紫芝强自克制着心中悲伤，扶着他一同站起身来，然后径自找出他的印章盖在文书之上，一切尘埃落定。一步踏错，误的便是她与他的一生。以后纵然有缘再见，她也不再是他视若珍宝的爱妻。
    盛王正五品孺人裴氏，自此废为庶人。
    离开之前，紫芝又回头深深望了他一眼，书房内很昏暗，可她的眼睛却似被灯火刺痛，隐隐泛出泪光。
    ☆、第200章 白鹤（上）
    春寒料峭，清晨时才一出门衣衫就被寒风打透。
    紫芝身着一袭簇新的道袍，素衣玉冠，幽韵自成，整个人愈发显得清丽绝俗，恍如坠入凡尘的姑射仙子。皇帝的旨意很快便从宫中传来：裴孺人以下犯上虽是大罪，但念其主动请罪，态度恳切，故而从轻发落，将其废为庶人遣往城外白鹤观修道，静心思过。紫芝待下一向宽厚，朗风轩的侍女们都很舍不得她，临行的这一天，大家一直把她送至王府的角门外方才回去。
    阿芊素来与她最为要好，待众人离去后，仍拉着她的手依依不舍地说：“裴娘子，你和殿下感情那么好，怎么会突然发生这种事？让奴婢陪你一起去白鹤观吧，也好照顾你的饮食起居……”
    “那怎么行？”紫芝柔声打断她的话，语气却不容置疑，“你又不是不知道，自从当年太华公主回宫后，那月轮峰上的白鹤观就一直无人居住，如今早已荒废。阿芊，你正值大好年华，怎能与我一起在那种荒僻之地虚度青春？”
    白鹤观虽是当年太华公主出宫修行时所住，但时隔多年，当初幽雅舒适的房舍早已布满尘埃，再不复往昔全盛时的模样。否则，皇帝也不会允许一个被废的孺人去那里清修。想到这里，阿芊更是觉得心酸不已，急得眼泪都快掉了下来，脱口道：“就是因为那里太过荒芜偏僻，才需要有人照顾你啊！再说了，裴娘子你做的饭又不好吃，总得带个人过去替你烧饭做菜吧？”
    紫芝轻轻拍了拍她的手背，微笑道：“放心，小武哥哥会随我同去的。他烹饪的手艺很好，一向最合我的胃口。”
    武宁泽已备好马车站在角门外，闻言便远远地对阿芊一笑，示意她放心。
    阿芊却仍是放心不下，揉着泛红的眼睛道：“可是，一到夜里山上就会很黑，我担心裴娘子会害怕……”
    “好了，又不是生离死别，干嘛这么悲悲切切的？”紫芝嗔怪地瞪了她一眼，故作轻松地微笑，“你就安心留在这里，替我照顾玉郎和盛王殿下。你和孟侍卫的事殿下也是知道的，我已经和他商量过了，只要你们定好了成亲的日子，他便会送你一份不薄的嫁妆，风风光光地送你出嫁。你若当真随我去了白鹤观，你家郎君岂不是要怪我误了你们的好姻缘？”
    阿芊一听几乎怔住了，一时间又是惊喜又是感激，颤声道：“裴娘子，你对我真是太好了，我、我都不知该怎么报答你……”
    一语未罢，便再度热泪盈眶。
    “当年我被刺客所伤，在风泉山庄昏迷了两天两夜，醒来后第一个看见的人就是你，从那时起，我就已经把你当成是自己的好朋友了。所以，我希望你能幸福。”紫芝用手替她擦了擦眼泪，语气温柔，“傻丫头，不要再为我难过了，快回去吧。”
    “裴娘子……”阿芊哽咽着说不出话来，回头看了看站在不远处的盛王，心知不该再打扰这一对爱侣话别，于是只得施了一礼默默退下。
