望着沈菱月急忙忙离去的背影，吴思远的眼神愈发地暗淡了下来，脸上满是若有所思的神情。
    在禁卫司门前，焦急万分的沈菱月见到了小德子。
    “沈姑娘终于回来了？”小德子见到沈菱月，满面含笑地问候道。
    沈菱月无心跟他寒暄，只问道：“张大人呢？他在哪里？”
    “张大人在忙着办差，沈姑娘有什么事，我可以代为转达。”小德子心里觉着，沈姑娘一旦回来了，大概张大人的心情和脸色也就会好了，底下做事的人也就不用整日提心吊胆了，于是脸上满是笑容。
    沈菱月神情焦灼地说道：“我弟弟在南部出了事，我想去看他。”
    小德子闻之一愣：“是哪个不开眼的跟你说的？”
    沈菱月见小德子的反应和神情，当即说道：“你早就知道了，是不是？你知道了，张珩肯定也知道了。你们为什么不跟我说？统统瞒着我？”
    小德子连忙劝慰着脸色气得通红的沈菱月：“知道沈姑娘惦记着弟弟的安危，只是担心沈姑娘会忧虑过度，张大人便没有告诉你这个消息，只是暗中派人前去处理此事了，沈姑娘且放宽心，有张大人在，断不会让沈家少爷出什么差子。”
    听闻张珩派人前去南部，沈菱月的心情好过了些，也更复杂了些。
    “靖儿从小就没吃过什么苦，他如今受了伤，家人都不在他身边。他一个人孤苦伶仃的，我想去看看他……”沈菱月边说边哭了起来。
    小德子心下无奈，只好劝道：“沈姑娘，您也知道，你们姐弟俩如今身份特殊，您私自去南部也不合规矩。待我上报了张大人，想个万全的法子就是。”
    深夜时分，沈菱月在小德子的带领下，驱车前往京城南部。一路上，小德子用禁卫司的名义连过多道关卡。
    马车里的沈菱月心里清楚，若不是张珩，受伤的靖儿不知会恢复成什么样，若不是张珩，自己连见弟弟一面都困难重重。越是想逃离的，越不得不去面对。经此一事，自己终究还得去面对张珩。
    待赶至南部军中时，沈菱月见到了病榻上的沈靖，登时泪如雨下。
    “姐，你怎么来了？”气色已经好转的沈靖对姐姐的到来深感惊讶。
    沈菱月看着弟弟头上的纱布，一时间心痛至极，伸手轻扶着弟弟的肩部，说道：“靖儿，你这些日子受苦了。”
    “我已经恢复得差不多了，姐，你不用担心。听说是宫里的御医过来给我诊治的，伤情已经好了一大半了。姐，你说是不是皇上把御医调配过来的？” 沈靖不住地安慰姐姐。
    沈菱月没有直接回答，但心里清楚，调动御医的当然不是皇上，他才不会理会沈家人的死活，而是张珩。
    “对了，姐，听说宫禁森严，你是怎么过来的？”沈靖好奇地问道。
    沈菱月愣了一下，随后小声说道：“我是偷偷打点好了，给值守的人塞了银子才过来的。你不要说出去啊。”
    沈靖对姐姐所说没有任何怀疑，点点头说道：“我肯定不会说出去的。”
    “你在这里安心养伤，什么都不要想。答应姐，以后遇事千万不要再冲动了，好吗？”沈菱月不停地叮嘱着弟弟。
    沈靖点了点头：“放心吧，姐，我不会再让你担心了。过些日子，等我养好些了，就会调去南台大营，听说那里比这里好上很多。”
    南台大营受禁卫司管辖，沈菱月心里清楚，这是张珩的主意，他把沈靖放在了自己直辖的范围之内。
    沈菱月看着脸色有些苍白、尚未完全痊愈的弟弟，无比心疼地叮嘱道：“你无论到了那里，都要好好照顾自己。你好，姐姐便好，知道吗？”
