋，走过去会发现里面一个人都没有——能搬的人，全搬走了。”
    蜀地，蜀地……
    原来这就是当年传出疫病的根源之处吗？
    她在沉思，而农妇却百感交集地哄着怀中的女孩儿，“可怜这傻孩子，也不知道上哪里招惹了这阴魂不散的恶病，小小年纪就得吃那么大的苦，早料到如此，我便不该生她……”
    疗方其实两年前便从京城推行开了，不过小地方偏僻，信息难免闭塞，再加上连年战事，当地官府顾及不上倒也说得过去。
    一直不动声色的项桓，此刻才轻轻一笑，“那你今天遇上她算运气好了，这瘟疫早就有根治的方子，你女儿这回有得救。”
    农妇闻言微怔，看着面前笑容轻描淡写的年轻人，大概是他的神色过于玩世不恭，反而让人不清话里的真假。
    妇人顿时迟疑不绝，只好巴巴儿地去看宛遥。
    她笑了笑，朝她肯定地一点头，“他说的不错，这个病前年就寻到医治之法了，一会儿我将方子写来给你。药一日三剂，不过你和你丈夫也一样要喝，屋子再熏上五日的艾草，半个月后便能痊愈。”
    想着送佛送到西，项桓索性吩咐手下亲兵再去镇上跑一趟，顺便也将药方告知附近的村民。
    活了大半辈子，逢得今日天降贵人，农妇感激涕零，不住道谢，若非还抱着孩子，只怕等给他们当场跪下。
    “诶——谢就不必。”项桓忽然话锋一转，顺口问，“你可知这条溪的源头是什么地方吗？”
    “水源？”农妇略一沉吟，抬手给他们指，“顺着这儿往上走半个时辰就是了。那边离恩阳镇外的山脉很近，前几年闹过山贼，这段时间打仗反倒太平了，也不晓得是为什么。”
    她说到这儿，宛遥突然一顿，抬起头：“恩阳？”
    *
    行至溪流的上游，人迹渐渐罕至，各色草木却发了疯似的参天蔽日。
    在农妇提起山贼时，项桓和宛遥都莫名感到一种难以言说的熟悉，随着越靠近溪流的源头，那种感觉就愈发的强烈。
    等足下踩到一块破旧的皮革，项桓才隐约意识到什么，他蹲下身把东西从泥土中挖出来。
    时间隔得太久远，这玩意儿已经快和地下的树根融为一体了。
    宛遥微微垂首，看清那是半张鞍子，她不明所以：“……马鞍？”
    “是虎豹骑的马鞍，这里有标识。”他手指拂过上面的纹饰，忽然自语，“奇怪，怎么虎豹骑的马具会在此处……”
    顺着方才的位置再往前挖，很快他摸得一个无比亲切的水囊，囊身朴素，还有几片刀痕——是当年跟余飞打架斗殴时不小心划的。
    “我的水囊？”项桓终于后知后觉的反应过来，“难道这里就是，之前待过的那个白石坡吗？”
    数年前为了攒军功，他们一行人曾非常乌龙的聚在某个不起眼的打砸抢贼窝里。女孩无辜受累，少年急于求成，后来又经历叛军围剿，古墓探险，乱七八糟的事如今想来已模糊成一片。
    “什么？”宛遥起身四顾，忽然喃喃道，“恩阳，恩阳镇……”
    她可不就是在恩阳镇外救下的淮生，然后被她一路诱拐到白石寨的么？
    兴许是走到了寨子的背后，景致算不上眼熟，项桓能认出来纯粹是靠这支离破碎的马具残骸，毕竟那会儿自己可是豁了命不要，单刀赴会地折返回来杀温仰抢人头，还把心爱的战马折在此处，记忆想不深刻都难。
    两人故地重游，惊喜的心思没有，满腹的疑惑倒是一大堆。
    这地方大约鲜少来人，杂草都长出了几尺高，项桓同剩下的一名亲兵在前面开道，沿途摧花折草，动作极为野蛮。
    宛遥跟在后面，却觉得周围的景色好似在何处见过，尤其知道这是白石坡以后，旧时的片段零零碎碎的冒了出来，便想让他们等一等，“你慢点，我好像发现……”
    她话没说完，却听得亲兵忽的一声厉喝：“什么人？！”
    同行的男子们都太为高大，对宛遥的身形而言，要看清前面发生了什么委实是件困难的事，她只能从窸窸窣窣的动静里勉强推断，那茂密高大的杂草中应该藏了一个鬼祟的人，听嗓音是个男的，而项桓一行的出现明显让他很是惊慌。
    “你们，你们想干什么！……”
    听声音多半要跑路。
    可惜能在项桓眼前逃掉人实在屈指可数。
    这男子十分矮小，应该只比宛遥高上一两寸，等她视线通明时，对方已经让亲兵老老实实地摁在了地上用力摩擦。
    项桓一脚踩到他面前的木桩上，小臂搭在膝头，像个睥睨天下的暴君，冷眼俯视，“我们什么都还没干，倒是你，跑什么跑？”
    “我……我……”
    短腿男蜷缩在地上吞吞吐吐，也许是手感上觉出异样，亲兵躬身在此人怀中一探，居然摸出一把金银玉珠的首饰。
    “将军，你看。”
    仅仅只瞧成色，项桓便知晓这些东西价值不菲，他眸中一凛，神情间的戒备之色尽显，语气骤然凝重：“打哪儿来的，说！”
    亲兵拎着他后颈，提溜死鱼似的一把将人拽起，使他与项桓面对面。
    听到对方叫这位年轻人“将军”时，短腿男就已经感到不妙，此刻甫一照面，被那双深如浓墨的眼睛一望，更是抖如筛糠。
    “我……我……”
    看样子他大概是不会说话了，项桓挽起袖子揪住对方的衣襟，作势想使用暴力。
    “诶慢着——”
    宛遥开口的刹那，少年的拳头堪堪停在短腿男的额间，甚至掀起一小股劲风。
    男子咽了口唾沫，鬓角的汗水顷刻便落了下来。
    她跑上前拉住他的胳膊，皱眉轻声薄责道：“别那么快就动粗，你不能多问两句吗？”
    宛遥看了看那短腿男，对项桓说，“让我试试。”
    亲兵眼睁睁的瞧见自家将军不过嘴角的筋肉微微动了一下，只朝身边的姑娘看去一眼，竟无比顺从地松开了手——百年难得一遇的奇观。
    像宛遥这样的女孩子，大部分人在她面前都会减少一半的戒心。
    短腿男还瑟缩在地，然而情绪明显稳定多了。
    她随手在珠宝首饰里一翻，问道：“方才为什么这么紧张？这些东西，是你偷来的吗？”