    因罪被废的妃妾自然没有资格再走正门，紫芝今日只能从角门出府，虽比往日少了些威仪体面，却也能借此图个清静，不会有人来打扰她与爱人最后的告别。李琦走过来帮她提着包袱，见她只带了几件随身的衣物，便知她是不愿以废妃之身再起事端，于是道：“东西少带一点也没关系，一会儿我再替你收拾收拾，叫人悄悄给你送到白鹤观去。侍卫还是要从我这里派去几个的，名义上是监视看管，实则是保护你的安全。我已经吩咐过了，任何人都不得限制你的自由，上山后一切都听凭你调遣。”
    紫芝却恍若未闻，只是用手小心地摸了摸他的眼睑，轻声问：“你眼睛里都是血丝呢，昨晚没睡好么？”
    李琦一指她的眼睛，微微笑道：“你不也是一样？”
    “你不用担心我。松风楼日进斗金，以后我还能短了自己的吃穿用度不成？”依旧是故作轻松的语气，紫芝却忽觉鼻翼一酸，于是忙轻轻抿了抿唇，竭力克制着心中情绪，低眉浅浅一笑，“靡不有初，鲜克有终。都说这世间最不可靠的就是人心，可是，我的良人却从不曾辜负我，一直对我这么好，全心全意地疼爱我、信任我……二十一郎，我这就要走了，只要你一直好好的，我就放心了。”
    李琦展臂轻轻抱了她一下，颔首微笑：“别忘了给我写信。只要一有机会，我就会带着玉郎过去看你。”
    他的眼睛清澈明亮，如同清晨草叶上晶莹的露水，而那笑容中却分明掠过一丝忧伤的暖意，让她的心隐隐作痛。
    紫芝静静凝视着他，刹那间千般往事齐齐涌上心头，青涩甜蜜的、浪漫温馨的、相知相惜的、生死与共的……相遇，相知，相爱，分离。那一个个怦然心动的瞬间，仿佛有清风乍然拂过一池春水，激起层层清漪。她从来都不是一个决绝的女子，隔着咫尺之遥，看着那张熟悉得不能再熟悉的俊美容颜，眸中的眷恋一览无遗。
    终究还是舍不得，放不下。
    紫芝有些苦涩地低头一笑，见四周并没有外人，忽然踮起脚尖在他颊上轻轻吻了一下。
    那是最后的告别之吻。然而，当她唇间清新温暖的气息吹拂在脸上时，李琦却蓦地想起十七岁生日的那个清晨，那个古灵精怪的小宫女半哄半骗地吻了他，然后撒腿就跑——那是她的初吻，也是他的。多年以后，他依然记得当初那一刻心中的惊喜与悸动。他爱她，就像是中了蛊毒一般无法解脱。
    废为庶人又如何？分隔两地又如何？他心中所爱，永远都只有她一个。
    “紫芝，等我接你回来。”他再度揽她入怀，字字深情，“山中清冷，你一定要好好照顾自己，有什么事随时派人来找我，不要自己一个人硬撑着。无论怎样，我都不会放弃你。相信我，离别只是暂时的，咱们来日方长。”
    紫芝将头靠在他胸前，只轻轻“嗯”了一声，泪水瞬间盈满眼眶。
    他给予的暖意，她永远都无法拒绝。直到此时，她依然无比眷恋他的怀抱，哪怕自己现在就死去，也想让时光永远定格在这一刻。然而残存的理智告诉她，已经到了该放手离开的时候了。她不知道自己是怎样一步步登上马车的，只是下意识地往前走，泪流满面，却始终坚持着不再回头。