    “是我一时糊涂，让姐姐也跟着操心了。你放心吧，姐，等我在南台大营熬上几年，到时候就带姐姐远离这里。”沈靖依旧乐观地憧憬着未来。
    但沈菱月心里清楚，自己和弟弟的命运，都不由己。未来的一切，都深不可测。
    和弟弟说了好一会儿话，临走前，沈菱月千叮咛万嘱咐，才万般不舍地离开了南部军中。前方的路，只能是回宫之路。
    第27章 宫内生活
    翌日, 晚间时分，张珩从外面赶回景澜院。
    见到沈菱月端坐在房间里, 张珩恍惚间有一种失而复得的感觉，连忙过去将她紧紧揽在了怀中。
    房间里没有点灯, 透过月光，沈菱月能看清张珩的脸庞与神情。
    沈菱月伸手轻抚着张珩的脸颊，突然想起了小德子讲过的那个故事，他受了许多不为人知的苦，也遭了那么多的罪。不知为什么，沈菱月心里隐隐发疼，心疼他的过往, 也心疼他经历的一切。想到这里，沈菱月觉得自己一定是个糊涂虫，自己都自身难保, 还有心思去同情别人。
    张珩紧紧握住沈菱月的手，久久不曾放开, 她不在的每一刻, 自己都在想她。这不能怪自己, 只能怪她在这里留下了太多的气息，让自己无时无刻不想起她。
    夜晚时分，卧房里, 张珩拥着沈菱月，在她耳边不停地诉说，说后院花圃里的花开了, 说自己最近睡眠不好，说自己后悔行事莽撞，还说自己最近又添了新的文房四宝，让她拿去用……
    最后，张珩差点脱口而出，他想念她，他一心盼着她回来，但终究没有说出口。张珩想起自己低三下四去山上求她回来的情景，生怕自己一旦说出口，这丫头又会高傲自满，将自己拿捏得牢牢的。
    沈菱月此前从未发觉张珩竟然也有“话痨”的一面，自己始终对张珩琢磨不透，不知道该如何去面对他，他为了达成目的会不择手段，为了迫使自己回来而去派人放火，也会为了不让自己担心而把沈靖的一切都安排妥当。
    不管怎样，沈菱月都觉得，自己似乎注定要与张珩纠缠在一起了。
    天气愈发地寒凉，北风不停地呼啸。
    一日清晨时分，沈菱月早早地起来，收拾妥当后开始安排当日的早膳。景澜院乃至整个宫里的膳食都太过油腻，宫里的厨子总是喜欢堆砌美味珍馐，讲究越丰盛越好。但张珩由于早年间在宫里常被迫吃残羹冷炙，落下胃病，唯有吃细腻调和的东西才能调养好他的旧疾，因此，沈菱月整日钻研食物和药材，搭配好张珩每天的饮食。
    张珩起床洗漱过后，看着忙前忙后的沈菱月在餐桌旁布菜，便伸手在后面揽住了她。
    沈菱月被张珩束缚住之后，没法继续布菜，便笑着说道：“快点吃饭吧，一会儿饭菜凉了，吃了容易胃寒。”
    张珩还是没有松手，反倒是越拥越紧。
    沈菱月无奈地挣扎着转过身来，一边替他整理衣领，一边说道：“早点用膳吧，你过会儿还要出门忙于差事。”
    无论沈菱月如何劝说，张珩就是不为所动，依旧揽着她不松手。
    沈菱月没有办法，只好红着脸，轻点起脚尖，轻轻亲了一下张珩的脸颊，他才肯松手，坐到桌边，开始用餐。
    沈菱月也坐到一旁，看着张珩日渐消瘦的脸庞和一脸疲惫的神情，说道：“你每日都这样繁忙，就是铁打的人也吃不消。皇上如此用人，还真是毫不手软。”
    昨天他又是忙至深夜才回来，自从认识他以来，沈菱月真心觉得，皇上拿他当铁人在用，一年到头，总是忙不停歇。
