元春便亲手搀住：“当着外人，礼制不能错，然私下里，祖母还要这般，就折煞孙女了。”
    贾母看着仪态万千的元春，神色极其复杂。
    元春见此，知道祖母有话要说，便屏退了旁的宫人，只留了抱琴。
    贾母再忍不住，手中楠木龙头拐一拄：“元丫头，你糊涂啊！”
    元春如同年少时在贾母跟前一般，垂手而立：“请祖母教导。”
    “你怎可私下告诉你母亲老圣人斥责商林两位大臣，疏远圣母皇太后之事！”
    “且不说她是个糊涂不能担事的，哪怕她是诸葛在世，这些宫中隐秘也不能从你嘴里说出去！你虽做着贵妃，但上头还有好几片天呢！”
    太上皇可以猜疑商太后，可以下她的脸面，不肯见她。但绝轮不到贵妃背后议论，对太后不敬。
    那可是皇上的亲娘！
    且太上皇已呈病危之势，又能拖几年呢？
    话开了头就好说了。贾母将对贵妃这个身份的畏惧抛到九霄云外，开始数落孙女。
    全然是恨铁不成钢之意。
    “且你既要揣测圣意，便好歹揣测明白再往家里传！你瞧瞧你都传了些什么，只叫你母亲以为林家要坏事。还挑唆我今儿别来玉儿的及笄礼。若我耳根子再软些，信了她的话。”
    “今天我的亲外孙女封县主，女婿封侯爷，我倒在家里呆坐着，简直要成了满京城的笑话了！”
    说完不由痛心疾首道：“你从前在家里，也是十分伶俐的，现在怎么这样糊涂。”
    元春一声不吭，直到最后才抬眼看了贾母一眼，不怒而威。
    这一个目光，就让贾母心肺蓦然一凉：是啊，她不是自己跟前撒娇的小丫头了，这是当朝贵妃娘娘。
    为着她省亲回府的几个时辰，荣国府就得耗银百万，使无数人力物力给她建省亲别苑。
    见了她，从自己起，荣国府上下有一个算一个都得跪迎叩拜。
    于是贾母下面的话就全都咽回了肚子里。
    元春不再垂手站着，而是转身坐在了上座，俯视着贾母淡淡道：“祖母，宝钗那孩子端庄温柔，与宝玉很是相配。”
    贾母一怔，抬头看着元春，顿时口中如含着黄连一般发苦。
    元春目光平静而高高在上地与贾母对视。
    半晌贾母才道：“薛大姑娘再好，终究身份上差些……”
    元春淡淡打断道：“祖母务必闲暇保养，儿孙自有儿孙福，不必多操心了。”
    贾母听这话中有话，只觉得整颗要强的心都烧成了灰：宝玉的婚事，大约她是真的做不得主了。
    见贾母神色黯然不已，元春眼波这才一晃，轻轻叹道：“祖母是府上定海神针，只安享晚年保重自身罢了。”
    贾母嘴唇动了动，却没再说话。
    祖孙两个彼此默默坐了一会儿，只听见殿中点着的灯烛，间或爆出“噼啦”的轻响。
    越发显得气氛沉闷。
    不多时，贾母便恭敬起身告退，连脸上的皱纹都仿佛比进来时深了几分，身形也佝偻下去。
    贾母退出去后，元春又坐了良久，忽然浑身一抖，眼泪簌簌掉了下来，甚至忍不住呜咽出声。
    抱琴是她的心腹，也是一路从荣国府带进宫的。
    方才见祖孙两人口角嫌隙，就躲在一旁把自己当成一朵壁花，大气都不敢喘。
    直到现在见元春落泪，才忍不住在她跟前跪了。
    “娘娘，您怎么不跟老太太说您的苦啊。自打上回皇上斥责了您，就一步也不再踏入咱们宫中！宫里人人跟红顶白，现下连小宫女小太监也敢不听吩咐。您也苦的很啊。”
    太上皇病重，皇上以贵妃面色红润不见憔悴为由，大发雷霆，连贵妃的绿头牌都叫撤了。
    抱琴继续替元春委屈着：“更有太上皇那边派了宫人过来，明里暗里叫您传话给府上，不许与林家或者商家亲近。您也是不得已啊，难道能违背老圣人的意思不成？”
    “既如此，娘娘为什么只苦着自己，不告诉老太太您的为难呢。倒叫老太太误会，是您揣度错了圣意，害了府上。”
    元春的泪打湿了重重锦衣。
    要怎么说出实情呢？
    要说一开始她不愿，也不敢明白自己得宠的真相，宁愿沉浸在得宠贵妃的假象里。
    但自打太上皇跟皇上翻脸后，皇上一分好脸色也不给她，元春也就不能再自欺欺人了。
    自己原不过是皇上拿来讨好太上皇的一个工具。
    用完了，就该扔了。
    而太上皇那边，自以为对她，对四大家族有天大的恩典，自然不能允许他们当墙头草，正所谓死也得死在他老人家的阵营里。故而也处处敲打元春。
    夹在天家父子间，连保宁侯这样的宰相男儿，还得挨剪子戳呢，何况元春这样一个无依无靠的宮嫔。
    贵妃的身份，除了多了些冷冰冰的月例和摆设，对她来说，跟当女官时并无分别。甚至更多了些如履薄冰和惶惶不可终日。
    元春哽咽道：“抱琴，我记得第一回见商大姑娘的时候。那时我还在商太后处做女官，她不知怎的望着我发呆，打翻了我奉上的茶。”
    “在场人人都看见了，是她失神才打翻的。”
    “可没把茶奉好，自然是奴才的过失，不可能去怪太后娘娘的侄女。我只能跪下认错。”