藕色云雾绡绣金花襦裙堪堪曳过，谢窈步伐轻柔，对周之衍垂首行礼：“殿下。”
    她瞥见缂金团龙缎的袍角微动，沉水香气息盈盈于鼻端，周之衍牵住她的手，低声道：“走吧。”
    她神色淡淡，但也未挣脱，周之衍知道她的气还未消，只是碍于众人没有甩脸色。
    马车轱辘作响，飞快往宫中驶去。
    “这段时日辛苦了。”
    东宫上下打点得妥妥当当，各家贺礼也都准备得周全得宜，这些皆是她一手安排。
    周之衍想起她初入东宫，还装作不善琴技来掩饰她的身份，而如今她却不知，自己的所作所为，已经离她的伪装的小门小户庶女身份差得九万八千里远。
    谢窈侧首，淡淡道：“嫔妾不敢当，不比太子殿下日理万机。”
    平日对侍女内侍都不曾说过重话，如今却敢出声呛他，看来确实气得不轻。
    周之衍轻笑一声，摩挲腰封上的白玉玉佩。
    但下了马车后，谢窈神色如常，偶尔与周之衍说几句话，丝毫看不出方才在马车上闹别扭的迹象。
    今日进宫赴宴的不仅有皇亲国戚，还有重臣及家眷，分外热闹，谢窈不会大庭广众之下给他脸色看，但不代表这事简单了了。
    “今日事多，咱们先去昭阳宫见过母后。”
    周之衍牵过她的手，一路往昭阳宫走去。
    当今皇后出身于开朝勋贵的张家，张家世代为相，显赫非常，而张皇后十六岁便嫁与当今圣上徽帝为皇后，十七岁诞下皇二子周之衍。
    但噩耗却是接踵而至，张皇后的父亲为先帝最器重的左相，却在中宫嫡子出生后病逝，而后是张皇后的舅舅，骠骑大将军在回京途中惨遭刺客杀害。
    一时间，朝中人心浮动，有人道中宫嫡子乃不祥之兆，恐不宜立为皇太子。
    而徽帝膝下已有荣贵妃所出的皇长子周之玠，这时朝中立长的呼声渐高。
    张皇后佁然不动，只是请求徽帝，让翰林院掌院谢淮教导周之衍。
    徽帝应允。
    一段时日后，朝中风向忽变，立嫡呼声渐长。
    顺宁十年，徽帝立年仅五岁的中宫嫡子周之衍为皇太子。
    张皇后在母家权势岌岌可危之时，孑身处于孤立无援的皇宫中，仍能闯出出路，其手段心思不得不让人叹服。
    谢窈在以往宫宴献舞时，曾远远见过张皇后，容颜姝丽，举手投足间皆是从容不迫。
    而如今面前的张皇后，正与侍女闲话，笑语之间仍是风华依旧，气质不凡，岁月未曾让她美貌流逝，反而更添雍容华贵之色。
    “来得正巧，本宫的昭阳宫好久没有这样热闹了。”张皇后听见声响，抬头笑望周之衍一眼，转眸瞧见紧随身后的谢窈，微微一愣，嘴角旋即噙着意味深长的笑意。
    作者有话要说：
    下章开始哄媳妇
    第11章 坦白
    “嫔妾曾氏给皇后娘娘请安。”谢窈轻敛衣裙，上前盈盈行礼。
    “良娣曾氏？”张皇后和颜悦色，含笑美眸却不留痕迹地瞥了眼神色自若的周之衍：“曾继松果然会挑人。”
    “嫔妾承蒙太子殿下抬爱。”
    张皇后颐手凝望，语气寻常随和，说出的话却让谢窈心神一凛。
    “抬爱是好事，但是也不能恃宠而骄。”
    谢窈的心陡然一跳，旋即起身跪在金砖上，轻声恭谨道：“是，嫔妾受教。”
    她知张皇后说的正是遣送侍女一事。
