瞧着冰糖融化在桂花水里，她的一颗心才渐渐安静下来。
    过了一会儿，有脚步声响起，应该是送剥好的鸡头米。
    月牙儿头也不回，说：
    “放在灶台上，出去吧。”
    那人静默一会儿，轻声说：“我能帮你做些什么吗？”
    听见这声音，月牙儿立刻回眸，是吴勉。
    “你怎么过来了？不是要读书吗？”
    吴勉将手中的木盆放在灶台上：“反正我院试也考完了，若真能过，也要明年才继续考。”
    他转身，目光落在她身上，关切道：“我能帮你做些什么吗？”
    月牙儿沉着脸，转过身去：“你就站在那，不要动不要说话也不要问我出了什么事。”
    她将鸡头米拿过来，新熟的鸡头米，很鲜嫩，洁白如莲子，个头却小些。
    下入糖水一起煮，盛出来，和藕、莲子、菱角一起装在荷叶碗里，浇上两勺桂花糖水，香味便溢出来，是夏天的味道。
    月牙儿手捧荷叶，将这一荷叶的小点心放在冰碗里，自己拿调羹试一试。
    桂花金黄，散落在白嫩的湖鲜上、咬一口，可拉出糖丝来。
    风味极佳。
    月牙儿将这什锦冰碗往外挪一挪：“你试一试。”
    吴勉这才动了一动。
    月牙儿看他的样子，忍俊不禁：“呆子，我叫你不动，你就真的不动吗？”
    吴勉抿唇，没说话。
    月牙儿两手撑在灶台上，说：“你也以为我在生气吗？”
    “我怕你伤心。”
    “我爷爷曾经说过，每一次危机都是机遇。我觉得，或许是我的机遇来了，你信不信？”
    “信。”
    他答得不假思索，神情却很认真。
    月牙儿看了他一会儿，低下头挖了一勺鸡头米吃：“哼，真是个呆子。”
    第43章 茶汤
    杏花馆巳时开门。
    连巳时还有小半个时辰, 杏花巷里已然浮动着许多声音。
    妇人一边闲话家常一边用扫帚“刷刷”地扫尘；送冰来的伙计哼唱着小曲，手按在扁担上打节拍；偶尔有几声孩子们的笑，他们三三两两凑在河边跳房子。
    陈一吃力的推着独轮车, 爬上桥时有些麻烦，但坡缓, 也不是很累。一过桥心，独轮车自个儿往前走, 他得以有机会擦一擦额上的汗。
    大概一两个月前, 住在附近的陈一瞧见杏花馆生意那样好，等位的顾客有好些在河边闲谈。他灵机一动, 便将自己摆摊的地点挪到杏花巷来。
    这附近多是人家居住的小巷，没有什么特别热闹的地方。往常陈一要做生意，非得一大清早起来，走到挨近秦淮河的地方，人烟才热闹, 生意也才做得好。
    春秋还好，一到冬天, 手上便生冻疮。而如今这样烈日炎炎的夏天, 就是一背的痧痱子，很痒。
    但随着杏花馆名气越发大, 杏花巷每日聚集的人也越发多了，尤其是天气晴朗的时候，有些人就是不到杏花馆吃点心，也爱在河边柳荫下坐着, 或钓鱼、或赏景、或谈天——小凳是杏花馆的萧老板免费提供的，据说小河里偶尔出没的肥鱼也是她买的。
    人多，好做生意啊。
    陈一算是最早到杏花巷做买卖的，渐渐的，来这里讨生活的小买卖人也多起来。
    一开始过来摆摊，他还有些忐忑，怕挣的钱少，不够。但一日下来，陈一数了数铜钱，心里乐开了花，于是日日将摊子摆在这里。
    他做的是茶汤生意，独轮车上载着一个双层紫铜大茶汤壶，还有一个木桶，分门别类摆放着小罐，有枸杞、葡萄干、碎果仁、熟芝麻，还有一罐颗粒很粗的红糖。
    独轮车上还载着一摞粗陶碗，有主顾来，陈一便熟练的勺两匙糜子面，一手捧碗，一手扶住大茶汤壶，高高地将水一冲，调成糊，再撒上五色果仁和红糖，一碗茶汤便好了。
    来买的主顾，有许多是等着杏花馆放出位子的，在外头散步，总能嗅见杏花馆传出来的甜香，一阵一阵的，勾得人肚子很饿。他们来之前又不敢多吃东西，生怕将肚子塞得饱饱的，没地儿放杏花馆的点心，于是就更饿了。
    这个时候，从陈一那里买一碗茶汤，既解馋，又不至于吃太饱，也算得上是两全。
    陈一有个习惯，每月去知鹤观上香，自从来杏花巷摆摊后，他祷告的心愿又多了一条：希望杏花馆的生意一直这样红火，他也能喝点汤，方便照顾爹娘和妻儿。
    毕竟是借了人家的名气摆摊，陈一有时觉得不好意思，倘若见了杏花馆做事的人来买茶汤，只收他们成本价。但后来做买卖的，显然脸皮厚多了，有一个卖馒头点心的，公然喊着：“来，瞧一瞧翡翠花卷喽，比杏花馆便宜一半！”
    陈一看得发愣，生怕杏花馆的人出来赶走他们，便要那个卖花卷的低调些。
    “没事，人家才不跟你计较。”那卖花卷的揭开竹笼给陈一看，他卖的翡翠花卷，个头小，花捏地也糙，一看就跟杏花馆出品的点心完全不同。
