但不管怎样，胜利的天平开始朝光辉之城一方稳定地倾斜。
    在战斗最艰难的时刻，夏林收到了来自深蓝星域海盗联军首领宋九的觐见请求。
    宋九是个削瘦精干的独眼中年男性Alpha，据说他年轻时本可以进入帝国军校，却遭遇竞争名额的贵族同学的陷害入狱，失去了入学资格，他在监狱待了十年，出狱之后加入了某个无名的佣兵组织，在第一次出行任务时便遭遇海盗劫持，索性加入了海盗，并在三十年内成为了深蓝星域威名最显赫的宇宙海盗之王。
    宋九带来了由深蓝星域总计两千六百支大小海盗团组成的、总人数超五百万的武装队伍，尽管这其中大部分人不过是乌合之众，他们拥有的舰船也仅有十分之一能达到帝国认定的军舰标准，但长期被帝国军方扼制住能量块的供应渠道，他们发展出了自己独特的低能耗、不依赖高级能量武器、以传统化学炸弹与物理攻击为主的战斗方式。
    与夏林告别之后，宋九率领五彩斑斓的海盗舰队与帝国军舰交换了位置，接替他们挡在了交战区域的最前方。在能量武器失去效用的战场上，这群穷凶极恶的海盗发挥的战斗力甚至超过了帝国的精英战士。原本已经占尽优势的光辉骑士团在海盗们不要命的攻击之下节节败退，缩回了防御网之中。但与之对应的，海盗舰队的十万舰船仅余下五千艘，幸存者不足百分之一。
    海盗舰队以惊人的牺牲保住了帝国军的大部分军力，并为能量锁的攻关再次争取了一定的时间。
    第九十日，眼看离胜负判定之日只余下整整十天，此时早已超过了夏林与撒西他们约定的一个月，可空间站那边却依旧没有传来任何进展。
    夏林站在山峦号的全景观察窗前，凝望着战火缭绕的星空。
    阿特雷斯走到他身边，“你在想什么？”
    夏林说：“我在想，胜，负。”
    “你以前从没担心过胜负。”
    夏林把手放在玻璃上，“因为以前的我孑然一身，我不需要去惧怕失败。”
    “但现在如果我输了，帝国的历史或许就在此终结，我罪不可恕。”
    “我在想我能不能背负得起这样的重罪。”
    “别白费力气了。”阿特雷斯忽然冷声说。
    “嗯？”夏林望向他。
    阿特雷斯望着玻璃窗中映出的两人的身影，把夏林放在玻璃上的手从后面按住，“我在这里，所以没有如果。”
    这时，秘书官忽然走过来，“陛下，空间站发来消息，已经成功破解能量锁！”
    夏林一愣，看向阿特雷斯，忽然笑了，然后扭过头，对秘书官下达命令，“通知全部作战单位，分批次前往空间站进行能量回路改造！”
    说完又补充了一句，“改造完成之后，先按兵不动，不要让对面察觉。”
    第一到第三移动空间站、还有这段时间临时新建的第四空间站全部投入到改造运动中，根据星舰的智能系统计算，这项行动共需五到八天时间完成。这期间，夏林命令霍伦继续率军抵抗光辉之城的进攻，同时所有战舰与飞船的防御进一步收紧。
    在外圈五万护卫舰的遮掩下，一艘艘舰船在二十四星区与二十五星区间往返，一切在光辉骑士团的眼皮子底下发生。
    当主要的战斗单位全部改造完毕，已经是战争开始的第九十五天。帝国军与光辉骑士团刚刚结束了一场惨战，双方均退回各自阵营休息整备。
    短暂的战争间隙中，夏林与众将领为阵亡的将士举行了祭典。
    飘荡着机甲与舰船残骸的战场上空，此时聚集了成千上万的飞行器，这些飞行器仅有一小半是帝国的制式军舰，其余则是来自民间的志愿军。
    山峦号内部足可容纳百万人的中央广场之上，夏林一身庄严的礼服，以皇帝的身份，将代表帝国、军部与皇室的三面旗帜盖在了象征着阵亡将士的帝国军服上。
    然后他面对着已经鏖战了整整三个月的帝国各大军团，还有刚加入战场不到一个月却付出了巨大牺牲的志愿军，发表了一段讲话。
    帝国的国歌在每个人的耳畔奏响，所有星舰与飞船忽然齐齐点亮了信号灯，一片片光芒在宇宙中亮起，在无边无际的黑暗中连成一片璀璨星空。
    光辉之城中，拉尔抬起头，望着天空中从未出现过的群星闪耀的景象，微微皱起了眉头。
    在无尽星光璀璨之中，一艘艘舰船如游鱼般列队前进，然后分散开来，呈半球状占领了要塞防御网前的整片空间。
    光辉之城像往常那样派出数支骑士团前去迎战，然而两军刚一接近，便察觉不对。
    “轰——”震耳欲聋的爆炸声响起，连绵的火光在防御网上爆开。
    第108章
    “能量锁失效了？！”核心要塞中, 几个身份明显高出周围众人的骑士首领猛地站起。
    “防御！立刻展开防御！”一个身材高大的骑士首领吼道。
    防御网像水波一样动了，光种之力将结点连接成线，四面八方的结点开始向中央收缩, 一层一层旋转叠加，变得像万花镜一样, 棱格交错变幻, 构造出复杂无比的立阵, 将爆炸的波动挡开。
    核心要塞中，骑士首领们望着布满整个虚空的战舰群，还有交织的能量光束, 眼中满是震撼与不可置信, 有人喃喃道：“他们这是准备发起总攻吗？”