“不！”出口的却还是决绝至极的话语，她抽开手，衣袂拂过，一片冰凉。
    靖安的目光投向更远的天际，一片空茫广博，而她语带释然，轻缓道：“接下来，是我自己的人生。”
    不再是那个为爱痴狂的女子，为谢谦之而活。
    也不是那个为恨执念的女子，为阿颜而活。
    世界上最可怕的敌人是自己，你先下了定论画地为牢，何谈破立。
    之后所有的决定，无论对错，都来自她靖安，她不会再逃避肩上的责任，自怨自艾，推脱旁人。也不会再回避应承担的一切，无论那结果有多坏。
    丛菊傲霜，九霄明净，万景澄清。
    每逢重阳，帝赐宰臣、百僚宴于曲江边，登高望远，曲水流觞，临盏赋诗。
    而今年的重阳宴，却透着西山红叶般的血腥与肃杀。
    “明日午时，于西市处决，谢谦之监斩。”帝王言罢，便拂袖而去。
    “臣谢谦之遵旨！”他向着帝王的背影跪下行礼。
    王相还立在御座下，身形微颤，脸上尚有一抹讪讪。钱家人攀咬出来的并非王家嫡系，但也属宗亲，这记耳光打得响亮。王谢两家久持不下，谢家咬死了王家谋害公主，供词为证，而王家则揪着谢家护卫不利，欺君犯上，诬蔑构陷。
    熟料今日帝王突然发难：“既然问不出主使，也无人招认，王家涉案人等就和钱家一同处死。谢家办案不利，谢弘革职，谢谦之暂停职务，公主府再有不测，拿你是问。”
    百僚皆倒抽一口凉气，王相连呼数声陛下三思，终是引得帝王拂袖而去。
    谢相冷笑了声，偷鸡不成蚀把米说的就是王家人了。
    “舅父！”三皇子突然出声，举杯相敬，却是眉眼冷凝。
    “王家出事，谢家此刻就在风口浪尖上，您凡事可要三思而后行，万勿学了母妃，别以为此事遮掩过去了便万事大吉。”
    话到最后几乎是附耳而言，谢相心头一惊，忙收敛神色，低头应是。
    入夜，王家偏院被仆人团团围住，婆子们严阵以待。
    “你们放开我，放开我！”被丫鬟们困住的姑娘十五六岁的年纪，满面哀戚。
    旁有一丽人，泪水连连，苦口相劝：“六姑娘，您别这样，别让老爷为难啊！”
    那女子丝毫不为所动，直到门开，才连声唤着“爹爹。”
    “爹爹，爹爹，您真的不管表哥了吗？”此次被牵连的正是王相庶妹之子，资质平平，王相并不放在眼里。
    “别闹了，退了这门亲事，夫人自会为你找门更好的。”
    六姑娘听他这样说，已知是没了希望，半个身子都瘫软了，懦懦道：“爹，你难道都不姑息手足之情，姑姑临终所托，你好狠的心。”
    王相皱眉，望向四姨娘，斥道：“你怎么教的，庶妹而已，也称得上手足。况且他犯下大罪，牵连王家，罪有应得。”
    六姑娘却是一脸绝望，不置一词。五姨娘上前去扶她，好言相劝道：“六姑娘，老爷已经尽力了，您就别让他心里难受了。”
    “呵呵呵……”六姑娘发出一连串的笑声，阴阳怪气的看着五姨娘，只看得她心里发寒，才一口唾到她脸上。
    “谁要你来假惺惺，表哥都跟我说了，是你那个好女儿指使他的！是王婉！”
    周遭都沉寂下来了，王相望着她叹了口气。
    “姑娘，我的好姑娘，你浑说些什么呢？”四姨娘一把抱住她，哭道，王婉现在哪里是她们母女惹得起的，只可怜她的姑娘，竟这般苦命，真是造孽啊。
    五姨娘讪讪起身，拿帕子抹了抹脸，不知该说些什么。
    四姨娘却冲着王相一个劲的磕头，哀求道：“老爷，六姑娘是一时迷怔了，才口不择言，您千万别和她计较，您要罚就罚我把。”
    “罢了，明日一早你们就挪去乡下庄子养病吧。”王相甩手往外走去，徒留一室哭声。
    重阳第二日，王相称病推了早朝。
    午时，西市钱家并王家牵连之人数百余口被处决。
