“是，妾身告退，皇上千万保重龙体。”元媛深吸了一口气，努力不让眼泪掉下来，然后轻抬脚，静悄悄的退了出去。
    一场狂风暴雨竟然是以这种结局收场，让许多人都震惊的掉了下巴。
    叛国之罪啊，即便是皇亲国戚，但竟然就这么轻易的放过了，好像也有些说不过去。
    萧素睿此时就极度的不服气，只是他把自己掩饰的很好，在皇上面前恭恭敬敬的垂着头。他心里很明白，皇帝虽然对冥顽不灵的太子失望到了极点，一个有情义的太子虽然是好人，却绝不能当皇帝，这是众所周知的道理。但这也并不代表着皇帝会喜欢一个性格残忍不顾亲情的儿子。
    “朕赦免了敏亲王府的死罪，你怎么看？”皇上看着面前俊逸沉稳的萧素睿，心里多少有些安慰，他希望能从这个儿子的嘴里得到更大安慰。
    “回父皇的话。儿臣心中，极赞成父皇的处置，不管云轩在异国的行为怎样，敏亲王叔对大宁王朝，的确是忠心耿耿的。儿臣来，只是想讨父皇示下，臣子们那里，应该怎样安抚？现在朝廷上群情激涌，有一些性子激烈的言官已经做好了死谏的准备。儿臣想，太子殿下这时候病着，何况以他的立场，来劝服臣子们似乎也不太适合。这事情父皇……是不是应该出面强制一下？”
    皇上想了想，疲惫道：“朕这时候也是身心俱累，罢了，此事交给你，小心处置吧，如果能摁下大臣们的情绪是最好，至不济，也不要太过激化了。这一次敏亲王府遭了事儿，落井下石的人不少，究其原因，还不是之前献粮那一次得罪的人太多？那一次，也是为了给朕解围，唉！”
    “是，父皇说的没错，儿臣也是这么想的。”萧素睿垂头恭敬道，一边在心里迅速的盘算着主意，最后终于缓缓舒出一口气，暗道此时老爷子心思未明，还是不要太过于急功近利了，能有目前这个局面殊为不易，可不能自作聪明弄巧成拙。想到这里，他又恭敬问候了几句，方悄悄退出去。
    与此同时，敏亲王府的人已经来到了一座破落的宅子里。
    王府已被查封，自然是不能再住的。一时间要找地方住这么一大家子人，哪里容易？好在有萧云端帮忙，只是这个风口浪尖上，能保住一大家人的性命已经殊为不易，所作所为自然再不敢张扬，所以萧云端便在郊区找了一个破落的宅子，让王妃等人搬了进去。
    “正是深秋时节，天气寒冷得很。老王爷萧应也被接了出来，瘦得厉害，更是患了咳喘病。让人搀扶着，只坐在一旁沉默不语，很明显是不可能成为大家的主心骨了。
    “这种破地方，要怎么住？”简侧妃尖叫着，原本精致的妆容此时因为无法打理而露出本来面目，显得又老又憔悴。
    “是啊，坐在屋里就和坐在外面一样。”展姨娘也抽抽噎噎的哭着：“这还不如这牢里呢，最起码还有棉被盖一盖，这里连炕上都是冰凉的，又脏的要命，怎么坐人啊？”
    “都到了这个时候，还挑什么？如果没有云端，就是连这样一个挡风遮雨的地方还没有呢。”成侧妃在旁边淡淡道，她的态度又让元媛小小惊奇了一把。
    “大家动手好好收拾一下吧，就像侧妃娘娘说的，我们现在能有这个地方已经不错，万万不能再指望别人伺候自己了。”元媛见一大家子人乱哄哄的，只知道抱怨惶恐，竟没一个人知道动手收拾打扫，不由得深叹口气，站出来大声道。
    “打扫什么？再打扫还能变成金屋子吗？”吕淑娴在旁边冷笑着嘲讽，刚刚在牢房外，她已经得了扫北王府下人的信儿，要她稍安勿躁，最迟两天之后就会接她回去。
    “没有人指望你打扫收拾，所以你请坐着就好。”元媛冷冷的说完，芳草芳龄等人已经开始默不作声的拾掇起来，把地上的杂物全部清理了，炕上灰尘扫下，席子拿到外面用水刷干净。好在这个破落宅子院里的天井还是好的，先打了水就能用。