    马车中还放着一只二尺多长的小箱子，里面装着她心爱的布娃娃、以及这些年来他送给她的所有小礼物。往事历历在目，那些承载着欢笑与泪水的点滴片段，如今想来无一不是弥足珍贵。行至长街的转角处时，紫芝终于忍不住掀开车帘，含泪回首，深深望了一眼那个曾让她感到无比幸福的家。
    那人依然站在门前目送着她，身影孤清，似一只渡尽寒塘的孤鹤。
    马绍嵇拿着一件貂裘过来给盛王披上，好言劝道：“殿下别太伤感了，还是先回去吧。这儿风大，吹得久了容易受风寒。”
    李琦漫不经心地“嗯”了一声，向站在一旁的阿芊招了招手，示意她随自己一同回去，走了几步又对马绍嵇道：“王妃的母亲不是已经来了么，想必也看到她女儿与何太医是怎样一种情形了吧？你去替我拟一封休书，交给她们，就说杜氏既然心中已另有所属，我便放她自由，以后任其婚嫁。杜氏若肯乖乖走人也就罢了，若不肯，当初白芷给紫芝下药的那件事我可得跟她好好清算一下。”
    马绍嵇有些迟疑道：“殿下，王妃昨晚才刚刚醒来，身子还很虚弱，只怕现在还不能动身回娘家啊……”
    李琦停下脚步冷冷瞥他一眼，目光凌厉如电。
    马绍嵇心中一凛，连忙应道：“是，臣这就去办。”
    阿芊一路随侍在盛王身后，几番欲言又止，待马绍嵇走远，才终于鼓足勇气轻轻唤了一声：“殿下……”
    李琦并未看她，只是问：“怎么？”
    “殿下，有件事奴婢一直没敢跟您说……”阿芊急趋几步在他身侧跪下，咬了咬牙，终于把深藏于心的那个秘密说了出来，“去年上元，奴婢夜里回府时，曾见吴娘子的侍女宝珠私下到朗风轩来，白芷藏在妆奁中的那包药粉，好像就是她给的……”
    ☆、第201章 白鹤（中）
    小窗之下，吴清越正对镜理妆，娇美动人的脸庞上满是喜悦的笑容。
    侍女宝珠站在后面替她梳理发髻，一脸喜气地说：“恭喜吴娘子。裴孺人刚刚被废为庶人逐出府去，殿下又给王妃送去一纸休书，以后这府中的女眷可就只有吴娘子您一人了，除了您，殿下还能宠爱谁呢？”
    吴清越笑而不语，颊上蓦地浮起一抹娇羞的红晕。盛王刚刚遣了内侍过来，说要邀请她一起过去用晚膳。若无意外，今夜便是要留她侍寝了吧？入府多年而无宠，这迟来的喜讯让她既惊喜又微微有些忐忑，仿佛今晚就是她人生中最重要的新婚之夜一般，容不得半点差错。原以为要一生寂寥独守空房，不料，自己竟真有熬出头的这一天。
    杜若，裴紫芝，从今往后我再也不必向你们行礼参拜！
    对于那个英俊而高贵的男子，她谈不上是喜欢还是不喜欢，只知道他一念之间的喜怒，便可以改变自己的一生。身为吴家不得宠的一个庶女，这些年来她和母亲受尽了委屈，忍气吞声，仰人鼻息。若能从此得到盛王的宠爱，被赐予一个孺人或王妃的名分，那么，以后阿娘在家中就再也不会受嫡母欺负了吧？
    想到这里，她觉得自己这些年的隐忍和努力都是值得的。
    梳妆已毕，吴清越在镜中对宝珠嫣然一笑，问：“怎么样，我今天好看吗？”
    “好看，真是太好看了！”宝珠连连点头，心里是真的替主人高兴，“一会儿殿下见了吴娘子，肯定会为您着迷的！依奴婢看，只要您今晚能讨得殿下欢心，说不定过一阵子就要封您做王妃了呢！”
