当冥莲千片莲瓣尽数转成虚无之际，便是他功行大成之日。
    翌日清晨，五万妖卒刚刚抵达长安东门外，尚未来得及布阵或是安营。留守长安的守备校尉一箭未发，便开城请降。此刻偌大的长安城中，只剩下不到二千的老弱残军，稍精壮些的兵丁都被明皇带在了身边护驾，留给他的皇命却是率军死守西京，不得使贼军踏入西京一步，违旨即斩。这让守备校尉如何选择？是以纪若尘大军一至，他即刻投降。
    墨色软轿行入城门的一刻，纪若尘掀开轿帘，向这座数朝古都望了一眼，体会着那扑面而来的、千百年来沉淀而成的沉郁气息，旋即又放下了轿帘。
    五万妖卒分成十列，簇拥着纪若尘的软轿鱼贯入城。妖卒虽众，却无一人说话，只闻靴声蹄音。北军迤逦前行，直向宫城而去。长安城中一片寂静，家家户户紧闭门户，连从窗缝中偷看一下也不敢，惟恐招惹到了这支传说中会生食人脑的妖军。
    大军肃穆行进间，猛听道旁民居间一声呐喊：“叛国妖孽！拿命来！”一个身影自民房中跃起半空，喝一声“叱！”，掌心中炸起阵阵响雷，一团暗红真火隔空射来，直扑墨色软轿。此人听声音年纪不大，掌心雷、三昧火却是使得有模有样、颇具火候，也算得上个人才。
    方圆千丈之内，一切动静均瞒不过纪若尘神识灵觉，这人修为也就平平，一身杀气，哪里瞒得过去？不过今时今日，纪若尘早已无须亲自出手，此人刚刚跃起，北军中便有十余名将军妖卒同时冲起，一拥而上，于半空中便将刺客打落，牢牢缚住。至于那团真火，早有个道德宗的道士，云淡风轻地挥出片真水，将火灭了个干净。
    那刺客被擒后犹自拼命挣扎，骂不绝口，可是他道行或许比寻常妖卒高了十余倍，但此刻被掀在地上，比拼的纯是力气。若说力大，大概哪一个妖卒都能收拾得了他。他蒙面黑巾早被扯落，露出张年轻英俊的面容。众妖卒十来只大手又早将他全身上下摸了个遍，将上上下下的零碎都搜了出来，摊开一地。饶是他早有慷慨赴死之心，但被妖卒们的粗糙大手搜到惊心动魄处，也不禁失声尖叫。
    妖卒大军依旧前行，就如没发生过行刺一般。一名将军在软轿旁问道：“大将军，此人如何发落？”
    “斩了吧。”纪若尘淡淡地道。
    那人也有些道行，自然听见了纪若尘的话，于是便骂得格外大声，又要长安百姓奋起反抗，将这祸国殃民的奸贼分尸食肉。可惜的是，直到他大好头颅落地，也未见一家百姓呼应，反而家家户户，都将门户闭得更加紧密了些。
    这一个刺客，便如蜻蜓点水般的过去，纪若尘根本连他师出何派都懒得理会。只因为，巍巍宫城，已在眼前。
    数日前的繁华宫城中，此刻竟已有了些破败之象。宫中珍贵物事早被明皇搬了个七七八八，明皇走后，宫人太监们便将能拿能搬的都席卷一空，四散逃了。此刻屋宇连绵，殿堂逾百的宫城里，留下的只有些老得走不到、逃不掉的宫人太监，痴痴呆呆地等死。
    墨色软轿停在宫城大门外，纪若尘掀帘出轿，徐徐步入宫城。他自午门入，过太乾殿，越金水桥，穿停云阁，直至长生殿，方始驻足。
    长生殿黑玉铺地，玉砖下隐着的暗渠中依旧徐徐流淌着温泉水，虽是寒冬，这长生殿中仍是温暖如春。光洁如镜的黑玉砖上，可依稀想见杨妃玉环霓裳赤足，翩翩起舞的绝妙美景。殿中那张紫檀雕就的龙床上，锦被流苏早不见踪影，龙床也有崩坏，可见许多刀劈斧凿痕迹。想来宫人太监们曾想拆了此床运走，却奈何不得坚硬沉重的千年紫檀，方为这殿中，留下几分当日风情。