    谢谦之回到公主府时，已是残阳似血，落霞漫天。
    靖安站在廊下，念着往生咒，指尖一粒粒佛珠滚过，闭目太息。
    钱芸口出不逊时，她没想过鲜活的人命会转瞬即逝，她维护阿颜，替他顶罪时，更没想过会埋下祸根，以至钱家被人利用，酿下灭门惨祸。
    事已至此，悔也无用。
    谢谦之走到靖安身边，他知晓钱芸不是她杖杀的，但这已经无关紧要了。
    靖安示意，巧儿将手中木盒呈给谢谦之，沉甸甸的是些银两银票。
    “钱家人，你替我好好安葬了吧。”
    “知道了，你放心。”
    事情既然交给了谢谦之，靖安就没再过问。她真的遵从帝王所说，修身养性，与谢谦之也维系着诡异的和谐，不复从前的剑拔弩张，
    巧儿高兴，公主府的规矩不像宫中主子多，又严苛，公主与谢大人再不起冲突的话，她就轻松多了。书言也高兴，能天天窥见身边姑娘软乎乎的笑脸他就更高兴了。
    姑姑们的戒心却还重，谢谦之现下被停了其他职务，整日待在公主府中，她们总觉得提心吊胆。但日子久了，见他对公主尚算敬重，没有过分逾越，两人相处又有一种莫名的，旁人插不进去的张力，她们也就渐渐松懈了，眼前的人还能容忍，还是不要节外生枝，要是再换个狼子野心的来岂不是害了公主。
    秋风凉雨已远，菊花枝头香惨，不觉已是冬至。
    西凉国进献的瑞碳，赐了公主府二十条。虽出身谢家，但书言还是第一次见这稀罕物，原来只听公子说过，说此炭坚硬如铁，烧于炉中，无焰而有光，每条可烧十日，热气逼人。若不是现在还不算冷，还真想烧来看看，书言摸着下巴捉摸着，而后一拍头，罪过罪过，这不是暴殄天物吗。
    听见外面有人唤，想着应是公子醒了，忙赶了过去。
    谢谦之换了衣物，洗漱过，书言就把药膏递过来了。他望了眼没说话，书言自然不敢跟他僵持，只得放在了一旁。
    “那公子先喝药吧，太医说了，您的药可不能停。您可别忘了前些日子被折腾的夜夜睡不着。”书言不无忧心道，公子的腿还是落下病根了，到了秋冬之际，竟痛得站都站不起，夜里更是煎熬，加了几床被子都不行，偏他是个倔的，痛的一头汗竟吭都不带吭一声。
    “若不是被公主发现叫了太医，您这腿都保不住了！”书言唯恐他不当回事，刻意夸大道。谢谦之不耐，端起药碗一口喝了，递给书言好堵他的嘴。
    书言接过，谢谦之的手却还停滞在空中，手上的伤疤纵横交错。那些烧伤虽好了，可留下的痕迹却狰狞无比，他不在意这些，但在靖安面前却忍不住把手往袖里藏。
    谢谦之迟疑了下，还是拿起一旁的药膏，老老实实的擦起来。
    书言见他主动，更是惊喜交加，刚想开口，就听他家公子喝了句“闭嘴！”
    “公主传早膳了吗？”谢谦之忽然问道，书言脸上讪讪，紧闭着嘴想和他别，见谢谦之一个眼风扫过来，瞬间老实了。
    “没，今天冬至，公主一早煮了赤豆粥进宫了。”
    谢谦之这才想起，前几日靖安上了问安的折子，冬至帝王提前去南郊祭祀昊天上帝，这时也应该回转，想来是传召靖安入宫了。
    “说来也奇怪，公主不像下过厨的样子，但煮的赤豆粥还真好喝。”书言吧唧着嘴回味道，全然没有注意到听了这话，他家公子已经危险的眯起。
    “还有剩的？”谢谦之口气凉凉的。
    “嗯，公主煮多了，就随口说赏了。”书言还是副乐呵呵的样子，能吃到公主煮的粥，这是修了几辈子的福气啊。
    “端过来！”谢谦之脸色铁青，昨晚没事他喝什么安神汤，才睡到了现在。
    “啊！可……公子，估计这会儿只剩渣了，还凉了，厨娘也在做呢。”书言声音越来越小，最后几乎轻不可闻。
    “而且你不是不爱吃甜的吗，我去端，我这就去，这就去！”眼看着谢谦之脸色转黑，书言跟脚下装了风火轮似的，一路狂奔，只盼着能留一口。
