定王府。
    “王爷，既然您已经验证了您之前猜的是对的，需不需要安排将那香乳再换回去，若是任它留在太后那里，被她发现我们动了手脚，岂不是打草惊蛇？”
    定王正在专心地复原着古棋书上的残局，落了一子，说“发现又如何？”
    那人有些愣了，不知如何回复，定王抬了抬眼，笑着继续说：“你当真以为，我还能把这事轻易捅出去？那二人居于深宫，我便是知道了，难道还有办法带着文武百官捉奸在床？若只是用些摸不清看不着的谣言攻击，是下策。”
    “那您这是？”
    “他们如今捆在一起，李家的名声、人脉乃至遗策，全被太后这个唯一的李家人牵在手里，皇帝用起来可谓占了天时地利人和。这条编法要真推行下去，必然会重新丈量土地、清点户籍，那我们，就藏不住了。皇帝的心思，我多少摸到几分，等国库满了，下一步他打算作甚么，就不用我教你了吧。”
    “更何况只要他一日不立后宫，这宫里只剩下位妙龄太后的事实早晚会发酵出来。当务之急，是让他们二人不再如铁板一块，男女之情，是最亲密也最脆弱的关系，他们如果察觉到了有人发觉了，自然会有猜忌、多疑、忧心，无论是避险还是断绝，都会留下裂痕，我要做的便是将这裂痕扩大，乱了，才能浑水摸鱼。”
    “主子英明。”
    他满意地端详着自己填的棋盘，仔细地与书中的残局对照起来。
    行刺事件的后果逐渐发酵开来，一方面，随着行刺之人身份的公布，对条编法是否太过苛刻、操之过急的看法开始甚嚣尘上，甚至有隐隐指向皇帝待万民是否仁爱的趋势；另一方面，皇帝遇刺这件事为其膝下无人、后宫空置的局面敲了警钟，算起来皇帝的年纪也不小了，到了该大婚的时候。
    最能名正言顺插手此事的，就是太后，因此这些天来，李檀的案头上摆满了各式各类、名目繁多的请安折子，先是外命妇的，到后来连朝中大臣都毫不避讳地要求李檀介入此事，为皇帝择后宫人选。
    李檀望着书桌上堆得满满的折子发呆，忽听外间通传皇帝来了，叹了口气，让人请他进来。椟玉说到做到，自那日答应要断了后便再也没有来瞧过她，也没送过只言片语，只在今天这该请安的日子，才照例过来。
    她看着椟玉大步走进来，还是那般风姿神俊，在她面前站定后规规矩矩行了礼，而她也只能客气地回一声“请起“，明明是她一手推开的，李檀却还控制不了心头如虫蚁啃噬。
    请安后，两人一时相对无言，椟玉默默看着她，目光里满是说不清道不明的东西，那目光像夜晚后的雾气一样沉沉凝在李檀身上，她弄不清自己的想法，既知道这是理智的选择，更是自己主动做出的决定，可她看见椟玉的眸子，还是忍不住伤心，又忍不住庆幸。
    伤心的是他们如今哪怕站在一起也有如隔着天堑，庆幸的是，尽管已经没了资格，可看到椟玉的情绪，她知道至少他还未放手。
    “你那边，还好吗？”李檀先开了口，这段时间不知递了多少要求暂缓条编法的折子，连她这里也有所耳闻。
    “还受得住，顶多恶心恶心我，还不至于动摇新政根本。”椟玉回答，口气平淡，可这哪里是这么容易的事，明明是被刺的人，可这么一顶“不仁”的帽子便这么扣下来了，君王的德性何等重要，哪里是他口中说的那么轻松的。
    “你这里呢？可还好？”椟玉扫了眼桌上的折子，问道。
    “还好，不过是些老调重弹。”李檀也一样一言略过所有的压力。
    椟玉却欺身上前，拿起那厚厚一摞快速翻看起来，看着里面的言辞变得越来越露骨，不由冷冷一笑，问道：“确实是老调。”
    接着抬头直视着她的眼睛，问道：“你呢，你如何想的，打算要帮我迎一位挡箭牌吗？”他目光里全是逼迫，如剑虹一般压制过来，不惜用起帝
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    王之威来求一个答案。
    李檀的眸子在这目光中晃了一晃，然后仰起头望了回去，开口道：“不，我不打算帮你迎一位挡箭牌。”
    “我在这后宫里见过的挡箭牌还不够多吗，你母亲刚进宫时也受过宠爱，可她不过是被当成父亲和先帝间粉饰太平的盖子，一旦关系恶化，谁都不再管她的死活，她的娘家难道不知道她在宫里过得是什么日子，可他们除了送几句无关痛痒的安慰，也没做什么别的。”
    “贵妃够受宠了吧，可宫里的孩子不是还一个个出生吗？先帝对她的宠爱中，几分是宠，几分是爱，有多少是真心怜她护她，又有多少是把她当作了与前朝博弈的筹码？若真是爱她，会不知道贵妃如此身份、性子，越是捧上了天就越会惹足非议和不满。”
    “这后宫里的女人，谁没有被亲人、家族、夫君甚至子嗣当过挡箭牌和踏脚石，我何必要再做这孽，拉人进来受苦。”李檀说完，面容已不见半分动摇。
    椟玉望着她如玉的脸庞，明明是该被藏在深闺的国色天香，面上却满是坚毅之色，这就是他爱的人，明明受过命运的不公，明明装得冷心冷情，明明最该自私自利，却依然掩不住心底的清明。
    “你若是迎人进来，那便敬她……”李檀哽了一下，继续说，“爱她，真心待她。”
    那时，她也就能真正放下了。
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