    纪若尘环绕长生殿行了数周，抚摸着画壁雕柱，心底忽然生出一种奇异感觉，说不清道不明的，似是牵挂，又似痛恨。这感觉恰如惊鸿，一闪而逝，之后任他如何追想，也怎都不能寻不回了。
    他在长生殿中徘徊时，长安城上，隐约落下几声清越长鸣，随后十余名道士冉冉而落，皆落在长生殿外。此刻妖卒早将宫城周围护住，却奉了纪若尘命令，一个都未有踏进宫城半步。而宫城中留下的老弱宫人，哪能接近到纪若尘千丈之内，纪若尘神识微震，这些宫人便骇破了胆，如疯了般向宫外冲去，都被妖卒拿下。
    积云之上，三头青鸾盘旋数周，长鸣一声，便掉头向西玄山飞去。这等神鸟，振翼间已在千丈之外，迅若流光掠影。
    长生殿殿门自开，众道士一一步入殿中。踏足在这建成时起便留有无数佳话的长生殿中，入眼却是如此破败景象，虽然这些道士道心坚定，也不禁生出许多感慨。
    纪若尘缓缓转身，向道德宗群道施了一礼，问候道：“太隐真人，紫云真人，许久不见，一切可好？”
    道德宗此次前来长安的阵仗实是不小，居然有两位真人同来。太隐真人目光炯炯，盯着纪若尘上下打量半天，方吐出一口气，道：“好厉害的年轻人！你真的是纪若尘？”
    纪若尘笑了笑，道：“可以说是，也可以说不是。其实是或不是，都不重要。两位真人此来应该另有要事，还是先办了吧！免得夜长梦多。”
    太隐真人即道：“也好！那我们就不客气了。”
    太隐真人一挥手，十余名道人便各自取出工具，先是测定地气流向方位，又算好天时，指定一点，以此为起始，暗循一定之规，将铺地的黑玉砖一块一块撬起，露出砖下纵横交错的引水暗渠。七名道士随后结阵，阵眼中凝成团团水雾，徐徐向殿心地面飘去。水雾看似寻常，内中实有玄妙道力，与地面土石一触，无论是夯土还是青岩，皆如雪遇骄阳，极速化消而去。眼看着殿中便出现一个方圆三丈，深十余丈的深坑。七名道士气息悠长，道行深厚，法阵消土水雾一团接一团地飘下，似永无止歇，殿心的深坑也就跟着一丈丈地加深。
    纪若尘在一旁静静看着群道施为，他前生虽寻得三处灵穴，不过还是首次亲眼目睹如何取得灵力之源。
    天色渐晚，长生殿中深坑早已不知多少丈，七名布阵的道士中，已有三人耗尽真元，由旁人补上。
    长生殿忽然间微微震颤一下，深坑中猛然冲出一道戾气，又传上阵阵愤怒之极的咆哮，显然不知掘入了哪头上古凶兽的巢穴。太隐真人面露喜色，不但分毫不惧，反而纵身跃入坑中，顷刻间已坠落了不知几千几百丈。
    坑中兽吼骤然大了起来，又听一声哀鸣，显然甫一交手，便在太隐真人手下吃了大亏。只听那地心异兽吼了两声，纪若尘便知其道行深厚，少说也修炼了千八百年的，比之载太隐真人前来的神鸟青鸾也差不了多少。这等千年异兽皆有大威力的法能，即使是真人级别，收拾起来也很要费一番力气。太隐真人道行修为并不如何出众，与紫云也就是半斤八两，居然一个照面就占了上风，倒是令纪若尘也小小的吃了一惊。
    卷三 碧落黄泉 章十七　上穷碧落下黄泉 三
    地坑深处，兽吼声如雷传来，坑口不时喷出大团浓烟火雾，整个宫城地面更是在微微颤动。地下战况激烈，由此可见一斑。到后来，兽吼声不再如先前般高昂，还隐隐透出痛苦之意，看来太隐真人已彻底占了上风。不过如此激斗，双方气息交缠撞击，太隐真人的那股青雅之气仅比那异兽略高一线而已，怎会这么快就占了上风？纪若尘心头一动，神识逐渐深入地下，细细体会太隐真人行功运力的法门，渐有所悟。