    “你这丫头，小嘴儿还真挺甜的。”吴清越矜持地一笑，眉目间却颇有得意之色，“借你吉言。走吧，咱们可不能让殿下等得太久。”
    暮色将至，原本就阴云密布的天空显得更加晦暗。主婢二人才一出门，就见杜若的母亲同昌郡君吴氏搀着女儿从远处缓缓行来，侍女阿昭在另一侧扶着，尽量不让伤病交加的主人因虚弱而摔倒。一纸休书递到面前时，杜若便已不再是昔日那高高在上的王妃，必须尽快搬离盛王府。杜若之母虽心有不甘，但女儿与太医何仲文之事早已传得沸沸扬扬，因而也不敢说什么，只得灰溜溜地把女儿接走。才走了一会儿，杜若就已累得站都站不稳了，单薄的身子在萧瑟的晚风中微微打着颤，宛如一块被遗弃的碎纸片。
    吴清越款款迎上前去，微笑着问：“姐姐这就要回家了么？”
    “哦，是吴妹妹啊。”一见是她，杜若唇边不禁露出一丝苦涩的笑，“何为世态炎凉，我今日总算是见识到了。从前贵为王妃，每天不知有多少人争着抢着来巴结我，如今一朝被废，却只有妹妹一人还肯过来送送我。”
    “姐姐误会了，我并不是特意来送你的。”吴清越优雅地抚了抚鬓边发丝，语气轻柔而残酷，“殿下邀我过去一起用膳，不想竟正巧遇上了姐姐。对了，我正好有一事想要请教姐姐呢，姐姐是侍奉过殿下的人，想必知道殿下在床笫之间有哪些喜好吧？妹妹今夜初次承宠，心里着实有些紧张呢。”
    “什么？你……”杜若惊讶地睁大了眼睛，却喘息着说不出一句话。
    杜若之母从前亦见过吴清越，见这位出身书香门第的女子说话竟这般露骨，不禁厌恶地微微蹙眉。
    吴清越仿佛察觉到失言般捂住了自己的嘴，轻轻巧巧地一笑：“噢，是了，姐姐这些年一共才服侍过殿下两次，其中一次是新婚之夜，新郎官半夜就弃你而去；另一次也是几年前的事了，听说殿下之所以肯过去敷衍你一下，还是人家裴娘子好言相劝的结果……我真是一时心急问错了人，姐姐若是当真精于此道，恐怕就不会落得今天这般下场了吧？”
    她一改平日里温顺谦卑的模样，字字句句皆是挑衅。
    杜若一向自矜身份，何尝被人用这样刻薄的话当面羞辱过，一时气得浑身发抖，脱口道：“吴清越，我素日可待你不薄，你竟然昧着良心这样落井下石！你、你就不怕我……”
    吴清越淡然反问：“我怕你什么？”
    杜若不由一怔。是啊，如今自己已不是尊贵的正室王妃，而吴清越却还是亲王之媵、堂堂正正的朝廷正六品命妇，论身份实是在自己之上。就算她出言不逊、咄咄相逼，自己又能把她怎么样呢？时移世易，两人的地位已经彻底颠倒过来。杜若越想越气，还没来得及反唇相讥，一口鲜血就猛地喷了出来，身子一软栽倒在地，顿时不省人事。
    “阿若！”同昌郡君吴氏忙蹲下来扶住女儿，与阿昭一起手忙脚乱地掐她的人中，再度抬头看向吴清越时，几乎恨得目眦欲裂，“贱人，收起你那副小人得志的嘴脸吧！你以为一时得宠就能保住一世平安么？哼，帝王家的男子都是冷血无情之人，迟早有一天，你的下场会比我女儿凄惨百倍千倍！”
    吴清越不再理会这一对母女，只是以胜利者的姿态傲然冷睨她们一眼，随即扬长而去。
    昔日曲意逢迎，今朝扬眉吐气。
    .
