孟道走近几步，揖手赔罪：“孟某奉主公之命南下求见谢太傅，原本以为总管不在府中，而谢府他人又与孟某素无交往，为免另起风波这才冒昧强行入府。还请总管原谅孟某唐突之罪。”言罢望着沐宗，诚恳道：“能否请总管代为通传，我家主公有要事报知太傅。”
    沐宗一时难以定夺，踌躇着走向书房外，正要禀报，里间已有低沉的声音传出：“让他进来。”
    “是，”沐宗颔首，“孟老请。”
    .
    孟道入内之后，沐宗守在书房外，等候良久，才听门扇吱呀一响，孟道慢步而出。夜色下难望请孟道的神情，只瞧得他眼角忽隐忽现的晶光。沐宗声色不动，转身待要在前引路，孟道止住他：“总管不必送了。”
    “好，孟老慢行。”沐宗站于阶下目送他在竹林间远去，直至那袭黑衣溶入一天夜色，才折身走入书房。
    谢昶仿佛是疲乏至极，斜躺在书案后，缓缓道：“荆州的事办得如何？”
    沐宗斟酌着言词，禀道：“夏侯公子我已从小侯爷帐下救出。小侯爷并不知情，回来前还为此发了好一阵火。”
    “什么夏侯？”谢昶对着烛火冷笑，“他姓谢！怎么，他还是视他父亲一族为不同戴天的仇人么？”
    沐宗道：“想是夏侯姑娘对当年与大公子的一段孽缘至今也未忘怀，那孩子他……并不知情。”
    “边陲流寇之女，妄想攀附谢氏高门，自作孽，不可活！”谢昶怒道，“老夫当年让雍儿归牒谢氏宗祠，是她不放手。不认祖归宗也罢，如今却教引雍儿仇恨父亲一门，战场上兄弟残杀，手足不顾，岂非混帐！”
    沐宗鲜见谢昶如此大怒，一时抿唇沉默，不敢妄言。
    谢昶起身推开窗扇，在夜风的吹拂下深深吸了口气，平缓声音道：“七郎呢？”
    “去见郡主了，”沐宗察言观色，进言道，“我这次在荆州听沐奇说，小侯爷历经战火已然脱胎换骨，在肃清殷桓余党诸战中更是功劳不殆，如今在军中威望甚高。我们离开荆州之前，小侯爷已于武陵招募新军五万人，这些人对谢氏极为敬仰，对小侯爷更是心悦诚服。”
    谢昶闻言却无欣然之色，静静想了片刻，忽道：“明日修书沐坚，我将上禀陛下调他回邺都，让他准备好移交北府诸事。”
    沐宗疑惑：“二弟外任已然十年，太傅为何突然让他回来？”
    谢昶道：“后日夭绍嫁与郗府，钟晔既去，偃真又非郗氏家仆，郗彦手下无可主事之人，你跟随夭绍去郗府，照看诸事。我身边的事，今后由沐坚照料。”
    沐宗追随他半生，自辨几分言外之意，不由追问：“太傅的意思是？”
    “阿彦他们在东朝不会长久，”谢昶略作停顿，慢慢道，“北上之后，由你在他们身边，我才放心。”
    话尽于此，余音却是未绝。沐宗退出书房外时，仰头望了望夜空。
    东边天际不知何时已飘出一缕残云般的丝月，清冷垂坠远处孤山之上，将本是清澈的夜色竟衬得晦暗不明起来。
    .