    端着那一小碗粥回来的时候，书言只念叨着万幸，他还想着要真没了就拿厨娘做的充数，反正都一样公子也吃不出来是谁做的。怕凉粥伤脾胃，书言还是让人热了下才端过来，也奇了怪了，公子什么时候喜欢吃甜的了。
    谢谦之尝第一口就知道是她做的，这味道和记忆里的一模一样，放了枣但没放糖。
    书言见他望来，忙摆手道：“这真是公主做的，我就让人热了下。”
    “多事！”谢谦之斥了声，书言就眼睁睁的看着谢谦之把那一碗都吃了，一粒米都没剩下，只能默默接受了原来公子也吃甜这一事实。
    “没甜得腻人，味道不错。”帝王搁了筷，笑道。
    靖安亦是一笑，招呼道：“吴总管，你们还没吃吧，余下的便拿去热热分了吧。”
    吴总管上前接了食盒，谢恩道：“那就沾了公主的光，谢公主赏赐。”
    “下去吧。”帝王吩咐道，宫人们收拾完就退下了。
    靖安拿过巧儿递来的鞋袜，呈给帝王：“女儿自己做的鞋袜，父皇试试合不合脚。”
    帝王接过，细看了眼才打趣道：“针线活也好了，孤还记得你小时候拿着个帕子问孤，你绣的鸳鸯好不好，孤一看，那哪是鸳鸯，连水鸭都不如，一旁教针线的绣女都羞愤欲死。”
    “父皇，那都是多久以前的事了！”靖安嗔怪道，夺了鞋蹲下来给他换上。
    “是啊，孤现在总想起你小时候，娇气的不得了，总想起你母后。”帝王缓缓道。
    靖安动作一滞，眼中黯然，安慰的唤了声“父皇”。
    帝王起身走了几步，千层底舒适透气，笑道：“到底是女儿亲手做的，舒服，可惜谢相没这个福分。”
    话虽已落，意犹未尽，透出几分危险的意味。
    冬至本有习俗，妇进履袜于舅姑，舅姑便是公婆了。
    靖安却不以为意，只挽了帝王胳膊笑道：“父皇不嫌弃，女儿便多做些送来。”
    “别熬坏了眼睛。”帝王拍拍她的手。
    “父皇，这是什么？”靖安扶他进了内殿，一眼就望见地上那张巨大的皮革，标注出不同的地势与界限，像是地图，但又不全是。
    “屯兵图。”帝王招呼着她过来，一点点指给她看。
    “这是我们的位置，帝都，由禁卫军、京师兵拱卫，禁卫军直属皇家，京师兵由郎官、卫士和守卫京师的屯兵组成，屯兵在京郊，他们如今多在王、谢、袁三家之手，负责京师屯兵的是袁家……”
    “中尉统领的北军在这个位置，前有关隘相阻，后方平原开阔，易守难攻。如今任中尉一职的是萧家家主，其人谨慎小心。”
    “西北的卫家盘踞在此，西北驻军如今连年减少，但卫家收容了不少流寇和异域之人，勇猛善战，骑兵彪悍，不可不防。”
    “南下，蜀中天堑，天府之国，南军囤聚于此，统领之人乃薛家……”
    “东南临海，有我水师。”
    “还有，虎贲军在这里，虎贲中郎将是……”帝王低声絮语，靖安诧异回眸。
    “阿羲，都记住了吗？这些都拿去看吧。”帝王笑道。
    靖安虽不解帝王是何意，却也应答道：“记住了。”
    这些屯兵之地，有些内震社稷，外摄敌国，是众所周知的。但有些却籍籍无名，尤其是传说中的虎贲军，像这么清晰的一幅屯兵图更属国家机密，她最讶异的是世家阀门果然盘根错节，暴露出来的屯兵之处大半都在他们手中。
    帝王点点头，道：“一会儿议事的大臣该来了，你先回去，父皇有空再召你入宫。”
    “是，女儿告退。”靖安行礼道。
    巧儿在外面等了许久，一见靖安出来便迎了上去，忽然讶道：“公主，你怎么一头汗呐。”
    靖安由着巧儿替她擦汗，心中也是一惊，方才在殿内只觉燥热，也没在意，现在才觉得凉风习习。
    巧儿只见公主面色一凛，随即就见她将吴总管招呼过来。