    榜样的力量是伟大的。其余那些下人，眼见着芳莲这被萧云端追求，很有可能成为世子夫人的侍女都没有恃功自傲，而是和那几个丫鬟一起卖力的打扫着，她们也不好意思站在那里发呆了。一个个也加入进去。都是下人，平日里在王府也做活计，因此不一会儿就上了手，一个破落的大宅子里，此时却干的热火朝天。
    作者有话要说：出来了，大家从牢里出来了，呵呵
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    “地方脏破可以打扫。但是米粮要怎么办？天等一下就晌了，我们当日被抓进牢狱中，连首饰都没能带一件出来，现在手里连个铜板儿都没有，要去哪里买米下锅？”成侧妃走到元媛身边。那些侧妃姨娘们好不容易因为丫鬟婆子们的劳动而安静下来，她可不敢把这现实问题说到明面上，因此只好来找元媛商量。
    元媛也叹了口气，这的确是很现实的一个问题。而且萧云端是派下人将她们送过来的，言说他也只能帮到这里，因为之前去皇帝面前闹，现在也和太子一样，都被禁足在家，这一次可是派了好几个大内高手看管着，想偷溜出来着实不容易。
    萧云端和太子都是指望不上的。元媛纵然聪明伶俐，但面对这样的局面也实在是难以扭转乾坤。无奈之下只好叫了芳龄过来，让她回元府悄悄的找阮氏，看看能不能先拿些钱来暂时应急。
    芳龄去了半天才回来，一双眼睛都哭红了，对元媛道：“姑娘，不要再想着娘家了，真真我没听说过这样势利的人，三夫人说当日咱们一入狱，第二天老爷和大夫人就闯进去，把夫人房里姑娘带回去的东西全都搜刮走了，一件也不留。还说要和姑娘断绝关系呢，逼着夫人也要断绝，省的让姑娘连累了他们。”
    元媛其实早已经料到这结局，只不过如今听见芳龄这样说，却仍然是气了个不能动弹，咬着牙连连说了几个“好”字，接着方道：“若是能因此和那么一家人脱离了关系，倒是我的福气了。只怕娘未必肯答应爹，既如此，索性连娘也不肯收留了吧？正好，我去接了娘过来，以后不管怎么样，我们娘儿两个相依为命。”
    王妃叹了口气，成侧妃也有些唏嘘，两人解劝了元媛几句。忽听一个丫鬟叫道：“咦？这里有一大箱子旧衣服。”
    元媛忙过去看，只见角落里一只大木箱子，上面已经被灰尘和蛛网覆盖了，此时盖子打开，里面确实是一大堆废弃的旧布衣服，虽然十分破烂，还有补丁，但好在没有霉坏。元媛心里松了一口气，对成侧妃道：“好在我们当日被带去监牢，身上穿的这身衣服还是锦缎的，此时换了旧衣，将这些锦缎衣服去当了，怕也能撑上几日。”
    成侧妃点头道：“果然是好主意。丫鬟们身上的衣服都是缎子。看看这里有多少件，不合身的先改改，现在咱们都成了平民，唉！也是穿这种衣服才合身份，不必太过伤心了。”最后一句话却是对王妃说的。
    王妃点点头，于是丫鬟们都过来拣选起来，挑出了几套还算干净的，剩下一大堆则都是要好好洗一洗才能穿。于是王妃命人先停下手中的活。众人就知道她有话要讲，都围过来站了一大圈子。
    “现在的情况，你们都看到了。”王妃仍是一贯的稳重平和。面上表情虽然暗淡，但已然不像之前那样的死气沉沉了。成侧妃和元媛对看了一眼，都不约而同的松口气，然后听王妃继续道：“咱们算是死里逃生。只不过敏亲王府，从今天起也从这个世上彻底消失。府里如今生计艰难，吃的住的穿的，哪样不要钱？偏偏这个时候，我们几个当主子的，手里连铜板都没有。王爷的情况你们也看到了，病的这样厉害，不请医生花钱吃药是不行的。所以我和大家说一声，你们有出路的，就自行离去吧。你们都是卖倒的死契，王府虽被抄了家，所幸这卖身契是向来不抄的。我也不和你们要身价银子，能走的，这就走吧。”
    一大堆人没想到王妃是说的这个事儿，不由得都沉默起来。王妃又劝了几句，并答应她们，如果有一天，这府里真还能恢复元气，她们还可以再回来。这些丫鬟婆子想了想，也是，留在这里还要添人口吃饭。如果真的想帮着王府，倒还不如出去找份工作，挣了钱悄悄贴补一下，也不枉了旧日主子栽培的恩情。
