不过他到底没有靠得太近。
    “抱歉，公子，”这是他对陆纪明说的第一句话，“我不能看着他死。”
    “原因？”
    “五年前从火场救出我的人，就是沈非玉。”
    纵然有过猜测，听到对方如此坦诚的答案，陆纪明一时说不出话来，半晌，他问：“所以你跟在我身边，就是为了有机会还他人情？那次他能如此轻易逃走，是你故意的？”
    莲沉默。
    沉默即是默认。
    陆纪明深吸一口气，双拳紧握，指甲几乎陷进肉里，就在他忍不住快要破口大骂时，莲却迅速地说：“之前我出去查探，发现魔教的人在街上搜寻，恐怕要不了多久就会找到这里。”
    言下之意，先跑为上。
    一旁始终没开口的吴鸣忽然说：“几次行动都失败，我看我们的合作还是就此作废罢。”他一个人，也能抠出正派里鲜为人知的腌臜事，无外乎时间快慢而已。
    陆纪明：“……”
    现如今，他已没有筹码能留住盟友。
    而且说到底，吴鸣的想法仍与他有出入，他的目的是搅乱中原，以高调的姿态回到魔教，坐上教主之位，然吴鸣只是想改变各大门派现状。道不同不相为谋，更何况，他在魔教的人都被叶寒不动声色地铲除了，再没有接应他、拥他为教主的人了。
    见他不说话，吴鸣脑筋一转，倒也猜到几分他的想法，无声叹了口气，接着便离开此地。
    留下陆纪明与莲二人大眼瞪小眼。
    莲试探的开口：“公子，走吧？”
    陆纪明：“自今日起，你也不必跟我，我不需要一个背叛者。”
    “公子……”
    “今日不杀你，是看在你跟随我五年的份上，他日再见，必取你性命。”
    “……”事到如今，莲无话可说，默默地选择了一条与陆纪明相反的道路。
    五年前他从沈非玉兄弟二人身边离开，是为了不连累他们，后来被陆纪明救下，用花绣代替烧伤的皮肉，这才有了如今的他。
    他用五年时间去报恩，习惯了听从陆纪明的安排，现在孑然一身，反倒不知何去何从。
    .
    时至午时，柳州城。
    楚西君受邀来到一家装潢清雅的茶馆。
    三楼某间房内，各正派掌门齐聚一堂。见楚西君进门，众人先是客客气气的拱手说了几句场面话，便有人点名了今日聚集在此的目的。
    “除了凌绝派洛掌门、歇花宫谢宫主、以及凉鼎寺的方纳大师外，凡这次参加问剑大会的门派掌门，均已到齐。邀各位前来，乃是有一事相商。”楚西君认出来，说话之人名李程，是程乾派的掌门。
    “相信诸位在此前都收到过一封信……”
    “便是收到，如你何干？”
    “崔门主，倒也不必这般如临大敌。”李程微微一笑，“我认为，这是我们在场诸位的一个好时机。”
    “问剑大会自第一届起便由沈庄举办，并用锻造出的神兵作为大会优胜者的奖赏，吸引了不少英杰豪侠，这本并无不妥，乃是武林中人的盛事，然则往后，沈庄坐地起价，售卖门票，以此牟利，此为不妥之一；问剑大会比的是众人的武学才识，天下之大，英豪并不屈居一方小门派，更多则是游侠散客，然而能拿到大会请帖的，只有依傍大门派的侠士，此为不妥之二；”他稍稍一顿，“第三，沈庄庄主沈明朗品行不端，抛弃原配入赘沈庄，有骗婚之嫌，为世人诟病。问剑大会本是秉持公平公正公开的原则，为各路英豪结实知己、共同领悟武学奥义提供交流场所，然而此三不妥，已严重违背了大会举办之初立下的准则，有违我辈江湖人初心，是以，我认为，应当剥夺沈庄大会举办权，转为由各大门派轮流举办。”
    话音落，屋内落针可闻。
    这一席话显然说到众人心坎里去了。
    据不完全统计，每一届问剑大会的举办，光是平民百姓的入场门票就能赚上千两，更有沈庄在背后推动本价回收高价卖出的倒卖行为，各大门派都有情报探子，对此看破不说破，实则谁都眼热得紧。
    试问一个门派立身之本是何物？
    弟子。
    出一名威名远播的弟子，连带师门也能一起美名远播。
    但是养弟子要花钱。
    打造最好的剑要钱，日常生活饮食起居要钱，门派统一服饰要钱，修缮山门要钱……一言蔽之，钱就是最重要的。
    如今整个江湖安宁太久，恩怨没有那么多，风云榜上任务更是些鸡毛蒜皮，重金求助的单子，有，但是少，真出现一个，还得抢。
    在场许多门派都是表面风光，私下里喝西北风。
    不是所有人都像谢卫河那样懂得操纵舆论把握市场的，听说这老家伙背后坐拥豪宅十几处，光是想想就要得红眼病了。
    沉默数息，有人问：“听说那凌绝派沈非玉是沈庄少爷，若是直接向沈庄施压，难保凌绝派不会站在我们对立面。”
    凌绝派是个穷酸小门派，但因为有洛闻初与贺知萧两人把持，仍屹立不倒。
    在场众人几乎都是在洛闻初手下吃过亏的，此人十年前就是个厉害人物，纵然这些年谁也没见过洛闻初，不知道他的功力是进是退，不过既然他能稳坐名人榜榜首十年，想来这本事只会有进无退，有他一人，便可以一挡百。