“喵——”门外传来清晰的猫叫声。
    “猫！”像久沉于梦中的人陡然被惊醒，她拔腿出门。
    “佳颖……”我紧跟在后，感觉不妙。果然，刚走出画室，走廊里蹲下的身影抱着什么，我近身轻唤，“佳颖？”
    “这只猫认得我，”她的语气很低沉，“我想起来了，那天晚上，我见过它……”站起，回过身面对我。
    小猫咪从她手中滑落，灵巧地顺着我的裤脚窜到肩头趴着，动作熟稔得好似一种习惯，亲昵地舔了舔我的脸，与那晚对夜落的行为无二致。
    “夜落的猫。”她凄楚地挤出一句。
    “世界上长得相同的人都有，更何况猫呢？”我平静应道。
    “纯灰色的猫，绿宝石一样的眼睛，那晚它窜出来的时候吓了我一跳，夜落告诉我它叫丝丝，”佳颖直勾勾地盯着我，“刚才我试着叫丝丝，它跑过来了，我抱过它，还不小心用力捏过，那种手感不会有错。小风，也许你不知道，我记性很好，对见过的人，触碰到的东西以及感觉记得很清楚。”
    “佳颖，我……”知道她记性好，却不想好到如此程度。
    “你和夜落什么关系？为什么他的猫会在你家，跟你这么亲热？”她黯然神伤，“小风，他救下我并送我到医院的夜晚，你看见他了，是吗？昨天我看到的画像是他，现在被你换了，是吗？你也喜欢他，不仅跟他见过面过，还索要了他的猫，是吗？”
    “佳颖，不是你想的那样，夜落他……”我把肩上的小猫咪抱下，不言语，无论说什么都只会被认为是借口，她醒来的那一刻便已是欺骗。
    “你说啊，不想解释吗？”她咽下一口苦水。
    “对不起……”是我的错。
    “小风，我以为自己终于找到一个可以说真心话的人，把你当成最好的朋友，可你怎么能……”她哽咽道，“我跟你说过，你已经有尹剑了，不能再跟我抢夜落，可是你为什么……”眼泪抑制不住滚落，她胡乱地撞开我奔下楼，冲出大门……
    “夜落，早告诉过你，别对女人太好。”幻月靠立在画室门边，一副“不听我之言，吃亏在眼前”的冷漠表情。
    “这里离市区太远，叫阿穆送她回去。”我无奈轻叹。
    “夜落，你做了什么把人家一个娇滴滴的小姑娘气哭了？”璇玑刚提着一篮子鲜花进客厅，望向佳颖抹泪飞奔的背影。
    我按上隐痛发作的心口，把茫然的小猫咪扔给幻月，重入画室，顺手带上门，看着恢复原样的自画像：夜落，你可知，无心之过最伤人。
    接连几天，佳颖没去上课，我道她需要时间好好冷静，最不想见的是风铃，最想见的是夜落，然不管哪个身份，都不能见，天下总会有这般凑巧的事，令人始料不及——命运吗？
    生活像被强制着平静了三四天，一日课程结束，等教室的同学纷纷散去，我才慢慢收拾书包，心脏的刺痛不断传来，下唇咬得发紫。
    扶着桌沿，还未提起书包，一阵抽痛使得脚步不稳，重心下落，我揪紧心口处跪倒在地，另一手扶上椅，额上沁出豆大的虚汗。松开揪着衣服的手摊开，掌心一颗蓝色晶石光艳夺目，合掌紧握，忍痛一鼓作气站直。
    不想杜安卓和严俊贸然出现在教室门口，见我异状，忙欲将我送往医院。到楼下大厅，欧凝似乎和他们约好了的在等着，今天的她很漂亮，还化了些淡妆，见到我时，微微晃神，而后眸间一抹忧虑：“小风，你这是？”
    “小凝，她心脏病犯了，要赶快送医院，我们……”杜安卓急急解释。
    “那快去吧！”欧凝无丝毫计较，并主动上前来扶我，反令我们三个吃惊不小。
    刚出校门口，巧遇等车的筱贞，同是去医院……
    散不去的药水味飘荡在病院每处角落，外面杜安卓和严俊向给我检查完心电图的医师咨询病情。
    “小凝……”我坐在病床上，想对她解释。
    “我知道你想说什么，”她柔和道，“安卓现在对我很好，我不会再胡思乱想了，他是我的，别人抢也抢不走。”看似玩笑的话，为何有股——深意？
    小离来医院后，他们告别回校，杜安卓离开前对我说：“小风，以后有什么事尽管找我，别忘了，我们是朋友。”脸上洋溢着真诚与释怀。
