说罢，皇后打量了眼面前的美人，她有扬州女子的娇美多情，生的粉面香腮桃花目，今日特意描了黛眉朱唇，一举一动皆是风情，顾盼流转之间更是婉媚撩人。
    皇后弯唇一笑，握住陆茗庭的手，“妹妹，皇上极其看重你，虽然朝臣们多有异议，皇上还是执意为你举行册封大典，你放心在宫里呆着，该有的名分定不会少，以后咱们一同侍奉皇上。”
    陆茗庭闻言，知道皇后定是误会了，忙抽回了手。
    她自认做不到这般大度，允许旁的女人在夫君身侧争宠。可历代君主三宫六院乃是常事，顾湛登基之后，不照样下令选秀了么？想来，离立后那天也不远了……
    她收回思绪，唇边漾开一抹凄然笑意，“实不相瞒，我心里有个人……他对我而言，便如尹承对娘娘的意义一般。”
    皇后被这句话吓得不轻，脸色几番变幻，“这么说来，你对皇上并无……”
    “正是，”
    陆茗庭坦然道，“尹承虽对我有兄长之恩，我却并无在后宫为妃的念头。”
    皇后扬眉，“原来妹妹今日登门，是另有心事。”
    陆茗庭莞尔一笑，“娘娘是聪明人，景国百官对我的身份异议甚大，我若长久呆在宫中，于皇上而言，实在并非好事。况且，如今大庆已亡，我和皇上之间一无真情，二无利益，在这后宫里蹉跎度日，实在枉费光阴。”
    皇后思忖许久，方抬眸与她对视，“我明白了，我会帮你劝慰皇上的。”
    ……
    也许是皇后的劝慰起了效果，那日之后，尹承果然没有再来殿外伫立等候。
    没过两三日，便到了晚秋时节，陆茗庭本就身娇体弱，一日傍晚到御花园中折金桂，不料吹了冷风，感染了风寒，一连多日卧床不起。
    太医开了两副汤药，一连服用多日也不见疗效，竟有愈演愈烈之势。
    尹承心急如焚，日日晨起第一件事，便是询问陆茗庭的病情是否好转，这日，金銮殿早朝刚散，尹承前脚出了殿门，便见珍果躬身立在殿外。
    她瞧见他，屈膝道，“皇上，殿下请您一叙。”
    殿中药香缭绕，苦涩刺鼻，陆茗庭倚靠在床头，小脸儿略显苍白。
    初秋时节，她已经盖上了两床厚重的锦被，身上还披着件兔毛大氅，见他入内，弯唇笑了笑，便要起身行礼，“今日唐突请皇上过来，还请皇上恕罪。”
    尹承许久没有踏足过这里，望见她这幅孱弱病容，一时有些鼻酸，忙把她按在床上，“你还在病中，起身做什么。”
    陆茗庭靠在引枕上，拿帕子掩唇咳嗽了两声，她病中乏力，精神不济，索性长话短说，“皇上，你也瞧见了，我如今病病殃殃的，别说册封大典了，就连起身梳妆都难。”
    尹承似料到她要说什么话，只沉着脸不语。
    她只得把话挑明，“尹承，你很清楚，放我走，对你我都好。”
    他避重就轻，“这两年，我每日所想，一是杀尽仇人，二是寻你入宫。”
    陆茗庭叹气，暗咬银牙道，“我不爱你。”
    她努力说出绝情的字眼，他却固执的像个孩子，“可我爱你。茗儿，我比顾湛先认识你，比顾湛先爱上你，就连我们相处的时间，也远比他和你在一起的时间长……”
    陆茗庭蹙眉看着他，“可是爱这件事，关乎真心，关乎真意，却唯独和先来后到无关。”
    “尹承，你始终不明白，你爱的不是我，而是那段扬州的回忆，还有回忆里的你自己。”
    绚丽的泡沫被她亲手戳破，尹承双手紧攥成拳，一贯温雅的神情陡然冷厉，俨然忍耐到了极点。
    自他回到景国之后，自他穿上这袭龙袍之后，夜里常被噩梦恶鬼缠身，梦中他浑身沾满鲜血，在修罗炼狱里禹禹独行。
    当年那个天真烂漫的少年皇子死于扬州，也永存于扬州。那段扬州的回忆，成了他记忆里最令人神往的一方天地。
    他沉醉其中，仿佛饮下了曼陀罗之毒，只愿一梦不复醒。
    他不愿意清醒，因为醒来就意味着失去她。
    他蓦然起身道，“我做不到。”
    自他登临大宝之后，从未如此失魂落魄过，他转身离去，紧绷的面孔上写满逃避。
    陆茗庭闻言，胸腔气息一阵不稳，脸上漫上病态的潮红，她抚着胸口剧烈咳嗽了两声，望着他的背影低低道，“你和皇后自小有婚约，你流落在外这十多年，她从未灰心，一直惦记着你，如今你们结为帝后，你不该不闻不问，一再伤她的心。”
    ……
    尹承快步行至殿外，身后太监宫人一路小跑，才勉强跟得上他急促的步伐。
    行下玉阶，他扶住汉白玉栏杆，驻足喘息了许久，方呼出胸中郁结沉闷的浊气。
    宫中刚下过一场秋雨，殿宇之间广袤的空地上积着许多澄澈的汪洋，映出朱红色宫墙清晰的倒影。
    远望碧空如洗，御花园的绿叶转黄凋零，稀疏的枝叶间掩映着金黄璀璨的银杏，或是火红夺目的柿子。
    他回眸问，“皇后在做什么？”
    太监道，“回皇上的话，丞相命人送了一筐柑橘到皇后宫中。”