    元媛和成侧妃也过来劝说，于是慢慢的就走了一大部分。却还是有一些人留了下来，跪着哭道：“我们是坚决不走的，吃饭也不用娘娘和姑娘操心，自然能自己挣口吃的，只要仍留我们在身边服侍就行。”如此这般哭了一番，元媛也没办法，她身边这几个人，大的浣娘和五芳不用说了，就连那些小的，如秋棠秋环等人，还有三个坚持要留下来，是元媛不让，到底都打发出去。
    到最后数一数，除了几位主子，剩下的下人还有四十多个，包括王妃身边的兰嬷嬷柳枝碧云碧玉等人，成侧妃简侧妃身边也都各有些丫鬟婆子留下。至于元媛身边的李嬷嬷汤嬷嬷，她们家本是依靠着王府经营的不错，但如今王府倒了，王妃又开恩，所以思量了一番，还是决定回各自家去了。
    当下人群都散去，王妃看着留下的这些人，叹了口气道：“好吧，从今儿往后，我们便要同舟共济了。人说同患难易，共富贵难，我们如今倒了个儿，富贵都一起走过来了，就看这患难之下，大家是否也能同心协力，安安稳稳的过这后半辈子。”
    王妃说了这几句话，就又退下，好在连着多少天的阴雨后，这两天都放晴，秋天的大太阳晒着，那炕席子很快就晒干，重新铺在炕上，又从别的房里找出两床破烂的被褥，老王爷萧应此时就躺在这被褥上，一口口喘的人心都跟着揪紧了。
    正忙乱着，忽听院外有人喊，元媛走出去一看，原来是吴瑞达和顾盼儿。王府出了变故后，康源庄子和玉矿也被迅速的查封，吴瑞达等人都被卸了差事，苏以也不在庄子上干了。好容易放出来，丁山跑的无影无踪，苏以还要看着那些元媛用私房钱发展出来的产业，况这个时候也不方便碰面儿的。因此只有吴瑞达自己要回来，顾盼儿听说了，也要和他一起，两人雇了辆车，进城后辗转打听得敏亲王府在此处落脚，就随后找了来。
    众人一番相见，自是唏嘘不已。顾盼儿和元媛更是抱在一处，又不能放声大哭，只余哽咽难言。芳龄看见她们，想起小九儿也早已命丧他乡，不由得眼圈儿也红了，回身伏在柱子上咬牙掉着眼泪，却不敢逸出哭声。
    哭完了，元媛和顾盼儿说了眼下处境。顾盼儿便道：“我还好一些，不是你们家人，当日也没为难我，因此我倒是带了些衣服首饰出来，不如就一起去当了，大家把这里该添置的再添置一些，顺便买些米粮，王爷这病也不敢耽误，且是个长期的事儿，预备药材就要一笔不菲的花费了。”
    元媛点头道：“正是如此说呢。”话音未落，忽听萧应在床上挣着道：“不必再管我这老头子了，我若死了，大概皇上对你们还会放心些，以后也不用过的这么艰难。我若不死，你们就别想有翻身之日。”说完一口气险些没提上来，又使劲儿咳嗽起来。
    成侧妃和王妃忙上前劝慰。这里元媛不理萧应的话，知道老爷子这时候处在极度的伤心绝望之中，说什么都没有用，索性自己安排开了。
    一时间就安排吴瑞达和芳草浣娘一起去当东西。顾盼儿那些首饰和衣裳着实不错，加上大家凑在一起的锦缎衣服，共当了二百多两银子。回来后芳草浣娘都气得不行，咬牙道：“真真是再没有比当铺人更黑心的了，那些首饰衣裳，最起码也值千八百两银子，如今却只给二百两。”
    元媛笑道：“这算是可以的了，不然当铺可指着什么挣钱呢？罢罢罢，如今是我们走到了这个地步不是吗？”一边说着，就捡了二十两银子递给吴瑞达道：“你去外面买些应急的米粮菜肴，再请个好大夫过来。”说完吴瑞达接了银子去了。
    “娘，您看还要添置些什么？”元媛转回来问王妃，如今她们已经不是亲王府的人，以前的那些称呼一概不能用了。王妃听元媛叫了自己一声娘，不由得感慨万分，自己道：“虽说是风光不在，但我听你叫着我这一声，却是无比的亲近舒坦。”