    来买的人显然也知道，就是贪个便宜而已。
    这天陈一才将独轮车推过桥，就发现了一样新鲜事。
    只见杏花巷口紧挨着粉墙的那一侧，竟然搭了一个很长的棚子，上头有茅草和木头做的顶棚，落下一片阴凉。
    杏花巷的萧老板正站在那里，指点着做事的人：“扎地紧些，最好能挡雨。”
    今日不知是什么好日子，萧老板竟然穿了一件鹅黄梅花暗纹绫短袄儿，配一条织蔚蓝金妆花兔马面裙。裙摆的金线为阳光所照，熠熠生辉
    她回首的时候，正好瞧见陈一。
    陈一下意识想躲，但月牙儿径直向他走来，笑道：“我记得你，你是最早来杏花巷摆摊的罢？”
    “我……我就是借此风水宝地……做点小生意。”
    “挺好的，我以前也是摆摊呢，知道难处。”月牙儿目光落在那紫铜大茶汤壶上：“我要一碗茶汤，不要葡萄干。”
    “好嘞。”
    说话，陈一不擅长；做事，他却很麻利。听月牙儿说不要葡萄干，他特意多撒了一勺碎果仁，一碗茶汤满满的都是料。
    月牙儿接过，抿了一口：“味道真行。”
    听她这一句夸赞，陈一跟在路上捡了钱似得，手不住得擦着围裙：“萧老板喜欢就好。”
    月牙儿叫身边的六斤拿钱给他，陈一不要。
    “要不是托了您的福，我在这儿也挣不着钱。”
    他说得情真意切。
    月牙儿硬叫人把钱塞给他：“收着，不然这棚子就没你的份了。”
    六斤很听话，一个劲的拿钱给陈一。陈一只得收下钱。
    他扭头看着要搭好的棚子，问：“萧老板这是要做什么？”
    “给你们用的呀。”月牙儿说：“这么大的太阳天，没得晒的中暑，有个棚子遮阴多好？”
    “给我们的？”陈一瞪大了眼：“这，这我们何德何能呀！”
    “不白给，一天收二十文钱，一个月收五百文。”
    陈一算了算，这价格几乎给白给差不多了。
    “您没开玩笑罢？”
    月牙儿笑了：“我才不开玩笑呢。”她手里拿出一张纸，递给陈一瞧：“这上面白纸黑字都写着呢，要画押的。”
    陈一不认得字，数倒是认得，上面写得果然是这个数儿。他大喜：“真能行？”
    他想到一事：“这么大的动静，胥吏会答应吗？”
    “这你不用担心。”月牙儿说：“我亲自跑去知会李知府的。”
    陈一放心了，小声问：“那……要如何才能用这棚子？”
    “你到鲁伯那边报名就是。”
    旁边听着的小贩有机灵的，立刻往鲁伯那里冲。
    陈一对月牙儿千恩万谢，拿着纸也挤过去。
    看在场的三五个小贩都挤到鲁伯身边去，六斤看了眼已经进客的燕云楼，向月牙儿抱怨道：“姑娘做什么要便宜他们？你瞧燕云楼，比咱们还早开一个时辰，听说里边的绉纱馄饨也卖的比我们便宜。可不能让他们蹬鼻子上眼的，要不我们也早开门，我们也降价？”
    六斤在杏花馆住了这么久，人也圆润些，不似刚来时的干瘦。
    月牙儿捏一捏她的脸：“你说不出这话。是妞妞教你的？”
    六斤点了点头：“鲁姐姐很生气呢，我看她要不是在双虹楼摆摊子，非得去燕云楼砸场子不可。”
    “她是这个性子。”
    棚子扎好了，叫月牙儿去看，六斤也紧紧跟着。
    “姑娘，你都不担心的吗？”
    “我担心的事多了。”月牙儿一边检查着棚子，一边和六斤说：“你别愁眉苦脸的，小姑娘家家这样子不好看。”
    六斤苦恼道：“我就是想不明白嘛！姑娘这些天净在外面跑，一回来就忙着给别人搭台子唱戏，算什么？”
    她是真的很担心，毕竟打心眼里，六斤已经把杏花馆看做了新家，生怕有什么波澜。
    月牙儿斟酌了下，同她解释道：“就是燕云楼，也会有烟雨楼、燕子楼之类的玩意儿。人家见你在这里赚得铜满钵满的，怎么不眼热？只要不傻，必定有跟风的。”
    “你说燕云楼卖的绉纱馄饨便宜，那巷口的这些小贩卖的，岂不是更便宜？我们杏花馆从来就不是以便宜打响名号的。一枝独放不是春，他想占我的便宜，我还惦记着他的便宜。”
    六斤秀眉紧蹙：“我想不明白。”
    “你且慢慢看，总看得明白的。”
    月牙儿才看过棚子，伍嫂就来提醒她：“姑娘，勉哥儿来了。”
    河畔杨柳下，吴勉穿着一袭白色襕衫，静静地等着。
    月牙儿向伍嫂、六斤两人叮嘱几句，提起裙摆就往吴勉那儿跑。
    远远望去，真是一双璧人。
    六斤不解：“他们要做什么去？”
    “怎么来了杏花馆，你连日子也记不清了？”伍嫂笑着说：“今日院试放榜呀！”