    七月二十八日，夭绍自卯时起，便无安定休憩的一刻。辰时随谢昶前往谢氏宗祠拜过祖先，刚回月出阁收整妆容，便闻宫中恩旨传来，忙于前庭跪叩接旨，才知是又一批宫中赏赐新婚之物，以及萧祯亲自从宫中挑选的台吏百人组成的送亲仪仗，羽仪盛列，锦绣车服，谢府前的朱雀大道被此泱泱布满。华阳与明宓也奉沈太后之命前来谢府看照出阁诸事，明书正一人里外忙得焦头烂额时，见她二人到来，自是欢喜无尽。
    一时明书与华阳周旋在外，明宓随身陪在夭绍身侧，为她换上大婚盛服，摸着衣袂缀满的珍珠流苏，满是羡慕之意，说道：“阿姐穿着这身真美。”
    夭绍微笑：“你也有穿上的时候，会比我更美。”
    明宓扬眉道：“嫁人自不难，但嫁给郗哥哥那样的人，天底下可没有几个。”语毕，她扭头看着趴在一旁窗棂上的花梨鹰，问道：“这鹰是从云中来的么？”
    “是。”夭绍倒了一杯花露，递给明宓。
    明宓边喂画眉花露，边轻轻地抚摸它的羽毛，画眉终不抵这样的温柔伺候，扑腾一下翅膀，扑入明宓的怀中。明宓明眸笑弯，感慨道：“世人都说云中王孤傲寡情得很，怎么也会有这样可爱的鹰。”
    夭绍不语，笑看着她与画眉逗乐，转身至书案旁，拿起紫玉云篪，指尖自音孔一一流连而过。孤傲寡情？他从不是这样，只是如画皮骨下烈焰般炙人的心与情，却又有几人知道？夭绍轻叹，将云篪收入随身的嫁礼。
    午时，郗氏迎亲仪仗至谢府外，夭绍拜别谢昶，登上鸾路云母车。谢粲送亲，一身华纹紫袍，骑着御赐白马，十分神气地紧随夭绍车驾旁。许是鼓乐凑鸣太过张扬热闹，沿途观望者滚滚如潮，看得谢粲满心戒备，生怕途中出现什么意外。好在郗府距离谢府并不算远，半个时辰后仪队至郗府半里处，谢粲令众人行止。
    郗府外青幔布屋，喜庐已成。早有仆役将红毡次第铺垫，承送夭绍鸾车之下。
    谢粲下马拨开车帷，含笑对夭绍道：“阿姐，他来了。”
    夭绍隔着罩面的轻纱望着车前的人，绯色长袍，金冠束发。她从未见过他这样毫不遮掩的喜悦神色，也从未见过他这样神采飞扬的明亮眉目，素手伸出红袖，交入他的掌心。他的手今日竟是温热的，紧紧握住她颤微不安的指尖，抱着她下了鸾车。
    青庐之内交拜而礼，姻缘乃成。礼罢被诸人送入内庭新房，却扇之后，举以合卺之礼，而后众人又哄闹一阵，方才退散。
    一时满屋静寂得只闻彼此呼吸声，二人四目相望，竟一句多话都不用说。
    夭绍被一日的礼仪折腾得疲惫不堪，此刻被郗彦拥入怀中，微阖双目，便觉困意袭来。
    “若新婚便是分离，你能承受么？”
    轻柔的声音在耳边响起，夭绍一惊，困意全无，抬头盯着他，警惕地：“你要去哪里？为何不带我？”
    郗彦见她紧张至极的模样，不禁微微笑了笑，将她更紧地抱在怀中，轻声道：“夭绍，我前日回邺都的路上遇到两个人，他们告诉了我两个消息，”
    “什么消息？”
    “一是苻子徵让人带来的，沈伊北上安风津，同行的人是长靖。”
    “长靖？”夭绍不解，“伊哥哥走前倒是来辞过行，只说是奉旨北上，可为何和她在一起？”
    郗彦并不解释，默然片刻，续道：“还有一个，是关于你大哥的，”他垂首看着她，缓缓道，“你大哥谢澈身份泄露，已被北帝囚禁。”
    夭绍惊而起身：“什么？这事阿公知道么？”
    “阿公若不知道，就不会放任陛下援助北朝粮草了，”郗彦道，“前几日我还收到柬叔的一封信。他病累退守云中，尚身边无一筹划之人，如今柔然异动，东朝与北朝关系暧昧不清，尚的处境艰难，我必须北上。”
    “自然，”夭绍在沉思和忧虑中点头，“只不过，为什么你刚刚说的消息都是别人告诉你的？云阁的眼线竟都不曾探得这些么？”
    “或许罢。”郗彦淡淡一笑。
    夭绍蹙眉：“或许？”
    郗彦眉目微蒙薄雾，看不分清的暗华周转其间，不辨锋芒。“我如今已不是云氏少主了，若云阁有消息传不到我这里，那也是应该的。”
    夭绍急道：“云伯父不至于……”
    “此事与姨父无关，”郗彦缓缓道，“他也是迫于无奈。”
    夭绍怔然，半晌方紧紧握住他的手：“我与你一同北上。”见郗彦看过来的目光仍有迟疑之意，她坚定道：“你答应过我的，绝不再舍下我，你不能反悔。”
    郗彦看她良久，手指轻抚她的鬓发：“好，那就一起去。”
    环顾周身，难以舍下与难以被舍下的，如今唯有她一人而已。
    .