    盛王的寝居内，偌大的厅堂中只有一人端坐于几案前，案上摆着一壶酒、几道菜，菜肴都用盖子盖得严严实实的，却不知里面都是些什么。吴清越暗自定了定心神，以最优美的姿态走过去盈盈下拜，婉声道：“劳殿下久等了。”
    李琦伸手一指自己对面的位置，微笑道：“请坐。”
    吴清越依言落座，只见面前的男子笑容随和，全无平日里的威严冷肃之态，心中便也放松了几分。
    李琦看了看跟在她身后的小丫鬟，仿佛随口问道：“你叫什么名字？”
    “奴婢名叫宝珠。”不想竟意外得到盛王关注，宝珠心中霎时涌起一阵喜悦，见房中并无其他侍女，便殷勤地上前为二人布菜，“能侍候殿下用膳，是奴婢的荣幸。”
    宝珠逐一打开盖子，却见那碗碟中盛着的菜肴颇为古怪。
    这些不都是药膳么？无缘无故地，殿下唤吴娘子过来吃这些做什么？难不成是想让她调养身子早日怀上子嗣，还是……
    李琦留心观察着她的反应，须臾，唇边忽然露出一抹莫测的笑意，指着桌上的菜肴向吴清越介绍道：“这一碗是参芪乌鸡汤,这一碗是雁肉羹，旁边的两个碟子里分别是薏苡仁和红花药粉。吴娘子若是喜欢，不妨把薏苡仁放到雁肉羹中，再把红花药粉加到乌鸡汤里，估计味道会更加鲜美可口呢。宝珠，你说是不是？”
    吴清越登时脸色一变，强自镇定道：“宝珠，你先退下。”
    一看到那碟红花药粉，宝珠心里亦是咯噔一沉，心知去年收买白芷给裴孺人下药的事败露了，双腿都不自觉地打起了哆嗦。原来盛王殿下都已经知道了，他什么都知道了……然而直到此时，吴娘子却仍是竭力催她离开，试图在最后关头保全她的性命。能跟随这样有情有义的主人，她何其幸运！
    不，她绝不能撇下吴娘子自己临阵逃脱。
    见她迟迟不走，吴清越急得脸都白了，忙又低斥一声：“宝珠，我让你退下！”
    宝珠却将心一横，跪在地上重重一叩首：“殿下，奴婢认罪。奴婢一人做事一人当，还请殿下不要迁怒于吴娘子。”
    李琦不动声色地看了吴清越一眼，笑容依旧和煦：“果然是你。原本我还不太确定，现在你的丫头都已经招了，想必你也逃不了干系。”
    吴清越面色惨白如纸，颓然看向伏地叩首的宝珠，几近绝望地叹了口气。
    宝珠这才知道自己弄巧成拙，忙急急解释道：“殿下明鉴，谋害裴娘子腹中胎儿一事是奴婢一人所为，与吴娘子无关……”
    “是么？那当初谋害杜氏腹中胎儿一事呢？”李琦抓了一把薏苡仁放入雁肉羹中，亲手为吴清越舀了一小碗，目光灼灼，“与谋害紫芝时手法如出一辙，然后又嫁祸给与你交好的许倩。吴清越，你敢说这些事不是你做的？鹬蚌相争，渔翁得利，你这如意算盘打得还真不错，竟一直把我蒙在鼓里。”
    吴清越自知无从辩白，只是幽幽一笑：“殿下不是不想要杜氏的孩子么？我还以为，自己这么做是顺了殿下的心意呢。”
    “你很聪明。”李琦赞许地颔首一笑，“那么，接下来要怎么做，就不必我明说了吧？”
    吴清越身子一震，脱口道：“不，你没有权力杀我！”
    “杀你？”李琦轻笑一声，抬起手，目光投向自己修长而洁净的五指，“我可不想脏了自己的手。你还是自行了断吧，至少我能让你的身后事办得体面一些，而且不会牵连到你的家人。你最好快一些，否则，说不定我会改变主意的。”
    吴清越默然不语，只觉得一瞬间冷汗就已浸透了贴身的衣衫。
    他的脸上犹带笑容，然而一双眼眸却冰冷彻骨，让人不敢直视。她的目光也不自觉地落在他修长优美的手指上——那样好看的一双手，可以温柔地将心爱的女子揽入怀中，也可以翻手为云，覆手为雨。
    可悲的是，她从来都不是他心爱的女子。
    宝珠闻言惊得面如土色，连连叩首哀求：“殿下，吴娘子纵有过错，却也罪不至死啊！奴婢甘愿承担一切罪责，求殿下放吴娘子一条生路吧……吴娘子日后定会避居世外，再也不会参与到这些纷争中来，不会让殿下烦心的……”
    “想走？晚了。”李琦拿起酒壶斟满一杯鸩酒，递到吴清越面前，“当初我不是没给过你机会。吴娘子，请吧。”
    吴清越接过酒杯，双手颤抖得几乎要把那夺命的鸩酒全都泼出来。
    “吴娘子，不要！”宝珠膝行上前一把抢过酒杯，仰首一饮而尽，“如果一定要有一个人为此付出代价的话，就让奴婢来吧！”
    李琦正欲起身离开，见此情形，只是一指那酒壶漠然道：“你们不用抢。酒，我这里有的是。”