    后妃入宫后，不能常常与家人团聚，丞相爱女如命，时常命人送些时令水果入宫，借机令家仆探望皇后的近况如何。
    皇后正命宫人将柑橘纷发到后宫嫔妃们手中，听到皇上驾到的消息，忙快步迎上来。
    尹承虚扶她起身，瞧见她手里还握着一只金灿灿的柑橘。
    皇后抬起那枚柑橘笑了下，“南边的柑橘皮薄肉多，汁水丰沛，不像咱们北地的橘树，种出来的果子酸涩难以入口。皇上尝尝？”
    说罢，她令宫人拿上来一盘切好的柑橘。
    尹承无心品尝，从她手中接过那枚金灿灿的柑橘，两人指尖意外相碰，皇后下意识缩了缩手，不自在地睇他一眼。
    他是她的夫君，是景国的君主，平时温文尔雅，唇边含笑，端的是英朗无双。
    可她知道，他多情的眼底是冷漠的，哪怕二人站的再近，两颗心也相隔千里之远。
    尹承将她的局促尽收眼底，端详着掌中喜人的果实，忽然想起年少时诵读过的《晏子春秋》，“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。”
    皇后回过神，道，“皇上说的是，只有在气候适宜的土地上，才能肆意生长。草木如此，人亦是一样的。”
    尹承愣怔住，握着掌中橙子僵了许久，方若有所思道，“朕错了吗？朕只是想护着她，爱着她。”
    皇后恍若听不懂他的话，只道，“皇上，世间女子的心志各有不同，诸如后宫嫔妃之流，所求的是皇上的恩宠和家族的荣耀，而有些女子心志非凡，并不以男子的宠爱为天，皇上施加恩宠之前，也要先问问她的意愿才是，若她本不想要这份恩宠，岂非乱点姻缘、伤人伤己？”
    这番话令尹承沉默良久，他望着发妻的娴静的面容，英朗的眉宇略有颓然，更多的，却是解脱之感，“皇后看的通透，竟一语惊醒梦中人。”
    ……
    立冬这日，北地寒风呼啸，萧萧红叶铺满了殿宇前的玉阶。
    申时一刻，景国奏响丧钟，太监手握明黄圣旨，于玉阶上宣读皇贵妃薨逝的消息。
    椒房广殿里灵幡飘扬，摆放着一方乌木棺墩，后宫嫔妃披麻戴孝，伏地痛哭，祭奠皇贵妃亡灵。
    一辆青顶马车“哒哒”而来，缓缓停于延平门外。向守城门的兵卒递了出宫的令牌，方重新发动，沿着长长的甬道渐行渐远，直至变成一星模糊的黑点，消失在视野之中。
    尹承立于角楼之上，望着远处的重重宫阙和旷然穹顶，面上无雨无晴，只眸中闪过一丝悲恸。
    身后的宫人肃手垂眸而立，他不发一言，不知过了多久，才缓缓转身。
    他自龙袍广袖中抽出一张信纸，缓缓叠起，哑声道，“将这封信给曜帝送去。”
    太监闻言抬头，恰好瞄见信纸上写着一行字迹，似乎是“所念之人，位在扬州”，还没看真切，信纸已经被折叠了起来。
    太监躬身接过那封信，尹承沉思片刻，又恨声道，“先将这封信压下，两个月后，再给曜帝送去。”
    太监不知其中关窍，忙躬身应“是”。
    皇后提裙行上角楼，无声来到尹承身侧，屈膝道，“皇上交代的事，皆已办妥了。”
    晚秋的夜风吹动衣袍，叫人遍体生寒。
    尹承默然不语，和她并肩而立，看远处的如画夕阳坠落天际。
    最后一丝金光消逝在天边，宣告夜幕四合，繁星和弯月自层云中若隐若现。
    太监催了第三次“夜风寒凉，请皇上移驾”，尹承挥袖转身，却顿住脚步，冲身后之人伸出手，“纤兰。”
    这是皇后的闺名，亦是他不曾唤过的亲密名讳。
    二人身处百尺高台，距离夜空很近，仿佛伸手就能摘下一颗星星。
    皇后眼圈微红，提步上前，轻轻将手搭上他的掌心。
    ……
    金銮殿里，凉州司马等人正汇报边疆练兵之事。
    因凉州司马一介武夫，又是帝王潜龙在渊之时的部下亲信，讲话无甚章法，不一会儿便游离题外，“昨日练兵之际，突闻北地景国鸣起丧钟，命人查探了才知道，原是前朝长公主突然薨逝，景帝以皇贵妃之礼厚葬她，命举国缟素，鸣丧钟三日……”
    话未说完，忽闻殿中一阵轻响，凉州司马抬眸望去，却发现御桌后的帝王如被抽去三魂六魄，指间的御笔猛然坠落于奏折上。
    杜敛自桌上端起一盏热茶递与帝王，听到“长公主薨逝”之句，手上亦是一抖，茶盅重重跌落，碎瓷片和茶水四溅开来。
    顾湛心头大力抽动着，喉头再难发出一字，握着御笔的右手还顿在半空中，正簌簌颤着。
    他猛然起身，堆积如山的奏折随着他的动作悉数掀翻在地，“不可能，这绝不可能……”
    作者有话要说：　　【女主没死，番外重逢】
    之所以把这章作为完结章，是因为到此为止，一切的误会和伏笔都已经解释清楚，女主和男主也更明确对方在自己心中的位置和重量，二人重逢之后，将会是另外一番心境，所有的心结也都能顺利解开了。
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