    许是大婚当晚于凝桂宫喜宴上郗彦饮酒过多，竟牵连旧病复发，久咳血痰，婚后便一直卧榻在床，连上朝也难以支撑，更不论处理中书省一众政事。独孤灵为之确诊后，郗彦上书请辞，欲回东山调理身体。萧祯多次挽留不住，见其病日益沉疴，终在半月后无奈准予。南归东山之前，夭绍入宫拜别沈太后，到了承庆宫才发现沈太后在明宓的照顾下精神已好转许多，夭绍离开时，沈太后竟也亲自将她送出宫外。
    八月十五，郗彦夫妇陪同谢昶过完月圆之夜，翌日清晨，车驾自郗府而出，过永安门，缓驰南下。
    不负诸位所望，终于婚了。
    只不过这个婚结的好没意思，我果然是感情戏的废柴。
    抱歉消失太久，写文的感觉不比之前，请诸位海涵：）
    ☆、秋风尘染漫西州
    作者有话要说：
    本章地名较多，可参考地图如下。
    入秋之后，北方气温降得迅猛，过了八月十五，梧桐叶转苍黄，沿道柳枝萧瑟，已颇有秋凉袭人的意味。八月二十一日，北帝御驾前往北陵营，漫天的明黄旗帜遮山映水，浑然一致地融入草木泛枯的伊阙丛岭。
    自鲜卑叛动、慕容氏北逃以来，裴伦独掌北陵营，握雄兵扼据险要，守护都城，深得北帝信任。早前得知御驾亲巡的消息，裴伦提前数日整肃校场、备陈龙帷。等到北帝登上高台时，山河间鼓号鸣作，呼喝震天。将士们甲胄鲜亮，秋阳下遍目粼光滚动，袭卷翻腾间猛如潮浪。眼前气势之捭阖雄壮，似乎能横扫天地。司马豫亲政后还是首次近在咫尺地观摩过沙场风浪，仰头青云，俯首烽烟，激得他气血上涌、心志勃发，不免对正硝烟迷乱的北方战场更有了几分从容进退的把握。
    北方战场自七月中旬以来已入僵局，慕容虔早前虽顺利收归幽、冀大部，却在接壤并州、青州的魏郡、济北、东平三郡遭遇守城将士的激烈抵抗，虽血战拿下济北、东平二郡，但魏郡守城将领却是身经百战的令狐淳，一面与围城的慕容虔虚与委蛇，一面依仗并州军需的源源接应，任鲜卑军攻城一月，竟难占魏郡一寸土地。而早前统领并州军的谢澈被北帝拿下入狱后，新任的并州军将领为苻氏家仆出身的大将蓟衡之，此人既对苻景略忠心不二，又善调兵遣将，由他领兵以来，以并州太行山脉为障，正式切断了慕容虔与鲜卑西军的供给线。
    而鲜卑西军一月前绕走天水，据汉兴、陈仓两关，连克扶风、武功、咸阳诸镇，渡过泾水，与拓拔轩会兵泾阳，正待兵指雍州，却被及时回防的赵王司马徽大军拒在冯翊以西。司马徽帐下拥雍、凉、梁三州府兵，兵甲百万，战将无数，其中不乏善战守城之辈。且鲜卑军一旦陷入中原城池争夺战中，并不复先前横骋苍原的肆意骁绝，更兼东征雍州的路上有渭水、济水、洛水横淌于前，虽双方皆不善水战，然鲜卑渡水攻战难，北朝据水守城易，一时兵滞渭水两岸，与司马徽鏖战一月，难以摆脱眼前困局。
    北帝司马豫也是自这个月始得喘息的机会，先前鲜卑军纵马凉、梁二州，几乎日克一城，慕容虔又在东方幽、冀二州肆行无忌，战败的消息累日传来，压得司马豫连呼吸都艰难。一道道谕令下达下去，却不见丝毫收效，即便司马豫在群臣面前再勉力沉稳，孤寂无人时却也忍不住质问自己：为何就逼迫得鲜卑逆反，进入如此的局面。
    焚心之忧日噬一日，直到司马徽困鲜卑于渭水的消息传来，司马豫才放松了呼吸，寻到了一丝曙光。等这日看过北陵营的军容，心中更生底气。操练后裴伦自得嘉许，便是随驾的丞相裴行因其弟的功劳，回宫一路也频受褒赞。
    御驾抵达宫廷，已是傍晚，司马豫在紫辰殿换了身便袍，正与明妤用晚膳时，黎敬轻步入殿，禀报尚书令苻景略求见。
    司马豫皱眉道：“前线又有战报？”
    “不是，”黎敬解释道，“苻子徵从东朝回来了，东朝使臣随他一起入的洛都，此刻也等在前朝。”
    “东朝使臣？”司马豫绷紧的面容这才一松，与明妤交待数句，往前朝而去。