    “此事与良娣无关，良娣也曾劝过儿臣，是儿臣一意孤行，才闹得朝中人尽皆知。”周之衍嗓音清冷，沉静从容，一本正经地扯着谎。
    但张皇后并未接话。
    谢窈低垂螓首，跪得佁然不动。
    景泰蓝大缸供着的冰块丝丝消融，甫然坠入冰水中，“叮咣”作响，张皇后这才悠悠出声。
    “杏雨，还不快把良娣扶起来？”转而对周之衍嗔道：“你也知道闹得满朝皆知，倒委屈了她。”
    她一手拉住谢窈，道：“彩烟，将本宫那对细糯种翡翠手镯拿来给良娣。”
    谢窈暗松口气，长长的眼睫垂下，柔声道：“嫔妾亦有份礼要赠予皇后娘娘，是嫔妾亲手绣制的抹额，还请娘娘不要嫌弃。”
    遂让尔琼奉上抹额，檀色锦缎抹额上疏疏绣上牡丹，还别出心裁地缀以石榴石。
    她知道张皇后在宫中早已见惯富贵，若送金银之物只怕没有心意，而亲手绣制的抹额及显花了心思，也不会太突兀。
    看过抹额，张皇后也知道这是花了心思的，对谢窈的探究愈浓。
    这时，外头宫人轻声禀报：“皇后娘娘，顾大姑娘来了，想要求见娘娘。”
    张皇后扬起唇角，双手交叠于膝上，笑意清浅：“本宫正有事吩咐嘉恒，那就劳烦良娣替本宫迎一迎顾大姑娘吧。”
    谢窈想起那冷冰冰的顾妤，不由心中暗暗叫苦，但又不得不从，只能乖巧应是。
    望着谢窈离去的身影，张皇后轻敛笑意，站起身对周之衍道：“你同我来。”
    周之衍从容沉静，甚至还侧身对彩烟道：“良娣身子弱，劳烦姑姑不要让她沾了暑气。”
    彩烟觑着张皇后的神色，压低声音悄悄道：“太子殿下放心吧。”
    进了内殿，张皇后嗓音沉沉，冷若寒冰：“说吧，她到底是谁？”
    她企图压制心中慌乱，她亦知道谢二未死，只希冀那不是谢二。
    她一开始便听说周之衍新封的良娣是曾家旁支庶女，只是肖似谢二。但今日一见，才发现这不是肖似，而是和谢二一模一样！
    她又试探一番，发现这个良娣举止投足间，是高门淑女长久练就的仪态。
    她是谁，答案昭然若揭。
    张皇后阖眼，心中所想的答案被周之衍一字字念出。
    “谢家二姑娘，谢窈。”
    张皇后不由血气上涌。
    “周嘉恒，你是失心疯了？”张皇后倏地转身，语气凌厉非常：“那是林寓发妻！那是谢家嫡女！且不说金銮殿上的一地鸡毛，你就是这样对你的恩师，对待谢家的？你让谢淮最疼爱的嫡亲孙女给你做妾？你还真下得去手！”
    “母后息怒。”
    “息怒？你让我以后怎么面对谢家？”张皇后快步走至周之衍面前，如花面庞不复平静，满是怒意：“我素来知道你的手段，这件事是不是你逼迫她的？”
    “是，儿臣知道她被林寓冤屈，心有不甘，才利用曾继松诱她隐瞒身份，进入东宫。”周之衍长身玉立，幽深眼眸一派镇静。
    张皇后不禁一噎，一时间不知拿周之衍怎么办。
    当年她能走出绝境，谢淮功不可没。
    但自从谢淮痛失长子，便不大管朝中之事，只是挂个虚职罢了。
    林寓虽是他曾经的得意门生，但后来为瑞王所用，谢淮也没法动他。谢窈为此寻上周之衍，也不是不可能。
