自那日他二人吵架后，岳湘不待见陶善文，平时不和他说话，这么久了也没见她气消。陶善行琢磨着总得让他们和好，忖了片刻忽然挽着朱氏的手道：“娘，我瞧你甚是喜欢岳湘姐姐，我也觉得与她有缘，姐姐在佟水没有亲人，我琢磨着要不咱们亲上加亲……”
    “亲上加亲”这四字一出，炭盆旁的众人皆是一愣，岳湘脸陡红，陶善文也愕然，陶家人正琢磨着陶善行这话里是何意思时，却听陶善行又说：“爹，娘，要不你们认岳湘姐姐做干女儿，这样岳湘姐姐有了爹娘疼，我也多个姐姐，两全其美，可好？”
    岳湘颊上红晕未褪，尴尬地低下了头，捧着茶假装喝起。陶善言已经给陶善行递了个心知肚明的眼神过来，朱氏觉得甚妥，忙转头和陶学礼商量：“这敢情好，当家的，你看呢？”
    “那你得问人家湘湘愿不愿意。”陶学礼哪有什么意见，自然附和。
    “湘湘，我也想添个女儿，你愿不愿给朱姨做女儿？”朱氏直白，揽着岳湘就问了。
    岳湘犹豫了片刻，刚想点头，却见陶善文霍地站起：“我不同意！”
    陶善行乐了：“二哥为何不同意？多个妹妹不好吗？还是你不想要岳湘姐姐做你妹妹？不做妹妹，那做什么好呢？”
    她眨巴着眼，把陶善文问得一愣，陶善言忍俊不禁，素来严肃的他竟轻笑出声，这一笑，陶家人便都明白了陶善行的意思，岳湘也看穿陶善行的促狭，不待陶善文回答，就骂了句：“陶善行，不许说了！”便探身过去要撕她的嘴，陶善行嘻嘻哈哈地跑进院中，回头笑言，声音远远传来。
    “不做妹妹，做我二嫂可好？”
    咻——
    一簇烟火恰巧腾空，在天际绽开，五色光芒印在陶善行脸上，将那笑照得分明。
    仿佛，无悲无痛无寂寞。
    ————
    转眼冬雪消融，二月春雨绵绵，乍暖还寒，潮气甚重。
    陶善行与岳湘往林家香料铺去寻林莹，打算采买一批香料用来驱虫防潮，二人从马车上撑伞下来，还没走几步，便见林家香料铺门口围着好些人。
    “我二叔的家丁。”陶善行认出了这些人，不知林莹出了何事，与岳湘携手快步上前。
    一阵怒骂争执声从林家香铺里面传出，竟是陶家二叔陶学义和柳氏亲自带着人来抓林莹回家，眼下正闹着，也不知所为何事。
    陶学义原要将林莹许给韩庆山，连韩家的聘礼都收了，不过由于韩敬的阻挠，韩庆山并没马上娶她过门，一直拖到韩家被灭门，韩庆山身死，这门亲事似乎不了了之，陶学义便又打起林莹主意，打算将她许给另一人家。
    有个韩庆山在前，可想而知陶学义不会给林莹寻什么好亲事，必又是再将女儿卖一次。林莹避在香铺中，一拖再拖，这次却是拖不过去，陶学义收了对方聘金，担心生变，便要将林莹抓回家中。
    “我不回去！”林莹已被两个婆子押住，双眸泛红，不住挣扎，林家的铺子就剩她一人，她哥哥又被关着，她若回去这铺子无人经营，迟早关门，“爹，我也是你的亲生女儿，虎毒尚不食子，你怎忍如此待我？”
    “啪——”回应她的是陶学义一巴掌。
    “老爷，仔细手疼。”柳氏忙抚着陶学义的手，又向两个婆子使眼神，“带姑娘回去。”
    林莹扭动挣扎着，被人押出门去。岳湘看得气愤至极，已经冲上前去欲救林莹，陶善行并未拦她，只两步跟上，岂料才到铺前，一人横空而来，先是飞起两脚，把押着林莹的婆子都踹到地上。
    “韩敬？”岳湘与陶善行便都驻足。
    韩家灭门后，她们也才第一次见到韩敬。韩敬已非昔日笑意吟吟，纵情洒脱的少年公子，苍白的脸上笑容虽存，却冰冽如早春雪水。陶学义见到他，忙甩开柳氏，亲自上前打招呼。韩家虽灭，但万通堂已经恢复，由韩敬接掌。他虽年轻，可自那夜惨案过后，便如同换人一般，伤愈后不到七日就万通堂大权收回手中，速度之快，手段之狠，叫道上兄弟瞠目。
    “韩爷……”陶学义一个生意人，不敢惹这尊煞神。
    “跟我走。”韩敬只朝林莹伸手。
    林莹眼中还蒙着泪，并未回神，柳氏反应倒快，上前打圆场道：“韩爷，莹莹是陶家大姑娘，在外已久，我家老爷也是心疼她……”
    话没说完，韩敬就将柳氏拂开，柳氏“唉哟”一声撞到柜台上，旁边的仆婆忙上前扶人，那厢陶学义也过来，韩敬手里不知几时翻出一柄匕首，一脚踹倒陶学义，将匕首压在他颈间，阴森开口：“陶学义，你收了我家聘礼，林莹就已是我韩家的人，一女不嫁二门，她与你陶家再无干系，你若识相点就滚，否则小爷手里的刀子可不是拿来唬人的。”
    刀刃下压，在陶学义脖间划出血痕，把陶学义吓得腿软，连声道饶命。
    韩敬孤家寡人一个，陶学义怕死惜命还想着荣华富贵，哪敢和他拼命？
    韩敬揪着陶学义衣襟将人扔出，不由分说拉起林莹就往外走去，林莹随他走了两步才回神，忙拉住他道：“不行，铺子……”
    他抬头看了眼铺子上的招牌，只道：“放心吧，有我。”语毕将手中匕首掷出，陶学义刚要从地上爬起，却见那匕首正正扎在□□的地上，又将他吓得一屁股坐在地上，竟尿了裤子。