    前朝文华殿内，苻景略叔侄正躬身等候。见到司马豫，苻子徵跪叩而拜，司马豫挥手让他起身，笑道：“你为朕求回了粮草，即便我朝暂不缺，却也断了东朝联手鲜卑的后顾之患，阻止了东朝援兵北上的机遇。子徵，你可是功臣。”
    “臣不敢受功，只求不负陛下所托。”苻子徵站起身，头虽微微垂着，司马豫却在满殿的灯火下看清了他一反往常的阴郁目色，不禁一怔。还未详问，一旁黎敬道：“陛下，东朝使臣还等在殿外。”
    “宣。”
    沈伊入殿时并非一人，司马豫看着他身旁跟随的副使，虽是长袍翩然的男儿装扮，然五官秾丽深刻，却分明是个异域的年轻女子。司马豫声色不动，安然受二人礼拜，这才言道：“这一路多赖使臣看顾粮草，东朝援助之恩，朕不胜感激。”
    “陛下言重，”沈伊施施然道，“东朝刚平战乱，荆州正待重建，我朝陛下对北朝的求援现是有心无力，只能先遣微臣北送二十万石粮草，以表达两朝永世交好的情谊。”
    这样的托辞司马豫自不愿接，一笑不语，望着那个仍躬身站在殿中央的女子，言词不掩疑惑：“这是？”
    并不等沈伊介绍，那女子端然抬头，明眸深远，直视司马豫：“柔然长靖，见过北朝陛下。”
    “长靖公主？”司马豫显然不曾料到她是这等身份，微微一怔，看向苻子徵。
    苻子徵薄唇紧抿，垂首难言。
    柔然早前因鲜卑之故，与北朝百年宿敌，更兼苻氏所领并州与柔然接壤，常有征伐战事，苻景略对柔然可称深恶痛绝，一听长靖的身份，忍不住在旁低声叱责苻子徵：“为何让柔然人与你同行，还带入宫中？”
    苻子徵望着沈伊冷笑：“东朝使臣说此人能解陛下之忧，我若阻止了，只怕大逆不忠。”
    “与虎谋皮！”苻景略压抑怒火，低喝道，“荒唐！”
    沈伊在旁笑道：“苻大人莫急，且让陛下听听柔然的诚意。”
    苻景略深看他一眼，碍于他的使臣身份，不便严词厉色，又看向御座，想要进言，却见司马豫变幻不定的莫测眸光，知其已心动，默叹一声，难再言语。
    司马豫望着长靖道：“公主此番前来，所谓何事？”
    “我来求和，并代母皇求为北朝属国，这是称臣书，”长靖将手捧的锦盒举至头顶，递与黎敬转交司马豫，“陛下应该知道，北朝与我柔然本无世仇，之前百年只因鲜卑之故两国常有争端，如今鲜卑既反北朝，那柔然与北朝便再无旧恨。半年前鲜卑撺掇柔然南部诸族裂我国土，长靖此番前来，求与北朝联手，柔然百万大军甘为陛下驱使，愿随陛下破鲜卑、灭独孤，只求夺回南柔然，至于鲜卑云中、北漠等地，柔然不会染指，此后百年更不觊觎。”
    司马豫浏览锦盒中的书帛，微笑道：“不是朕不信柔然女帝的称臣之心，只是百年来柔然人向来出尔反尔，难守诚信。此前历代更不乏乱我朝政的前车之鉴，朕如今如何信你？”
    长靖颜色不动，缓缓道：“鲜卑叛平之前，我将长居洛都，不离半步。”
    这是自质于北朝的意思。司马豫听罢一笑，神色无波无澜，倒是沈伊却似乎没有想到她是这样的做法，望着长靖，一瞳笑意微微转凉。
    苻景略与苻子徵自然也惊讶，长靖为柔然储君天下皆知，既是她自质于洛都，似乎也没有再怀疑柔然诚意的必要，叔侄对望一眼，心知事至此已无转圜，由此默然无言。
    .
    等告退北帝回到苻府，书房内，苻子徵于窗下煮茶汤，见苻景略坐在书案后望着烛火出神，轻声问道：“叔父还在想柔然的事？”
    苻景略叹道：“我担心事情没有那么简单。”他接过苻子徵递来的茶汤，慢慢道：“沈伊与独孤尚情谊匪浅，如今却助柔然与北朝联手，让鲜卑后背受敌，此番做法着实令人不解。我只担心这背后另有阴谋。毕竟九年前，若非柔然的离间和推波助澜，两朝也不会生出那样的祸乱，且这祸乱延绵至今，终乱了我北朝江山。”