    元媛忙笑道：“这就是说的寻常百姓家的生活了。虽然没有富贵已极，却有天伦之乐。”说到这里却也有些黯然，心道其实我不求什么富贵，只要云轩此时还伴在我身边，即使是过着贫穷的日子，也别无所求，更何况我们也不至于就一贫如洗。
    忽听外面又是一阵闹嚷声。元媛忙起身出去查看，却见琅嬛竟过来了，芳草芳莲几个此时正同她说话。看见元媛出来，忙擎出一个小小包裹，气呼呼道：“王府里出事时，我恰巧在街上听见，便知道不好。回来就让我藏了些金银，谁知紧接着老爷他们就来了，剩下的倒叫他们一股脑儿搜刮了去。姑娘刚刚派人去，我怕人看见，只说什么都没有。这会儿趁着府里人都睡午觉，没人防备我们，我这才偷溜出来，也只有这么些了，姑娘先拿着应急吧。’
    元媛接过那小包裹打开，只见除了一百多两银锭外，竟还有些金叶子和金豆子，都是她往常赏给琅嬛的，这小丫鬟如今也全拿了出来。她心下感动，叹道：“没有了这些，你和娘日后如何傍身呢？我自然料得到，爹和大娘日后不会给你们好脸色看了。”
    琅嬛撇嘴道：“从前也没给过好脸色，不也一样过来了吗？如今不过是回到了从前而已。我还要告诉姑娘一句话，姑娘你可当心些。我昨儿去前院的时候，看见老爷恭恭敬敬的送一个人出去，我问管家，管家说是五王爷府上的人，我不知道五王爷是谁，但是想来以老爷的本事，可也巴结不到这样的人，大概还是和姑娘有关，所以告诉你一声，你自己防备着些。”
    元媛一皱眉头，心想五王爷府？难道是萧素睿府上的人？只是他们去元府干什么？一时间也想不明白，只好笑着对琅嬛道：“好，我知道了，你赶紧回去吧，当心耽误时间长了引人怀疑。”
    琅嬛答应着去了。这时吴瑞达把米面买了，又请了一个老大夫过来，给萧应看了病，又开了方子，元媛就拿出钱让小九儿的爹去买几服药回来，这边指挥着家下人生火做饭。虽然破落宅子还没收拾利索，但此时倒也是一副热闹景象。
    这宅子收拾了两天，方正经收拾完，因为敏感时期，也没敢添置太多家具，不过是买了些当用的东西。两天后再看，虽然外表还是很破旧，但总有了一个家的样子，窗户纸也糊上了，屋里不再是四面漏风；院子也收拾干净。屋里的被褥碗筷俱全。敏亲王府从天堂到地狱般的平民生活，便在这不知名的宅院中悄悄展开。
    第三日一大早，一大家人正吃着早饭，就听院门被“咕咚”一脚踹开，接着一个粗嗓门的声音大叫道：“我儿在哪里？”
    众人正面面相觑时，忽见吕淑娴如同发神经一般从炕上跳下去，此时半点儿淑女风度也没了，一头就滚进院中那将领的怀里，哭诉道：“爹爹何其狠心，竟然此时才来接女儿，让我在牢里和这不见天日的地方活活遭了这么多罪。”一语未完，又放声大哭。
    那将领慈爱的拍了拍吕淑娴的脑袋，接着就粗声道：“哼，那个叫元媛的小**在哪里？儿啊，爹知道你在敏亲王府就是受她的气，今日爹爹就给你出这口气，务必让我儿风风光光痛痛快快的回转家门。”
    屋内众人听见这话，都不由得向元媛看去，却见她表情平静。但她忍得住，王妃却忍不住，“啪”一声将筷子拍在桌上，恨恨道：“若我们还是敏亲王府，他吕杨还敢这么放肆？真是可恨之极。”
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    “墙倒众人推，虎落平阳被犬欺，这是自古以来的至理。娘别动气，我出去看看。”元媛拍了拍王妃的手，接着便站起身来，却不料芳莲芳草等人比她更快，几个丫鬟原本就是坐在地上吃饭的，此时一溜烟儿跑了出去，柳眉倒竖杏目圆睁的瞪着吕杨，芳楠清脆脆的开口道：“想动我们家姑娘，先杀了我们。”
    “芳楠休要胡说。”元媛疾步走出呵斥了一声，她心里很明白，这个吕杨可不是吕淑娴手底下那几个丫鬟婆子，敏亲王府落到这个境地，不要说几个丫鬟，就算是自己被眼前这吕杨打死了，也没人会为这个来得罪他。