    回校的路上，三人各怀心事，严俊担心欧凝会因那句话而心生芥蒂，原本——今天就是一个特殊的日子。
    “小凝，我和小风不存在误会了，我很清楚她不是丁灵，也不可能取代丁灵，希望你……”杜安卓坦然道。
    “我能理解，不用解释太多，小风是你的朋友，也是我的朋友。”欧凝恬然笑应。
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    医院另一头，我敲开一间单人病房，身后的小离不满念叨：“真爱管闲事！又一个女人。”可叹他们七个从未把风铃当成女的。
    “小风，你身体好点吗？”守在病床边的筱贞搁下水果刀和削了一半的苹果。
    “好多了，阿姨呢？”我来到床前。
    一位面色枯黄的中年妇女，比实际年龄看起来更加苍老，生命的烛火即将燃尽。
    “你是？”病人微微张开眼，呼吸很微弱。
    “妈，您醒了，”筱贞很轻柔地伏到母亲耳旁，“这是我同学，风铃，我们都叫她小风，另一位是她弟弟，夜离。”
    寒妈妈很慈祥，苍白的唇边勉强浮出微笑。
    “阿姨好，”我打声招呼，叫老弟外面等着。
    “她还有不到一个月的时限，人各生死有命，你别妄想篡改，闲自己的麻烦事不够多。”他同样提醒，散散地退出病房。
    寒妈妈是肾脏方面的问题，必须手术，因她体质太弱，不宜立即开刀，需住院观察一段时间，再确定具体手术方案，病人正可在此期间调养身体，以适应动手术的条件。
    只怕过后迎来的不是手术，而是丧礼。
    父亲去世后，母亲便成为筱贞唯一的精神支柱与动力，她安慰母亲的目光中充满希望与鼓励，仿佛黎明前的一缕曦光，若失去了，她的世界将随之崩塌……
    我无法改变既定的事实，但是可以为她找到新的依托。
    ☆、第八话  舞会的邂逅与转折 (3177字)
    来临的舞会，像命运给予的一场无法抗拒的安排——
    我提前把筱贞带回家，交给璇玑精心打扮，妙音从旁帮衬，经过一下午的努力打造，璇玑得意地向我展示成绩：
    灰姑娘变成公主后如此闪耀动人：一件白色绒毛披肩下为一袭淡蓝色丝质收腰连衣裙，下摆呈鱼尾状散开，腰间镶着水钻，让人耳目一新，凸显她修美的身腰。细白嫩滑的肌肤吹弹可破，适当的淡妆衬托出她原有的自然清新，更显纯甜，高高盘起的秀发散发出高贵与大气的韵味，造型摆脱了之前的冷艳，简洁干净柔美。
    我看得有些呆了，她盈盈移步姿态优雅地走下楼，至我面前：“小风，你才是尹剑邀请的主角，为什么把我打扮成这样？”
    “很简单，你比我漂亮多了，”我浅笑，“蓝色很适合你，非常好看。”一定能引起全场瞩目。几步绕到她身后，为她戴上一条蓝色水晶项链，映在那片洁白的胸前，煞是夺人眼球。
    “你到底在想什么？”她不明，似感觉出我的目的是要让她成为派对上真正的公主。
    “到时候就知道了，我去换衣服，稍等。”我对她神秘一笑，自上楼去。
    房间里一面全身镜前，璇玑可怜巴巴地瞅着我，也想去，被我利落否决：“你怠工好几天了，给煦带句话，我为他准备了一份礼，算是对他辛苦工作的‘奖励’。”
    “可大人，今晚是……”妙音不安。
    “无妨，若想脱身很容易，你的夜落大人可不是只菜鸟。”我向她露出安心的笑容。
    “我去保护你，派妙音带话嘛！”璇玑见缝插针。
    “没商量，你们先出去，我换好衣服后会让阿穆送我们去舞会，其他人看家，”我快速结束话题，心脏的痛楚阵阵翻涌，“上周撤去结界的那天，夜宅有可能被魔族或其他人伺机盯上，你们多留心。”
    再看镜中女子，穿着一款黑色开领无袖晚装，面料上有暗花点缀，高腰打折，适合身材娇小的风铃，一条精致的流苏刺绣披肩，打破了过于凝重的黑色，又带有旧式淑女的风范，大方得体。
    “我一道暗中随行。”镜中映出幻月的身影。
    “你的任务是照顾丝丝。”