    此时，一直在上面观战的紫云真人从怀中取出个紫金为基，云线作纹的巴掌大小药鼎，托在掌中，喝一声鼎中即升起一缕青烟，转瞬间裹住全身。在青烟托扶下，紫云真人徐徐升起，跃入殿心深坑中。
    此药鼎名为紫金千云鼎，那青烟为青云五罗烟，功不在伤敌，而在护体养身。哪怕是垂死之人，被这青云五罗烟护住，也可起死回生。可见紫云真人此去地心，正是不求有功，但求无过。以真人的见识自是明了太隐真人已压制住那头异兽，战事已近尾声，紫云真人同去乃是为万全计，免得异兽临死反扑，平白生出事端来。
    紫云真人下地心不久，坑中忽然转出一声凄厉兽吼，旋即无声。纪若尘静静地望着深坑，不知为何，突然忽然想起曾在东海之底相交一场的璇龟，不觉有些黯然。
    片刻功夫，紫云真人与太隐真人联袂跃出深坑，他们共同提着一颗足有桌面大小的兽首。兽首作青黑色，头上遍布鳞片，数十只弯角在脑后交错而生，八只琥珀色的小眼分列两边。此兽似龙非龙，又与铁鳄有些相似，不为道典所载，不知是何方异兽。它头上八只眼睛尚在不住转动，犬齿横生的巨口中不住流着口涎。这些色作深黑的口涎掉落在地，便嗤嗤作响，转眼间便蚀出一个小洞。
    兽首上笼着淡淡一层青烟，正是紫云真人的青云五罗烟，如此，这地心异兽虽然身首异处，却并不会完全死去。即使隔着青云五罗烟，纪若尘仍感应到兽首头颅中那一点至纯至阳的灵气。
    纪若尘凝视着不得安息的兽首，忽然道：“这就是灵气之源？”
    太隐真人笑了笑，道：“也无须瞒你，这颗头颅便是这里的灵气之源了。天地有窍，气脉聚集，便有灵兽应气而生，伏于气穴窍眼上，历经千载万年，将点滴灵气汇聚于体内，又得天时之助，方得成就了这么颗灵力之源。天地灵气也有高下之分，此地灵气与异兽合而为一，更是难得。”
    纪若尘不再看这兽首，向太隐真人问道：“不知宗内是何人看破了神州气运图？”
    太隐真人摇头道：“自你离山之后，宗内便无人能够用得那幅神州气运图。我与紫云真人之所以会来此地勘察挖掘，只是推论而已，西京长生殿乃是本朝龙脉所在，龙脉居处，多半是灵气汇聚之地。也只有你占了西京，我等才好来此掘地。”
    纪若尘笑了笑，不再追问此事，而是道：“青墟一役，不知太隐真人会否参加？”
    太隐真人平静地道：“别人不知，贫道定是要上青墟走上一走的。”
    纪若尘望向殿外，不知是否灵源被掘，天象变异，此时的夜空无星无月，一片阴森森、灰沉沉，：“待青墟事了，如若我还未死，就上贵宗拜见一下紫阳真人吧。”
    太隐真人面上掠过一丝奇异之色，但未多言，应承了下来，就与紫云真人携道德宗群道出殿，穿云而去。
    纪若尘再向一片狼藉的长生殿望了一眼，缓步出殿，右足轻轻一顿，红柱碧瓦，玉栏金阶的大明宫长生殿便在他身后轰然倒塌，成了断壁残垣。
    纪若尘信步而行，穿堂过廊，过承天门，直行至太极殿前，抬手轻推，太极殿两扇虚掩的红漆大门便应声而开。
    若是往日的这个时辰，连绵屋宇、重重宫阙还应是灯火通明，亮若白昼，宫娥内侍来往不绝，但此时宫人早已逃空，自然也没有火夫照拂各处灯火，到处一片黑沉沉的，太极殿自也不例外。