    张珩轻轻笑了笑：“此话我听听就算了，不可到外面去说。”
    沈菱月当然不会到外面说了，而是觉得，张珩太过拼命了，他仿佛一直在疲于奔命做事情，几乎每日都是如此，真不知道他这些年是怎么撑下来的。
    张珩看得出沈菱月眼里的关切与担忧，便握着她的手，说道：“等过了这阵子，我便可以轻松些了，到时我带你去南方游玩。”
    沈菱月笑着点了点头，但其实心里清楚，由于沈家的处境一直是悬而未决的难题，自己心中随时都有千斤重担一般，并没有闲情逸致出去游玩，但却不想辜负了张珩的一番美意。
    北风掠过，已进入初冬的皇城愈发地寒凉无比。
    大周国的百年世家薛家几乎在一夜之间覆了巢。消息传来时，有人深感惊讶，有人却早已看出了端倪，并不足以为奇。只是，统摄六宫的皇后也姓薛，如何处置这位皇后，成了摆在皇上面前的难题。不再得宠是一定的，打入冷宫也是极有可能的，事实上早在此事之前皇上就已经将皇后禁足了，理由是善妒。此时，再加上娘家薛家的种种罪名，皇后之位怕是保不住了，能留她一条命已是开恩了。
    当沈菱月听闻此事时，才恍然明白过来，张珩近来异常忙碌的原因何在，虽然早已谋划好对薛家动手，但作为百年世家，薛家向来实力雄厚，剪掉其羽翼远非一朝一夕之功。
    正当众人纷纷猜测皇后的命运之时，皇后自己给出了答案。某日夜半时分，皇后服毒自尽了，留下了还未满周岁的小女儿。
    虽然早就知道皇后会走上这条路，但沈菱月听闻此事时心里仍不是滋味。贵为皇后，曾经宠冠六宫，如今却落得如此下场，想及于此，沈菱月感到周遭更加寒冷无比。
    没多久，皇上命人对外宣告，皇后娘娘突发恶疾，不幸归天，皇后生前仁德昭显，故倾力厚葬。
    死后哀荣，沈菱月不知道这对皇后娘娘的在天之灵会有什么意义，但葬礼确是办得盛大无比，有众多的僧侣在念经超度，皇宫内外祭拜者的队伍十分庞大。
    傍晚时分，沈菱月在皇后娘娘的灵柩前念经念了许久，念到腿脚有些麻木。虽然与皇后娘娘谈不上交情颇深，但沈菱月依旧有一种兔死狐悲的哀伤之情。
    就在沈菱月念完经，去外间歇息之时，发现瑾妃娘娘正在外间休息，于是连忙行了礼。
    此时，瑾妃身边的侍女撇了撇嘴，冷笑着说道：“有的人真是会献殷勤啊，可惜，灵柩里的人之前再怎么风光也看不到了，也无法从灵柩里跳出来再给你撑腰了。”
    沈菱月知道，瑾妃一向跟皇后娘娘不合，据传之前瑾妃娘娘小产，就是皇后娘娘的主意，但这终究是传言，并无确实的罪证。由于此前皇后娘娘几次邀请沈菱月聚会，又待她极为热情，多次打赏于她，因此宫里的人自然而然地认为沈菱月跟皇后娘娘走得颇近。
    沈菱月倒不在乎别人说自己献殷勤，事实上自己也没必要做样子给别人看，但觉得死者为大，对方在葬礼上说皇后从灵柩里跳出来的话十分不妥，便回道：“为逝者念经超度，不过是本分罢了，尽心而已。况且，皇后娘娘是六宫之主，如今殡天，理应获得敬重与安宁。”
    坐在一旁休息的瑾妃抿了一口茶，随后抬头看了看沈菱月，低声说道：“沈姑娘这话说得蹊跷，这里有人不敬重皇后娘娘么？”
    沈菱月不想与瑾妃纠缠过多，只说道：“月儿并无此意，还请娘娘见谅。”
    瑾妃笑了笑：“沈姑娘，路可以多走，话可不能乱说。皇后娘娘归天，如今后宫里的大小事务，全部落在了本宫身上，可是操劳得很啊。”