    周之衍不疾不徐道：“母后，林寓已死，若她不愿意留在东宫，儿臣自然会送她回谢家，若她愿意留在东宫，良娣只是暂时的权宜之计，儿臣会为她留着太子妃之位。”
    转身冷声道：“这件事，你到底蓄谋了多久？”
    周之衍轻笑道：“少说也有四年。”
    四年！张皇后真心觉得无颜面对谢淮夫妇，谢淮兢兢业业教导他，他却瞧上人家的嫡亲孙女！
    张皇后气得拂袖，周之衍平日不近女色，结果背着她把媳妇都安排妥当了。
    但她柳眉轻蹙，回味周之衍方才说的话，才品出一丝不对。
    张皇后望着周之衍，有些迟疑：“周嘉恒，你与她有没有……”
    “没有。”
    张皇后暗松口气，周之衍总算还有一点良心，但也知道此事无法转圜，只冷声命他：“母后会替你挡下赐婚，但你必须得给谢家一个交代，不能寒了老臣的心。”
    “那就劳烦母后了，儿臣必定给谢家一个交代。”周之衍嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“但良娣尚不知自己身份暴露，还请母后也装作未知。”
    张皇后定定望着周之衍，白皙俊逸的面容一派风光霁月，矜贵自持，怎么心就这般黑？
    她忽然想起一事，神色严肃：“你父皇今日会前往赴宴。”
    当日在金銮殿闹得沸沸扬扬，若让徽帝见了谢窈，只怕会有所察觉。
    周之衍云淡风轻，从容道：“父皇日日服食丹药，加上声色犬马，早已两眼昏花。”
    张皇后讽刺般嗤笑一声，默然不语。
    谢窈走出殿前，见一位梳着高髻的女子立在树荫下。
    “顾大姑娘。”
    顾妤闻言回首，她今日打扮得娇艳夺目，一袭妃色蹙金罗裙在日光下流光溢彩。
    但她见来人是谢窈，原本微扬的唇角再次冷下来，对谢窈行礼。
    谢窈恍若未见，只是柔笑道：“皇后娘娘正与殿下说话，让我来迎顾大姑娘。”
    但顾妤显然不领情，只是冷着脸拎起蹙金罗裙，正欲与谢窈擦肩而过，却望见张皇后的贴身侍女彩烟走出来。
    她的神色缓和几分，以为是张皇后命彩烟来迎她，道：“彩烟姑姑，可是娘娘与殿下说完话了？”
    谁知彩烟笑盈盈行礼，目光却是落在谢窈身上：“回顾大姑娘的话，殿下担心良娣受了暑气，命奴婢照顾良娣。”
    此话一出，谢窈感觉顾妤的目光如刀般剜过她的脸，仿佛要生吞活剥了她。谢窈对上她的冷眼，平静笑道：“哪里又这样娇气，倒是顾姑娘一路走来，先进偏殿歇歇吧。”
    这话本身解围之意，但落在顾妤耳中，却是谢窈恃宠而骄，狐媚娇嗔，还暗讽她娇气，不由怒火中烧，冷哼一声，自顾自往殿里走去。
    谢窈不知道哪句话得罪她，不知所以地跟进偏殿去。
    在殿内落座，自有宫人端上茶来消暑，谢窈端起茶盏轻吹茶沫，姿态柔美，全然不似在顾家春宴上的粗鄙随意。
    顾妤接过茶盏，眼中是毫无掩饰的不屑，这个良娣不复往日嚣张跋扈，想必为了讨太子欢心，特地去学了世家礼仪，不由讽刺道：“良娣的礼仪学得甚好，一看便知花了不少心思，想必殿下一定很宠爱良娣。”
    语气中的讽刺之意，谢窈也有所察觉，春宴当日她就看得清清楚楚，她知顾妤对太子一往情深，如今话里话外都在嘲讽她小门小户，费尽心思想找她不痛快。