    虽是漆黑一团，纪若尘的目力却不受影响，仍能看清殿中一片狼藉萧索。八架可插百枝牛油巨烛的水磨铜莲花烛台俱都倾覆，两侧金黄垂苏布幔扯脱大半。宝座华台阶前的两尊青铜璃龙香炉炉盖已不翼而飞，只剩下炉身翻倒在阶旁。华台之上，龙椅倒是还在，只是也横倒在地，椅背上雕的漆金九龙托日图显然被细细刮过，金漆半点不见。龙目中镶嵌的宝石更不可能还在，是以这九条龙，皆成了瞎龙。
    纪若尘在殿门处立了片刻，才入殿登台，俯身将龙椅扶起，慢慢坐了上去。太极殿中虽已破败不堪，但人间帝王威严尚有三分在，他举目所及之处，莫不透着隐隐威严。遥想明皇曾在这殿上笑谈风月，指点江山，不过数日辰光，这里竟已如此破败，可见得世间事，人祸甚于天灾。
    纪若尘在龙椅上坐定刹那，千名妖卒已将大明宫各门守了个水泄不通，再不许任何人进入。宫中原来的宫人内侍、未及逃跑的皇亲国戚早被纪若尘威严逐出宫外，被纪军一一拿下。此时此刻，若大的大明宫内，便只有纪若尘一人，踞至尊之位，吸九五之气，浩然大势，绵绵而生。
    除了千名守护军士外，五万妖卒便自行其事，分别把守城墙四门，各处要冲，其余的散入民家歇息。此时还留在长安的百姓皆是平民，无亲可依，无友可靠，在刀斧拍门下，他们只得战战兢兢地打开家门，将北军兵将迎入家中。好在这些军爷虽然一个个生得凶神恶煞，除了饭量大了些，倒还没其它的恶习。自家的闺女媳妇，就是生得清秀了些，这些军爷们也视而不见，一个个吃过饭后倒头便睡。
    在长安城中十余万百姓战战兢兢中，原本天昏地暗、不见星月的异常天象渐渐消隐，后半夜终见铅灰色天幕重开，半弯残月无精打采地高挂夜空，惊扰了整天的西京终于平静地睡去。
    明皇被外面的喧哗声惊醒时，张眼处是黑沉沉一片，似乎仍是中夜。明皇双眼眼皮重如缀铅，又想昏昏睡去。然而外面隐约传来的兵戈相击声恰如一盆冰水当头淋下，惊得他全身白肉一颤，登时翻身坐起！可是这么一动，明皇立时全身酸痛，每块筋肉都在打着转，他禁不得一声叫，重又躺倒。
    他毕竟年纪大了，自潼关陷落便没有一日安宁，白天登殿议事，免不得惊怒交加，生些闲气，夜晚老人本就睡得轻，这些天来更是无一日好眠。仓惶出京舟车劳顿不说，还受了不小惊吓，此时睡沉了实是身体疲乏再也坚持不住，不料忽被惊醒，便有些吃不住力了。
    旁边一双丰腴白晰的手伸来，恰好扶住了明皇的头，令他不致撞在床头。明皇身子沉重，这么一摔，有了垫底的，虽然自己是无事，却将这双玉手重重地撞向床头。身边隐隐传来声轻哼，明皇这才算完全醒了。他忙撑起自己身子，将这双玉手捧在眼前，借着房内暗淡光芒，依稀看到玉手手背上已有了几片青紫。明皇痛惜地心尖都颤了，将这双手仔细捧在手心，连连呵着气。
    身旁杨妃柔声道：“陛下顾惜自己身子要紧，不用管我。”
    明皇更加心痛了，放眼四顾，所见尽是阴暗寒酸，不觉眼睛有些发酸，险些落下泪来，叹道：“都是朕识人不明，没有看破安禄山那胡儿的狼子野心，才沦落至此，还连累了太真跟着我受苦，让朕于心何忍！”
    杨妃温柔笑道：“陛下是真龙天子，何须担心小小反贼？时机到了，宵小自然授首。莫说此刻只是小小磨难，就算前途尽是刀山火海，玉环也会永世相陪。”
    明皇心下更是唏嘘，握着她的双手，一时竟然说不出话来。
    明皇此刻身处之地，不过是个小小庙宇，供了个山神土地之类的。小庙无甚香火，颇显破败。这间正殿还是禁军兵卒们昨晚临时收拾出来的。将从宫中匆忙间带出来的几桌锦褥丝被铺在香案上，权作龙床。昨晚人困马乏，几个内侍收拾得也不是十分仔细，就连房梁上的蛛网也忘记了打扫。
