夜间·暖阁
    隆冬腊月，亲王卧房却暖意融融。
    瑞王经历了宫变，受伤后休养至今，脸色不再苍白，但也没多少血色，寝衣外披着月白袍子，衬得面如冠玉。
    他端坐，面对一只木雕鹰，作画解闷，慢吞吞，画两笔就发一会儿呆。
    忽然，烛台被人挡住了，烛光晃动；紧接着，桌上多了一个白瓷炖盅。
    瑞王习以为常，头也没抬。
    来人弯腰，把白瓷炖盅推向瑞王手边。
    瑞王温和说：“搁着吧。”
    来人没动弹，第二次推近炖盅。
    瑞王皱了皱眉，仍未抬头，继续作画，“搁着就行了。下去吧，别挡住光。”
    岂料，来人挪动脚步，故意挡住烛光，第三次推近炖盅，只差没直接塞进瑞王手里。
    瑞王一怔，再好的涵养也恼了，抬头说：“你怎么——”
    下一瞬，瑞王瞠目结舌，画笔掉在了纸上，惊喜交加，激动问：“是你？怎、怎么是你？我还以为是下人！竟然是你，难怪如此大胆，敢无视我的命令。”
    宋慎莞尔，“殿下忙着画画，把药膳撇在一旁，宋某是不是打扰了？”
    瑞王笑上眉梢，“哪里？低头久了脖子酸，我不画了！”
    他撂下未完成的画作，意欲站起，却被堵在椅子里，仰脸，含笑问：“你怎么突然回来了？圣上前两天吩咐陈尚书迎接凯旋的赈灾钦差，没听见迎接的消息啊，你却回来了？”
    “差事已完，我在淳州待着闷得慌，干脆先回来了，看看你的伤势。”
    “伤势？早已痊愈了！”瑞王感受到关心，自是开怀，“你先回来了，容大人呢？”
    “我是大夫，只负责医治疫病，小容却是正儿八经的官员，附带的公务不少，且有得忙呢，得过阵子才回来。”
    瑞王恍然颔首，“原来如此。”
    宋慎站立，抱着手臂，摆出兴师问罪的架势，先瞥了瞥炖盅，然后俯视对方，质问：“我写信询问时，你说每天都在服用药膳，但据知情人透露：殿下看书作画时，常常入迷，药膳一凉，就不吃了。可有此事？”
    瑞王笑脸一滞，旋即淡然否认，“谁说的？根本没有的事儿。”
    “是么？”
    “是的。”
    宋慎挑眉，拽了把椅子，落座，面对面抓住对方的手腕，“身体如何，服药与否，号脉便知。我瞧瞧脉象。”
    瑞王暗感心虚，想了想告知：“不知何故，近期夜里睡得不踏实，前两天早起时，下人说我眼睛有些肿。”
    “哦？”宋慎严肃皱眉，凝神诊脉毕，倾身靠近，“眼睛肿？我看看。”
    瑞王闭上眼睛，指了指自己的眼皮，“你看，是吧？”
    宋慎定睛端详，怜惜轻吻了吻那白皙眼皮，安慰道：“不碍事，无需用药，缓一缓精神就恢复了。”
    瑞王睁开眼睛，难掩雀跃笑意，“我以为你年根底下才能回来，没想到，提前到了！”
    “不放心你，一完差就想回来，无奈钦差受朝廷管束，行动不自由。”
    宋慎揭开炖盅盖子，催促道：“我盯着，你休想糊弄过关！来，边吃边聊。你身体结实了，我才敢带你外出游山玩水。”
    “游山玩水？”瑞王眼睛一亮，“去哪儿？”
    “江南。你念叨几次了，怕是做梦都想去。”
    “好主意！什么时候去？”
    宋慎搅了搅药膳，凝视兴致勃勃的人，不自知地用了“哄”的语气，“江南雪景挺美，但冬季寒冷，出行不便，咱们等天暖了再启程。江南春夏两季风光秀丽，柳绿花红、草长莺飞、水乡小调、荷塘晚霞等等，你应该会喜欢。”
    “听着就令人向往！”
    “慢慢儿吃，我把我游玩过的名胜古迹告诉你。”
    瑞王顺从照办，胃口莫名变好了，烦闷感一扫而光，听着听着，身体无意识地前倾。
    一个时辰后
    管事太监王全英徘徊许久，蹑手蹑脚，走进暖阁，好奇探头：
    烛光摇晃，地上凌乱扔着几件衣服，帘帐垂下了，床榻间传出喘息声，以及低吟动静。
    老太监倒吸气，老脸一红，摇摇头，忙不迭离开。
    凛冽北风刮着刮着，悄然转向，天气变暖，冰消雪融后，万物复苏，冬去春来。
    宋慎信守承诺，千方百计，征得了皇帝同意，护送瑞王下江南——办差顺便游玩。
    春日温暖，江水丰沛，官船平稳顺流而下，顺利进入江南地界。
    船行中，飒飒江风吹面不寒，沿途美景令人沉醉。
    两人独处船舱内，并肩站在窗前，畅赏风景。
    宋慎语调慵懒，“圣上听说你要游江南，竟分派了个巡考官的差事，你得忙一阵子了。”
    “无妨。”瑞王第一次出远门，看见什么都感觉新鲜，“我生在皇室，理应为朝廷效力，等巡考完乡试，咱们接着游玩吧？”
    “行呐。”
    瑞王神清气爽，目不暇接，双手撑着窗台，探身出窗外张望，兴奋赞叹：“‘日出江花红似火，春来江水绿如蓝’，江南好风光，果然名不虚传！”
    宋慎眼疾手快，一把揽住对方的腰，告诫道：“下来，站稳，别探出窗外。江风强劲，水深湍急，你不识水性，万一掉下去，多危险！”