    “它暂交给星河。”他扔下这句话，不等我反对，自行隐去。
    一路我坐在车里闭目不言，默默承受箭伤之苦，实在受不了时，捂着心口闷声痛苦呻吟。
    “小风，我们去医院吧！跟尹剑说一声你去不了了，他知道你心脏不好，不会责怪你的。”筱贞见我痛苦难当，极力相劝。
    开车的阿穆同样表示担忧。
    “不用，该去哪去哪，”我艰难出声，“我若不去，阿剑是不会责怪，但会担心，派对上缺不了他，不能因为我……搞砸了。”并非自信在他心中的地位，而是他的自负与心高气傲容不得我爽约。
    “小风，别太勉强，你要因此出了事，他更不会原谅自己。”筱贞急了。
    “安心吧！我死不了，阿穆，把车开快点，别迟到了。”
    宏伟豪华的宅邸内，水晶罩壁灯与高高的天花板中央围聚的晶莹透亮的菱形吊灯，将大厅映照的一片辉煌，如同白昼，脚下铺着图案典雅的天鹅绒地毯，透出一派低调的奢华，美轮美奂的陈设尽显雍容华贵之风。
    我和筱贞并肩步入飘荡着悠扬舞会音乐的厅堂，如我所料，筱贞一入场便迎来举杯交谈中男男女女惊艳的目光，我顺利沦为陪衬。
    “筱贞，微笑，自然点，别紧张。”我低声提示。
    “尹剑来了，”她看见正穿过人群、一身黑色礼服的高贵王子往这边走来，“马上跟他解释清楚，去医院。”
    全场的视线随着尹剑的脚步而移动，我含笑不语。
    “那位小姐是谁？气质竟和霍小姐不相上下，尹大少好像对她有兴趣。”宾客私下议论。
    “霍小姐还没到，有好戏看了。”
    “你今天很漂亮。”尹剑只瞧一眼筱贞，目光落到我身上。
    “阿剑，我有点不舒服，想找个地方休息一下，让筱贞陪你聊会儿吧！”我实实在在的支撑不住了。
    “你身体……”他发觉我脸色不对，“发病了？”手扶上我的肩，紧张之色油然而生。
    “霍小姐。”哗然的宾客中有人喊出。
    沿着众人的视线望去，一位身着红色长裙的美丽女子出现在大门，款款走入厅堂，嘴角的弧度完美得无可挑剔。鲜艳的红色，似能燃烧整个夜晚，面料上的荷叶边又平衡了红的冲击，配上优雅复古发型，长发堆于一侧，刘海做出优美的手推波纹，转身露出整个美背，独领妩媚与甜美。
    霍娴茵？不，是另一个人，与她同类型的美女，虽未见过真人，我仍一眼辨出，却不明她假扮成霍娴茵接近尹剑的目的是什么，真正的霍娴茵在哪？心脏的痛楚容不得我多想，压低声音问：“阿剑，休息室？”
    “楼上……”他本想带我去。
    “剑哥，”霍娴茵上前亲热地挽住他的胳膊，不留痕迹地阻断其举动，淡淡扫了眼我和筱贞，“知道这是你特意为我举办的派对，我很高兴，还叫爸爸不要来打扰我们呢！”
    在她说话的同时，我不动声色地退开，朝着楼梯，步子虚晃，所有人的注意力被尹剑和霍娴茵以及他们身边的筱贞吸引，除了——
    “小风……”尹剑急唤。
    “剑哥，怎么没见小蝶啊？”霍娴茵故意挡隔在我们中间。
    “她在楼上，很快下来。”尹剑有些不耐烦。
    “那这位是谁啊？”高傲的霍娴茵把被忽视的筱贞摆上台，“这么漂亮的小姐，不介绍一下？”……
    我无阻拦地上楼，只要避开人群就安全了。
    无力垂着头抓紧心脏处漫无目的地在走廊里抬动沉重的步子，我停在一扇门前，不禁闷哼，意识越来越模糊不清。用尽最后一丝力气拧开门把，跌撞进去，随手拢上门，重重瘫倒……
    我扶着墙边一点点站起来时，已为夜落模样，疼痛减轻不少，长吁一口，变了身黑色燕尾服的现代装扮。
    观察起房间，像一间更衣室，橘色的温暖墙纸与灯心绒碎花窗帘在柔和的灯光下带给人五官上的温适与舒心感。左右两排敞开的大衣柜里挂满各色亮丽女式衣裙，地毯和三两张椅上零零散散地撒着礼服，我第一反应——这是一个女孩的领地。
    一扇一人多高的镜门半开着，房间的主人刚从里面偷溜出来，躲在我身侧的椅背后，真是个大胆的俏皮姑娘。