    不过明皇正心思澎湃，这里越是破败，越显他与杨妃患难情思之坚。
    殿外吵闹声突然大了起来，听得分明有好多人正分作两边，激烈争吵，更有许多人在旁鼓噪不休。又听刀剑敲击盾牌声响个不休，显是禁军军士闹起来了。
    明皇惊出一身冷汗，恍惚间觉得定是纪若尘妖军追上来了，急忙坐起披衣。杨玉环也跟着下床，略略整理了一番仪容。
    此时传来数声敲门声，门外传来高力士略显张皇的声音：“陛下，起身了没有？”
    高力士自明皇二十九时起就追随左右，至今已有三十年。高力士处事沉稳，顾全大局，再危难的事都能处理得四平八稳，因此才得了明皇多年宠信，独掌内宫大权数十年。明皇平生也没见过几次高力士真正惊慌失措的模样，这次只听声音，也知高力士有些失了方寸，不消说，事情必是十万火急。
    在杨妃的帮助下，明皇飞快地结好衣袍，先端然坐定，轻轻清清嗓子，笼在袖中的手握紧一块温玉，方才缓缓地道：“力士啊，进来吧。不过这天色还早着呢，什么事这么急啊？”
    殿门刚打开一道细缝，高力士就闪身进来，然后小心翼翼地将殿门掩好。借着那短短功夫，明皇已瞥见殿门外尽是内侍和侍卫的背影，挤得密密麻麻地，将小庙团团护卫起来。
    明皇袖中的手一下子抓紧了温玉，直捏得指节生疼也不觉得。看外面那架势，正与内侍和侍卫对峙的是何人，不问可知。不过只要不是北军妖卒，明皇的心悄悄地放下了一小半。
    “陛下……”高力士显得极是为难，几次欲言又止，不知如何开口。
    明皇好歹年轻时也算个明君，治国平天下很有几下散手不说，囚禁父皇，斩杀皇姑这些血腥事也干过不少。眼下危难当头，倒令他找回三分年轻时的霸气，当下双目一瞪，冷笑道：“陈玄礼是不是想造反了？”
    高力士全身一震，低头回道：“陈大将军对陛下是忠心耿耿，无须置疑。不过……”
    明皇一挥手，道：“有事但说无妨。”
    高力士目光只盯着脚尖前三寸之地，字斟句酌地道：“今晨起来，禁军士卒都不肯再走了，说是要……清君侧，诛国忠。”
    “果然是禁军！”明皇重重一拍床头，喝道：“若不是有人从中挑拨离间，这些大兵哪里想得出什么清君侧，诛国忠来！只怕想清君侧的不是禁军士卒，而是杨玄礼吧！”
    “这个……杨大将军的确也说过要清君侧，诛国忠。”高力士额上已隐约见汗，续道：“不过据老奴所知，的确是禁军士卒鼓噪在先，玄礼公弹压不住，如此做也是迫不得已。”
    明皇眼角余光中，见到了杨妃略显苍白的面色，于是哼了一声，冷笑道：“好一个迫不得已！他推得倒是一干二净！哼，清君侧，诛国忠。朕看他不止是想诛国忠，是想连朕也给清了吧？想杀国忠，你去告诉陈玄礼，先把朕给杀了吧！”
    见明皇动怒，高力士头垂得更低了，连身体都弯了下去，不住称罪。此刻虽是寒冬，可是他身上汗水连棉袍都浸得透了。然而未等明皇怒意稍歇，高力士就硬着头皮奏道：“陛下，恕老奴直言，今日晨起时分，哗变的禁军士卒就已……就已将相国杀了！”
    明皇面上怒容登时凝住，整个人若泥塑木雕，再也不动。那块时时把玩的温玉悄然自袖中滑出，掉落在青砖地上，啪的碎成七八块。
    被玉碎声惊得一下，明皇面上才浮起点血色，旋即又褪得干干净净。他颤颤巍巍地站起，道：“这…这如何是好？力士，他们果然……果然杀了国忠？陈玄礼他……还想弑君不成？”