    这时，瑾妃身边的侍女也是一副得意的样子，皇后的葬礼办得隆重，也不过是皇上格外开恩而已，说到底不过是罪臣之女、畏罪自裁罢了，以瑾妃如今的得宠程度，今后的后宫还不是自家主子说了算？
    正当此时，外面传来一个声音：“娘娘日夜忙于主理后宫，可要多加保重才是啊。”
    沈菱月抬头，见是一身官服的张珩阔步走了进来。
    瑾妃娘娘虽然近来颇为得宠，但依旧对张珩忌惮得很，连忙说道：“张大人言重了，不过是本宫分内之事罢了。”
    张珩对瑾妃娘娘的言行一向瞧不上眼，行事高调、恃宠而骄，哪里是能主理后宫的样子？
    待与张珩寒暄几句之后，瑾妃娘娘便匆忙带着随从离开了。
    随后，张珩连忙搀扶起了还跪在地上的沈菱月，嘱咐道：“以后对这种人敬而远之就是了，千万别跟她纠缠。”
    沈菱月点了点头，随后问道：“你今天不是要忙于差务，怎么也过来了？”
    张珩笑了笑，随后递给她一个手炉：“知道你在这里待了大半天，天气寒凉，你又体弱，凡事尽了心就是了，不要累坏了自己。”
    沈菱月拿着暖暖的手炉，心里感到一阵温暖，张珩差事繁忙，是特意绕了过来给自己送东西的。
    两人向外走时，张珩复又叮嘱道：“我还有事要处理，你先回去歇息吧，晚膳不必等我了。”
    沈菱月看着满脸疲惫的张珩，说道：“你忙于差务，也要注意休息啊。”
    张珩笑了笑，摸了摸沈菱月的头说道：“知道了。”
    沈菱月一直看着张珩的身影消失在拐角之后，才转头往回走，没想到回头时见到吴思远正站在不远处。
    待走近后，还未等沈菱月开口打招呼，吴思远便目光呆滞地说道：“难道传言都是真的？”
    “什么……传言？”沈菱月不解地问道。
    吴思远定定地看着沈菱月，仿佛要把她看穿一般：“我此前就听说过你与张珩之间的传言，可我一直不肯相信，一个世家之女怎么会与张珩有瓜葛？但我万万没想到这是真的。沈姑娘，你……你为何要委身于一个宦官？你这么做，沈家知道吗？你父母知道吗？”
    沈菱月尽管神色有些尴尬，但依旧果断地打断道：“吴公子，这是我自己的事情，与其他人无关……”
    吴思远没有理会沈菱月的言语，而是神情极为激动地说道：“你之前说你已经许了人，就是许了张珩吗？你知不知道，你在做什么？难道就因为他手握重权，你就这么不清不楚地跟着他？你不要名誉了吗？”
    “多谢吴公子的关心”，沈菱月脸色惨白地说道，“无论怎样，这都是我自己的选择，与他人无尤。”
    第28章 名分一事
    数日后, 皇后盛大的葬礼结束了，沈菱月来到坤秀宫前, 想起皇后娘娘那美丽端庄的仪容，想起可爱的小公主, 想起皇后娘娘讲过的她与皇上从小相识到后来成亲的经历。一切都恍如隔世，她最深爱之人灭了她的家族，也剪断了她生的希望。
    里面似乎传来小公主的哭声，沈菱月连忙走了进去。房间里，只见嬷嬷轻声哄着哭闹不止的小公主，拿着各种玩具逗弄，但就是不奏效。
    沈菱月心疼这还未满周岁母亲就离开人世的小公主, 便伸手将其接过来，在怀里哄了好久，小公主才停止哭喊, 乖乖地依偎在了沈菱月怀里。
    然而，当嬷嬷接过去时, 小公主又开始扯着嘶哑的嗓子哭嚎了起来。沈菱月没有办法, 只好一直抱着小公主, 任由她扯着自己的头发玩。