    高力士轻轻三击掌，殿门又开了一线，一个面目清秀、精明能干的内侍疾步走进，先将殿门在身后小心关好，才跪在起上，将怀中木匣高高举过头顶。
    明皇依稀记得这内侍名叫李辅国，因为颇为得心，因此赏了给太子李亨随身伺候的。李辅国手中木匣虽未打开，但浓浓的血腥气已散了出来，刺得明皇胸口阵阵烦闷，险些呕了出来。他一手扶着胸口，另一手颤抖着指向木匣，口唇张合，可是一口痰堵在喉头，却说不出话来。
    杨玉环虽已泫然欲滴，仍急忙站起，轻轻替明皇拍着后背。高力士随侍明皇三十年，自然明白圣意，抖了几抖，将长袖抖起，伸出双手，轻轻揭开木匣匣盖。
    匣中盛着一颗披头散发人头，双目大张，面上尽是惊恐万状。不是杨国忠，却又是谁？
    明皇胸口腥气猛然上涌，哈地一声吐出口血痰，气息顺了，登觉全身无力，软软跌坐在床上，挥手道：“盖起来，盖起来！”
    高力士盖好木匣，李辅国便捧着木匣退出殿外。殿门开闭之间，明皇分明看见外面刀剑林立，不觉又出了一身汗。
    明皇喘了一会气，方有了点力气，道：“力士，他们说的是清君侧，诛国忠。现下国忠已死，这些军士怎地还围了朕不放？”
    “这个……”高力士显得极是为难，跪伏在地，完全不敢抬头，吞吞吐吐地道：“禁军说，相国乃是外戚。杀了国忠，那个……贵妃也是留不得的。如若不答应，他们就要……就要……”
    明皇颤声道：“就要弑君？”
    高力士只是磕头，给他来了个默认。
    “这可如何是好？这可如何是好？”明皇最后一丝气力也失，只喃喃地道。
    杨玉环幽幽一叹，道：“妾身本是蒲柳之姿，却得陛下多年恩宠，人生如此，复又何求？今日臣妾若能以一身换得陛下圣安，心愿已足。惟愿来生，再得相伴。”
    说罢，她盈盈跪倒，向明皇拜了三拜，再起身向高力士道：“还需公公相助。”
    高力士始终垂头，轻声道：“娘娘如有吩咐，老奴莫敢不从。”
    杨玉环一咬牙，拉开殿门，步出殿外。高力士小步疾趋，紧随而去。荒凉破败殿中，就此只剩了明皇一个。他早泪流满面，手伸向杨妃背影，似是要将她唤回来，可是从始至终，一个字都未能出口。
    杨妃昂首出殿，一双凤目左右扫过，庙外本是鼓噪不休的千余名禁军士卒登时鸦雀无声。千对目光，刹那间全落在她那泪痕隐现、凄婉无双的脸上。
    似乎瞬间，天色也暗了几分。
    杨玉环看过千名禁军，最后望定龙虎大将军杨玄礼，轻声道：“玉环今日就死，并无怨言。只是不知玄礼公可否看在陛下面上，给玉环留个全尸？”
    杨玄礼见她和高力士这般出殿，自是知道先前的谋划有了预想的结果，但未料这深宫弱女竟是脚步不乱，声音镇定，在杨玉环莹莹眼波注视下，竟是不由自主移开了眼睛，退后一步，沉声道：“这点小事玄礼还可办到。”
    杨玉环点了点头，轻叹一声，便向东侧偏殿行去。她艳名曾冠天下，这十余步行来，亦是端庄凄婉，恰若海棠经霜，梨花带雨。前路上的禁军士卒，均自行退后，给她让了条路出来。这些士卒本是恨不能生啖杨妃血肉，可是真见到这个玉人引颈就死时，他们却忽然发觉，竟再也恨不起她来。
    杨玉环入偏殿后，高力士也跟了进来，将殿门仔细掩好。杨玉环一边慢慢将头上金钗解下，青丝散开，一边道：“有劳公公准备了。”
    高力士应了一声，寻个凳子，登了上去，将三尺白绫搭在梁上，结了个死结。然后下来，仔仔细细地将凳子擦得干干净净，就侍立一旁，默不作声。